朝颜从梦中惊惶醒来，大约是叫了一声，屠冷冲进房内，看见朝颜瑟缩床角，双手抱膝，那样子与其说是惊慌，倒像是昏晕了，迷迷糊糊呢喃自语。
我不去，她说，不去。
屠冷小心坐过去，离她有些间隙，朝颜却过来抱住他胳膊，将头倚着他，朝颜身上玉暖生香的，屠冷只管坐得僵直，只当自己是根棍子，不过让朝颜依靠一下，而不是一个寂寞的男人。有些错误是不能犯的，哪怕心猿意马，满头大汗。
朝颜靠着屠冷渐渐入睡，屠冷就这样保持一种可以被倚靠的姿势很久很久。屋里的夜色渐浓又渐褪时，他一直望向窗外，白纸糊的窗子半开，正好可以望见银钩小月半挂老槐之上，星光在夜色中迷离徜徉，一半银光一半墨色的泼在槐花香气中，屠冷一阵沉醉，不由低头看了看朝颜，这么多天第一次看见她的脸，虽然是月色中模糊的，依然能分辨出绝代容颜。然而屠冷此时，心中潮热的却不单是这容颜，而是她此时能卸下一切防卫，放下从脸上的面纱到心里的层峦叠嶂的机警，这样信赖放心倚靠着他。
有一阵子，他又望向窗外，总觉得树下影影绰绰的，屠冷本是个老江湖，眼力极好，却始终看不清，不由相信只是风吹过树。
明天就要上路了，屠冷想，在庆州已呆了五天，今天才得了尚权的信儿，要他明儿几时几刻带朝颜姑娘到哪里，然后等他命令再出发，然而见面远远的互相望见即可，不能上前相识，等到了路上，尚权会远远跟在后面。而屠冷带着朝颜既不能脱了尚权的视线，又要保持相当的距离。这是什么道理？
第二天，他们吃过早饭，按照尚权要求，朝颜换上粗衣葛服，头上包了手巾，极普通西北民妇装扮，而屠冷就扮成山村农夫，牵了一头小驴，他们彼此一见各自装束，都笑了起来，朝颜笑时，双眼弯弯，微微露出洁白牙齿，嘴也小小，牙也小小，嘴边两个梨涡浅浅。
兰朝颜笑道，哥哥牵这头小驴子像个小驴官儿。
屠冷咧着嘴嘿嘿笑着，“你可是像个小媳妇啦。来，小媳妇上驴背。”屠冷小心扶着朝****上驴背，朝颜笑着一拍驴背，神态韵致纷呈，而且胜在自然大方毫无扭捏。
他们正慢慢往庆州知州府方向去，看见身边三三两两的人说说笑笑闹闹也往那里去，好似看戏般。
一个小子对一个媳妇笑问，嫂子哪里去。那嫂子泼泼辣辣的，去看稀罕，听说咱们大颂国公主来咱这庆州了。一个莽汉嚷着，去瞅瞅这公主，什么金枝玉叶的，让俺们爷们儿也开开眼。一个老婆子笑骂，你们一群没媳妇的小子，看见了公主，晚上更得点灯熬油的想女人了。
一个新媳妇模样的倒不服气，也不见得公主就得美若天仙。
大家纷纷议论着，莽汉偶然一回头，忽然看见朝颜，居然眼睛直着半天挪不开。屠冷笑着低声对朝颜道，我看什么公主，姑娘去了，得溜溜的比下去。
朝颜抿着嘴只笑。
到了庆州府，才发现里三层外三层的围着人，屠冷带着朝颜只能远远看着，根本挤不进去。看着人群喧闹，一会儿拢过去，一会儿又散开来，等得众人不耐烦，才听得锣鼓声音，见前面衙役开道，两匹高头大马护着一乘软轿出来，轿子由四匹马稳稳的拉着，薛子大小兄弟穿着宫中服装，一本正经在驾着马车。
屠冷认出前边开道的一个是火虎，再看轿子后面又跟着几匹马，看来是侍从护卫之类，屠冷打眼看见尚权骑着一匹马往自己这里望望使了眼色，立时对朝颜道，姑娘，我们走了。
屠冷拉着小驴走，朝颜还是由不得望向尚权，他们两人目光相缠相触一下，又慌张分开。
举举坐在轿子里，听得外面鼎沸，很想掀开轿子露露脸，过过公主的瘾头，转而又一想，这样大张旗鼓的声张，若真有人打公主的主意，自己可是活靶子了。这样一来，她又一路盘算脱身之计。
头一天走得很慢，渐渐出了庆州，走在黄土噗噗的路上，举举掀开轿帘向外张望，西北之地，土地贫瘠，癞痢头般，一片庄稼，间着一片黄沙，又一片沙棘，有成群枯瘦灰白山羊，咩咩叫着啃草。天倒是空阔的蓝，举举看得笑起来，尚权骑马过来低声斥她，“还不把帘子放下来。”举举一见他，脸一红，微微道，实在很闷，我们为什么不换了马骑，会快很多。声音越来越没底气，她自动缩进轿子里。
刚在暗暗娇羞，忽听得外面一个声音笑呵呵道，小妮儿想骑马啊，不介意可以到我的马上来啊。
声音轻佻，举举一听就来气，一把掀开帘子看着连东玉道，我就是走到杭都，都不骑你的瞎马！连东玉哈哈大笑，他穿着玫瑰紫紧身貉袖，衬得猿背蜂腰，马鞍也是枣红色，看来精心搭配，十分讲究，连东玉看着举举，笑道，随便你，你若愿意闷着，就坐在轿子里吧，若是想透透气，可以坐到我马上来。
举举想想，其实未尝不可，坐在轿子里实在难受，她刚动心思，转念一想，“自己毕竟是个女孩子，哪能那么浮浪。以前就罢了，如今让尚大人看不起。”
她略一沉吟之际，连东玉懒懒笑道，何必装腔作势，我看咱们都是一种人，不过胜在平素都不假装，来吧。
举举一听，怒道，呸，谁跟你个下流坯一样。刚骂出口，立刻悔个无计，尚大人还在旁边，这让他听了，实在不雅。愤愤一摔帘子，独自轿里生气。尚权眉头皱得厉害，心想这一路有这么两个活宝，估计很快就暴露了。
走了大半日，日头偏了西，到了一个繁华小镇上，远远就闻到酒香，到了太平镇上，才见家家酿酒，户户沽酒，酒香动人，举举极馋酒，闻着酒香馋虫先上来了，不想连东玉已雀跃呼道，好酒好酒，这个时节的酒，是没有经过蒸煮的清酒，甘冽可口，今晚我们好好喝一壶啊。
阮冰笑着，连大人好眼力，此地盛产黄米，是全国最有名的黄米清酒之乡。您好好喝上一壶，跟杭都的酒比起来别有洞天。
尚权沉着脸听他们说说笑笑，眼看暮色已至，阴郁雾气薄薄升起，想想前路凶险，朝颜他们，不知是否已到客栈，心想太平镇恐怕不太平，遂一言不发独自前行，往既定客栈而去。
客栈四层木质结构，棕色木头，红色灯笼，原是官办的驿站，后来渐渐成了客栈，倒是十分富丽，客栈里喧热，楼上楼下满满的人，觥筹交错，行酒划拳，还有人叫了唱小曲的立在一旁助兴，尚权看了几遍，没发现朝颜，心里登时不安。
举举心里极爱热闹，早和俏枝儿他们挤做一桌说说笑笑，老山公公却阴着脸，心神不定，连连使眼色给举举，举举只是笑闹，假作不见。
连东玉、尚权本在另一桌，却偏偏挤在举举身边，和举举他们一道，摩拳擦掌等着上酒菜。举举心里鄙夷，撇着嘴，一心要离他远点。偏连东玉晃着手指上一枚羊脂玉戒指洋洋得意，晃得举举不时盯着这戒指发呆，心里总不由自主计算价值。
连东玉得意道，我每娶一房，就配个戒指。
举举心念，如此露富，也不怕路上强人剁了你十根手指，要了你的戒指。
店小二踮着脚一溜小跑来，手里拎着两坛酒，两桌各放一坛，谄笑道，客官久等，今天实在人多。
东玉笑问，往常人不多吗？
店小二道，往常人也不少，可没像今天这样满满的。
说罢，两坛酒重重放到桌上，店小二走时，东玉笑道，好香好香啊。
孟子夫也来了诗情画意，摇头摆脑，真是好酒，单味道就清雅又绵绵不绝。
尚权脸色益发阴沉，还在四处打量，举举一见，心里也跟着不安起来。老山公公最后狠狠一瞪举举，表示让她赶快动手，举举只好略微点头，表示已经完成。
老山公公这才放松，笑眯眯端起一杯酒品起来，两桌人都开怀畅饮，举举忽然听见四下里倏然静了静，看见一个高大健硕男子护着一个娇小女子进来，一时无数双眼睛齐刷刷盯住这女子，步态翩跹，姿容婉然，若云破月时，花弄影际忽忽打动人心，捏杯的只管让手里的酒洒出来，嚼着酒肉的只管张口忘了吃，薛子大小看得睁眼张口，嘴角口水并油脂流个不住，阮冰、火虎也一时呆呆忘了喝酒，老山公公吐着舌头连叹莫不是天上下来，画上出来的。举举看着也呆了呆，但一见尚权看得满目欣悦，随即便起嫉妒和自惭形秽之意，哼了一声，闷闷盯着桌子。
连东玉特意大声赞叹，好美的女人，我那几房，何止那几房，就是天下女子跟她比起来，真是庸得一无是处。说这话特意看看举举。
举举心里刺得难受，这时唯有俏枝儿很是不忿，哼哼，我若是女人，比她也不差。举举你若是装扮上了，比她也不差，明知是假话，举举还是听得哧哧笑起来，没错儿，俏枝儿，咱比她美几倍呢。
东玉心道，这小妮儿心思是忒强大，怎么打击都不倒。
屠冷心里一下紧张起来，手里捏把汗，心想朝颜姑娘太美，反倒是太危险了，难怪她会常常戴着黑纱遮面。然而他从旁侧看朝颜面容，明月照人，动人心魄，心里也忍不住跳个不停。
朝颜却满不在意的，还雍雍雅雅走着，前面店小二开道，领到座位前，朝颜刚坐下，觉得眼睛余光刺目，不由偷偷窥去，忽然，她看到那样熟悉一张脸正痴痴望向这里，朝颜的脸刷的白了，苍白的毫无血色，身子摇摇欲坠，几乎坐不住了。
是颜承麟，他怎么会在这里，本以为是死了的人。啊呀，那些个秘密，不堪回首的秘密，本来若是他死了，世上就再没人知道了的呀。他为什么不死。
