黑子看在老同乡的面子上，把同学李吉介绍给青蒿。李吉是李俊的哥哥，见李俊同黑子是好朋友就与黑子好上了。黑子才刚上学那些日子里，都不认识，还是李吉为他打开了局面。有些欺生的同学对刚来的黑子冷嘲热讽，李吉给他抱打不平。别人都怕这位打遍学堂无敌手，又是学堂学业最好的文武状元李吉。
李吉见青蒿与黑子不是一路人，警告黑子少与这样的人来往，可黑子听不进去。
叶青蒿想着红菱，为红菱才看好黑子，也没有黑子那股傻劲，一笑，“黑子，我是真心把你当哥们啊。”
陈照熙道：“叶青蒿，是骡子是马我们走着瞧，你也不要太要面子了，你刚才差点让你老爹下不了台，我没说错吧。”孩子们一下分成两派，有的说叶青蒿明大理、有钱不吝啬。有的说叶青蒿仗着叶家势力做跳梁小丑。
宋文明不想看到孩子们内讧，“孩子们你们都还小，叶青蒿人小志大有心帮学校也是对的。我也赞成黑子说的，当了同窗不见得一定是好朋友，我望同学们相互了解将来做好朋友，一同为我们这个古老的民族出力。”一场学生的内讧被宋老先生调解了。
当天青蒿回家叶队长把儿子好好训了一等，“你这个不知天高地厚的，我的钱来的那容易啊，我是给叶永贵当狗才赚回的那些钱。”
叶青蒿在父亲发脾气是不敢回言，母亲维护儿子，“钱你不是给儿子女儿用的吗，难道你想去讨个小！”
叶队长气道：“真他娘的头发长见识短，我明天把钱交了算了。”转身对叶青蒿道：“这只能一次，以后你再发这样的毛病看我剥了你的皮。”
叶青蒿只要父亲给学校交钱，给自己挣回面子被骂也高兴。
叶青蒿自从红菱家回来就想把红菱搞到手，凭自家在叶边乡的地位要娶红菱是对红菱家的抬举，因此一回去后就跟父亲叶长远提出，“爹，我都这大了，还不跟我定门亲事啊。”
叶队长听了一笑，“傻儿子，你是我家三代单传，我怎么没有考虑呀，只是没好人家。”
叶青蒿笑道：“爹爹要跟我找么样人家的女子做媳妇啊。”
叶队长道：“要有钱有势的人家女孩子，我现在留下了，要你堂叔在城关给你留心那里的有钱人家的女孩子，让你结婚就搬到城里去住。”
叶青蒿道：“我可不愿离开父母，常言道子不离家，我不愿去当上门女婿。”
叶队长急了，“谁说要你去当上门女婿，你去当上门女婿我这老脸也没地方放啊。我的意思等你在城里找了个有钱人家女孩，结婚后老子跟你在城里买房子让你们小两口住，让你在城里做事情。”
叶青蒿道：“我能做么事情啊，连书都没有读。”
叶队长道：“我准备送你进城去读洋学堂，然后在城里找媳妇。”
叶青蒿道：“我就跟黑子一个学校上学算了，等在乡下打好了基础再去城里上洋学堂也不迟。”
叶队长道：“这也行，不过我的意思要读书就读洋学堂，读那私塾有什么意思。”
叶青蒿道：“我是舍不得远离您们。”
这时叶青蒿的母亲从厨房出来，“我支持青蒿的，读什么洋学堂，跑到外面去学什么洋东西到头来连自己的祖宗都忘了，还是上私塾好，我也好照顾蒿儿。”
叶队长道：“别人都要媳妇了还要你去照顾。”
青蒿妈一笑，“蒿儿看中了哪家姑娘啊，我早就想抱孙子了。”
叶队长也道：“转眼就十七了，该成家了，我快点催下永财，要他快点跟青蒿找个城里的媳妇。”
青蒿道：“城里姑娘哪点好，我喜欢黑子的表妹红菱。”
叶队长道：“那陈家村红菱，可她还小啊，还是个黄毛丫头，咋来当媳妇啊！”
青蒿妈也叹道：“姑娘是个好姑娘只是年纪太小了、家里也不是蛮富裕的。”
叶青蒿急了，“你们看的是原来的红菱，现在都发身快成大姑娘了。”
叶队长道：“我前几天还看到过，丫头辫子一个，那里成大姑娘了！”
青蒿妈道：“我知道，贾剑他姐姐姑娘比青蒿你小得多啊，我喜欢女大三抱金砖，今年结婚明年生个胖生子。”
青蒿道：“算了，我现在不订婚了，我要跟黑子一起上学该不过分吧。”
叶队长说：“我不是说了送你进城读洋学堂的吗？”
青蒿耍起脾气来了，“我只要跟黑子一起读书，哪里都不去。”
青蒿妈就只这么个儿子，青蒿手下是个姑娘叫叶青青，再就没有孩子了，她把这对儿女当作心肝宝贝，什么事情都依着，道：“好，就让你去跟黑子一道也去。”接着对青蒿爹道：“如今不太平，孩子在外我也不放心，难道青蒿进城读书你就放心吗，那里不是今天游行，就是明天有人散传单，搞不好儿子学坏了你肯呀。就让他跟黑子在眼皮底下吧。”
叶队长叹了口气，“世道也真的太乱了，要不是堂叔家有兵权我是不会回来的，在白浪湖里多太平啊。就听儿子的，现在这里读书，等时局稳了还是送他进城的。”
