夜，寂寥而落。已经是刚刚入秋的日子，空气中渐渐变得萧索起来，不时有一股凉风吹过。让人忍不住打一个寒蝉，然后紧紧的裹了裹身上的单衣。在漆黑的幕布下，不知怎莫的下起了淅淅沥沥的小雨，串联在一起仿若是一道雨幕。
在这个时候，若是贫苦的乡村人家，早早的就吃了晚饭，然后抱着自己的婆娘上了炕。一想到明天下雨，田地里面的泥泞做不得活计，受不了这个训那个骂，心里面也是美滋滋的，比吃了蜂蜜还要甜。
而像是一些大户人家，在夜幕快要降临的时候也是早早的点上了灯。在夜晚出行的时候方便一些，不至于跌倒摔了跟头。比如说像是这项家也是百里的一处富户，要说到几十年前的项家也只能算是有点小钱，没有到今日的丫鬟成群，廓落宅邸。谁知道如今项家老爷项承德不知道是发了哪一门子好运，到别的郡城做买卖的时候赚了一笔，从此以后是芝麻开花节节高，最后变成了一方大贾。人们暗叹项家真是交了好运了，不过别人的日子总是别人的，人家的鸡鸭鱼肉也进不了你的肚子里面，所以说人们议论议论也就倒头睡下了。
此时在项家宅邸里面，一个十七八岁的青年和一个略显富态的中年人相对而坐。不远处蜡烛上的火苗在缓缓跳动，这蜡烛不是普通的蜡烛，而是经过无数道工序，然后在加上名贵的香料，才制作而成，点燃以后屋子里面就会有一股淡淡的香气。蜡烛上面用金砂涂着貔貅、狴犴这些神兽，要是普通人家得了这些蜡烛非得要藏起来当传家宝不可，或者是在儿子成婚的时候放在台案上面的，但是在这项家却只是普普通通用来照明用的，项家的财力可见一斑。
但是这两个人的心思却一直扑在台面上，中年人持黑棋，青年持白棋，两个人杀的不亦乐乎，一盘棋局已经是杀的天翻地覆。不过很显然光是从中年人眉头紧皱的表情上来看已经是陷入了困难的瓶颈，而青年的面颊上却是带着一抹淡淡的笑容。、
“啪！”青年修长的手指轻轻落下，便是一颗棋子放在了棋板上。紧接着中年人拿着一颗棋子想放下又拎了起来，如此反复了几次，终究是把棋子放到了棋盒里面，然后长长舒了一口气。“凡尘啊，看来你的棋艺又往上走了一层。”青年笑了笑，然后说道：“都是爹平常的时候教导的好，凡尘才能够到达今天这个地步。”
原来眼前的两个人就是项家的家主项承德还有他的儿子项凡尘，项承德轻轻‘嗯‘了一声，然后仔细打量了一下自己的这个儿子，淡眉细眼，鼻梁挺翘，配上整个面庞的倒是显得异常英俊潇洒。项承德越看自己的这个儿子，心里面越是觉得满意，笑着点了点头。
“凡尘啊，今天爹叫你来不是为了跟你下这盘棋，而是有话要跟你说。你自幼饱读四书五经，才学广泛。现在到了你扬名立万的时候了。”说道这里的时候，项承德左右环视了两眼，然后起身把开着的窗户全都关闭了起来，在看到没有人以后，才算是落了座。
“虽然说咱们周朝对言论的自由管的不是那麽宽，但是帝王家事，咱们这些平民百姓也是不好多说。前些日子老皇帝驾崩了，可过了没多久，就在昨日新皇继位，宣告天下。紧接着又是传出来新皇要开秋试，招募才干的消息。我估摸着这是新皇在确立自己的班底，所以才想让你去试一试。”
项凡尘的没有轻轻一皱，然后说道：“爹，这秋试是在明年才开始的。按照规格是三年一次，怎莫现在就开始了？”
“傻小子，你可不能被书里面的条条框框给束缚住啊，”项承德顿时就有些发急了，“书里面的东西能给你钱花不？这显然是不可能的，现在有一个机会，你还不得快快抓住。读了这麽多年书，虽然说是没有什么十年寒窗，但是没有功劳也有苦劳，你难道不想金榜题名？朝为田舍郎，暮登天子堂？”
项承德的话说道这里的时候，项凡尘的感觉到心里面猛地一紧，哪个书生不喜欢功成名就？从稚童到青年，过去了多少年？紧接着项承德又说道：“你娘走得早，家里面的财务都是我一手操办，风雨了这麽多年才拼下了如此家业，虽说咱们不愁吃不愁穿，但是在咱们周朝，商贾终究是最底层的被别人看不起。就算是地里面的那些泥腿子看到咱们坐车出行也是啐一口唾沫，然后说一声满身铜臭味的贩子。”
“爹，我明白了。”项凡尘把台案上面的棋子都装到盒子里面，“就算不是为了您老人家，就算是为了我娘那也得要考出一个功名来。”
“好好，”项承德兴奋的拍了拍儿子的肩膀，“有你这句话我就放心了，我叫承德，算是承蒙了祖宗的福气，才算是创下了项家，本来我想让你守好这我数万金银，所以才起了凡尘的名字，但是现在你可不能被尘土掩盖了光芒，而应该是光芒万丈才对。”
“爹，我晓得。”项凡尘对着项承德拱了拱手，“明日一早我就收拾准备秋试，您早点休息吧。”项承德说了一声好，然后又对着项凡尘叮嘱了好一会才算是完了。
第二日一早，项家附近几十里都知道了一件大事，项家的独子项凡尘要去秋试了，估计最起码中个举人回来。项承德特地请了鼓乐班吹了一会喇叭，敲了一会鼓，放了好几把鞭炮，然后项凡尘坐着马车，载着行李才算是进京赶考了。听到的农夫都是竖起大拇指，然后说道：“看看人家，你比的了吗？”至于一些没有功名的腐臭儒生则是撇了撇嘴，说道：“一个乡下土财主，能够剂得了什么事情。”
不管别人如何说，项凡尘肯定是听不到的。虽说这个时候的周朝已经是和平稳定了几十年，算是国泰民安。但是读书人还是非常少，一般人看来是富家子弟才干的事情。
走了三五日，在前面赶车的马夫说了一声，“项公子，咱们已经到了。”这个时候项凡尘才放下手里面的书卷，拉起马车上面的帘子才看到远处一道硕大的城墙浮现在眼前。
安平郡城离项家算是比较近的了，在这里就能够进行所谓的秋试，主考官满意的卷子都算是他们的门生，然后选出最优秀的前三甲，送到京城过目，通过了就可以进行会试，而项承德的局限就在于此，不求殿试，只要有一个贡士的名号就好。而项凡尘心里面却拧着一股劲，非得要考个状元回来不可。
不过天下之大，能人异士太多了，谁也不能打包票说自己就能弄一个状元的名号，回到老家光宗耀祖。而因为这次的秋试比较仓促，所以说很多读书人都赶不过来，虽说朝廷给了半个月时间，但是交通太不方便了，所以在十五日以后，又不得不往后延长了五日。
在旅店里面，项凡尘等着秋试的开始，每日看书倒也是耐得住寂寞，就算是旁边陪读的小书童也不得不赞叹一句。而这一次，项凡尘也是带了足够的金钱，如果说秋试失败的话就直接回去，然后老老实实做一个商人就好，至于其他的也就不要想了。
如果成功了的话，那就继续往京城走。然后参加后面的会试就好。在这一日的时间里面，让无数读书人期盼的秋试终于开始了。
