春初。
杏花开了，一朵朵如天边柔软的棉片，落花如雨，微风一过便飘然零落，花雨狂落，层林浸染春红，带点春雨犹犹豫豫的矜持气息，颇有些悠然自得的春意，像一个白衣貌美的女子，脂粉不施，轻挥蒲扇，气定神闲的品茗，很有一翻沉静却不失惊艳之景之美。
萋萋芳草忆王孙，柳外楼高空断魂。杜宇声声不忍闻。欲黄昏，雨打梨花深闭门……
手边的茶盏一口未动，已经凉得半透。几案前的男子手持竹笔，正伏案疾书，曲椋风低垂着眼帘，面上并无表情，却也不显得冷酷。阳光透过镂花的窗户照了进来，映得他半面如软玉一般清冷温泽，散发着近乎透明的柔光。
自他被罢相后，这昔日的相府日益冷清。倒不是众臣认为他在皇帝面前失了宠，但无论如何，这烈火朝远不是朝烈帝一个人的王朝，他在游罹天面前的确受宠非常，但这也是他唯一的资本了……
右臂全失，武功虽依然尚可却与从前无法同日而语，丞相的头衔没有了，虽掌握着兵权，但枢密院实际也并非他一手遮天。
更何况，丞相之位一空，千百只红了眼的豺狼都对其虎视眈眈。曲椋风的势力貌似渐渐衰落下去，那么新任之人又当是谁呢？虽然游罹天暂任德高望重的白律大人为临时丞相，但如今朝廷中的局势是越来越混乱。而时时警惕的叱落轩，竟在这一个月中毫无动静，安静得几乎让人遗忘，但即便如此，依然隐隐约约能够嗅到阴谋浅淡的味道……
多事之春——
曲椋风的深眸中露出一丝疲倦之色，一瞬而过，随即隐没在金白色的阳光下了。
手指轻抚过桃木方桌，突然摸到一丝不光滑，低眉一看，才知道是那日洛河掀翻那只的花梨茶碗在桌上留下的划痕——他唇边突然漾起一丝微微的笑——看样子她真的吓得不轻，竟然在他的桌子上摔了茶杯，这等失态，他还几乎没有见过。
——他不知，她在杏花村见他伤重，是如何失态得在雨里东奔西跑。
他对她唯一失态的印象，便是这桃木桌子上残留的微辛的薄荷味。
……承认她是女子，有三个理由。一是为自己和她留条后路。她既然选择了和他站在一起，那么所有指向他的矛头也自然会指向她。在这个朝廷上，留一个把柄便是死罪，游罹天保护他们，但一则他也是聪明人，不会选择为他一人牺牲全盘，二则他如此做风，只会引来骂名，而这恰恰是他曲椋风最不愿看到的。而她是女子的身份如果利用得当，在如今朝内局势混乱，朝外敌人压阵之时，也许可以为他与她留一条迫不得已时逃生的道路。
第二，是对她的警告。她的秘密仍然多如牛毛，他自认看不穿她，但他年纪轻轻便为丞相，平日里虽然不愿动用算计伤人，但必要时手腕也何等厉害。他要她即便隐瞒着什么，也要对他有所顾忌。
第三……
他清楚的记得她当时如扇的睫毛一闪。
她脑中清晰的整理出以上的理由，他仿佛看到她脑中齿轮转动一般，清楚的看出她心中所想，的确和他所预料的，所想的一模一样。他知道她惊慌之后，一定会思考他的用意，那么以她的聪明，所有表面上冠冕堂皇的理由自然会一一看破。
这第三……
他望着她黑曜石一般明亮的双眼，那眼中波涛汹涌。
“我不愿伤人，对名利也没有兴趣，但现在的局势，已容不得我不主动……”他对她说，话中带着深深的叹息，“原谅我，我也是迫不得已。”
“你要利用我是女子一事……让你东山再起，让你在朝廷中的地位回升？”她颤声问出这一句，满眼的不解。
“不是我，是‘我们’。”他温泽的一笑，随即又是一声深深叹息，“你是真的不懂？还是不愿懂？”
“……我懂。”她眼中的气焰瞬间消失得一干二净，缓缓坐下，凝望着依然蔓延的茶水，目光深沉似水。
她无须问他是如何知道她女子身份，他也无须问她为何不惊讶于此。直到今天，他们依然在彼此试探，试探对方的深浅。
“最好的机会……是三月初皇上的生辰庆典。”他慢慢说，也坐了下来，亲自重新给她倒了一杯茶，“虽然现在时局混乱，这一宴是必须要有的……而且，不仅必须，很可能还是有心人精心布置的鸿门宴……我们要设法回防。”
他永远也忘不了她那时的眼神，幽幽如碧凝的湖水，甚至带了些悲悯，像无法阻挡的飞鸟一般，越过窗棂，落在远处的那片蓝天上。
“唉……”抚摩着茶杯刻出的痕迹，他幽幽的叹了口气。一阵风从半开的窗户里吹进来，顽皮的玩弄着他放在桌上的纸页。明天便是游罹天的生辰大典，他与她精心筹备的一切便要实行，但不知为何，一向对自己计划十分自信的他，却陡然生出一丝不安。
见杨柳飞绵滚滚，对桃花醉脸醺醺。
透内阁香风阵阵，掩重门暮雨纷纷……
她如此聪慧，几乎猜尽了他的所有用意。
但有一条，他赌她猜不到，永远也猜不到……
他如此做，也是为了他的那个赌，他与上天的那个足以让他一生颠覆的赌约，那个他已近乎全盘皆输，但仍然拼尽最后一丝不甘努力的赌约……
洛河，就这一次，原谅我为自己自私一次……
怕黄昏不觉又黄昏，不**怎地不**。
新啼痕压旧啼痕，断肠人忆断肠人……
烈火五年，三月初三。
皇帝的生辰，是普天同庆的佳日。
然而，在彩国，在烈火朝却不然。
王都与平常并无异常，百姓们既没有张灯结彩，也没有到宫门口丢烂白菜之类，只是按照平时的样子过自己的生日——对于一个人，最大的忽视不是刻意在那人开心时泼冷水，而是彻彻底底的忘记。
于是，三月初三，全彩国最热闹的地方，当然只有皇宫内为游罹天举办生辰大典的景云大殿了。烈火五年，是游罹天满２５岁的一年，虽然不是大庆，但起码也不同于平日。是日，景云殿满目金色，游罹天不喜闹色，惟独对金**有独钟，这可难倒了负责布置的官员们。金色是极难掌握的颜色，过火便俗，清淡便寡，唯有恰倒好处，才能又有富贵之意，又不失高雅之气。
今年的金色与纯黑色相配，本来从不可用来庆贺的黑色，竟被今年负责的官员巧妙的与金色融合起来，既没有失礼之感，又衬托出纯金的荣华美丽……
“今年是谁布置的？”暂任丞相的花甲老人面露惊讶之色，在最后一次审查时他亲自来到景云宫，本以为又将看到金红金白等标准搭配，却不想看到这样一副略微显得有些邪美的装潢，不禁啧啧称奇，“倒是有些新意！”
身边的小官立刻满面笑容迎上：“回白大人，是飞虎将军……”
“莫将军？”白律的眉头立刻皱了起来，飞虎正是游罹天赐给莫言的官号。这将军刚来不久，而且布置这种事情，怎么也轮不到将军来做啊！
“是……”小官忙不迭的解释道，“本是二王爷负责宫廷里的庆典事宜，但王爷最近繁忙，难以抽空布置这些。听说是二王妃向他推荐了飞虎将军，二王爷便答应破格一用，没想到还真是个文武两不误的人才。”
“哦？”听说是潮姬推荐的，白律的脸上立刻显现出一丝好奇。毕竟那个传奇的女子，她推荐的人，即便是亲生哥哥，也颇有一翻意味可寻。而二王爷最近所做之事，便在小官云淡风轻的一句“最近繁忙”中被忽略了。
“莫将军真是才华横溢啊，听说他与莲大人共同涉险时表现英勇……”小官说得越来越得意，滔滔不绝起来，说着说着，嘴巴一撇，嘟囔道，“这么英勇，倒真奇怪了，莲大人怎么会失了那个胳臂……”
“大胆！”白律横眉一竖，呵斥道。曲椋风断臂一事，本来在朝廷里都是心照不宣的禁题，从不敢在大庭广众下拿出来说。何况他正是那第一个接曲椋风的职位的炮灰，这样的话题对他更是敏感中的敏感，绝口不可提起。
“小……小的失言了！”小官傻了眼，立刻低眉顺眼的道歉，“请……请丞相恕罪！”
白律瞪他一眼，不再理会，自顾自向前走去。边走边看，满目宜人的富贵之色，嘴上不禁又喃喃感叹道：“这个莫将军……小小年纪，倒真是个人才……”
当夜。
灯火通明的景云殿内，是一派表面上详和的气息。众官臣齐聚一堂，皆面带笑颜。游罹天已到，他从不讲究君臣的先来后到，从来都是早早便坐着，大家习惯了，便也不再争早。游罹天看来也对着装潢十分满意，差人问了好几次莫将军来了没有，得到得都是否定的回答，清秀的眉目间也隐隐有失望之色。
歌台暖响，莺歌燕舞，景云殿笼罩在一片辉煌和欢乐之中。虽然明知是假象，但游罹天已经非常满足于这片刻的表面上的温和了。他的理想，便是有朝一日天下能如此详和，不仅是表面，内心亦然……
“飞虎将军到！”随着一声报信。知情人都情不自禁的转头看向大门方向。
莫言一身金白劲装，英姿飒爽，星目剑眉，大步流行，之风流倜傥非同一般。他如此气定神闲，与往日里那个嬉皮笑脸的少年郎判若两人，嘴角勾着一丝英气非常的自信微笑，他就如此踏着稳当的军步，携着一身阳光一般的清新信步而入——
“好一个玉树临风的莫将军！我给你封的‘飞虎’名号，果然没有封错。”游罹天难得大声的夸奖了一句，唇边含着柔柔的笑容。百官文武立刻附和叫好，莫言却不卑不亢，倒与他妹妹淡定自若的样子一模一样。
“臣莫言，恭祝皇上生辰！”他走到游罹天面前，行了三拜九叩大礼，朗声祝贺道，“臣不才，不知这景云殿的粗略布置可否入皇上与百官的眼，如若不合圣意，还请皇上恕罪！”
“哪里哪里，莫爱卿的布置，我是爱不释手，喜不移目。”游罹天笑得十分真诚，示意莫言起身，“你这金黑的搭配，倒是烈火朝从未有过的，我很喜欢，辛苦将军了。”
“谢皇上！”莫言欢欣之色尽显于色，连忙叩头感谢。
众人看在眼里，脸上带着笑，心中却都有些小算盘。这飞虎将军年纪轻轻便立了大功，一进宫便被封为将军，此时与游罹天如此谈笑风生，周身都如镀了一层金色一般，让人觉得耀眼异常。这将军一表人才，此时看去，竟有种隐隐要超越当年的曲椋风的气势。虽然实际上还差得远，但这位年轻人身上散发出的难以抵抗的神气与自若，让人不得不叹服之中，对他又多了一分重视。
就在众人都心怀鬼胎的望着莫言与游罹天谈笑时，突然一声高报从天而降：“莲枢密使到！……烈，烈枢密使到！”
那报信的声音在说完莲的名字之后突然停顿数秒，才结结巴巴的开了口，声音有些颤抖。
众人饶有兴趣的转过头去，他们倒要看看，这新起之秀飞虎将军，碰上朝廷里曾经呼风唤雨的莲枢密使，会释放出怎样的光华。
曲椋风走得很淡定，他的淡定比起莫言却还要内敛几分，不似莫言略有张扬的自信，曲椋风依然淡静如莲，一袭白衣飘然而至，黑色蟒皮短靴踏在黑色大理石地板上，发出铿锵之声。他嘴边噙着一丝淡笑，目光却深远如遥步可及的星空，沉静却微微带着些璀璨。
莫言闻声转过头去，笑得很阳光，向曲椋风远远致意。曲椋风也回以一颔首，态度不冷不热，彬彬有礼，气度非凡。
然，两人对视的一秒，两人的眼中竟同时闪过一丝转瞬即逝的暗色，好象燃烧的烛火，冷不丁被风吹散了几秒。
“烈枢密使呢……”不知是谁低声嘟囔一句，大家才蓦然反应过来。通报时明明是两人，怎么信步走来的却只有曲椋风一个？大家连忙再次把头转向门口，却发现曲椋风走进门不远，便站着不动了，目光含着笑意，望向门外。
仿佛白月的光华从云中露了脸，银白色的光辉如高台歌声一般悠悠的抬起了调子，悠扬的仿佛仙乐一般，伴随着荷花清雅的香气，扑面而来。又仿佛是星空被夜风卷动，支离破碎的星光如晶莹的珍珠一般温泽，却高贵得仿佛一只珠光宝气的凤凰。莞尔着走进景云殿的女子，带着犹抱琵琶半遮面的一丝矜持，目光却淡然自若，红唇边噙着的那抹淡笑，美得勾人魂魄。她不是倾国倾城的红颜，却有着超脱自然的浑然之气，既带着少女的婀娜，又携着少年的刚劲——
她是传说中的九色鹿，纯白中带着九色光华，轻巧的跃过森林山涧，脚踏彩云，身披彩霞，飞跑于万物之颠。凤凰朝歌，那是一匹红绡换不来的春红，来得匆匆，让人忍不住以目光追随，生怕谢了春红，亦太匆匆……
众人望着这女子发怔，浑然忘却了他们等待的人是谁。曲椋风唇边笑意渐浓，眼中露出一丝快慰之色。他右手一动，席间早已经安排好了下手，他们虽然也在发怔，倒也没有忘记本分，倒吸了口冷气，才稳下心来惊呼一声——
