初晨的阳光格外温暖，昨晚元宵之夜，城里到处燃放着烟花炮竹用以庆祝，经过一夜之后，空气中仍然残留着烟花的火药味，赤水河边一个小村庄外面，一个衣着简陋但却十分俊朗的年轻人，正急急忙忙的穿过村里破旧的房屋，向村庄深处走去，村庄的人们还在熟睡，这年轻人步履很轻，怕是惊扰了大家的美梦一般，急急的来到一个比其它房屋更破败的小院子跟前，轻轻推开那扇用枝条简单捆成的栅栏门。
栅栏门正对的小屋门吱呀一声开了，一名拄着拐杖的老妇人从屋内迎出来：“离儿啊，昨天你怎么一晚上没回来，让娘担心死了，咳咳。”这老妇人不仅双腿半残，从她的咳嗽声还能分辨出她有严重的肺部疾病，俨然已经到了风烛残年的时候。
被唤为离儿的年轻人赶紧放下手里的药包，上前扶住母亲：“娘，您咳嗽的又厉害了，昨天傍晚我进城给您抓药，本来想着抓了药赶紧回来，结果碰上禁卫军封城，说是什么王宫里丢了东西，禁卫军要封城捉拿贼人，结果弄的我一晚上没出城，清早城门一开，我就急忙的赶回来了。”他扶着母亲坐在院儿里一个光滑的石磨上：“娘，你坐下歇着，我先去给你弄点吃的。”
老妇人面目慈祥，两鬓微有白霜：“哪还有吃的，米缸面缸早就空了。”
年轻人露出为难之色：“实在不行，我先去旁边王大伯家借一些。等煎好了药，不吃饭怎能吃药呢？”
老妇人叹了口气：“这年头兵荒马乱，朝廷无道，谁家光景都不好，口粮也都不宽裕，上次从你王伯父家借的粮食到现在还没还，怎么好意思再开口去借呢？”
这穷苦的村子名曰赤水村，村子旁边有条赤水河，从麟离记事儿的时候，这河里的水就是血红的颜色，但毫无腥臭之味，反而极为甘甜，用木舀子把水舀出来，舀里的水马上就变的和普通河水一样清澈，这儿的河水只有在赤水的河道里才如鲜血般殷红，这穷苦的赤水村本来是无人问津的弹丸之地，就因为有赤水河而让这村子远近皆知，至于河水为什么是如此殷红的血色，到现在也没人说的明白，二百里的芦苇荡把赤水码头紧密的围住，让赤水村成了一片世外桃源，微风吹过，芦苇荡里被风扬起的蒲公英就漫天飞舞。
一个衣服上打着层层补丁的老头，推开麟离家的栅栏门：“麟离啊，你也老大不小的了，不是我说你，你也该正经找个差事，娶个媳妇，回来好好孝敬你娘了。”
麟离苦笑：“家里穷的三餐都吃不上，谁家姑娘愿意当我媳妇，伯父，我家又断粮了，我正寻思到你那儿再借点粮食呢。”
王伯进到院子里，把一个白色的布口袋塞到麟离手中：“算着日子，你家也该断粮了，这不我给你送来了，我是看在和你爹过去有交情的份上，我是可怜你娘。你说你整日的游手好闲，老大不小的人了，怎么不赶紧找个营生，偌大的王城难道就找不到一个糊口的差事？”
赤水村离王城很近，从村口向东眺望，能看见王宫高高的穹顶。村里有二百多户人家，但没有庄稼，精壮的年轻人早都去城里赚钱了，只有一些老弱的村民摇着渔船，在赤水河里打渔，赤水河里的鱼十分肥硕，味道鲜美。麟离被王老头说的脸上白一阵红一阵，二十出头还靠着打零工维持生计，还需母亲做针线活补贴，脸上着实挂不住，别家二十多岁，连娃娃都生下来了。王伯一边数落麟离的无能，说他连老娘都养不起，一边离开院子：“书读的再好不当饭吃，赶快把那些书简烧了，踏踏实实找个差事养活老娘吧。”
麟离羞愧难当，都不敢直视母亲的目光，他把白布袋里的米倒进米缸，弄了些清水和米混合在一起下锅，米中有不少砂砾，但能有米吃就已经是很幸运的事情了，不多会，铁锅里飘出热气腾腾的米香，他扶着母亲坐到那个快断了腿的破木桌前，盛了一碗递上去，小心的吹着热气：“娘，你先喝点粥，我去河边看看能不能钓条鱼，给你煲汤养养身子，然后去后山砍点柴换钱。”
老妇人从怀里掏出一个红色的手帕，打开之后露出一对精致的玉镯：“你还会砍柴啊？娘都不知道我的离儿居然还会砍柴。喝完粥去城里把这镯子当给当铺，换些钱来赶紧把欠王伯家的粮食还上，剩下的钱做点小营生，或者找个铺子交上保金去当伙计。”
麟离把镯子推回到母亲手里：“这是爹留给你的唯一的遗物了，怎么能当呢，不能当的，娘，你放心吧，我肯定能赚到钱的，王伯父说的对，书读的再好也不顶饭吃，以后我就不读书了，专心供养娘亲。”说着拿起旁边放的钓竿，直奔赤水河边。麟离一路小跑赶着去河边，因为钓完鱼还得去后山砍柴，如今除了出苦力砍柴，他实在想不出来还有什么赚钱的门路，走的正急，身后有人叫他：“麟离哥，走慢点，走这样快干啥去？”麟离转身一看，原来是自己光屁股长大的玩伴方万，方万也抱着钓竿，他有些胖，气喘吁吁的追过来。
麟离问：“你抱着钓竿也是去钓鱼？”
方万回答：“是啊，不钓鱼，抱钓竿干嘛，粮食不够吃，靠水吃水呗。”
于是二人一路同行，方万小心翼翼的说：“哥，你知不知道我妹子方婷就要结婚了啊，可惜新郎官儿不是你，是邻村的一个大户，我妹子从小就和你要好，你们也算青梅竹马了，我妹子眼见就要结婚了，你怎么一点不着急呢。”
麟离吐了口气，望着渐渐升起的太阳和远处微波粼粼的赤水河：“急有用吗？我家里这么穷，你爹要这么多彩礼，把我这个人卖了都拿不起。起初是伤心的，后来想想，总不能让你妹子跟着我，吃饭穿衣都是问题吧，方婷妹子嫁到大户人家，对她对我，都好。”
二人沉默很久，一路无话，本来方万还想说几句，但终究是忍住了，到了河边，麟离给钓竿装上蚯蚓，一甩手臂把钓竿甩进河里，就和方万沿着河边坐下，静静的等候鱼儿上钩，不多会方万的竿子就上了鱼，他欣喜万分的支起树杈子点了堆火，从腰间掏出匕首三下五除二把鱼剖洗干净，架在火上烤，很快就散发出阵阵鱼香味儿。若不是赤水河里的鱼，恐怕赤水村一半的人都要饿死。
方万一边翻着烤鱼，一边说：“麟离哥，你爹临死的时候，不是留给你娘一对玉镯子吗，那是值点钱的玩意，实在不行，你就把那对镯子卖了，换了钱把我妹子娶回去，反正我只想当你的大舅哥。”
麟离目不转晴的盯着鱼漂：“胡说！其一我绝对不可能打那镯子的主意，那毕竟是我娘对我爹唯一的念想了，其二方婷也绝对不会嫁给我，不为别的，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，不管穿衣还是吃饭，我哪样都不沾边，怎么能连累方婷跟我吃苦呢。”
方万还想说服他：“可是你读书好，人好，学问也大，我妹子也稀罕你，我妹子说了，只要凑起彩礼钱，他就一定嫁你，凑不起来，我爹那一关是着实过不去的，你也知道我爹那个人，就认钱。”
麟离打断他：“读书好，人好有个屁用！横竖都不如钱管用！不如粮食管用！”正说着话鱼漂猛的沉下水面，麟离一展愁容，一把拉起钓竿：“哎呀，上钩了，今天娘亲的鱼汤有着落了。”拉起钓竿，一条肥硕的红色锦鲤扑扑楞楞了半天，终于浮出了水面，这锦鲤比普通的鱼都大，浑身透着一股灵性，有种说不出的怪异，那眼神中好像有话诉说一般，方万凑过去：“这鲤鱼长的好生奇怪，个头也足够大，赤水河里有河神，河神统领着一些虾兵蟹将，这条鱼八成是河神手下的一个喽啰，要不咱把它放生了，反正时间还早，再另钓一条。”
麟离急赶着去后山砍柴，哪还管这么多，顺手把锦鲤扔进竹子制成的鱼篓：“就这条了，我娘还在家等着喝鱼汤呢。”
