时间很快，转眼已至年关，按照往年的规矩，这几日正是祭祖的时候了。
祭祖，是一族的大事。
祭祖用的祭品，礼节，规矩……样样都含糊不得。
就拿祭品来说，这几年萧家的家业蒸蒸日上，祭品也好上不少，都是三级妖兽之流，在整个乌城都是极好的。而据老一辈说，萧家建业之初，甚至有拿罗猪当祭品的经历。
这就是变化。
这日早晨，萧皓极早便起床了，穿上族内子弟的黑色小字服，打了套健体的拳法，就晃晃悠悠到了祠堂门口等待。
族内的祠堂由几个极老辈分的老者看守，安全性暂且不知，但其重要性不言而喻。
早些年老一辈就从主持祠堂祭祀的位置上退了下来，主持祠堂的权利也移交给了这一代的嫡系长子，也就是大哥萧易。
萧易为人稳重，印术资质也不错，主持了几年的祭祀，硬是一次差错都没出现，以至于私下有人流传萧易是最有可能成为下届族长的人选。
“四弟，这么早就来了?”一个手掌搭在了萧皓的肩上，萧皓头都没转就知道来者是萧魁。
“那是，我们身为嫡系，怎么能不来早?”萧皓笑道。
萧魁嘿嘿一笑，宠溺地摸了把萧皓的头发。自己的这个四弟就是这样，从来不让自己操心，心怀悲怆却面带笑容，真是让自己又无奈又悲叹。
“你知道今年的祭品是什么吗？”萧魁附耳轻声道。
萧皓眉头轻挑，满脸诧异:“是什么?”
“是只四级的狈兽。”
萧皓心里猛地一跳，四级妖兽，那可是等同于融身境的印士。萧家化兵境印士都少的可怜，又怎么可能有融身境妖兽?
“是上次族长用军功换的……算是意外之喜吧。”萧魁似看出了萧皓的心思，轻轻挑开道。
萧皓轻“哦”了一声，转而好奇问道:“青云门的事情就这么过了？”
提起青云门，萧魁脸上露出一丝担忧:“这还不知道……青云门的两位执法长老进去后到现在还没有消息……此事还是得看那两位长老怎么说……倒是三妹……”
“三姐怎么了？”萧皓有些诧异，三姐自小被领入青云门内，可谓对门内的做派熟悉之极，又会有什么事。
“还不是因为这次家族的事情……”萧魁犹豫了一下，长叹道:“还是家族扯了她的后腿啊。为了家族，她至今尚未回来，约摸这个年关是回不来了。”
萧皓大吃一惊，没有想到此事闹得这么大，年关祭祖是每个家族的大事，也是大楚从古至今留下的传统，青云门每到此时无论如何都会下放弟子，充分给予祭祖的时间。
依照自己对三姐的印象，她一定是托人说了句好话，否则也不会受到这种牵连。
“对了，小弟昨天出关了。”萧魁突然道。
“是吗？小弟在青云门进修了一段时间，他对结印应该有更大的把握了吧！”萧皓淡笑道。
“那是。”萧魁随口应付了一句，突兀道:“小弟知道把徐葵赶回家的萧胖子是你的人之后，好像很生气。”
萧皓听了，脸色唰地阴沉了下来，道:“小弟修炼搞傻了？什么事都颠倒黑白了？”
“谁说不是?”萧魁叹道，语气中满是哀其不幸怒其不争的愤懑。自己这代嫡系一共就五人，三妹常年在青云门修炼，四弟又不允许修炼印术，小弟沉迷修炼，嫡系中全靠自己和大哥撑着，这一脉中关系最为密切，否则也不会在堂系亲属中直称兄弟姐妹。
可若四弟和小弟掐起来了，这是嫡系万万不得见的……
要知道那些旁系恨不得嫡系内斗。
萧皓自然知道萧魁的担忧，笑道:“都是兄弟，放心，不会出事的……唉，大哥出来了，祭祖要开始了。”说罢，便挤进了人群中。
萧魁暗叹一声，喃喃自语地失神。
“但愿吧……”
……
祭祖的过程十分繁琐。
整个萧家嫡系旁系都会到场，有恩怨的长者们则会放下芥蒂，恭恭敬敬地一齐对着祖上的灵牌叩首。
大哥萧易站在一侧，手上拿着祭词，对面前不断地叩拜者视若无睹，清亮地大呼着
“第三十四代萧亚轩，位族内猎杀队之首，山遇白目狼，为掩护队员撤退……身陨
“第四十二代萧大山，天资聪颖，二十岁入大楚青甲卫，某日，身陨。”
……
这些都是代代对族中做出巨大贡献者的名讳，都是可敬之人。
不一会儿，族人们都一一叩拜完毕，萧易也面色严肃地停止了颂念，目光移向跪拜在最前方的萧玉羽身上。
萧玉羽似有所感，起身，右手翻转之间，一柄暗红色长刀握在掌中。
“上祭品～”
伴着高呼声，一个蒙着黑布的巨大笼子抬了进来。
相隔数丈，族人们依旧可闻到笼中的血腥味道。
“吼～吼～”
似察觉到即将面临的事情，笼中的东西发出一道怒吼声。
刹那间，凶焰滔天，震人心魄。前面的几个族人忍不住被这吼声吓退数步，面容煞白，眼中闪烁着畏惧。
“哗”得一声，下面一片骚乱，几位旁系的老人面面相觑，惊疑不定。
相比起旁系的骚动，嫡系这安定不少，就连萧皓这个未学印术的普通人也半跪在嫡系序列中，面色淡然，对于笼中之物的凶焰示弱无睹。
这让那些自命不凡的旁系好一阵羞愧，就连看向萧皓的目光中带着恼羞成怒。
“杀！”
一道杀气腾腾的声音响起，黑布被人掀掉，笼中赫然是一只灰毛似狼的狈兽。
狈兽是一种与狼相辅生存的异兽，长相虽可怕似狼，胆子却很小。
这只狈兽虽然是四级妖兽，但终究还是打肿脸充胖子。仔细听其吼声，就有种空虚无力的感觉。
黑布忽然被掀掉，狈兽有些不太适应，眯着眼睛看清面前满满全是人类后，全身灰毛顿时如针般竖起，蜷缩在笼子的角落，只剩下可怜又可悲的哀鸣。
现场一片安静，那些年轻一代的子弟们满脸有趣，他们倒是第一次见到如此怂的四级妖兽。
笼子慢慢打开，萧玉羽手握长刀，一步一步走近笼子。
“哒哒哒……哒哒哒……”
脚步声沉稳而缓慢，萧玉羽越发靠近脸色越发严肃。
狈兽缩在笼子的角落处，面对直面而上无所畏惧的萧玉羽，幽黑的眸中突然闪过一抹红色，身体唰地一下跃出，长健的前爪向萧玉羽的脑袋抓去。
说时迟那时快，萧玉羽无所畏惧地伸出左手，其上环绕着清濛模糊的印。
“狮虎爪！”
沉稳的声音响起，萧玉羽的左手印光芒一盛，转瞬之间就形成了一道半丈大的爪状虚影，直接在半空中便抓住了狈兽的身体。
萧皓心底一跳，这“狮虎爪”估计是族内的印术，那夜萧星河便是依次击败了清濛巅峰的刺客。如今在父亲手中施展出来威力更盛。
狈兽虚空被抓，眼中闪过恼怒，牙嘴大张，发出一道刺耳的吼声。
“咔咔”两声，那个大爪虚影突兀出现几道裂痕。
萧玉羽冷哼一声，面容冷硬，右手长刀冷酷斩下。
“嗤～”
兵刃入血肉的声音传来，随后便是滴滴答答的兽血落在地上。
狮虎爪上的狈兽眸子越发暗淡，腿脚动作越来越慢，嘴角含着血液。
不一会儿，这只狈兽如衣服般挂在了狮虎爪上。
萧易看了眼死透的狈兽，让人取了碗兽血摆上供桌，这才高呼道。
“明日族比，为期三日……所有萧家族人务必到场，不得缺席”
