鼠尾草温暖而安宁的香味在房间里弥漫开来。丹尼斯从沙发移到地板上，正对我盘腿而坐。对于脸来说他的眼睛看上去有点过大，他一副疑惑不解的表情，似乎还有一丝紧张。很好。
我闭上眼睛吸了一口气，鼠尾草纯朴的芳香将我带到心灵的另一处地方；如此奇怪又如此令人赞叹不已，同时又带有能量所激发出来的可怕性。再深深地吸上几口，我将抵达能量的源泉，但我将只汲取一点点。我在这儿的目的是做好安全防卫，并不是战斗。还不是。
我睁开眼睛，将手伸向丹尼斯，我们的手紧紧相扣。我想起在所有共事的时间里，他总是在后面支持我。我想起自己怎么总是将生命中最宝贵的东西置于危险的境地，以及我如果把事情搞砸了，将会有什么后果。我摒除了这种想法，因为当负能量听到召唤时，它们总是一个接一个地来。我想起了雅典娜，还有她为了把我变得更强大而为我所做的一切。
我本来可以按照传统向能量提出诉求，但我并不是个传统的人。恕我直言。
我想丹尼斯点点头，又一次闭上了眼睛，在脑子里构思好我需要大声说出来的话。
“致我的守护神保护者和管理人，还有我的姐妹们，请听我诉说。雅典娜，请聆听我的祈求，赐予我力量以完成应做之事，赐予我慧眼以洞察秋毫，助我顺利达成使命。最重要的是，虽然这项使命于我来说并非难事，在此期间，还请赐予我和同伴们以庇佑，让我们的事业免受窥探的眼睛，邪恶的意图和罪恶的念头的侵扰。”正当我说话的时候，我能感觉到能量熟悉的震颤声从我的头皮，沿着脊梁一直往下，直到我的手臂和交叉着的手指。丹尼斯颤抖了一下，有点想把手抽回去，但我紧紧地扣住了他。
“我以雅典娜女儿的名义向你们祈求，求你们令我们安全和受到保护，直到我们的工作结束为止。别让邪魔，负能量，或者神祗的走狗偷听到任何消息，干扰我们。请赐予我清晰的视力，和一颗勇敢的心，并且让我们紧紧地待在你们的保护圈里。我真的非常感谢你们，我承诺将向众星宿赞美你们，而且当然了，如果你们需要的话，我会非常乐意帮助你们的。”你得给他们一点东西。我跟你说过，神祗是不可能免费做任何事的。单纯的保护并不是一件很大的事，而且很多时候并不需要任何酬金，但说出来总是显得有礼貌一点。
我能感觉到雅典娜的存在，短暂却让人安心，还伴有一种……什么味道？骄傲？忧虑？说不清，真的，但这么说吧，我很高兴她站在我这一边。
当我说的时候，我感到越来越强大。仪式结束的时候，我松开了手指，睁开眼睛，看到丹尼斯正向四周望着，嘴巴张得大大的。
鼠尾草的烟雾发出微弱的白光，形成了一个圆圈，把我们包围在中间，“哇哦，”他说。“太酷了。”
我微笑着起身，拿起玻璃瓶，袋子和盒子。“是的，是很酷。来吧。它不能维持很久，我想尽快结束这件事。”
站在302房门口，我的心砰砰直跳，我跟丹尼斯说，“你在外面待着。我可能只需要几分钟时间，但是记住如果超过十五分钟，马上进来把我带走。”
“你确定要这么做吗？”他专注的眼神安慰了我，他伸出手，上下抚摸着我的胳膊。“我真的不知道为什么我要在外面等。”
“为了保护我。确保我不会被任何人或者任何事情打扰。我希望在任何人知道之前，我已经出来了。”我哆嗦了一下。上帝啊，这一次就如我所愿吧。
他皱着眉，点了点头。我知道如果他能等上十分钟就算幸运的了，但是由他去吧。我不想在里面待太久，如果我够幸运的话。我刷了卡，把卡递给丹尼斯，然后推开房门进到黑暗的里面。我回头一瞥，向被防护烟雾笼罩着的丹尼斯笑了笑。他没有笑。
房间里又凉又暗。我嗅了嗅，气味跟任何一间未使用的房间一模一样。有点消毒水的味道。防护烟雾笼罩着我，发出柔和的光线，我还闻到了鼠尾草的香味，这让我感到安慰。我走到咖啡桌前，将袋子，玻璃瓶，和盒子放下。我向床边走去，眼睛盯着几天前那个男人躺下，并变成石头的地方看了一分钟。我看到了从石头上剥落下来的一些细小颗粒。我低下头努力让自己的脑子清醒一些。我没有感觉到有什么东西在向我说话，因此我转向其他地方，看能不能发掘出什么东西。
我坐在咖啡桌前，将紫色袋子里的东西拿出来。那是一个小小的银碗，锻造得很精致，摸在手上感觉凉凉的。我摩挲着它的表面，每一个坑坑洼洼都这么熟悉。我已经很久没有把这个占卜之碗拿出来了，但有些东西永远是熟悉的，我想。就象从原木上滚下来一样。就是这么容易。
接下来，我拿起泰隆送来的那个瓶子。打开瓶塞，把里面的液体倒进碗里。纯净的海水强烈的苦涩味道直冲我的鼻孔。我的胃紧缩了一下，我对那些试图误导我的回忆不予考虑。噢，不。一点也不容易，混蛋。我闭上眼睛，深深地呼吸了几口气，将恶魔驱除出去。一点都不容易。
现在是最艰难的部分。除非我特别聪明或者很幸运，不然它可能会暴露我的行踪。我伸手取出盒子，掏出一把小小的银匕首。我的手颤抖了一下，烟圈也缩紧了一点，变得更密实了。
够了，帕拉斯。别再磨蹭了，动手吧。我闭上眼睛，做了个祈祷了片刻，努力不让砰砰直跳的心脏和巨大的恐惧压到我。
“好吧，眷顾我的诸神啊，你们知道我要在这里做什么，而我也不想掩盖我已经被吓得半死这个事实。但是我必须知道这个房间里发生过什么，请赐予我清晰的视力，以及，再重复一次，保护我免受那些对我怀有恶意的人的伤害。”能量的震颤声又从我的头皮开始了，这一次，我让它支配我。我多么怀念它啊。我怀念它带来的快感；能量；使用它的力量。它就象毒品一样会让人上瘾——这就是为什么我这么长时间没有碰它的部分原因吗？我摒弃了这个想法。此时此地它根本不应该出现。
“我命令汝，为了正义，请向我展示我需要的信息。”也许我应该苦苦哀求，但那不是我的风格。
我划破了手指，让鲜血滴进碗里。水被染成了粉红色，然后慢慢加深直到成为黑红色。图像立刻显示出来了，我靠近一点，拼命汲取一切信息。
图像一张张地显示，就象一部上世纪初的黑白默片一样。我看到瓦许尔先生开了门，脸上是快乐的表情，但我看不到进来的是谁。瓦许尔的表情马上变成了恐惧；他的身体往后退，双手向前伸着，嘴巴动个不停，仿佛在恳求，或者试图解释什么。他的膝盖后面碰到了床，接着他站住了，好像在听着什么。有几次他使劲地点头，我再靠近一点，看到眼泪从他的脸颊滚落下来。我仍然无法看到另外那个人。
他躺在床上，胸口不停起伏，仍然在辩解着什么。接着，好像他在听着什么，我看到他的嘴唇动了一下，好像在说，“我很抱歉。”显然他道歉的诚意还不够。突然，一个小药瓶插进了他的腿；石化马上开始了，我看到瓦许尔先生最后努力把瓶子拔了出来，但是已经太晚了。才几秒钟工夫他就完全变成了石头。
图像慢慢隐去，发出一闪一闪的微弱光芒。
那时候我确切地知道是谁了。
我还没来得及做其他事情，一张熟悉的脸孔出现在占卜之碗中。一张熟悉而讨厌的脸，它让我作呕，毛发直竖，而且这时能量的震颤声也变得杂乱无章起来。令我感到恐惧的是，烟圈也只剩下一点点了。该死的；他们不会让什么东西持久一点吗？
长长的金色头发被烫成了齐肩卷发。浅色的眼睛露出残忍和疯狂。高高的颧骨，笔挺的鼻子，狭窄的鼻孔。薄而冷酷的嘴唇，方方的下巴。有些人也许会认为它很俊俏，我认为它简直就是个梦魇。嘴唇开始动了。“帕拉斯？”强烈的海水味道，混合着血腥味，使我几乎当场呕吐。而我的胃部深处的灼痛感则使情况更加严重。
不，还是让我们诚实一点吧。我感到灼痛的是比胃更低的部位。就象厌恶和憎恨使我的卵巢和子宫产生了痉挛一样。
我想也没想。就站起身，颤巍巍地拿起占卜之碗，尽快奔向浴室，同时小心不让它洒出来。那张脸泛起了涟漪，那双眼睛眨了眨。
我把碗里的东西倒进厕所冲走。再冲水。再冲。再冲。我把碗洗干净，并冲去那些残余物。我不记得这样做了多少次，直到我的胃完全恶心起来，最后我的胸部猛烈地起伏，我自己干呕吐进那个陶瓷的容器里。
丹尼斯找到我的时候我正在恶心干呕，胸部一阵接一阵地起伏，眼泪和鼻涕交织在一起。
“天哪，帕拉斯。这里究竟发生了什么？”当我抑制不住地干呕时，他把我的辫子移开。我太悲伤都没注意到这些。
“扶我离开这，”我说，用他递给我的一叠纸巾抹了抹嘴唇，我的手一直抖个不停。“把桌上的东西拿过来。”
我站起来，当他回到浴室的时候，我把碗装进袋子，将沾着血迹的小刀放进盒子。我拿着这些东西，丹尼斯拿着那个玻璃瓶，我拒绝了他的手臂，只是时不时地扶一下墙，就这样走回我的房间。我的腿颤巍巍的，又热又软，就像融化的橡皮带似的。我的脑袋像旋转托钵僧一样昏昏沉沉。
丹尼斯开始说话，但我对他摇了摇头。我不想在走廊里讨论任何事情，虽然周围没有人，但是可能隔墙有耳。除此之外，我还相当肯定丹尼斯不会喜欢我说的任何事情，而我正在思考该说些什么。
他拿出我的卡，打开了房门，我直接走向沙发，“咕咚”一声倒了下去。他把我手里拿的东西放到咖啡桌上。“你没事吧，帕拉斯？”本来我会很高兴看到他焦虑的样子，如果我的处境不是那么见鬼的话。
我颤抖着把手放在额头按了按，说，“嗯。基本上是这样。从冰箱给我拿些东西来，可以吗？我需要吃点东西。”我的胃一阵痉挛，但我不去管它。那种能量我很久以前就已经用光了，我知道如果我不往胃里填点东西的话，我将会经历一阵我不希望经历的干呕。今天晚上还没结束呢。
丹尼斯摸索了一会儿，拿来了几根奶酪条和一个苹果。“谢谢，”我说，接过奶酪条，他帮我切起了苹果。当他想的时候，他真的可以非常温柔。
他让我吃东西，没有用任何问题打扰我，但我知道他急于想知道发生了什么。因此，我不慌不忙地吃着奶酪和苹果，同时试着整理自己的思绪，决定好哪些要跟他说，哪些只有我一个人知道。就像我说的，对我来说这个晚上还没有结束——我还有事情要做。这事很危险，如果我告诉他的话，他一定会抓狂。我不善于说谎，因此我得好好想一下这事怎么处理。
终于，点心吃完了，我感觉好多了。我的脑子清醒了一些。我打着饱嗝坐在沙发上，头枕着靠垫，闭上眼睛，只为了再享受一下暴风雨来临前的片刻宁静。
丹尼斯走过来坐在咖啡桌上。我抬起头，睁开眼睛，看见他正定定地看着我，当他把手伸过来想握我的手时，我努力不退缩，不过我还是退缩了，只好尽量不去看他受伤的眼睛。
“那个人不是你，”我向他保证说。我让他抓起我的手，心不在焉地用拇指在我的手背上有规律地画着圆圈，这让我感到很安慰。
他点点头。“好了。现在，告诉我事情的来龙去脉。你看到了什么？你看到是谁干的了吗？”
我深深地吸了一口气。我不擅长撒谎，这就是为什么我从不玩扑克牌的原因。这事真是太难了。
“我的确看到了事情是怎么发生的，但我没看到杀手的脸。”这是真的。我希望丹尼斯不要再追问下去，但我知道不可能。
“那个人是谁？”这家伙在很多方面都很可靠。“我看得出来你是知道的。”他把我的手握得有点紧。
我犹豫着。“我不敢确定，丹尼斯。我不想随随便便说出个名字来结果证明是错的。我需要更多信息。”
他点了点头。“那当然，我能理解。但是你是知道的，帕拉斯。别想骗我。而且事实上我们已经没有时间了。说吧。”
“我想这是内部的人干的。”
“什么？你的意思是待在这儿的人干的？”他的嘴巴张着，目瞪口呆了好一会。“当真？”
我点点头。“嗯。我非常认真。”我把手从他的手里抽出来，站起身，围绕着他和咖啡桌不停地上下踱步。我的腿感到有力多了，我一个一个地跟他分析疑点。“想想看。瓦许尔想神不知鬼不觉地住进来。除了那些经常来这里的人没有人会知道他在这里。这就意味着他们对僵尸镇非常熟悉，而且知道从那里能搞到什么。很容易从一个巫毒教法师那里追踪到一瓶那种可怕的克尔兹。获取——相当容易，而在录像带上做手脚也不是什么难事。”我停下来看着丹尼斯的脸，我知道他正在脑子里搜索着那些人的名单。我想知道他是否能查到那个人，但我很肯定他查不出来。
“动机呢？”他说。“做这种事你要有相当充足的动机。”
“我有种感觉这件事和我们周末要接待的这批客人有关系。”我让他自己想一想。
“玛丽亚·林瑞？或者是她的粉丝？”丹尼斯开始恍然大悟，我希望这个想法可以缠住他。
我走过去重新坐到沙发上，身体向前探着。“或者是其中一个，或者两者都有可能。”
“哇。你真让我大开眼界。你每天看着这些人，你以为很了解他们……”
“我知道，”我叹了一口气。如果我的想法没错的话，前面还会有满满的的悲痛和伤心在等着我，真是混蛋。
“我们下一步怎么做？”丹尼斯问。
“嗯，你的下一步是回家好好休息。我想去跟林瑞小姐谈谈。现在还很早，而且我敢肯定她会在房间里休息，为明晚的演出做准备。如果她能提供她知道的信息，我就会打电话给卡斯宾，把我知道的信息告诉他。即使是这样，也可能还不够。”
“为什么不现在就打电话给他，帕拉斯？现在就告诉他你知道的一切？”
“我确实知道什么呢，丹尼斯？我能告诉他的全部都是怀疑而已，我可不打算跟他说我举行了一个占卜仪式并看到了罪案发生。他会笑破肚皮的。我真正应该做的，”我沉思着，走了一会神，“是找出他们是如何得到那瓶东西的。如果我能把购买克尔兹和这个人联系起来……”
丹尼斯这么快跳起来，把我吓了一跳。“你疯了吗，帕拉斯？你在想什么？你不能在周五晚上，天黑之后，到僵尸镇去找一个该死的贩子！你该死的脑子有毛病啊！”他猛地把我拉起来，他的脸距离我的脸只有一英寸。“你听见没有？”他两只手抓着我的肩膀，使劲地摇。
“马上把你的该死的手从我身上拿开，”我冷冷地，恶狠狠地说。他的脸刷地变白了，他垂下手，往后退了一步。我不确定他从我脸上看到了什么，那个时候我用尽全力才控制住没有把他从他站的地方轰走。“永远，永远不要以为你可以那样碰我或者告诉我该做什么。明白吗？好了，出去吧。”
“但是……”
“出去。”我转过身向卧室走去，重重地关上房门，地板都动摇了。我没有出来，直到听到外面的大门关上的声音，而且，那个时候，我已经换上了黑色的T恤，黑色的牛仔裤，并且重新编了辫子。
可怜的丹尼斯。明天我会让他道歉的，但是今晚……
我得去几个地方。
