“师父！师父！”
潇潇林木，拔地冲天，仰首唯见千叶伞，低头难寻半寸芒。
就是这般一个林子，置身其中便可仿佛被群树抱揽，没有一处地方不是严丝合缝地被这密林遮挡。
其中便有一座陋屋深藏，隐匿在这缭乱的景象下，静静矗立。
一个少年从破茅屋中疾步跑来，穿越过层层如墙的树障，不停呼喊着。
这少年约莫十七八的年纪，相貌不算出众，直眉杏眼，蒜头鼻、一字嘴，许是长久在这林子中居住，少有阳光接触，少年皮肤倒是不黑，虽不惊艳于人但也有几分别样味道。
但他这一身扮相却又实在教人道不出好来，只见这少年头发盘得杂乱难看，就用一根草绳粗糙绑着，看上去也有几分枯槁无泽，像是疏于洗漱打理；身上衣服也更有些不堪入目，大大小小、奇形怪状的补丁可是不少，怕比之寺庙里僧人的百衲衣也不遑多让。
乍一看去就像个小乞丐似的，土里土气又有些邋遢。
但他这一身，却有一个地方最为瞩目，就是他的腰间系配着一条华丽得与其及不搭调的绅带。
这条绅带宽约二寸，以淡绿绸绫为底，金银丝线镶边做缀，又用价值不菲的通润玉雕相嵌，每一块都如铜币大小，不多不少正有二十四数围绕腰间，玉饰之外更绣有江河山岳。
无论怎么看，这条价值不菲的腰带都应该是那些达官贵人、富商巨贾才有闲情逸致以来显耀，可偏偏此时却被戴在一个连新衣都穿不起的年轻人腰上。
“师父，您要去哪？”
跑了片刻，终于追上了前方一道英姿魁梧、健行如虎的背影。
那人闻声驻足，转身看着嗟喘而来的少年。
此人生得体魄健硕，两斩飞眉如翼、鹰鼻似钩，双目之中更挂着不可一世的桀骜，虽已有半头白发盘髻，却丝毫没有年老衰颓的感觉，即便不予言笑，却也令人觉得不怒自威，心头威震。
“锦儿，你怎么醒了？”
被称为师父的中年人显得几分意外。
“师父，您要走为何不告诉我啊？”少年急促喘息着，郁郁苦恼的说着，“我昨夜起床方便，看师父屋中还有烛光，就偷偷去看……”
中年人不做表情，又问道：“你看见我下的蒙汗药了？”
“是……所以今早的米粥全被我偷偷吐了出去……”少年低着头，不敢去看师父的脸色。
微作沉吟之后，中年人轻叹一声，道：“既然你醒了，为师就给你交代些事吧。”
“师父请讲，徒儿受命。”少年必敬必恭，颔首而视。
“这次为师出走，是有要事在身，带上你，多有不便。”
“可师父您要去哪？究竟是什么事啊？”
少年微微皱眉，疑惑不解。
“这些你都不必知晓，办完了事为师自会回来。”
“可是……可是师父若迟迟未归，徒儿难道一直在此守下去？还请师父给个方向，也好徒儿日后去寻找？”
中年人再三想了想，才道：“三月之后，若为师不归，你便离开这里。”
“去哪里？”
“入关，进中原！”
“中原？那徒儿如何又能找到师父？”
“不必找我，你只需做一件事。”
“什么事？”
“留名《落英榜》！”
“《落英榜》？那是什么？”
“江湖人的功名。”
“这又是什么意思？师父您还是细说吧，我不懂……”
少年越听越是迷糊，挠着头说道。
“当年战国乱世，自秦王嬴政继位以来，秦国日渐强盛，一举破灭诸国，而后平定天下。不过那些亡国百姓、权贵又岂会甘心臣服，故屡有推举义士行刺秦王之举。”
“可这又跟师父说的《落英榜》有何关系？”少年急于求知，插嘴说道。
“那些义士的行刺之举可谓不计其数，然而每次行刺皆是徒劳无功，甚至多半连秦王嬴政的面都未曾见过，就被层层防备所阻，轻则尚可全身而退，重则可就是人头落地啊！”
中年人看了看徒弟，见其听得入神，没有再插嘴的意思，便又徐徐道：“所谓放虎归山，凭秦王嬴政那般韬略雄才又怎会留着那些后患，在受到多次惊扰之后，秦王就下令专门组建了一个彻查那些流亡刺客的司职，并将每一个人的名字记录在册，以便擒拿通缉。”
“后来秦国雄盛，欲要挥兵吞燕，燕国以谋和为掩盖，计谋派荆轲刺杀秦王。也正是这一次，秦王被荆轲在大殿追逐，险些丧命。从那以后秦王嬴政终日心存余悸，又有佞臣谗言，却把罪过责任全部推诿给了那巡查刺客的司职官员，惹得抄家问斩。”
“那秦官的家族后人也由此记恨，不愿再受秦国俸禄，几经辗转之下，更名改姓，消弭与茫茫人海中。”
“并把当年封定的名单一度整合修正，却将原本的书名更改为了《落英榜》，以此祭奠那些刺秦之人，讽刺秦王愚昧。”
“这就是所谓的《落英榜》？”少年不解，为何这么一个记载刺客的东西却在江湖中有师父口中的那般地位。
“奈何秦朝不过两代便被覆灭，而那记载《落英榜》的家族也不再过问朝廷之事，反而投身江湖绿林之中。从那时起，这《落英榜》上所写的，就都是江湖中的能人异士了。”
“秦灭之后到如今……这，这岂不是又千年之久！”少年恍然，颇有几分震惊感叹。
“不错，这《落英榜》上所记载、排列的，无一不是名动天下的绝顶高手！”
中年人说着，也是难掩那一抹激动之色。
而少年却当即双眼一亮，笑道：“那凭师父您的剑术绝妙精湛，一定在那榜单上有一席之位啦？”
中年人一窒，旋即缓缓摆首，道：“那《落英榜》上可从未有过‘晁渊’二字啊。”
闻言，少年也是跟着泄了泄气，“师父的本事居然都不能入榜？”
名为晁渊的这中年人不置可否，只是接着说道：“这《落英榜》每隔二十年重新编撰一册，每一册中所记都是当时的凤毛麟角。”
“我看那《落英榜》上也不见得属实，天下练武之人何其多哉，岂是他们那一家子人说一是一、说二是二的？”少年不以为然，哼着声音说道。
晁渊轻轻瞪了少年一眼，多有几分训责之意，道：“千余年来，《落英榜》所排之序列从未有误。”
“什么！这怎么可能？”
“所谓天外有天、人外有人，这编撰《落英榜》的族人虽不插手江湖恩怨之事，但他们所掌握的线报却是无人能及，江湖大小事务从来逃不过他们的眼睛！”
“可是凭师父的功夫都不在榜单之上，徒儿还是难免疑惑！”
晁渊看着少年眼中的郁闷之色，轻笑了一声，道：“为师痴迷剑道，曾练就了一身高深剑术，当年也和你一样，还以为天下舍我其谁，便心高气傲去挑战各类剑术高手，结果正在为师连战连捷之际，却碰上了一个人。”
“什么人？”
“一个老人，一个杀猪为生的老人。”
晁渊回想着，翻阅着脑海中的印象，竟是有些神情恍惚。
“杀猪的老人？这又跟师父挑战剑术高手又有何关联？”
“虽说这世间兵器种类繁杂，然而剑乃兵中君子，万般兵器以剑为尊。当年为师却也以为这句话无可厚非，便一心去找修行剑术之人一决高下，从不屑与旁门兵器相较。正当为师准备立生死状挑战《落英榜》剑卷上新入榜的三人，从而一战成名之时，便是那个杀猪老人拦下了我。”
“他为何要拦师父？”
“因为当时为师碰巧买了他的肉，他说既然照顾了他的买卖，就不想看我送死。”晁渊遥想当年，如今说起也是有些忍俊不禁。
“那他凭什么说师父会出事？”
“是啊，为师也如此问他，但他却又说我必败无疑。当年心气孤高，不肯听劝，便在气怒之下做了一个荒唐的决定。”
“是什么？”
“为师当年居然对那个老人提出了挑战！”说道此处，晁渊也是有些哭笑不得，似在嘲弄自己当年的盛气凌人。
少年听着也是面色微惊，结声道：“这……的确有些荒唐……”
晁渊笑看着徒弟，问道：“那你说说，为师荒唐在何处？”
“当然是挑战那个老人了，师父您剑术绝伦，去挑战一个杀猪的，这的确……的确有些欺负人了。”
“你错了。为师的荒唐可不在此处。”晁渊看着怔然不解的少年，怅然叹道，“真正荒唐的，是这次挑战令为师颜面扫地啊！”
“此话怎讲？”少年连忙追问。
“那老人接下了挑战，但跟为师定下了一个约定。那就是如果为师胜了，便可去挑战《落英榜》上的那三人；但倘若为师败了，则在二十年内不得涉足中原武林。”说着，晁渊看了看这座密实的林子，又眺望远方，“那场较量的结果，想必你也知道了吧。”
少年瞪大了眼，尽是惊愕之意，呼声道：“师父竟然……败给了那个杀猪老者？”
“十招之内，为师便败了。”晁渊感叹说着，“直到那时我才知道自己不过是狂妄自大的井底之蛙罢了，原来这天底下各门武学早已造诣不浅，并非剑道独大。”
“那个杀猪老人究竟有多厉害？《落英榜》上有他的名号么？”少年越听越是入神，已提起极大兴趣。
“他用的是刀，名字是刀，甚至他这个人便是一把刀，他早已把心跟刀融在一起，若论登峰造极，他的刀，举世无双！”
“一个老人家，难道真有那般厉害？”
“《落英榜》刀卷之上，已有三册将他排在第一。”
少年哑言失色，唯有敬佩。
晁渊看着少年的憧憬神色，不禁一笑，道：“今日为师说得多了，只想教你切勿骄纵轻狂，其他的，一切随缘便是。”
“是。”
“为师走了，你先回去吧！”
说罢，晁渊不做留恋，豁然转身，大步流星。
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