顷刻到了五月。
一日，用过晚膳，姚氏身子格外困倦，一觉睡去，次日天大明时，方被喜鹊叫醒。推窗一看，庭院中千花谢退，榴花独芳。一只喜鹊在一棵最大的石榴树上欢叫，见姚氏推开窗户，它并未惧人停止叫声，反而飞到窗台上，立定后侧头看时，恰好和姚氏打了个照面。姚氏原以为喜鹊见了人，会惊飞而去。不想这只喜鹊反而东盼西顾，毫不惧人。姚氏转身去厨房匆匆抓来一把米，站到窗前，当她伸臂正要展开手掌，把米撒在窗台上时，那喜鹊竟然飞到她手里啄起米来，啄得饱了，又跳到窗台上闲走。姚氏好生新奇，看了一阵，走到中庭。
中庭栽满石榴树。石榴花朵艳丽，尤是多籽的果实，多籽寓意多子，正合古人服膺的多子多福观念，故古之人家都爱在庭院中栽种石榴树。
此时，弟妇王氏正在庭中望着石榴花看，一见姚氏，先叹异道：
“刚闻仙鹊噪枝报喜，又见石榴花开得大盛，比往年不同。”
姚氏亦望着石榴花，道：
“我也感觉稀奇，今年这榴花照得格外眼明。”
“此是多子多福的吉兆。必是岳家多子多福的吉兆。”弟妇王氏道。
过了月余，姚氏容颜清减，精神恍惚，终日思睡，呕吐起来。岳员外以为中年人病发，延医诊脉。脉罢，医生道是喜脉。夫妻二人哪里敢信？没等医生说完，岳员外道：
“我浑家年近四十，已六、七年不曾生育了。”
见岳员外如此说，医生忖道：
“多半是喜脉，暂不消服药。”
岳员外且按医生的嘱咐，等等再看。
如此过了些时日，姚氏气促心突，月事不行。又过了些日月，姚氏当真病好，容颜复旧，饮食起居如故，只觉得腰肢日重，裙带渐短，眉低眼慢，乳胀腹高。此时不由得岳员外不信浑家有了妊孕。虽不知胎儿是男是女，毕竟生子有了大指望。夫妻二人皆满怀希望。
过了数月，又是数九隆冬，大雪连月。一日冷极，自早至午，白雪飘扬。岳家老老少少在家中忙碌了半天，中午吃过热腾腾的腊八粥后，看看外面的雪下得越来越大了，索性紧闭门窗，一家人聚在前堂屋西侧的暖房，团团围炉而坐。
坐在一起做甚？时夏夜月下听话，雪天围炉读书，为古代耕读之家闲暇的第一大乐事。原来他们一家正是雪天围炉读书。
岳员外大侄子拿着一册话本，名叫《打野呵》，此书是那些入不得勾栏，在露天说书的下层说书人的话本集子，书中都是些精彩有趣的故事。
几个孩子争着抢读。见孩子们你抢我夺，你拉我拽，不可开交，岳睦走过来，道：
“你们吵得屋顶的瓦片都要掀下来了！”遂坐下解交道：
“三个妹妹美丽如雪，挑一则《玉屑琼瑶》，让她们先读吧。”
这《玉屑琼瑶》说的是，道家视冰雪为玉屑琼瑶，神仙赤脚踏雪，作道家游戏的故事。此为道家千年之仙俗。三姐妹读罢，大家叹异了一回。
等三个妹妹读完过了瘾，这场围炉读书，才有了秩序。
大侄子从妹妹手中，接过《打野呵》，挑了一则《丑鬼照铜镜》的故事读给大家听。
《丑鬼照铜镜》说是一个强人，掳了人家的女儿，百般挫辱。又抢走宝镜，得意洋洋地一照，其恶态把自己吓晕了。大家笑了一会。四个哥哥吓唬三个妹妹道：
“你们三个要习武哩。把你们仨送到外公家去习武, 省得在家喧闹，吵得屋顶的瓦片都要掀下来了！”
此时，姚氏、王氏厨屋里忙。岳员外进去亲请她俩过来取暖，尤其叮嘱姚氏有孕在身，不要累着，顺便入书房取书去了。
姚氏、王氏匆匆忙完手上的活，洗手脱了围裙来到暖房，把炉边的椅子扯出来一些，坐在火炉外围，边做针指，边听他们念书。大家都埋怨她俩连歇息还要三请四接，她俩笑着说道：
“做事心里才安稳，闲坐着像蚂蚁夹心似的。”
家里人都笑她俩道：
“没救了，自找苦吃。”
二侄子、三侄子急于读书，大声道：
“莫吵了，莫吵了。”
姚氏作严肃状：
“肃静，肃静，听二郎、三郎读书。”
二侄子、三侄子合读了一个《人肉包子》的故事，听完，大家恶心又害怕，无不咧着嘴连声“啊也！啊也！”正在大家“啊也”时，岳员外捧着一本《杜甫诗集》，走了过来。
