精美的瓷器一字罗列开，食物却异常简单——粥、咸菜。一家十几口人都耐心地候着，他四岁的女儿念慈站着打盹儿，倾斜着都快睡着了。
李玉堂阴沉着脸走进来，也不说话，直接坐下开始吃饭。待他开始动了筷子，一家妇孺才纷纷坐下，开始吃饭。李玉堂吃了几口，一抬头，却看到对面一个位子空着，立刻眉头皱起：“他人呢？”
清晨一家齐聚吃饭是李府的规矩，一时间，众人都没敢回答，他最宠爱的四姨太月茹犹豫了一下，怯怯接口道：“老爷，少爷……在书房用功呢。饭已经送过去了。”
李玉堂把筷子往桌上“啪”地一放，刚要起身，但想想又没有动，转头对续弦瑞卿道：“上次你说的那门亲事怎么样了？重光岁数已经不小，不如在他去美国前把亲事定了。男人呀，成了家才能立业，才有责任心，才懂规矩！！”
“老爷，仁中堂胡老板家独女挺合适。胡太太上次来打麻将的时候，口风也有这个结亲的意思。前几日我去绸缎店，刚好也看到了胡家小姐，这胡小姐生得斯斯文文，很有礼貌，一点没有富家独养女儿的骄横。”五十多岁，端庄富态的瑞卿恭恭敬敬地回答着他。她本就是李玉堂商业联姻才娶进门的，自然懂他的心思。她口中提到的结亲对象仁中堂，与金利源一样，同是经营药材的，胡家的叔伯兄弟在广州还有点官府背景。
“岁数呢？”
“岁数比重光大两岁。其实胡家提亲的人挺多，胡老板就是想找个合适的人家，尤其他家又没有儿子。”瑞卿又强调了一下这点。
“岁数大点好，早点生养。”李玉堂总算脸色稍缓，微微点头，又开始吃起饭来，众人见状都暗暗松了口气。
不料没过一分钟，李玉堂吃了几口饭，一抬头又看到那个空位，忍不住再次皱眉，一边站起一边骂道：“真是没有规矩。”众人大气不敢出，眼看着李玉堂气哼哼地走了出去。
回廊上，阿四正端着碗吃饭，一眼瞄见李玉堂面色不善地往二楼走去，赶紧起身转到大厅一角，摇动起藏在暗角处的一条绳子。
伏在书桌前的李重光，正对着那本《孙逸仙伦敦蒙难记》读得入神。书柜后侧隐藏的铜铃声急急响了十几次，他才惊醒般抬起头，赶紧把手头的书藏起，换了另外一本课业书放在面前。
他刚把书换好，李玉堂已经气呼呼地推门走了进来。即使知道父亲要进来查岗，他还是被父亲毫不尊重别人私隐的举动吓了一跳，全身一震。但他什么也没说，只是忍着激烈的心跳，克制着起身，向父亲请安，随后垂手站立。
扫了一眼书桌上儿子“正在读”的书，李玉堂一进门火气就消了一半。他看着儿子，一时间不知道该跟他说什么，半晌才咳嗽一声道：“你在看书？”
