蒋介石的声音有些哽咽，他放下教鞭，掏出手绢频频擦拭眼睛，坐回到座位上。他转向了桂永清。
“桂司令，你要指挥海军用24生的大炮击毁塔山共军阵地，协助陆军攻击。”1生是1厘米，24生的大炮就是直径有24厘米的大炮。
“是，委座。”
开完会全体合影，然后，蒋介石与每个与会的军官合了影。他坐在一把椅子上纹丝不动，站在他后面的人像走马灯一样频繁更换着，这样忙活了好一气。
蒋介石在军部接通了与范汉杰的电话。
“汉杰兄，我是中正啊。”
“委座，您在哪儿呢？”
“我来到了葫芦岛。离你很近。你那里的情况怎么样？”
“各处正在激战。”因为电话保密性差，范汉杰只能笼统地说。
“你一定要死守。我正在组织救援。”
“要快呀。”
“放心吧，汉杰兄，我是不会丢下你不管的。你是我最好的学生，是党国精英，你现在是一身系党国之安危呀！……”蒋介石对范汉杰大大慰勉了一番。
蒋介石走了，五十四军军长阙汉骞对十七兵团副司令兼六十二军军长林伟俦说：“总统亲来葫芦岛，比增加十万大军还强！”
离开了葫芦岛，在返回塘沽的路上，蒋介石戴着雪白的手套在“重庆号”上到处乱摸，摸到了一手黑。吃饭时对着海军司令桂永清破口大骂。
“娘希匹！没想到海军腐化堕落成这个样子！该死！要亡国！”
桂永清的脸一阵红一阵白，如坐针毡。蒋介石越骂越来气，一直骂到吃完饭。此后，高级将领们都害怕陪蒋介石吃饭了。
当天傍晚，蒋介石回到北平，见到了前来迎接的傅作义。
“宜生兄，8号我要去一趟上海。援锦的事情你就多负责一些。”蒋介石说。
“您是不是要到上海去发表双十节讲话呀？现在战事吃紧，还是别去了。”
“不，不，不，我务必要去一下。有要事。”
塔山东临渤海，西靠虹螺山、白台山。从锦西到塔山之间的地形是东西两头高，中间低洼平坦，有一条十多公里的狭长起伏地带。
塔山堡是一个百十户人家的村庄，位于锦州和锦西之间，两锦公路穿村而过，北宁铁路在村东一公里处与公路平行。是锦西、葫芦岛蒋军去锦州的唯一通道。
解放军的防线是以塔山堡为中心，东至大海，西至白台山、北山，正面有12.5公里。此地北距锦州外围不足二十公里，南距锦西蒋军的前沿阵地只有一二公里。担任阻击任务的解放军是东北野战军第四纵队、第十一纵队和热河的两个独立师。
由于塔山没有险要地势做依托，易攻难守；塔山的高度远远低于南面的大东山、小东山、影壁山，解放军的防御阵地处于这几座山上的蒋军炮兵俯瞰之下；而且解放军刚占领塔山，来不及修筑坚固的防御工事，这几点都使得防守塔山是非常艰巨的任务。林彪在下达命令时对四纵的领导说：“攻锦州没问题，关键是你们四纵能不能守住塔山！”
