美国和加拿大是世界经济发达的主要国家，工业力量雄厚，科学技术先进，农、林、牧、渔业也极为发达。北美洲的其他国家除墨西哥有些工业基础外，其他多为单一的经济国家。
北美洲的采矿业规模巨大，主要开采煤、原油、天然气、铁、铜、铅、锌、镍、硫磺等，而锡、锰、铬、钴、铝土矿、金刚石、硝石、锑、钽、铌以及天然橡胶等重要战略原料，几乎全部或大部都靠进口。北美洲的的生铁、钢、铜、锌等占世界总产量的20％左右，铝占40％以上，汽车约占37％。
北美洲的农业生产专门化、商品化和机械化程度都很高。其中，中部平原是世界著名的农业区之一，农作物以玉米、小麦、水稻、棉花、大豆、烟草为主，大豆、玉米和小麦产量在世界农业中也占有重要地位。中美洲、西印度群岛诸国和地区则主要出产甘蔗、香蕉、咖啡、可可等热带作物。
北美洲的铁路总长达42万多千米，公路则四通八达，内河通航里程约5.5万千米。其中，美国东北部是交通最发达的地区，其次是美国中部、东南部、西部沿海地区；加拿大的东南部和墨西哥东部则以公路和铁路运输为主。北部沿海地区多以雪橇运输为主。
美洲的文明也源远流长，其中印第安人的三大文明--位于今尤卡坦、危地马拉和英属洪都拉斯地区的玛雅文明，位于今墨西哥地区的阿兹特克文明以及从厄瓜多尔中部到智利中部、延伸3000英里的印加文明，是美洲的主要文明。
南美洲概况
南美洲为七大洲之一，位处南半球，西临南太平洋，东临大西洋，北面为加勒比海。南美洲也是美洲大陆南面的一部分，西面有海拔数千米的安第斯山脉，东面主要为平原，并包括亚马孙河森林。
南美洲面积达1784万平方千米，占地球表面的3.5%。
南美洲的地理特征
就地理方面来说，南美洲拥有多样化的地形，还有绵长高耸的崎岖山地、古老的结晶高地、河流冲积的平原及盆地等。山脉主要是从墨西哥高原延伸到安地斯山脉的大部分；结晶岩层则位于巴西高原、圭亚那高地，富含各种金属矿产。河流冲积的平原主要有奥利诺科盆地、亚马孙盆地、拉布拉他平原、彭巴草原等。
安地斯山脉：安地斯山脉南北长约6400千米，最高峰为阿空加瓜山，高达6962米，纵横委内瑞拉、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、智利、阿根廷等7个国家。
南段的安地斯山脉还有数排平行的科迪勒拉山脉，平均海拔在3350～3900米之间；中段安地斯山脉在玻利维亚国土当中，平均海拔约3000～3600米，分为东、西两支，其间有波波湖和的的喀喀湖。
圭亚那高地：委内瑞拉东南部的低矮台地也是古老的结晶地形，向东南延伸到圭亚那、苏里南及巴西北部。其间有许多断崖瀑布，世界最高的安琪儿瀑布也位此处。
亚马孙盆地：亚马孙盆地由亚马孙河冲积而成，属于热带雨林气候，为世界最大的热带雨林，有“地球之肺”的称号，面积达650万平方千米。
巴西高原：巴西高原属于古老的结晶岩层，富含数种矿产，位于巴西东部，其东南部有巴西的主要大城市。
拉布拉他平原：拉不拉他平原由拉布拉他河冲积而成，从阿根廷一直延伸到巴拉圭及乌拉圭。西邻安地斯山脉，东北接巴西高原。
巴塔哥尼亚高原：巴塔哥尼亚高原为南美洲最南端的山脉群，属于高地气候，东为数条河流的发源地，原本覆盖的大片森林现多已开发为牧场。
南美的气候与水文
南美洲最宽广的地区接近赤道，温带陆地面积较小，因此温带范围小、热带范围大。其中，亚马孙盆地及圭亚那高地东部都属热带雨林气候；奥利诺科盆地、圭亚那高地西部及巴西高原则属热带草原气候；安地斯山脉则全部属于高地气候；秘鲁、智利北部因受高压背东南信风及秘鲁凉流影响，气候属于热带沙漠气候；智利中部则为夏季干燥冬季多雨的地中海型气候；智利南部属温带温带海洋性气候；拉布拉他平原东部为多雨型湿润气候；彭巴草原属温带草原型气候；巴塔哥尼亚高原因背西风，属于温带沙漠气候。
南美洲的河流湖泊较多，比较著名的有亚马孙河、奥利诺科河及拉布拉他河；主要湖泊则有的的喀喀湖和马拉开波湖。
其中，亚马孙河为世界流量、流域最大及第二长河，发源地位于安地斯山脉以东约150千米处，河道弯曲不断，有许多分支，最后汇集到马拉若岛。
的的喀喀湖为世界最高的湖泊，海拔3812米，面积8290平方千米，长约177千米，宽约56千米，最深处475米，由丘奎托湖和维尼亚马卡湖组成，东南岸为印加帝国的行宫。
马拉开波湖则位于委内瑞拉境内，由塔夫拉索湾和委内瑞拉相连，长约210千米，面积约1.32万平方千米。
小知识
南美的种族与人口
南美洲的民族成分比较复杂，有印第安人、白人、黑人及各种不同的混血型人种，其中以印欧混血型人种最多。
由于长期受殖民统治，南美洲各国的官方语言多属殖民母国的语言，但也有少数达加语、瓜拉尼语（巴拉圭）等语言存在。南美洲大多数国家的官方语言为西班牙语，其他国家如巴西为葡萄牙语、圭亚那为英语、苏里南为荷兰语，法属圭亚那则为法语。
南美洲人口约为3.25亿，约占世界总人口的5.6％。人口分布极不平衡，西北部和东部沿海一带人口稠密，亚马孙平原则是世界人口密度最小的地区之一，每平方千米不到1人，多数人口都集中在少数大城市中。
南美的经济与文化
南美洲的资源比较丰富，但因受殖民地式经济与大地主制的影响，即使独立后也并未出现经济快速发展的现象。而且大地主制因大地主生产规模大，收入多，竞争力弱的小农户则生活贫困，因此也导致社会贫富差距不断扩大。
南美洲仅能输出廉价的农、牧、矿等原料，且农业也属于殖民地式农业，品种单一化，因此商品价格易受市场波动，导致南美洲国家外债普遍偏高。农业也有数种作物，经济作物主要有橡胶、胡椒、棉花、烟草、可可、甘蔗、咖啡、香蕉、黄豆等；粮食作物有稻米、小麦、玉米、蕃薯等。
南美的畜牧业所需土地较多，但也仅在巴西、阿根廷、委内瑞拉等国家和地区拥有，哥伦比亚则无明显的畜牧业。
除了安地斯山脉属于新褶曲山脉没有矿产外，其他区块矿产资源都比较丰富，种类可达十多种。其中，巴西主要产铁、锰、镍、铀、金矿和宝石及铝矾土；阿根廷产煤、金、银、铜、铁、铍、钨、锰、铀、石灰、云母矿及石油和天然气；秘鲁产金、银、锌、铜、铅、铁矿及石油；智利产金、银、铜、铁、煤矿及硝石；委内瑞拉产金、铜、铁、镍、锰矿及铝矾土和石油；玻利维亚产金、锡、钨、铁、铅矿及石油和天然气；哥伦比亚产金、银、铂（白金）、绿宝石、镍、煤矿和石油及天然气。
现在的南美洲因受到早期殖民者的压迫，工业起步较慢，因此还没有出现高科技产业。巴西的主要工业有钢铁制造业、化学工业、石油化学工业、机械工业、纺织业、水泥业、汽车工业；阿根廷的主要工业为水泥业、肥料业、钢铁业、塑胶业、造纸业、纺织业、摩托车工业；秘鲁的主要工业为钢铁制造业、汽车制造、轮胎业、水泥业、毛纺织业；智利的主要工业为钢铁制造业、造纸业、纤维素制造业；委内瑞拉的主要工业是水泥业、钢铁制造业、化学工业、造船及造车业；哥伦比亚的主要工业有纺织业、皮革业、化学工业等。
南美洲的文化原以印第安人的文化为主，欧洲殖民者在印第安人大量死亡后引入黑奴补充劳力，使得这里血统变得日益复杂。因西班牙及葡萄牙带来的拉丁文化长期居主导地位，因此南美洲也常被称为拉丁美洲，但印第安文化并未完全消失，且融入了非洲黑人文化。文化间也彼此冲突与融合，形成了合成文化，从而使南美洲的文化更加丰富多彩。
南美洲的天灾
南美洲主要受到地震、火山爆发和厄尔尼诺现象的侵扰，这些灾难经常造成人类伤亡、财物损失，对一个国家的影响不容小觑。
地震：南美洲的造山运动是由南美洲板块和那兹卡海板块相互挤压而成，因此地震发生比较频繁。近150年来，这里共发生过4次重大的地震，第一次为1868年发生在厄瓜多尔及哥伦比亚的大地震，死伤人数达7万人；第二次是1906年发生在瓦尔帕莱索（智利），地震强度为芮氏规模8.6级，死伤人数2万人年；第三次1939年发生在奇廉（智利），地震强度为芮氏规模7.8级，死伤3万人年；第四次1970年发生在钦博特（秘鲁），地震强度为芮氏规模7.7级，死伤6.6万人。
火山爆发：南美洲的火山较多，最高的阿空加瓜山位于阿根廷，海拔达6960米，为死火山。此外还有尤耶亚科火山，位于智利、阿根廷边境，海拔为6723米，也为死火山；印加瓦西峰位于智利、阿根廷边境，海拔6709米；青坡拉索山位于厄瓜多尔，海拔6310米，属于休眠火山；哥多伯西峰位于厄瓜多尔境内，海拔5896米，属于活火山；鲁伊斯火山位于哥伦比亚境内，海拔5399米，属于活火山；桑盖火山位于厄瓜多尔，海拔5230米，属于活火山；通古拉瓦火山位于厄瓜多尔境内，海拔5016米，属于休眠火山；皮钦查山位于厄瓜多尔，海拔4794米，属于活火山。
厄尔尼诺现象：厄尔尼诺现象发生时，因信风减弱，极强的风将热带暖流挤向南美沿岸，使得水温升高，南美西岸涌升流减弱甚至消失，鳀鱼向南觅食，鱼群减少，于是渔场中觅食的海鸟减少，作为磷肥重要原料的鸟粪层也会减少，对当地居民造成一定的经济损失。
欧洲概况
欧洲称欧罗巴洲，字源于希腊神话的“欧罗巴”。欧洲名字的来历可能来自希腊神话中的一个叫做欧罗巴的女子。一个更学术性的说法认为：这个词可能来源于闪族语，表示“日落之地”。
欧洲是世界第六大洲，面积约1018万平方千米，人口近8亿，是世界人口第三多的大洲，仅次于亚洲和非洲，共有48个已独立的国家。
欧洲东以乌拉山脉、乌拉河，东南以里海、高加索山脉和黑海与亚洲为界，西部、西北隔大西洋、格陵兰海、丹麦海峡与北美洲相望，北接北极海，南隔地中海与非洲相望。欧洲最北端是挪威的北角，最南端则是西班牙的马罗基角，与亚洲合称为欧亚大陆。
欧洲的地形地貌颇为丰富。其中，不列颠群岛及爱尔兰岛是平原、丘陵与高地混杂的地形，在西欧法国、荷兰、比利时部分以平原为主，其中荷兰有许多低洼地区是填海造陆所致。东欧则是一望无际的大草原地形。欧洲的东南界为高加索山脉，其主峰鄂尔布鲁士峰海拔5642米，是欧洲的最高峰。北欧则多冰河地形，斯堪地纳维亚半岛及丹麦的沿海有许多冰河切割消溶入海后所造成的峡湾地形，冰岛则除了冰河地形以外有很多火山地形。
欧洲的气候与水文
欧洲的大部分地区属于温带气候，并向北延伸至北极圈，因此北欧西部及南部属温带气候。整个欧洲不存在最热月，平均气温一般不高于30℃，也不存在最冷月，即平均气温通常不会低于-20℃。在西风的吹拂及洋流的影响，西欧的气候冬无严寒、夏无酷暑，适合人类居住，属于温带海洋性气候。东欧则属温带大陆性气候，冬冷夏热，但较同纬度的东亚大陆为温和。南欧紧邻地中海，夏季干燥，冬天多雨，全球具有此类特征的气候即被称为地中海型气候。北欧及东欧的北冰洋沿岸地区属于寒带苔原气候。
欧洲流经数国的大河有莱茵河、多瑙河、易北河、奥德河等。此外，主要河流还有法国境内的塞纳河、卢瓦尔河、加隆河等，以及俄国境内的窝瓦河、第聂伯河、乌拉尔河，英国境内的泰晤士河、意大利境内的波河等。
除了河流，欧洲还有许多湖泊。其中冰河所遗留下的冰蚀湖使芬兰被称为万湖之国。
欧洲主要地理分区
在地理上，欧洲可分为西欧、中欧、东欧、北欧、南欧、亚欧交界国几个地区。
西欧：西欧位于欧洲西半部，面积约500万平方千米，占整个欧洲面积的一半左右。狭义上的西欧是指欧洲西部濒临大西洋的地区和附近岛屿，包括英国、爱尔兰、荷兰、比利时、卢森堡、法国和摩纳哥等国家和地区。通常也将欧洲资本主义国家称为西欧。
西欧地形以平原为主，次为高原，山地面积较小，主要分布于英国西北部和法国东南部。这里有世界上最繁忙的海运通道英吉利流峡和多佛尔海峡，以及莱茵河、塞纳河、卢瓦尔河、泰晤士河等河流。
西欧的大部分地区属于温带海洋性气候，地处西风带内，因此气候温和湿润，降水丰沛且均匀。
西欧是近代科技发展最早的地区，也是世界经济最发达的地区之一，有发达的工业、农业和对外贸易等。
