“成功！”看着“魔法神箭”准确地从水蟒的口部进入它的体内，格雷特兴奋地叫着。虽然这并不是第一次与怪兽的战斗，但却是他第一次以一己之力来完成这样的任务，“这至少证明了我有能力保护自己！”
看着格雷特吃力地拉着困扰了小村近两年的水蟒尸体走来时，全村的人都出来围观。
“哇！已经长得这么大啦！记得去年我最后一次看见它的时候只有现在的一半大小。”一个年轻的小伙子如此感叹道。
“我的酬劳呢？”格雷特问村长。
看着村长干枯的手瑟缩着从钱袋里一枚一枚地往外掏着铜板，格雷特已经意识到自己的酬劳不可能有多高了。看着手里的十枚铜板（也就相当于一枚银币），“怎么就这么点？水蟒都已经长到原先的两倍大了，酬劳怎么都没增加？”格雷特抱怨着。
“您看啊，魔法师先生，我们村里哪有那么多的钱，就算是十枚铜板，对于我们这样一个贫苦的小村已经是很大的一笔财产了。再加上付给冒险者公会的费用，那可是全村人从口粮里面一枚铜板一枚铜板抠出来的。您是位魔法师，赚钱比我们容易得多，只要您愿意，那黄澄澄的金币还不是整把整把地捞嘛！怎么能跟我们这些苦命人争这么点小钱呢？！”没想到村长的抱怨更多。
不过此时格雷特才发觉，村里的人们确如村长所说的一般穷困，若是换作平时他不缺钱用的时候，还真不好意思收他们钱呢。
“对不起！”格雷特在心里面对村民们抱歉着，不过他实在是太需要这些钱了，否则连自己的法杖都难以赎回。
“怎么办呢？就这点钱，还掉以后又没了，那不是照样解决不了问题！”格雷特相当苦恼。回头看了一眼村民们正围观摆弄着的那条水蟒，他忽然想起了什么。
“能不能请你们帮个忙！”
“只要不是关于钱的事情都可以商量。”村长相当敏感。
“能不能帮我把水蟒的皮剥下来，至于肉嘛，就留给你们。”原来格雷特是想到了在蒙斯特山脉的时候猎人祖克常做的事情。
“这件水蟒皮啊，我只能给你十枚银币。要知道，现在世道不好，都不知道有没有人要......”皮货店的老板开始唠叨个不停。
“那就十枚银币吧，成交！”对于格雷特而言，这已经是一笔意外之财，因此并不介意皮货店老板后面的一番话。
老板听到他的话，忙不迭地掏出十枚银币，一古脑儿塞进了格雷特手中。
“您慢走啊！以后有皮货记得还来找我啊！”看着格雷特远去的背影，皮货店老板得意地抚摸着那件巨大的水蟒皮，“嘿嘿！至少值一百枚！傻小子！”
有了钱，就应该改变一下如今这身装扮。母亲做的长袍实在是破得不行了，其余的衣服都留在医疗队里忘了带在身上。
这个小镇的规模还算可以，除了刚离开的皮货店，其他的店铺也相当的俱全。路旁就有一家魔法师道具店，格雷特转身走了进去。
“你有多少钱？”店主看到格雷特一身的破烂，愿意开口招呼已经不错了，哪里还顾得口气好坏。
格雷特愤愤地看着店主，不过他也知道自己这一身打扮实在糟糕，“我要魔法师袍，有没有便宜的？”
“最便宜的也要五枚银币。”店主这回倒是没多说什么，不过他的眼神中尽是一种“你有吗？”的嘲讽。
“拿来我看看。”格雷特也用上了和店主一样的口气，不过他实在也没什么可骄傲的，毕竟这只是最便宜的一款。
店主拿出一款很朴素的袍子，“这是魔法学徒袍，没有任何增幅作用，只是看起来像魔法师袍而已。”
“稍好一点的要多少钱？”格雷特实在没想到店主拿给他的会是大家通常所说的“布衣”，没有任何附加效果。
“十枚银币。需要看看吗？”店主这才发觉眼前的这位主顾没有想像中的那么穷，口气立刻好了很多。
“十枚！”格雷特不禁咽了口唾沫，“等于一身水蟒皮！”他并不知道自己卖水蟒皮的时候被奸商狠狠地坑了一笔。
“还是就要这件好了。”
“不要点别的？”店主的口气又开始有点变坏了。
“不用了。”格雷特直接换上了新买的袍子。
“穷小子！没两个钱还来买东西。”不等格雷特离开，店主已经在背后咒骂了起来，气得格雷特恨不得给他一个“霹雳闪电”。
格雷特再次来到冒险者公会，离上次来这里不过五天时间，他惊奇地发现到这里发生了巨大的变化。所有的接待员们都换上了黑色的制服，一脸的肃容，墙壁上也贴上了不少挽联。
“要赎回你的法杖吗？”接待员还记得他，“那天忘了告诉你，借贷是要支付十分之一的手续费的。真不好意思，不知道你赚足了没有？”
“还好！”格雷特不由得庆幸自己没有买下那件更贵的袍子。不过这样一来，口袋里的钱就只剩不到五枚银币了。
“这是怎么回事？”办完交割手续赎回法杖之后，格雷特好奇地问着接待员。
“你不知道吗？大陆志愿者医疗队的蒂娜小姐不幸去世了！公会要求所有的工作人员为她哀悼......”
接待员还在不停地说着，格雷特却什么也听不进去了，泪水再次不受控制地掉落了下来。这段时间他刻意地不去想这件事情，可不管他再怎么逃避，事实还是如此的残酷。通过别人的口中，他不愿提起的痛再次被唤醒。
接待员也察觉到了眼前少年的异样，停止了喋喋不休，诧异地看着他。
不知过了多久，格雷特才再次平静了下来。他发觉自己在不知不觉中已经来到了镇外的荒野里。
“回去！我想回去！我想回到生我养我的贤者大陆，我不喜欢这个地方！”格雷特作出了如此决定，头也不回地向着北方走去，继续着他孤独的旅程。
城头上一片混乱，圣·瑞兹帝国的士兵已经大量地拥上，城头不一会儿便完全被他们控制了。一部分人冲向城门，城门打开了，城外的敌人蜂拥而入。
格雷特被牛筋捆缚着，跪在城中的石台上。
“格雷特·索伦，屠杀我二十万大军，现宣判其斩首！”随着这声判决，一柄巨斧飞快地向他的头部斩下。
“啊......”格雷特急剧地喘着粗气，从地上坐了起来，这才发觉自己不过是做了一个噩梦。
这些天来，他总是一个人孤独地走在那条似乎是没有尽头的驿道上。没有人守夜，没有人聊天，若非驿道还算安全，他都不知该如何入睡。但睡着后更是痛苦，不是梦见远在贤者大陆上的亲人朋友们，就是梦见了已经离开人世的蒂娜和凯弗利尔。常常从梦中惊醒，醒来的时候发觉自己总是满脸泪水。孤独的感觉已经让少年的精神濒临崩溃了。
今天更是糟糕，刚睡下没多久就梦见了布尔沃克要塞，梦见自己再度被二十万大军包围。同样的噩梦这已经是第三个，前两个已经让他惊出一身冷汗。
第一个梦是敌人冲上来的时候，他发觉自己的法杖居然找不着了，脖子上的项链也没了，什么魔法都无法施放，只能任由乱军将自己砍成了肉泥。等他惊醒过来时，全身上下摸索了一番后，才能够确定这是一个梦。
第二个梦则是自己再次成功地召唤来了洪水，但是城外的敌人却不见了，洪水反而是向着自己扑来。他在过顶的水中挣扎着，完全无法呼吸。手脚像是被缚住了一样，完全没法动弹，直到最终沉没。以至于他惊醒后，大口大口贪婪地呼吸着并不缺乏的空气。
这时，格雷特已经完全没有睡意，只得走出帐篷。天空中既没有月光，也没有星星。今天是阴天，夜空黑漆漆的，就像他的心情一样。只有帐篷外那堆篝火提供了微弱的亮光。
“无论如何，我的魔法再也不能用来杀人了！”他暗自下了这个决心。对于格雷特来说，杀人的经历哪怕仅是一次就已经太多了。足足有二十万，恐怕别人杀一辈子都没有这个效果。对他而言，这事实的本身就是个噩梦。
既然无法再睡，格雷特干脆选择继续赶路。
在前一个白天的时候，他已经来到了提内斯蒂王国与里奇王国之间的边境。然而直到守卫边境的士兵要盘查他的证件时，他才发觉自己完全没有任何资料能证明身份。以前他总是跟着医疗队行动，而在蒂娜的带领下，且又有冒险者公会的介绍信，他们根本无须接受很详细的盘查。因此，他从没意识到自己在贝特尔大陆上完全是个没有任何身份证明的“黑人”。向士兵谎称自己将证件忘在家中后，他才得以回头。
不得已，他只好原路返回，希望到最近的镇子上去，看看能不能通过冒险者公会找到过境的办法。否则，岂不是要一辈子被困在提内斯蒂王国里面。
摸黑赶了半夜的路，终于在天亮的时候，朝阳中渐渐浮现出一个小镇的影子。
“请问，有什么任务是要前往孔特斯城完成的吗？”格雷特很容易地就找到了冒险者公会。和那天的那个公会一样，这里的接待员们也穿着悼念蒂娜的黑制服，不过已经有了心理准备的格雷特没有再表现出什么失态的反应。
“你是位魔法师吗？”
此时格雷特才注意到大厅里还有别人，“是的。”他回应道。
“什么系的？初级？”那人以一种怀疑的眼光打量着他，毕竟格雷特身上的这身魔法学徒袍实在无法体现他的实力。若非看到格雷特身上背负着的法杖和长剑，因此抱着“贝特尔大陆上奇人异士不少，像这种打扮怪异的家伙说不定也是个高手！”的想法，那人甚至不会开口提问。
“气系，中级。”对于那人冷淡的态度，格雷特也面无表情地回答他。不过，除了他刻意保密的火系，似乎是因为蒂娜以及医疗队给他留下的痛苦回忆，水系也是他不愿提及的。否则，若是让眼前这个家伙知道了格雷特真正的实力后，恐怕会立刻换上一副唯唯诺诺的姿态。
虽然不是什么高人，但格雷特的实力也比那人想像的要好，“那你愿不愿意做我们商队的保镖呢？到孔特斯城去。”
看到格雷特露出询问的眼神，他立刻接着说到，“酬劳是十枚银币，包吃住。”
“那好吧，我加入。”格雷特一想到能够吃住无忧地抵达孔特斯城，毫不犹豫地就答应了。
“连价钱都不还，难道是个假魔法师？”那人不禁有些后悔，不该被格雷特怪异的打扮所蒙蔽了。可他哪知道，格雷特对于还价的学问根本是一窍不通，老是在这方面吃亏。十枚银币聘请一位魔导士，他可是赚了个大便宜。
“叫我护卫队长吧。从现在起，到孔特斯城，你都要服从我的管辖。”知道反悔是已经来不及了，护卫队长立刻又换上了一副生硬的面孔，试图以恶劣的态度逼走格雷特。
然而格雷特的韧性比他想像的要好，并没有提出什么异议，只是默默地跟着他走向商队的驻地。
二、佣兵生活
佣兵，相对于在军队里的称呼，在商队里面的俗称也叫做保镖。格雷特当初离开锡尔村的时候，实在没有想过自己有朝一日也会变成一名佣兵。然而此时，他却确确实实地成为一名保护商队的佣兵了。
格雷特护卫的这支商队带着大量贝特尔大陆南方特产、干货，准备前往孔特斯城与来自贤者大陆的商人进行交易。
“贤者大陆！”这个词再次地刺激了格雷特的神经，不过想到很快就有机会返回故乡，也令他一直紧绷的心情稍稍地放松了一点。
由于贝特尔大陆历年的战乱，来自贤者大陆的商人们大都不愿意冒太大的风险，前往内陆地区进行交易。因此，处于内陆的国家若是想从他们手中购得来自贤者大陆富余的粮食和经济作物，就必须亲自到靠海的大城市与他们接洽。
可以通过链坠湖和女神项链河进入大海的孔特斯城，很快地就因为它良好的地理优势成为贤者大陆商人的聚集地。而处于大陆南端的提内斯蒂王国，就不得不通过漫长的路途跋涉，前往北方进行交易。
虽说提内斯蒂王国与周边国家的关系都还不错，有了王室的关照，其他国家也不至于为难这支商队。但是考虑到大陆上的连年战乱，流寇的数量也越来越多，请一批保镖护卫商队也是必须的。格雷特也因此有了既能赚钱，又能前往自己的目的地的机会。
除了他，商队在此之前已经聘请了近二十名形形色色的冒险者作为保镖。然而说到魔法师，格雷特却是队伍里面独一无二的。
不管怎么说，格雷特虽然之前曾和埃兰他们一起接过消灭魔狼的任务，但是在本质上，他们依然是普通的冒险者。但商队聘请的那些人却不一样，怎么看他们都是那种多年的职业佣兵，眉宇间透着散漫的习气与嗜杀的凶残。
格雷特一看见他们就觉得浑身的不舒服，再加上抱着不交朋友的打算，他更是对这些人不理不睬。然而格雷特那身醒目的打扮一开始就吸引了佣兵们的眼睛，特别是他身上的某些东西。
“朋友！”一个同样是作为商队保镖的冒险者招呼着格雷特。
“不要叫我朋友，我没有朋友！”格雷特的态度相当生硬，拒人于千里之外。
“那好吧，魔法师，我该怎么称呼你？”冒险者这么问着。
“我叫格雷特·索伦。”
“索伦先生是吗，你背上的那柄剑不错，能不能让我看看？”
“不行！那是我朋友的东西。”格雷特依然没有什么表情。
“朋友？你不是说你没有朋友吗？”冒险者抓住了格雷特的语病，“我看你是个小偷吧！普莱玛希帝国贵族特有骑士长剑怎么可能是你这样的穷小子能够拥有的。我看你还是把它卖给我吧！”
“休想！”格雷特这才明白对方是打起了这把剑的主意。
“你们别跟我争，这次可是我先看上的！”那个冒险者并不在意格雷特的回答，反而扭头和其他人说话，仿佛那把长剑已经是他的一样。
“没问题。”
“下次该我了。”
“我要那支法杖！”
“你要那东西干吗？你又不会用，当柴烧吗？”
“你管那么多！”
佣兵们七嘴八舌地嬉闹起来，一点都不顾格雷特的感受。
“二十枚银币，怎么样？别说我坑你，反正那东西你也不懂得用。”冒险者已经向格雷特走了过来。
“你没听懂吗！我说你休想！”格雷特的怒火已经上来了。
“不卖？难道你想送我，也行，那就拿来吧！”那人再次逼近。
格雷特紧张地打量着对方，那是个不怎么高大的剑士，身上套着一件轻质的锁链甲，可以抵挡一定程度的物理攻击，但无法防御魔法攻击，“想抢吗？别怪我不客气！”
“那就让我看看你怎么个不客气法！”说着，那人迅速地向格雷特冲了过来，挥舞着他的拳头。看来他也相当了解对付魔法师的办法，那就是尽量不给对方准备咒语的时间。
然而他低估了格雷特。首先格雷特念咒语的速度要比一般魔法师快，因为他喜欢缩短咒语；再来就是，格雷特早就警惕到了对手的行动，已经偷偷地给自己准备了一个“加速”咒语。因此，当对方逼近过来时，格雷特用不亚于剑士的敏捷闪避开来。
“好小子！动作倒挺快啊！”对手说着便拔出腰间的长剑，“我看你能不能快过我的剑。”
“小心别杀了他呀！克鲁克！”此时格雷特才知道对手的名字。
“废了他就行了，不要下重手啊！”更多的人开始过来围观，难得一见的魔法师与剑士的对决就要上演了。不过，大多数人都是站在克鲁克一方的。
“你不要逼我动手！”格雷特继续后退着，他确实不想引起不必要的争端。
“那你就把那把剑送我，然后向我道歉！”克鲁克并不想放弃最初的目标。
格雷特把法杖向胸前一横，“那你是要逼我动手的！”这回他是真的打算出手教训这个无赖了。
“念咒语啊！”克鲁克把剑抱在胸前，讪笑地看着格雷特。他知道，等到对方开口念咒语时再扑上去，在时间上也还绰绰有余。
“你们大家都听见了？我想请你们做个证，如果他输了，谁也不许再来烦我！”
