船终于过江到了牌洲，正好是秋季，那里到处是草黄枯树，河面的风已带寒意，可那些飞虫还很多的，他们忙着四处寻找产卵的地方以自己的死亡换来下一代准备温床。真是人生一世、草虫一冬，冬天的到来是百草枯死、百虫殉情的日子，它们都是为了下一代的蓬勃生机
船舱内红菱道：“黑子哥，我有点不舒服，上岸后你去买点菊花我煲水喝下。”
黑子一惊，“你病了，几时病的呀？怎么不早点告诉我呀。”于是将船在牌洲靠岸。
红菱道：“就是点风寒，喝点菊花茶就有了。还是赶路吧。”
黑子笑道：“那哪行啊，生病了得治疗。你莫在鲁班门前卖斧，我可是学中药的啊。”
红菱笑道：“算了吧，你学了几天啊。学习不就是三天打鱼两天散网吗？”
黑子道：“谁说的，我可是很专心的学呀。”
红菱苦笑道：“学，那玉荷就不管了，听说还是玉荷她给你找的啊，要不你怎么跟她成家啊。”
黑子叹了口气，“这都是前世修的，你可能前世欠那叶青蒿的，要不也不会受这罪啊。”
红菱流出了眼泪，“只怪我爹——咳——也怪我，怎么就相信了他。真是狗改不了****的本性。”
黑子忙安慰道：“莫谈这些了，过段时间，我看躲过了这劫数后说不定他叶青蒿浪子回头啊。”
红菱道：“我与他一天都过不下去了，我情愿死也不肯回哪叶家了。”
黑子道：“莫谈这些了，走一步看一步，我看船到桥头自然直，到时再说。你现在是好好哦养病，到了新堤好好休息下，我去买些金银花、连翘、板蓝根、菊花跟你泡水喝。”
红菱道：“生地放你也要小心啊，听说这里出土匪。”
黑子笑了，“听人瞎说，牌洲附近仅然有土匪！不过土匪抢有钱人，抢我！穷鬼一个，那个会呀。”说完上了岸。
牌洲是个小集镇，在河口镇对江，在长江打鱼的渔船多在在这里停泊上岸去买些日用品，也是渔船进出江面的交通要道。上岸后黑子买了些米盐，就是找不到药店，他向一个走近他的一个戴着斗笠的人打听道：“请问，这里药店在哪里有啊？”
那人惊叫道：“黑子，你怎么到这边来了啊？”
黑子过细一瞧取了斗笠那人，啊呀，遇到了李吉了，“你不是出去当和尚了的吗？”
李吉笑道：“你听谁白乎的啊，我出家就是当和尚？”
黑子道：“我们以后再说，你说这里哪有中药店？”
李吉道：“谁病了？”
黑子道：“我表妹红菱伤风了，有点发烧。”
李吉道：“你终于与你表妹在一起了，祝贺你啊。”
黑子苦笑道：“那里哪呀，带我去药店，路上我讲给你听。”
李吉道：“那药店有点远，在正街上，路上你就讲下你的情况。”稍下，李吉问道：“我家里好吗？”
黑子道：“还可以，有你与叶青青的那层关系叶家也没有再为难你家了，只是要你家自动退你与叶青青的婚约。”然后把叶青蒿娶了红菱、自己娶了玉荷以及叶青蒿折磨红菱自己回乡营救的过程一一都说了。
到了药店，药店不肯卖给黑子单方，非要坐堂老中医开药方取药，黑子只好将红菱病状给说了，哪中医开出了桑叶、菊花、北杏仁、枇杷叶、葛根、生薏仁、芦根、桔梗、连翘、大青叶、银花、甘草的方子要黑子抓三副药，要上述中药材洗干净，用水浸过药面，武火煮沸喝一碗茶时间就可以服用。
黑子为了红菱的病只好花大价钱了，拿到药后黑子带李吉到了船上，李吉忙喊道：“红菱，我来看你了。”
红菱一看是李吉，有气无声地惊叫道：“我的一个老天啊，在这里遇到你了，你这两年跑到这里来了？”
李吉在黑子掺扶下上了黑子的小渔划子靠近中舱的船板上坐下。李吉不像黑子是水里生、船上长大的汉子在船上行走如平地。可李吉不行，船稍摇晃一下，他就站不稳脚步。坐下后黑子给李吉倒了一碗茶水，李吉喝了一口后道，“我们真是有缘分啊，我正准备要回老家的，你知道的，宋先生是我的启蒙老师，我有事情要找他。”
黑子一笑，“你们都是姓孙吧，依我看你是在为同盟会做事情。”
李吉笑道：“真人面前不烧假香，朋友面前要讲真话，是的，我是为同盟会做事情，不仅为他也是为你们大家。”于是把同盟会是什么样的组织介绍给了给黑子与红菱听，他告诉，“现在好多有志之士与孙文在日本共同成立了同盟会，我们绝不学康有为他们维护个要死了的社会，我们要共和，要劳苦大众都是主人。”
红菱道：“黑子哥，我们回去吧，他们造反可是要满门抄斩的呀。”
黑子道：“回去，回去你就是一条死路，不如你就在这里同李吉一起去投同盟会，拼个鱼死网破也比等着受死强！”
李吉道：“是这回事啊。红菱，你回去叶家能放过你红菱吗，又肯放过黑子吗，不如背水一战求个活路。”
黑子笑道：“李吉，你真变了，没那时候的乖乖儿的味道了，何梗的是个好汉了。”他不由得想起了两个人的友谊。
李吉是黑子一上学就认识的同窗，他们虽不是亲兄弟可比亲兄弟亲，李吉的弟弟李俊还嫉妒黑子这么与亲哥哥有缘。在学堂，李吉就与宋老师有私下交往，黑子知道他们在学那些进步的书籍；是宋老师把李吉带上这条路的，如果黑子要跟李吉一样也是如此，可黑子一心要发家，不愿跟随宋老师搞那无边无际的事情。他在他爷爷的熏陶下认为李吉这是学梁山好汉，终究没有好结果；不是被招安害死，就是被抓到砍头；认为还是一心一意办自家事情，管你天下姓什么，与老百姓无关；老百姓求的是老婆儿孙热茶饭，做屋买田世世传。
