众人引颈伸头盼着两个教坊的头牌出来，忽然听得乱了一阵，连睿跑上前对连东玉说了几句，连东玉听了一喜，笑说，快请进来。
举举好奇，想着谁来了，回身看时，才见连睿轻轻启动开关，把石门开了一扇，然后带着几个人应出去，片刻，连睿笑着请着一个人进来，举举一看，居然是屠冷。
屠冷进来，连会里的宾客纷纷起身，招呼声一片，屠哥哥，冷哥哥的叫成一片。赤香先笑迎下来，见了屠冷两人打趣，屠冷说赤香妹子愈发美的不像话，赤香就笑说屠哥哥什么时候带屠嫂子见人。连会里笑声一片，一时蜜语欢歌，连东玉也下来，把屠冷引到前排坐下。
屠冷坐下，还不住向四周寒暄应酬，忽然一眼看见尚权，怔了一下，再顺着尚权眼光，看见斜前排穿着淡黄彩衣的兰朝颜，更是大吃一惊。
朝颜也看见了屠冷，冲他微微一笑，屠冷心中一热，就想过去，却早被几个人哥哥长，哥哥短的按住，一个女人娇笑道，屠哥哥，几时回来的，都不去找我。
众人听了这声音，不觉婉转，看去时，是个高挑艳丽美人，屠冷笑道，美儿也来了。
桂美儿撅起嘴巴，娇娇洒洒说，屠哥哥忒心狠。
屠冷一笑，这时赤香又重新主持了连会，却改变了议程，赤香笑道，既然今日屠爷早来了，那咱们就着屠爷的势，先把这次的行会议价定了。
一语毕，大厅里又是嘈杂一片。连东玉笑说，今天十行二十八会的行老都来，就等着你老屠来坐镇。连东玉声音不高，但是沉厚，稳稳压住全场，厅里渐渐静下来，眼睛先看着连东玉，连东玉起身，赤香已经格格笑着抢过去，把林襄往台上请去，连东玉笑说，林度使，我就让位了，说着冲屠冷拱手示意，屠冷就上去换了连东玉下来。屠冷先冲林襄笑笑，眼睛却不由自主穿过林襄去又望了望朝颜。
这时尚权的眼睛一刻未离开朝颜，朝颜却谁都不看，低头拨弄指甲。
林襄轻嗽一声，屠冷一下回过来神来，知道自己的失态被林襄看在眼里，心里一凛，知道今天事情重大，不可分神。
林襄却趁势冷笑说，屠行老，看您的态度懒懒散散，要么是不把我这个新任的度使放在眼里，要么是刚从外地赶回来，还没有歇息过来。
屠冷心中略一判断，知道眼前这个驼子老辣，已经在拿话激他，就是要乱他的神志。
屠冷一笑，登时起身，恭恭敬敬施礼，“大人讲这样的话，小的实在惶恐。我们这些人微末不足道，不过是想朝廷给我们一个过安稳日子的营生，跟以前一样，以后在座的这些行老都随您差遣，听您吩咐，您让我们往东，我们哪里敢往西呢。”
林襄微怔，不想屠冷毫不掩饰，直言不讳的把底牌亮出来，那意思就是说，对待林襄的各方面好处跟以前的度使是一样的，林襄心道，这个姓屠的果然非常老辣，这么快亮出底牌，自己反倒被动，不好再讨价还价了。
林襄看屠冷还恭敬作揖，不肯起身，只好勉强笑说，屠行老严重，哈哈，哈哈，林某不敢当，那我们就开始吧。
一言毕了，台下的众行老都松了口气，纷纷掏出丝绸帕子来擦汗，彼此会意笑笑，心说这个局就要老屠来掌着，才能控制住新度使的漫天要价，本来行会向朝廷上缴的科索年年增加，若是这届的度使比上届的度使还要贪婪，他们可就真有点受不住了。
屠冷料定这个林襄不好对付，只是不肯起身，林襄只好亲自去扶他起来，趁机在他耳边轻声道，屠行老不要耍花招，我们只说一样，你往后孝敬太师的绝不能比以前的人少。
屠冷笑吟吟低声回道，这个请您回林太师，尽管放宽心，只要今年的科索不再涨，我保证林大人比以前拿的多。
两人一错身间说了这些话，台下举举远远看得迷糊，“咦，两个人扯来让去的干什么呢，说的话也听不懂，还不赶快开始。”
那羽毛却笑了，“说你道行浅，什么都没听出来，屠行老和林大人这些话里句句有意，没有一句是白给的废话。”
举举横了羽毛一眼，心说穿得怪里怪气的没个人样，还来本姑娘面前指手画脚。
正说着，看见林晶从怀里拿出一卷纸，慢慢念了起来，今年朝廷的供奉中，香药多少，丝绸多少，茶叶多少，酒多少，瓷器多少等等。
底下各行会行老伸着脖子，神色紧张，每听到念到自己行里的东西时，大气都不敢喘，生怕朝廷要得少了，待得听到这个数目，都松口气，笑了起来。
林襄念完了，懒懒扫台下众人一眼，笑问屠冷，屠行老，不知道这些货物他们可能按时备齐？话音未落，底下已经嚷成一片，大都是林大人您放心，保证按时保质交货之类的话。
林襄一笑，说，但是今年皇上因为迎回了赵妍公主，龙颜大悦，要举行春秋大祭，丝绸、白瓷、香药这三种要求与往日不同，不知你们能否达到要求。
话音还未落，一个敦实中年男人抢着站起来，嗓音尖窄的，吊着声音嚷着，我们锦行没有问题，今天货都带来了，现在就可以看。
屠冷笑着伸手往下按按，要压压这位锦行行老的急躁，屠冷笑说，林度使，正好让锦行展示展示他们今年新织的一个品种，还有几位海客，也是等着看这批货。听说，这批丝绸，被称为天锦，意为只有天上有的锦缎。
林襄听了，随意应承两句，觉得说破大天，也不过是些丝绸，还能有什么花样，所以兴趣乏乏。
举举听说什么天锦，一跃起来，张大眼睛等着看是什么样的绸子，俏枝儿极力拉她坐下，她只是不肯。这时举举看见连东玉回头跟一个行老低语几句，说话间似乎随意往自己这里看了一眼，举举大摇大摆看他，却发现连东玉又无动于衷转过身去，好像全然没有看见自己，举举心中愤愤，想着连东玉这个老东西，看见自己假作没看见，摆什么谱子，自己现在可是公主了。
举举正这样想着，忽然看连睿指挥着人拿着黑色小纱罩将夜明珠一个一个罩起来，厅里渐渐暗下来，暗下来，终于漆黑一片。
人们在黑暗中逐渐不安，举举忽然觉得这黑暗压迫至极，她仿佛又到了梦境中，黑色的水面，千年沉寂的，正阴鸷寒着面孔，忽然起了薄薄的气，透薄微亮，上面漂浮起淡雾，细细盘成繁复纹路，渐次有了牡丹、蔷薇，大丽花形态，饱满绽放花朵，又一阵轻云，微微一吹，转出叶片，叶片上脉络分明，纤毫毕现，透绿的色彩，微微的一点。
有光芒如水中月出，透射出这些形态，光芒渐次往上延展，举举随之抬头迷茫，看水中缓缓抻起这幅画来，逐渐加重颜色，微绿、淡紫、深粉、大红，彩蝶就由这颜色中翻飞出来，翅膀展着，立着，抖着，马上要飞，又在花上恋恋，色彩缓慢往上延着，愈加浓烈，世间花草鸟禽，渐渐龙飞凤舞，一时嫩春，倏忽金秋，此时繁夏，彼时雪冬，一切颜色四季，日月晨昏俱在往上轻飘流曳，举举将头仰至极限，才发现是一女子披着画卷从楼梯慢慢往上走，那女子微微露容，举举惊见原来是自己在往上走，心里一惊，恍恍惚惚，忽然想起这不是自己，是梦中那女人，一下噤住，冷汗刷的下来，那羽毛飞在空中，探出一张脸来，正是墨尊的脸，嘻嘻笑着，来，我们捉到你了。
举举头嗡一下爆响，就跳起来要逃，这时周围却一下亮了，来了光明，她再定睛，听见满耳掌声，看见四周夜明珠都被齐齐摘了黑罩，照得大厅里如白昼，一个美貌女人，正披着长长的丝绸从大厅里搭好的楼梯一点点走到最高处，将那匹美轮美奂的丝绸尽数展现，人们惊叹，有的海客惊叹着奔过去，如痴如醉抚摸这精美无匹的花纹。
举举愣着，想着难道只有自己刚才发了梦，俏枝儿早讥笑她，“看你又嚷又叫大惊小叫的，这丝绸虽然惊艳绝俗，可也不至于弄得你像做了什么梦一样的。”
举举听着，失神不语，犹自心悸。往四周找那羽毛，看那羽毛也不过平常世人，正看着丝绸发呆，哪里有墨尊的形象，方知刚才真的梦境一场。
掌声渐落，林襄依然呆着，想着这匹丝绸的花纹，如梦似幻。屠冷和锦行的行老对视一笑，知道成了。
林襄喃喃自语，这丝绸，有多少，都要了。
却有几个海客急得起身跺脚，操着生硬汉语，“林大人，说好了要给我们这些海客留一些的。”
林襄一拍椅子，这批宫里全要了，有谁再要的，再跟锦行单说，几个海客悻悻坐下，彼此交头接耳一阵，又不甘心，悄悄到锦行行老前头一阵耳语，行老得意笑说几句，摆摆手，“你们若想要，就不要跟我议价格，我说多少钱就得多少钱。”那几个海客咬着牙答应下来。
正在乱纷纷的，忽听得一个人冷冷说，林大人，也必须给我们留一匹。
