毛泽东坐在桌子前，展纸伸笔，想给燕京大学的教授张东荪和文字学家符定一写回信。不久前，毛泽东收到了他们的来信。张东荪是中国民主同盟的中央常委。符定一是湖南衡山人，是毛泽东同省邻县的老乡，1946年夏，曾应毛泽东的邀请访问过延安。他们都是民主人士，正符合参加政协会议的条件。毛泽东想邀请他们来解放区参加政协会议。但是他们都在北平，是敌占区，如何能够稳妥地把这层意思转达给他们，又不至于给他们带来麻烦呢？毛泽东放下毛笔，在煤油灯上点燃了香烟，思索了一会儿，决定通过晋察冀中央局城市工作部这条秘密线路。城工部部长刘仁这个同志不简单，钻在北平的地下，是个土行孙式的人物。
他掐灭香烟，给刘仁写信。
刘仁同志：去年张东荪、符定一两先生有信给我，我本想回信给他们，又怕落入敌手，妨碍他们的安全……现在请你经过妥善办法告诉张、符两先生，我很感谢他们的来信，他们及平津各位文化界民主战士的一切爱国民主活动，我们是热烈同情的。此外请经妥人告诉张、符两先生，我党准备邀请他们两位及许德珩、吴晗、曾昭抡及其他民主人士来解放区开各民主党派各人民团体的代表会议讨论：一、关于召开人民代表大会成立民主联合政府的问题；二、关于加强各民主党派各人民团体的合作及纲领政策问题……会议的名称拟称为政治协商会议。……开会地点在哈尔滨，开会时间在今年秋季……
几乎在这同一段时间，南京好像在唱一出大戏，生旦净末丑，乱哄哄你方唱罢我登场，可热闹了。
眼见着装备了美国新式武器的国民党军队在战场上连吃败仗，1947年8月，美国总统杜鲁门派魏德迈来华考察了一个月，魏德迈指责国民党政府“贪污无能”，说“中国的复兴有待于富有感召力的领袖”。同时，美国驻华大使司徒雷登也向美国政府报告：“象征国民党统治的蒋介石，其威望已日趋衰微，甚至被视为过时的人物……而李宗仁将军威望日高。”
第一届“国大”规定，1948年为实行宪政年，选举总统和副总统。北平行辕主任李宗仁动了竞选副总统的心思。1947年7月，李宗仁打电报邀请现任国民党中常委的桂系人物程思远来到北平，告诉他自己要参加竞选。程思远久居南京官场，深知此举的个中利害，竭力劝他打消这个念头，但无奈李宗仁决心已定。程思远回南京时，带上了李宗仁写的两封亲笔信，一封交给国民政府秘书长吴忠信，请他在蒋介石面前为自己竞选副总统妥为疏通。一封请吴忠信转交给蒋介石，请蒋介石批准自己竞选副总统。
看了李宗仁的信，蒋介石面无表情，什么也没说，就把信扔到一边了。在他看来，李宗仁也想竞选副总统，真是痴心妄想、白日做梦，根本就没有可能。他既不会考虑，更不会答应。李宗仁不同于那些没有政治势力的政客，弄顶“帽子”戴戴无所谓，顶多也就是“河沟里的泥鳅 —— 掀不起大浪”。李宗仁是地方实力派桂系的领袖。桂系在地方实力派里又是力量最强的，而且集政治派别、军事集团、经济实体于一身，不可小觑。桂系曾经几次跟他打仗，失败后伤了元气。但是在自己的嫡系军队在全国各个战场都受到重创的时候，桂系的军队却毫发无损，羽翼渐丰，成了气候。再说，美国人也不再像以前那样支持自己了，而一心想寻找新的代理人来取代自己。在这样的形势下，他提防着李宗仁还唯恐不及，岂有让他再锦上添花 —— 当副总统的道理？
