1963年，一位名叫玛莉·班尼的女孩写信给芝加哥《先驱论坛报》，因为她实在搞不明白，为什么她帮妈妈把烤好的甜饼送到餐桌上，得到的只是一句“好孩子”的夸奖，而那个什么都不干、只知捣蛋的戴维（她的弟弟）得到的却是一个甜饼？她想问一问无所不知的西勒·库斯特先生，上帝真的是公平的吗？为什么她在家和学校常看到一些像她这样的好女孩被上帝遗忘了呢？
西勒·库斯特是芝加哥《先驱论坛报》儿童版“你说我说”栏目的主持人，十多年来，孩子们有关“上帝为什么不奖赏好人，为什么不惩罚坏人”之类的来信，他收到不下千封。每当拆阅这样的信件时，他心里就非常沉重，因为他不知应该怎样回答这些问题。
正当他对玛莉小姑娘的来信不知如何是好时，一位朋友邀请他参加婚礼。也许他一生都该感谢这次婚礼，因为就是在这次婚礼上，他找到了答案，并且这个答案让他一夜之间名扬天下。
西勒·库斯特是这样回忆那场婚礼的。牧师主持完订婚仪式，新娘和新郎互赠戒指，也许是他们正沉浸在幸福之中，也许是两人过于激动，总之，在他们互赠戒指时，两人都阴差阳错地把戒指戴在了对方的右手上。牧师看到这个情节，幽默了一下：“右手已经够完美的了，我想你们最好还是用它来装扮左手吧。”
西勒·库斯特说，正是牧师的这一幽默，让他茅塞顿开。右手成为右手，本身就非常完美了，没有必要把饰物再戴在右手上了。同样，那些有德的人，之所以常常被忽略，不就是因为他们已经非常完美了吗？后来，西勒·库斯特得出结论，上帝让右手成其为右手，就是对右手的最高奖赏，同样的道理，上帝让善人成为善人，也就是对善人的最高奖赏。
西勒·库斯特发现这一真理后，兴奋不已，他以“上帝让你成为一个好孩子，就是对你的最高奖赏”为题，立即给玛莉·班尼回了一封信，这封信在芝加哥《先驱论坛报》刊登之后，在不长的时间内，被美国及欧洲1000多家报刊转载，并且每年的儿童节，这封信都要被重新刊载一次。
前不久，一位中国儿童不知在什么地方发现了这封信，读后，他通过国际互联网在芝加哥《先驱论坛报》的网面上留言，说：中国民间有一句古话，叫恶有恶报，善有善报，不是不报，时候未到。我曾经对恶人迟迟得不到报应感到迷惑不解。现在我终于明白，其实他们立即就得到了回报。因为让恶人成为恶人，就是上帝对他们的惩罚。
16．沙漠独行者
在人性的丛林中，短视是一种很致命的缺点，为了一点点利益，很多人就有可能违背了自己的良知。殊不知，放弃有时会让你得到更多。
有一个人在沙漠里行走了两天。途中遇到暴风沙，一阵狂沙吹过之后，他迷失了方向。正当快撑不住时，突然发现前方有一幢废弃的小屋。他拖着疲惫的身子走进了屋内。
这是一间不通风的小屋子，里面堆了一些枯朽的木柴。他几近绝望地走到屋角，却意外地发现了一座压水井。
他兴奋地上前压水，却任凭他怎么压，也压不出半滴水来。他颓然坐地，却看见压水井旁，有一个用软木塞堵住瓶口的小瓶子，瓶上贴了一张泛黄的纸条，纸条上写着：你必须用水灌入井中才能引水！不要忘了，在你离开前，请再将水装满！
他拔开瓶塞，发现瓶子里果然装满了水！
他的内心，此时开始交战着——如果自私点，只要将瓶子里的水喝掉，他就不会渴死，就能活着走出这间屋子！
如果照纸条做，把瓶子里唯一的水，倒入井内，万一水一去不回，他就会渴死在这地方了——到底要不要冒险？
最后，他决定把瓶子里的水全部灌入看起来破旧不堪的井里，然后他颤抖着去压水，只轻轻地压了几下，水真的大量涌了出来！
喝足后，他又把瓶子装满水，用软木塞封好，然后在原来那张纸条后面，又加上了他自己的一句话：“相信我，将水灌进井里，一定会有更多的水。”
17．一份免费午餐
虽然爱心人人都有，但要奉献出爱心却并非人人都能做到，那需要勇气，一种冲破世俗眼光的、从内心爆发出来的勇气。
路明走进快餐店的时候，已经饥肠辘辘了，他点了半斤猪肉水饺，在靠近门口的地方坐下。店里吃饭的人很多，看来还得耐心等一会儿。
路明无聊地将目光投向门外，蓦然发现一个衣衫褴褛的汉子正立在门口。那是一张干瘦病态的脸，厚厚的污垢遮住了脸庞本来的颜色。头发蓬松着，沾满了泥土和干草。一只黑黝黝的大手扶着门框，痴痴地向里看着，浑浊的眼睛里分明透着一种渴望。
忽然，他抬起只有半截裤子的双腿，懵懵懂懂地闯了进来。他闪到一张空着的桌子旁，桌子上是狼藉的杯盘和残羹冷饭。他不顾一切地伸手抓起盘中的剩饭拼命地往嘴里塞……
与此同时，传来几个用餐女孩的惊叫声。服务员不知从哪里找来一根木棍，戳他的腿恐吓他赶快离开。他终于惊恐起来，抓着一把未及下咽的米饭跑了出去。
几分钟后，他又出现在门口，不过没敢靠近，只是怯生生地向里张望。看到那个孱弱的身影，路明心中忽然生出一种怜悯之情……
热腾腾的水饺端上来了，散发着诱人的香味，路明却难以下咽。他想把水饺送给他，又恐被人耻笑。看着周围没有认识的人，他终于鼓起了勇气。
路明向服务员要了一个方便袋，把水饺一股脑儿倒了进去。他提着袋子走到门口，示意那个衣衫褴褛的汉子拿走。起初汉子还有疑虑，过了一会儿才慢慢地靠了过来，伸出手一把抢了过去，冲路明嘻嘻一笑，攥着袋子转身跑了……
路明如释重负地回到店里，重新要了半斤水饺，环顾左右，路明目光触及的是周围一双双惊奇的眼睛，店里静悄悄的……
水饺很快端了上来，而且比上一盘明显多了许多，还配了一碟精致的小菜。
饭后，路明来到柜台前结账，老板却连连阻止，他笑着说：“我们决定，为您提供免费午餐……”话音刚落，店里忽然爆发出一阵热烈的掌声。刹那间，路明忽然明白：爱心人人都有，而奉献爱心却需要勇气。
18．有信，方可不战而屈人之兵
做人“信”字当头，“言”才会有力度，有分量。对于君王如此，对于普通人也一样。
晋文公重耳即位之后，有些诸侯小国不愿臣服于他。原国虽小，可是得知始封之君是周文王的儿子，怎么也不愿承认从国外逃亡归来的重耳作为他们的霸主。于是，原国不断挑衅，制造事端。晋文公为平息动乱，完成霸业，决定讨伐原国。
战前，晋文公亲自部署作战方案，到士兵中作战前动员，他与士兵约定：“根据我们的军事力量和原国的战斗实力，我们能够速战速决。以七天为期，降服原国。”
战争的进程出乎意料。原国的将士在强大的晋国面前，英勇顽强，沉着应战，尽管他们伤亡惨重，给养困难，但仍有拼死决战的势头。
七天限期已到，原国仍然十分顽强。晋文公为遵守诺言，便坚定地下达了撤离的命令。眼见原国已近绝路，军官们纷纷向晋文公进谏，请求再坚持一下，大家一致表示：“只要再坚持三天，原国军就会完全崩溃，只有投降臣服之路了。”
面对原国陷入绝境、军官们纷纷请战的局面，晋文公坚定地说：“君主言而有信，遵守诺言是国家得以昌盛的珍宝，也是军队能真正立于不败之地的原因，为了降服原国而失掉如此贵重的东西，我们值得吗？我们合算吗？”
这一仗晋文公虽然没有用武力征服，可是他言而有信、遵守诺言的名声却传到了周围许多国家。
第二年，晋文公又发兵攻打原国。这一次他与士兵约定并向外发布：“我们必须坚持到底，直到彻底征服和得到原国的目的后再返回。”
原国人听到这个约定，知道晋文公不达目的不会罢休，于是战幕尚未拉开就投降了。另外，一直不肯臣服的卫国，也归顺了晋文公。
19．只因有个好妈妈
母亲是儿女最好的老师，她的一言一行无不影响着儿女。当我们看到一个正直高尚的人的时候，首先应该想到的是，他可能有一个好妈妈。
她是一位极普通的农村大娘，没有轰轰烈烈的业绩，连救助别人的好事也很少做，因为她太穷了，实在无力去接济别人，只能陪着流眼泪的人流眼泪。每逢有人讲自己如何英雄如何舍己为人时，她就会想起某年某月某日，一个要饭的来到自己家门口，锅里没有一口饭，屋里没有一把米，实在没有东西打发人家。想起这些她就脸红、叹气，觉得自己活得不像个人。
不过，村里人可不这样看她，都说只有她才是个真善人。吃食堂时，大家选她打饭、掌勺。一天三两二两粮食，有时一两半两，分成3顿，又分到每勺里，能有几粒糁子？掌勺的要想对你好，从锅里猛地挥一勺，便稠的多稀的少，不管别人死不死保你活着；要想坑你，从上面给你撇一勺，便全是清水没有稠的，别人活不活保你得死。她不，不论给谁打饭，打之前都要先把锅咕咚咕咚搅搅，搅匀了再打，人们喝到碗底比比，沉在下边的糁子都差不多。社员们都说她好，承她的情，但她不领情，她问：“我给你多打了吗？”有的干部们去打饭，叫她别搅从锅底盛，她装作没听见，还照样搅，干部便私下说她是瞎子，她不认账，又问：“给你少打了？”
后来批她斗她，说她不分好人坏人，不分敌人自己人，没有立场，没有觉悟，叫她检查，她怯怯地说：“我想想……”质问她想什么？她喃喃地说：“我想都是人！”
她有几个孩子，是用奶水汗水泪水养大的。别的人家给儿女们痛说家史，说老的吃了多少多少苦，受了多大多大罪，他们才得活命，才有今天，叫儿女们铭记在心，别忘了报答父母的大恩大德。她不，虽然吃的苦受的罪比别人大100倍，但她从来不给孩子们讲这些，她心里没想过叫孩子们报恩。孩子们叫她也讲讲，她指指院里树上的鸟窝，说：“鸟还喂子哩，当妈的不该养活孩子？”
她不讲，孩子们却格外孝顺她。孩子们长大了，工作了，当官了，她还是照老样子生活，吃平常吃的饭，穿平常穿的衣，做平常做的活，说平常说的话，只是对乡亲们格外亲近几分。乡亲们说她好，不像有的人孩子在外边干个芝麻大的事就烧包了。她说：“有啥烧，怕还怕不及哩。”她这是说心里话，她怕孩子们当了官就变了，不像个人了。
一次，儿子捎回来一张竹子做的躺椅，她看了很不高兴。说：“买这个干啥？”
儿子表白道：“你上岁数了，有时候累了，坐坐躺躺方便些。”
她说：“我不要，想坐了有小椅，想躺了有床，你拿走！”
儿子很为难，解释说这是最低档次的东西，不算什么，她说：“别看左邻右舍只隔个山墙，我只要躺下去大腿往二腿上一跷，马上就变成十里八里远了，谁还和咱来往？”
在她的坚持下，儿子只好把躺椅又拿走了。
过了几年，一天人们来给她报喜，说县里开人代会，她的儿子选上县长了。她没喜，心里倒像突然塞了块石头，他怎么能当县长？他会当吗？一天里捎了三趟信叫儿子回来。儿子以为出了什么事，散会后半夜赶回家，见妈好好的，就急切地问：“妈，有啥事？”
她叫他坐下，怀疑地问：“听说你当县长了，真的？”
儿子说：“真的。”
“你能干得了吗？”
“这——”儿子笑笑，不知怎样回答。
“这可不是玩的，你要觉着自己没这个能耐，赶紧回去给上级说说辞了，别误了公家的大事！”她说得十分恳切，看着他。
“我学着当，尽量当好。”他看看她眼睛里的焦急不安，便低下头不敢再看了。
那天夜里，娘俩睡在一起，他睡着了，她可没睡着，她一直想到天明，想些什么她也说不清了。
儿子要走了，问：“妈，还有啥事没有？”
“妈没能耐，你们从小跟着妈没享过一天福。”她突然双手拉住了儿子，眼泪扑簌簌流下来，呜咽着说：“你当县长了，妈也不求享你的福，妈只求你一件事，别叫人们提着你的名字骂你妈，行吗？”
“妈！”儿子不由得也流下了眼泪，心里好酸，说：“妈，我报答不了你的恩情，要再叫人家骂你，我还算你的儿子吗！”
他走了，去当县长了。妈的话片刻不停地伴着他，一年一年地过去了，人们都说他是个好县长。每当他听到颂扬之词时，他就想：我真是这么好吗？小心，别叫人背地里骂我妈妈。于是，他就更加严格地要求自己，时时检点自己的一举一动，工作做得更好了，对群众更亲近了。
人们只知道他好，不知道他有个好妈妈，没有人颂扬过他的母亲。
20．比施舍更珍贵的
施舍，许多人或许都容易做到，但真正平等的给予却非人人能为。
夫妇俩在街上卖河粉已有些时日了，简陋的摊档、真诚的笑容吸引了不少回头客。去的次数多了，我发现每天早晨总有一位衣着陈旧的老人在小摊档一旁静静地等候。
那夫妇俩见老人来了，边忙着手中的活儿，边脸带微笑客气地对老人说：“老人家，麻烦您稍等会，这就给您弄。”不一会儿，夫妇俩中的一个就麻利地将烫好的河粉装进塑料饭盒里，打好包后再递给老人，还不时提醒老人，小心别烫着了。老人伸出颤巍巍的枯手接过，然后默默地转身离去……但奇怪的是，他似乎从来没有付过钱。
有一天，我忍不住好奇，便去问那夫妇俩，那位中年阿姨叹了一口气，说：“那老人家也真是命苦，好容易将儿女拉扯大了，到老却没有一个靠得住……我们这些也做了父母的，更多的周济我们无能力做到，但只要老人家来，一盒河粉总是要让他吃的……”说着，中年阿姨的脸上流露出些许内疚的神色，似乎为只能提供区区一盒河粉而歉疚。
我留意到夫妇俩对老人，一直就像对其他任何一位老顾客一样，毫无一丝居高临下的意味。
后来，街上又开了好几家河粉摊档，可我始终只是喜欢去那家。不为了什么，我只是喜欢静静地坐在简陋的小凳子上，在嘈杂的市井声中，看着在这个社会上属于弱势群体的夫妇俩，用他们粗糙的双手把真诚与善良递出去，递给一位比他们更弱小的老人。
21．不欺心
做事不欺心，才能保持内心的安宁和生命的清澈，这样活着本身就是一种受益，一种愉悦。我深信，做事不欺心的人，更容易保有欣赏世界的好心情，更容易品出生活的好滋味。
坐在回家的班车上，手里捏着车票钱，望着窗外的农田房舍都沐浴在明媚温暖的春光里，我心里洋溢着一种难言的安宁和惬意。
我是在路口上的车，车开动了售票员才从最后一排，往前挤着一个个地要乘客买票。或许是车上的人太多太挤，连过道里都挤满了人，或许是不少的人跟她讨价还价，说春节期间不应该提价的，把她给吵糊涂了，她竟然把坐在窗边往外看风景的我给漏掉了。
这让我想起小时的一件事来。那还是五六岁的时候，有一次奶奶叫我到街上去打醋，醋打好了，快走到家门口了，我却发现打醋的两角钱还在手心里紧紧地捏着。便想都没想就转身走回去，把手里捏着的钱，交给那个卖醋的人。得到了别人赞美的我，心里充满了喜悦和兴奋。回到家我就把这事跟奶奶讲了。“是的，我孙子做得好，人活在世上，任何时候都不能做欺心的事。”奶奶夸奖我说。
一晃三十多年过去了，我庆幸每次遇到这样的事，或者是类似这样的事，都能像小时候那样，“想都不想”地做出不欺心的决定。
