日子过得很快，渐渐入冬，秋末冬初，最是凄凉。皇帝称病不上朝，他受了打击，人缩了一圈，益发萎靡。公主也昏睡不醒，皇上也病着，别人想是兄妹连心，一个病了，另一个也不爽快。可是皇帝自己心里并没太多牵挂自己公主妹妹，他只是觉得头晕体虚，很难面对气势汹汹的大臣们。他恹恹倚在御榻上，望着朱漆御台上堆满的奏折，头上涔涔出汗，脸颊发烧，觉得烧得一分力气也没有，可欧石安还硬硬的拿着一份份奏折请示皇帝的意思，逼着皇帝御笔亲批。无非是川南一带盗贼蜂起，西北一带边疆吃紧，元国屡次试探大颂国边境，林晶看着皇帝吃力，不由得拿出软巾为他擦擦汗。欧石安冷冷道，林太师也得知道自己的身份，皇上的汗是该谁擦的，太师你又该做什么，身为人臣，不尽人臣之责。
林晶心里大怒，心想欧石安可是欺人太甚，只凭着自己是先帝的托孤重臣，待皇上如此嚣张，但是林晶又深知欧石安手中有先帝留有的铁劵诏，是让欧石安凭此诏清君侧逐佞臣的，所以欧石安要杀他林晶并不困难，林晶遂满脸堆笑道，欧大人说得极是。
皇帝不住咳嗽，又起了满头汗，这时早有伶俐的小太监跑来，为皇帝擦了汗，又捧了贞瓷制的果盒，雪似的釉面上，绽着几颗金桔、几颗暗红色蜜枣、几瓣切开的翠绿色香瓜，露着乳白色的瓤子，皇帝看着不由微笑，这分明有早春的色蕴，真想拿起笔来把这些个色彩偷过去，欧石安看着皇帝表情，心里清楚他的心思又在书啊、画啊什么的，不由得起了恨铁不成钢的恼怒。
欧石安大声咳嗽几声，皇上，如今国库空虚，边疆战事不明，您看是是否要节制宫中用度，比如今年画院的画师，依臣看，大可以裁减一些。
皇上脸上微笑短短，倏然消失了，闭了眼睛，微微叹气。林晶笑说，欧丞相，今儿皇上也累了，也该用药了，我看改日再来批奏折吧。欧石安面色如铁，勉强告退，临走却又冷冷撇下一句，明日的奏折还要多，望皇上为江山社稷，不要将国家要事越积越多。
皇上看欧石安总算走得远了，才睁开眼睛，惨然叹道，林太师，内廷今年用度如何？
林晶低低道，已不够维持到下半年。内廷没有钱，即使国库，这些年也是入不敷出。林晶看着皇帝脸色，故意道，欧大人说的这话也没有错，若是没有钱，皇上的画院，想收集历代名画成册这些事情恐怕确有难度。
皇上面色惨淡，眼神散漫望着前方，“那林太师说，我们该如何是好。”
林晶笑道，却说起别的来，“皇上，公主昨儿已经醒过来了，虽然摸不清什么怪病，不过总算现在人是安康的。”
皇帝愣愣盯着贞瓷的果盒，道，朕问你，我们该如何是好。
林晶道，公主一直在外等皇上召见，她可能会有办法。
皇帝瞪着林晶，公主？她有什么本事？
林晶才慢慢笑着，公主这些年，在各国游历，也见识了很多生财的办法。林晶诡秘一笑。
举举在南书房外焦灼乱走，俏枝儿冷冷不理她。举举偷眼看看俏枝儿脸色，笑嘻嘻凑过来，“俏枝儿不生气了嘛，我们现在逃出宫去，岂不是什么都没有，白忙活了一场，老山公公他们就死得更冤了。咱们何不赚他一大票，然后拿着钱逃得远远的，过点荣华富贵的日子。
俏枝儿道，真是可笑了，不知道咱们到时候有命花这钱么。依我看，你就是为你那尚大人。真是奇怪了，做了场梦，就哭天抢地的说尚大人救了你，我看你是病的不轻。
举举道，不是梦，真的是尚大人他救了我，他还，他还。举举脸红，不由回忆梦中人柔情蜜意的吻。
总之，举举道，我一定要挣到好多钱，尚大人一定需要这些钱重整咱们颂国的兵力，我知道他的心思，他一直想到边疆重整他的军队。
俏枝儿撇着嘴，还待要狠狠讽刺她几句，已经看见太监过来召举举进南书房见皇上，只好闭了嘴巴，目送举举不知天高地厚地进去，仿若一脚踏进凶险丛林，猛兽遍地。初冬天气，俏枝儿觉察四周明明寒冷寂寂，耳边却莫名有凄厉嚣叫声音，一时冷汗涔涔。
这声音，举举也隐隐听得，她细辨，似乎迷对她耳语，“救墨尊，救墨尊。”举举用力甩头，想摆脱这声音。却听得身后森森笑意，她背上发麻，回头看看，游惊风不知何时走在了她身后，无声无息，衣带幽微，脸色焦黄冷硬，却生生斜挂起嘴角，扯起诡异笑容。他的眼睛盯着举举，眼色却是浮的，幽闭的一滩死水，无边无垠向举举淹来。举举被这死水呛着了似的，不断咳嗽，游惊风冷笑着从她身边走过，先进了南书房。举举止了脚步，她耳边迷的呓语也停了，迷停顿着，然后举举听见迷说，游惊风应该死的，那晚就应该死的。举举忽然联想到俏枝儿述说老山公公的死，以及老山公公说已经死去的孟子夫，恐惧再度被勾起，她几乎没有勇气走进去面对游惊风。
游惊风为皇上带来一样礼物，如果不是这样礼物，皇帝本来永远不打算见游惊风了，那样巨大的失败，都要怪这个游惊风，可是林晶轻轻几句话，皇帝又动了心。
游惊风静静跪在地上，皇上先斥责几句，为他弄丢金猫眼石诸事，但那些责骂也是徒有其表，有气无力荡在半空就散了。游惊风一直默然不语，林晶也不帮腔，待得皇上发泄几句后累得忘了该骂什么，再次茫然团在榻上，林晶才小心道，皇上，游先生也有几件事禀报您。
游惊风才张口说话，声音一出，皇帝和林晶都吃一惊，原本气势如虹的声音堪堪抽空了，瘪的空乏的，沉闷沙哑，一字一句像从地底深渊中被挤出来。
林晶解围道，游先生那天受了伤，声音才变这样。心里也狐疑，觉得很多事游惊风都没有对他讲，心里冷然一笑。
游惊风道，这几日臣一边养伤，一边磨练那个石人，现已做成了大半，我已命人抬了来。皇帝一下坐直了身子，连林晶也探着脖子看，这时先见令举举蹭着进来，林晶拿眼瞪她，怪她却这么久才来。皇帝看见举举，咳嗽一阵，笑道，“是妍儿，身体可好些了么，看着气色不错，坐过来，本来有事找你商量，现在游先生说有稀罕物件，咱们先看看。”
举举心道，游惊风这个老怪物，不知道又使什么妖术。
几个伶俐的太监抬了一个用白布蒙得密密实实的长条物体进来，游惊风挥挥手，把所有人打发走，亲自去解开那白布，白布完全被撤下，举举几乎从凳子上跌下，看去是一座白玉的石像，可是神情气色宛若活人。更可怖是，这石女居然冲皇帝妩媚微笑，衣裾翩翩。皇帝蹭的站起来，失声道，白，白贞女。
贞女手中的瓷杯烧了点瑕疵，她拿着左看右看，手忽然抖得握不住，瓷杯跌在地上粉身碎骨，贞女昏倒在碎片上，四周一片惊呼声，贞女觉得自己被奋力拽着通过长长幽暗隧道，模模糊糊看见皇帝伸手过来，轻抚她脸庞，贞女骇得尖叫。
那个石女笑着，脸又僵住，笑容板在脸上，一动不动了。游惊风嘶哑嗓音道，“皇上，还要修炼一阵子，这个石女就会完全复活。”
皇帝痴痴抚着石女脸，心里唤着，贞女。
举举毛骨悚然，胸口刺痛，发现游惊风眼光阴测测打来，才觉得自己手脚麻软。
连林晶也觉得妖异过分，但是转念一想，控制皇帝，进而除掉欧石安，恐怕只能用到游惊风这种险棋。
贞女昏了几日，白家的人急得团团转，请了御医来，都束手无策，不明所以，只说这病得的怪，脉象上并无任何明显病症，白家人又派人给连东玉送信，东玉也在床上躺着养病几日，赤香正细细喂他喝参鸡汤，心里本疼他，听了人报这信，冷笑一声，把碗重重按在桌上。
“怎么回事，相思病也不至于一个前脚病，另一个后脚跟着就病吧。白家人也是有意思，白贞女病了，却第一时间来通知你连东玉，莫不是把你连东玉当成上门女婿了。”赤香越说越气，东玉苦笑，好赤香，能不能先把鸡汤给我喂完了再生气。
赤香起身恨道，不管你了，你是病死我大不了跟着你一起死，省得我生活气。
“唉，”连东玉长叹，“头晕，又要晕过去了。”赤香听了吓一跳，忙忙坐下，按他头部，“恨死你了，知道你装死，可是我又舍不得。”赤香红了眼眶，端起鸡汤，又慢慢喂东玉，东玉咬着勺子不松口，赤香笑骂，“你又搞什么鬼。”
东玉吐出勺子，笑吟吟道，“我想亲亲我的小香儿啊。”
赤香啐他一口。
东玉赖着粘过来搂着赤香才说，“贞女在这世上没亲人，拿我当亲哥哥，也拿你当亲嫂子，你不是不知道，还老喝这干醋。”
赤香微红了脸，知道自己没道理，只好说，“那待你好点了，去看看她，是不是最近太累了。”
说了几句，赤香忽然又沉下脸来，“但是你那几日病着，睡梦中总叫的小妮儿又是谁，什么举举，是谁？”
