十七年来，区区一千三百平方公里的卡洛特平原，几乎成了“永久中立之地”人间天堂的代名词。不过，并不是什么人都可以进卡洛特平原的，根据十字军的规定一定要有一技之长才能进入卡洛特平原。而能够战斗在卡洛特平原不被视为技能。
尽管如此，十七年来，卡洛特平原的人口还是从最初的两万多人（这里面还包括“神圣十字军”的八千战士），激增至现在的七百六十万之多。
随着人口的增长，卡洛特平原的财富也是与日俱增。尽管“神圣十字军”的税率是极其低的，仅有百分之一，但是仍然有人猜测，“神圣十字军”每年的收入在十万钻石币以上。虽然传闻未必属实，但是却由此可见，卡洛特平原是多么的富有！
既然这么富有，就不可能没有人觊觎，但是，十七年来，没有人成功过。所有觊觎卡洛特平原的军队都尝到了“神圣十字军”的厉害。没有人可以想像，世界上居然会有这样一支军队！他们八千人全部是大陆各地受封的骑士；他们军纪严整，作战顽强，单兵作战能力更是惊人。正是这支八千人的“神圣十字军”让“永久中立之地”十几个强横的军阀败亡。而这些人也一日日地成就了“自由王子”的声誉。
说到这里就不得不说一下“神圣十字军”的组建。“神圣十字军”刚开始是一支“自由王子”从基欧带出的军队的名字，它一共有两万四千人，那时候，“自由王子”十八岁。经过三年征战之后，当“自由王子”找到卡洛特平原的时候，只剩下八千多人。
后来，随着卡洛特平原日渐富有，觊觎此地的人越来越多，而“神圣十字军”随着成功抵抗侵略的次数的增加，人数慢慢开始减少。但是也正是由于“神圣十字军”抵抗侵略的成功次数的增加，它的事迹越传越广，“自由王子”也越来越声名远播。
此后，就在全“永久中立之地”范围内形成了一股前所未有的潮流。无数英勇浪漫的骑士和侠客骑着自己的白马，带着自己的武器从各地打着“保卫自由之地”的旗号千里迢迢来到卡洛特平原自愿加入“神圣十字军”。而“自由王子”就在他们中挑选优秀者加入，但是编制始终保持在八千人。
也正是因为如此，虽然十七年来，“神圣十字军”征战不断，但是始终保持满员。而卡洛特平原也得以保全十七年的安宁。
“自由王子”和“神圣十字军”也渐渐变成了传说。任何一个佩带着“神圣十字军”军章的退伍士兵，在“永久中立之地”的任何角落都将受到人们绝对的敬重。对于“永久中立之地”里正直的骑士来说，一枚“神圣十字军”的军章无疑也是最高的荣耀。
“麻烦你把你的证件给我看一下。”一个全身穿着整整齐齐的铠甲的士兵站起来，敬了个礼，然后礼貌地问道。从他的举手投足间的气度，旁人很容易就可以知道他是个很有教养的骑士。
“看来‘神圣十字军’真的是全是骑士。”请学在心里想到。
“我们来找‘自由王子’，麻烦你通报一声。”请学也礼貌地对那士兵说道。
“对不起，‘自由王子’不接受任何卡洛特平原外人的拜访，请回吧。”那士兵礼貌地说道。
“那就请你通传一声，说普兰斯的客人想见见西格非。”请学说着，用一种坚定的眼神望着那士兵。如果是行家就会知道这是一种中级的精神魔法。
“好吧，那麻烦你们两位到岗楼里等着。”那士兵答道。
“好的。”请学微微弯腰，敬了个礼，说道。
“这里的警备还真是很森严啊，这就是你路上说的太平盛世吗？怎么没有一点和平的感觉？”在走进岗楼之后，依维斯看到这排岗楼后面还有六排岗楼，每排岗楼之间相隔大约三百米，六排岗楼之后才是高高的城墙，于是感叹道。
“和平不是光靠浪漫的想法就可以得到的。”请学对依维斯说道。
三十五分钟后，那个骑士回到了岗楼。
“‘自由王子’请你们进城。”那士兵说道。
“多谢，麻烦你带路。”请学笑着站起身，握了握那士兵的手。
依维斯两人就跟着这士兵穿过一个又一个岗楼，再穿过城墙，终于来到卡洛特平原。
“哇，这么繁华？”尽管依维斯在一路上已经听请学说过很多次卡洛特平原的繁华，但是当他真正见到的时候，还是大为惊讶。
按说依维斯也算是见过些世面的人了，但是来到这里还是有种刘姥姥进大观园的感觉。
“不会吧？垃圾桶都用铜的？”
“街上都铺大理石？”
“依维斯！”请学轻轻地扯了一下依维斯的衣角，依维斯才渐渐地安静下来。但是嘴里还是不住地说道，“太有钱了，太有钱了。”
“‘自由王子’就在里面。”不知不觉中，两人居然就已经到了“自由王子”的住处。这里虽然比外面的房子要豪华得多，但是若放在这条街上，倒也看不出什么特别来，基本上跟普通的民房没有什么区别。
门口竟然连个守卫什么的也没有，门也是大咧咧地开着的，仿佛什么人都可以随便进去一般。
事实上，“自由王子”的家还真是什么人都能进去的。“自由王子”一生未婚，家里也没有什么佣人，只有一个老管家。整栋房子就只住着两个人。
走进去之后，依维斯才发现“自由王子”的家并不大，所有的地方加起来也只有三百平米左右。所以他们两个一走进去，就到了客厅。却没有看到一个人影。
“请问有人吗？”请学大声叫道。
“小声点。”这时候，从一旁的房间里冲出来一个人，打着手势说道，“我刚刚才把我的老管家给哄睡了。”
“你还是那么怕他啊？”请学笑着问道。
“唉，人老了之后，唠叨得越来越凶，比从前还要厉害。要是不把他哄睡，还真不能跟你们谈什么事。”那人苦笑了一下，又愉快地继续说道，“不过也多亏了他，就是因为他出名的唠叨，整个卡洛特平原都没有什么人能够受得了他。所以只要我一躲进家里就没有什么人敢来找我。”
“那我们是不是要出去？”请学听了，赶紧压低嗓音问道。
“当然，当然。”那人瞟了依维斯一眼，说道。依维斯也同时瞟他一眼，两人的目光交会了不到一秒之后，各自走开。
那人中等身材，金黄的头发，五官长得不特别好看也不特别难看。乍一看上去，是很普通的一个人。但是依维斯刚才与他的目光相遇的那一刻，依维斯知道，他决不是一个普通人。那眼神，像箭一样，直射人的内心最深处，竟似要在一望之间将你内心所有的秘密都掏出来。
“这个人就是‘自由王子’吗？”依维斯跟在他们两人背后走出房子，心里暗想。
三人一起来到一个稍微僻静一点的山头之后，“自由王子”突然转过身，笑望着依维斯问道：“年轻人，你想知道什么？”“自由王子”虽然比请学小一些，但是也已经三十有八。所以，他这样说话，倒也不能说他托大。
“请学师兄说你可以改变我的一生，所以我就来了。”依维斯直言不讳地道。
“来看看我究竟怎样改变你的一生，是吗？”“自由王子”问道。
“是的。”依维斯答道。
“没有人可以改变你的一生，我也不行。你的人生只属于你自己。不过，我或许可以告诉你你自己的人生究竟在哪里。”“自由王子”说着，笑了笑。
“多谢前辈赐教。”依维斯说道。
“好吧，在说这些之前，先让我们知道对方的姓名，好吗？”“自由王子”问道。
“当然，我叫依维斯。”依维斯说道。
“我叫西格非，很高兴认识你。”西格非笑着伸出手。
“我也很高兴认识你。”依维斯也伸出手和他相握。
“十七年来，让西格非说出真名的人没有超过十个。”请学在一旁解释道。
“是吗？那我很荣幸。”依维斯笑笑。
“小伙子很骄傲。”西格非也笑笑，“好了，我们说正事吧。”
“二十一年前，我还是基欧的七王子。那时候，我的父王刚刚去世，我的六个兄长各自施展阴谋诡计企图夺得王位。尽管我一再声明对王位没有野心，但是，他们六个首先要对付的仍然是我，因为当时我正是基欧军队的首长。
“他们使尽各种办法，企图剥夺我的兵权。甚至有人使出了暗杀的伎俩。我当时还年轻，实在看不惯他们这种所作所为，也受不了这种气，于是一气之下就率领我麾下最精勇的两万多骑士来到‘永久中立之地’。我起先只是想在‘永久中立之地’抢一块地盘，安安心心做我的安乐王，但是后来，我遇到了一个人，然后，我的想法就彻底改变了。”西格非说到这里便没有再继续说下去。
“那个人是谁？”依维斯问道。
“她就是卡洛特平原真正的主人。”西格非说着，满怀深情地用手抚摸着这片山头上已有半身高的灌木，“知道吗？二十年前的卡洛特平原是不可能长出这么茂盛的灌木的。”
“是她改变了这里的土地？”依维斯问道。
“她改变的并不只是这里的土地，还有人心。”西格非说着抬起头，眺望着远方，似乎正在思念着什么。
“她叫特丽莎，一个很普通的名字。事实上，她也是一个很普通的女子。我遇到她的时候，是在十七年前。
“那时候我正在和另外一个领主打仗，为了争夺一块离卡洛特平原不远的放牧场。我的部队全部是骑兵，我需要草原。就在卡洛特平原外，我们进行了一次试探性的会战，双方投入的兵力都不是很多，大概各自都只有三千人。
“但是正当我们双方都在努力作战的时候，却出现了一个人，让我们双方都停止了战斗。只是一个人，一个普普通通的四十岁上下的妇女，穿着一件粗布麻纱的衣服出现在战场，他使我们双方都停止了战斗。听起来似乎是不可想像，然而这却是事实。
“我们双方的士兵都看见她打着赤脚，毫不畏惧地走进刀枪箭雨中。她在战场上四处奔走，给每一个受伤倒地的士兵喂水。她低声地安慰他们，轻轻地唱着圣歌，默默地为他们流泪。她没有大喊大叫，也没有阻止我们继续战斗，只是这样在战场的四周走来走去，完全无视那些随时可以夺去她性命的刀枪箭雨。”说到这里的时候，西格非的眼睛开始有些微微泛红。
“首先是我的骑士们无法继续战斗下去，他们纷纷退出战场。而我的对手并没有乘机追击，他们也像我们一样慢慢退出战场。我们无法再战斗下去，因为那时候的我们从战斗中所能获得的，除了羞耻以外，再也没有其他。
“到最后，我们双方都完全停止了战斗。但是她仍然像起初一样，在战场上四处奔走。流着泪为每一个将死的人祈祷，当时我们双方一共有数千人默默无语地注视着她。这次战斗之后，我的那个对手归隐。而我则放弃了我起先的领地，来到了卡洛特平原，并发誓永远保护它。
“你难以想像，我们刚来的时候看见的都是些什么？这里几乎寸草不生，里面的人大部分都面黄肌瘦。这里的一万多居民竟然有三分之一以上是在死亡线上徘徊。但是更难以想像的是，这里的人居然个个都是快乐的。他们没有谁能够保证自己可以活过明天，但是他们每个人都是快乐的，因为这里有特丽莎。她率领着稍微健康的人在一千多平方公里的平原里四处奔走，用尽各种方法为他们谋得食物，为他们谋得衣物，为他们谋得快乐，为他们谋得活下去的机会。你难以想像，这世上怎么会有一个人将自己奉献得如此彻底。她将自己所有的一切，肉体、生命乃至整个灵魂都投入到别人的痛苦中去，但求为别人求得一丝快乐。”西格非说着，禁不住有些哽咽。
“她人呢？”依维斯忍不住问道。
“整个大山都是她。”西格非控制了一下自己的情绪，说道，“十五年前，她因为劳累过度，倒下了。临死前，她要我们将她的骨灰洒遍整个卡洛特平原，以便可以在死后依然守护着这里的人们。在第二年，我们就看见这里长出了花草树木。从此，卡洛特平原的土壤绝不逊色于全大陆最丰腴的土地。我们知道，这是特丽莎用生命给我们带来的奇迹，她用她最后的生命解除了妖怪对这块土地的诅咒。所以我们所有人对今天的一切都十分珍惜，决不许任何人破坏它。”
“她有什么遗著吗？”依维斯问道。此时的他，无比渴望能够和这位特丽莎交谈，但是她人已经去世了，那就只能推而求其次了。
“她不识字。”西格非说道。
“啊？”依维斯的脸上掩不住失望之情。
“不过，她有一块墓碑。她曾经说过，如果有人对她所做的事业感到有兴趣的话，可以去看她的那块墓碑。”西格非说道。
“那带我去看看那块墓碑吧。”依维斯赶紧说道。
“它就在你的身后。”西格非说道。
依维斯闻言转身，果然看见一块黑色的墓碑，上面刻着字。这块墓碑已经有些年头，但是上面的字迹依然十分清晰，很明显，有人专门在维护它。
上面所刻着的字很显然地是出自一个人的口述，因为这些词句之间并没有什么严格的逻辑和修辞。
“不能因为我们看不到，就以为世上没有人流泪。
不能因为我们听不见，就以为世上没有人呻吟。
软弱的我们无法反抗，但是我们至少可以互相关怀。
我们尽管在悲哀中等待。
终有一天，上天之鞭将降临在这片土地上。
所有丑恶的人、残忍的人、自私自利的人，
都将在上天之鞭面前获得应有的审判。
所有的不平与苦难都将消失，
和平与爱的世界终将到来。”
“特丽莎所做的一切就是为了等待上天之鞭的降临？”依维斯有些诧异地问道。
“可以这么说？”西格非说道。
“那你为什么不去做这条上天之鞭呢？”依维斯问道。
“我的能力的极限是守护卡洛特平原，其他的就在我的能力范围之外了。”西格非说道。
“你们希望我效忠那条‘上天之鞭’？”依维斯渐渐开始明白他们两个的意思。
“不，我们希望你做那条‘上天之鞭’。”这时候请学插言道。
“我？为什么是我？”依维斯诧异地问道。
“因为你符合所有的条件。”西格非说道。
“那我需要做什么？”依维斯试探地问道。
“第一步，统一整个大陆。”西格非说道。
“什么？”依维斯简直不敢相信自己的耳朵，第一步就是统一大陆？这也太难了一点吧。
“你不用怀疑，第一步确实就是统一整个大陆，建立一个人人平等的自由世界。”西格非说道。
“你们想让我去打仗，杀人？”依维斯问道。
“这是没有办法的事。”西格非无奈地说道。
“如果我说我没有兴趣呢？”依维斯又问道。
“那也没有什么，只不过是让特丽莎和我们再多等几百年而已。”西格非轻松地说道。
“没有别的路可走吗？”依维斯回首看着地上的那块墓碑，又问道。
“没有。”西格非坚决地说道。
“不是我故意要拒绝，只是你们要我做的事情难度太大，而我对这些又没有兴趣。你知道吗？我这个人......”依维斯不知道自己为什么要跟西格非解释，他根本就是在要自己做一件疯狂的、完全不可能的事。自己一不是国王，二不是统兵的大将，怎么可能做到他要自己做的事呢？但是为什么自己又要跟他解释呢，真是见鬼。
“没有什么，只是多等几百年而已。特丽莎和我虽然都不会高兴，但是也是没有办法的事。”西格非摇摇头，叹着气说道。
“你们为什么偏偏要选我呢？”依维斯苦恼地揪着头发。
“因为你是符合所有条件的人。”西格非又重复了一遍起先的话。
“为了达到你们所说的目标，你们能提供给我什么呢？”依维斯又问道。
“信念。”西格非说道。
“我刚来到此地，还未喘口气，你就跑出来跟我说统一大陆这么大件事，我真的一下子反应不过来。你要知道，我现在还只是个一无所有，懵懵懂懂的十五岁半的少年。我......”依维斯支支吾吾地说道。
“你可以留在这里慢慢考虑。”西格非说道。
“是啊，依维斯你也累了，该休息了。”请学也说道。
