因为邪恶总是不愿遵守法律或既定的秩序，它们无视一切，它们可以肆无忌惮，可以为所欲为。而正气总是以规范来运行，循规蹈矩，顾忌太多，约束太多，结果却纵容着邪恶的泛滥。
天子蒙受被蔑视的耻辱，群臣噤声，这样的臣属，何忠之有？
看到曹操的僭越之举，云长大怒，挑起卧蚕眉，睁开丹凤眼，提刀拍马便出，以正纲常伦理，弘扬正义。玄德慌忙摇手目视阻止。玄德向曹操祝贺说：“丞相神射，世所罕及！”曹操笑道：“这是天子洪福啊。”于是回马向天子称贺。却故意不献还宝雕弓，据为己有。
言辞相触之间，各含玄机。
只有鹿兔是无辜的。但是却必须由它们来承担血的祭献。
林苑里突然变得非常安静，秋天的夕阳默默地照射下来，却被茂密的树枝和多彩的树叶遮挡着。荆棘丛中，一条蜿蜒的小路，静静延伸而出，大队人马沿着这条小径默默走去。
返回许都。云长问玄德说：“操贼欺君罔上，我欲杀之，为国除害，兄何止我？”玄德说：“投鼠忌器。操与帝相离只一马头，其心腹之人，左右拥侍；吾弟若逞一时之怒，轻举妄动，倘事不成，有伤天子，反成我等之罪。”云长说：“今日不杀此贼，后必为祸。”玄德说：“且宜秘之，不可轻言。”
一次富含深意的围猎，在参与者的内心留下了清晰的印迹。
献帝回宫，哭着对伏皇后说：“朕自即位以来，奸雄并起：先受董卓之殃，后遭李傕、郭汜之乱。常人未受之苦，我与你共同承担。后来得到曹操，以为社稷之臣，没想到他专国弄权，擅作威福。朕每见之，背若芒刺。今日在围场上，身迎呼贺，无礼已极！早晚必有异谋，我们夫妇不知死所啊！”伏皇后说：“满朝公卿，俱食汉禄，竟无一人能救国难乎？”
满朝公卿，俱食汉禄，竟无一人能救国难乎？难道皆为尸位素餐之徒？
这样的问题实在太重大了，任何一个微小的举动，都会泄露出太多微妙的信息，参与其事者都是非常善于掩饰自己想法的雄才。
有心杀贼，苦无良机。欲正大义，无奈忌器。
谁也不敢轻举妄动。维持现状，对于弱者来说，未尝不是一种胜利。
把心事深深藏起
“采菊东篱下，悠然见南山。”任江河奔腾流泻，看山谷间风起云涌——悠然，自在。这是一种境界。
“明月松间照，清泉石上流。”卷而怀之，独对青山——松风，古月，泉鸣，虫吟。也是一种心情。
“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”蓄势以待，天道自衍——收束思绪，藏起雄心，保持着平庸的姿势，则是一种心胸。
历史从本质上说，是政治斗争的记载，是权力争夺过程的记录。争夺的方式有多种，有明争有暗斗，有进击有退守，有强取有弱求……而最终都必须诉诸于武器，由武力作出裁决。正如秋天枝头上那个鲜红的浆果，采摘到手则必须折断茎叶。
通过猎场上的试探与侦察，阵营自然分明。面对精心设计的圈套，人们都谨慎地避开陷阱。虽然各自默然不语，但是人们的心态又昭然若揭。因为这群人都不是平庸之辈，各怀私心，只是并不明说出来，都在暗中使力。他们都是玩弄阴谋的老手，他们知道如何保护自己。因为只有很好地保护自己，然后才有可能去消灭政敌。否则，就会成为敌人的祭品。
满朝文武除了曹操的心腹，就是一群苟且偷生的投机分子，皇帝身边几乎没有可以信任和依靠的力量。献帝只好召见自己的岳父董承，哭诉被挟持的屈辱。撕下衣带，啮指出血，诏令董承联络反曹势力，共谋清除曹氏，化解危机，收回失落的权柄。董承暗中观察，谨慎地运作着。无论做什么事，都需要合作，都需要找到合伙人。找到那些和他们怀有同样梦想的人。董承觉得刘备就是最佳人选，于是邀约刘备共谋。
董承说：“我之所以做这件事，就是为了把我们这些人团结起来，制订出一个诛除曹氏势力的计划，整肃朝纲，匡扶大汉江山。”
在这个时候，正是报效国家，为帝国效力的关键时刻。他责无旁贷地背负起了这桩他的血统带来的重大责任。
玄德说：“切宜缓缓施行，不可轻泄。”
这是一个十分危险的阴谋，即使一个最微不足道的告密者，也足以令他们万劫不复。但是对于他们来说，这就是他们生活的现实，是他们生活的常态。因为他们不论做什么，都会带来相应的危险。当然，接下来的一年当中，许多事情都会发生改变。因而，他们希望来年的春天，能够出现转机。在那个春天到来之前他们密谋着，策划着，发展着新生的力量，希望有更多的人加入。当然，这是志同道合者的联盟。
玄德也在内心暗自提防曹操的谋害。于是他在居住之处，开掘园地，围畦种菜，每天亲自浇灌经营，怡然自得。他有一把锄头，是父亲留给他的，他的父亲临终时只是希望他能在自家的土地上播种、收获，建造自己的家。但是他不甘沉沦的心并不愿固守在土地上劳作。但是，现在，他发现劳动是如此的美好。
关羽、张飞二人不解：“兄长不留心天下大事，而学小人之事，何也？”玄德说：“这不是二位贤弟所能理解的。”
所谓韬晦之计，其实就是在失败的局势下，或是力量不足时的努力，是权宜之时的坚持，并不是无奈的偷安。
诡谲多变的时代风云，使得个人的梦想与集团的目的遭遇空前的阻挡，无从实现。半生坎坷，不但一无所有，而且很多时间几乎看不到任何希望。然而，还得坚持。
只能抑制下暂时的浮躁，耐心地等待着，等待那个奇迹的出现。因为，急躁不仅丝毫不会改变什么，还可能造成灭顶之灾。他深知面临的危险，这是千钧一发的时刻。将自己的雄心如同这粒种子，深深掩埋，埋进这块自己的土地，让它吮吸天地精华，孕育着，孕育着。寄望上天的眷念，怀着对天下忧伤悲悯的心境，在这岁月的废墟之上，种植生命，让心中的那个希望在阳光的沐浴下，一天天茁壮成长。
或许也真想就此相忘，相忘于江湖，忘却那加载于自己命运的重负，从而得以休息，享受浑然忘我的幸福与安宁，这是怎样的人生之福啊！然而，那个灵魂深处的声音锤击着他的神经——不能如此沉沦！骨子里的血液，同样促使他奋起，令他警醒，他的命运就是奋斗，并不只是为了自己，因为他肩负着天下苍生的希望与使命。
日月就这样平静地流逝着，一天又一天。关羽也只能是每天演练武艺，自读《春秋》。每天都与往日没有什么不同。这天早晨，仍然如同过去的那些日子一样，也没有什么事要发生的特别的迹象。关羽便与张飞同去操练。玄德独自一人在后园提水浇菜。一切正常。
突然，许褚、张辽引数十人入园，说：“丞相有命，请使君便行。”玄德惊问：“有什么紧急事务？”许褚说：“不知道。只让我来相请。”玄德只得跟随二人去见曹操。曹操笑着说：“在家做得好大事！”玄德惊得面如土色。因为心虚，所以惊心。曹操执玄德之手，直至后园。说：“玄德学圃不易！”玄德说：“老来没有心思做什么事，以此消磨度日罢了。”曹操说：“刚才看见枝头梅子青青，忽然想起去年征讨张绣时，长途行军，路上缺水，将士饥渴。我心生一计，以鞭虚指前方说：‘前面有梅林。’军士们听到后，口中顿生津唾，由是不渴。如今看见此梅，不可不赏。又值煮酒正热，所以邀请使君在小亭赏梅相会。”玄德心神方定。来到小亭，已设樽俎。盘置青梅，一樽煮酒。二人对坐，开怀畅饮。
酒至半酣，忽阴云漠漠，骤雨将至。曹操与玄德凭栏远眺天际。曹操说：“使君知龙之变化吗？”玄德说：“未知其详。”曹操说：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。”
刘备说：“那是绝对不同寻常的人物。”曹操就问：“你认为谁是当世英雄？”
刘备历数当世诸豪强显要，曹操皆目为碌碌之辈，不足挂齿。
玄德说：“舍此之外，我实在不知还有何人可称为英雄。”曹操说：“所谓英雄，就是指胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志的人。”玄德说：“谁能当此？”曹操以手指玄德，又自指，说：“今天下英雄，唯使君与操耳！”玄德闻言，内心震惊，手中所执匙箸，不觉应声跌落。幸得正值雷声大作，天雨将至。玄德从容俯首拾箸说：“一震之威，乃至于此。”曹操笑着说：“大丈夫也畏惧雷霆吗？”玄德说：“圣人迅雷风烈必变，怎么会不畏惧呢？”以此轻轻掩饰过去。
他强使自己镇静，露出微笑。他将自己的情绪与失态很好地隐藏起来，如同什么事都没有发生一样，自然而然地继续着此前的对话。确实，什么事都没有发生。他的眼睛坦率地看着曹操，不让内心的失措表现出来。
其实，英雄所见，本自略同。只是情势所迫，只得敷衍自解。刘备也曾悲愤地说：“我如有基本，天下碌碌之辈，诚不足虑。”
关羽、张飞二人从城外射箭返回，听说玄德被许褚、张辽请去相府，急切中冒雨撞入，左右拦挡不住。见玄德与曹操对坐饮酒。二人按剑立于亭前。曹操问二人为何而来。云长说：“听知丞相和兄长饮酒，特来舞剑，以助雅兴。”曹操笑道：“这里并不是鸿门宴，哪里用得到项庄、项伯？”玄德也释然而笑。曹操说：“取酒与二位樊哙压惊。”关羽、张飞拜谢。
得意者的豪论畅饮，蜗居者的唯唯诺诺，这样的聚会，不动声色的较量，是谁受到了愚弄？杯盘狼藉之后的残局谁能收拾得起？
事后，云长说：“险些惊杀我两个！”玄德就说出掉落匙箸之事。关羽、张飞问是什么意思。玄德说：“我之所以学圃，正在于让曹操知我胸无大志，而放松对我的警惕。不料曹操竟然指我为英雄，我所以失惊落箸。又恐怕曹操生疑，只好借口畏惧雷声以掩饰。”
“我只能以假话掩饰，”刘备泰然自若地说，“免得被他猜疑。我讨厌在这里的生活，总感到有一种死亡的可怕气息，我们应该设法早点离开。”
自从来到这里，一切都变得如此艰难。他唯一所要做的事就是伪装，将真实的自己深深藏起来。
当然，谁都存有雄心，总希望自己一出手就能达到一个高度。
酒已饮尽，人也沉醉，而他还在……
让他就在这样的微醺中沉沦吧。
没有什么比自由更美好
无论出于何种目的，所存何种动机，人们所做的任何事，都必然具有两重意义。
菜畦中的绿苗茁壮成长，英雄的志向也在急切地滋长着。然而，每天所能做的，也只能是浇灌着、孕育着。
饮宴。等待。
然而世事如棋，局势往往会有令人意想不到的变化。
英雄，为人所敬，同样也为英雄所忌。当英雄处在无用武之地时，也很无奈。
日子的流逝显得平淡。但是，隐隐之中，又感到危机四伏，令人不安，可又无从应对。每天都在宴饮与习练射箭中度过，可又总觉得会有什么阴谋在逼近。这天，关羽和张飞突然接到命令：星夜整军起程。关、张立即整顿军队开拔。拥围着刘备走出许昌城门，关羽在马上问道：“兄长今番出征，何故如此迅速？”玄德说：“吾乃笼中鸟、网中鱼，此一行如鱼入大海、鸟上九霄，不受网笼之羁绊也！”
关羽问：“那么为什么会突然让我们带兵出征呢？”
