“礼裙前面革带上怎么绣的是‘东方朔偷桃’！”敏妃的玉指一点香色的缂丝面料，语气中已有愠怒。
奶妈惊得身子一颤，忙解释说：“这是公主亲自到御绣局传的话，说是这是今年时兴样子。还说……还说，这是您的命令。”
没想到郢雪还敢假传自己的话！敏妃豆蔻色的指甲狠狠划过缂丝上东方朔的脸，发出轻微“纱纱”声，她嘴角绷得紧紧的，气得一句话也说不出来。
相传汉武帝寿辰之日，宫殿前一只黑鸟从天而降，武帝不知其名。东方朔回答说：“此为西王母的坐骑‘青鸾’，王母即将前来为帝祝寿。”
果然，西王母携仙桃飘然而至，将其献与武帝。帝食后欲留核种植。西王母言：“此桃三千年一生实，中原地薄，种之不生。”
又指着东方朔道：“他曾三次偷食我的仙桃。”因而，才有东方朔偷桃之说，这个典故常指福寿双全，确是佳意，但是放在一个八岁小姑娘的裙子前面总显得不伦不类。
“去，把公主请过来！”敏妃对站在身边的矜新宫掌事太监南浦说。
很快南浦就来回话，公主不在房里，去百兽苑玩了。
“现在不是用膳的时间吗？怎能出去乱跑！”敏妃气得一拍桌子。
“公主说她吃不了素油做的菜，现在只吃点心和果子。”南浦在一旁老老实实地回答。
“她说不吃就不吃吗？那些宫女可是死人，眼睁睁地看公主出去吗？”敏妃拿着绛紫色银线绣汤鹅戏莲纹的罗帕轻抚着胸口，气得声音发颤。
“公主从络纬局要来一盒毛毛虫，趁人不注意塞到宫女的衣领里，袖子里，腰带里，吓得宫女们哇哇大叫，公主趁乱溜了出去。”
“什么？”敏妃一听说毛毛虫，立刻起了一身鸡皮疙瘩。她忙对左右挥了挥手：“快把正殿的宫门给关上，别让那些虫子爬进来！”
接着，敏妃用手托着额头一脸苦笑：“真不是亲生啊，这般顽劣！旋波小时候，怎么会有这种情况！实在带不了，本宫便回了皇上去，让他另请高明。”
见淑妃动了真气，南浦赶紧上前跪下给娘娘揉起了腿：“娘娘，八九岁正进淘气的年纪，况且公主从小就活泼好动。当初您不是就喜欢她这点，才向皇上要了过来吗？”
敏妃听他提起往事，唇角轻扬：“若知道郢雪如今是这个样子，当初便是皇上求本宫，本宫都不会揽下这个苦差事。让她随了辰妃去，天天关在重鸾宫里敲个木鱼念经，看她还闹不闹！”
南浦在旁细瞧着敏妃的脸色有所还转，赶紧说：“公主已然出去玩了，娘娘也别担心了，用些膳罢。”
一听到用膳，敏妃脸上一丝笑意随即烟消云散：“每天都是素菜叶子，本宫现在闻到这个味儿，腹里都反酸，快点撤了罢。别让本宫看见！”
南浦听了这话，眉头一拧，张了下嘴，欲言又止。
敏妃立即察觉了出来，低声说：“有话就说，别在本宫面前吞吞吐吐！”
南浦看殿里并无外人，便凑到敏妃跟前说：“回娘娘，老奴打听到，立冬时毬院百戏会上请的是西市夜场杂耍班子。”
只这一句，就让敏妃的眼睛微微睁大了些。她沉默了一下，冷笑着说“辰妃呀辰妃，这么多年终于让本宫等到了这一天。”
“她不是想玩点新鲜的，本宫便帮她一把，让她终身难忘！”她扭头盯着南浦说：“你既然提了这件事，必定已有主意，快点说出来！”
南浦哑然一笑：“娘娘，老奴听说西市的夜场杂耍班子里有一个‘虫教头’最受欢迎。此人擅养百虫。纵然是隆冬时节，蝴蝶、蜻蜓和鸣蝉，他都能变出来！”
“这有什么用？络纬局不也能办到吗？”敏妃听到这里眉头微微一皱。
“娘娘，请听老奴说。”南浦的口气还是不紧不慢的，“这个‘虫教头’最受欢迎的是‘螳螂献花’。”
“他可以训练螳螂用臂上大刀切下花朵，送到观者手上。观者姿容越美，螳螂送的花越多，因人人都想看自己美不美，所以这个段子便是西市最火的节目。”
“老奴听说这个‘虫教头’也要随杂耍班子入宫，便找机会接近他。一来二去，套出些话来。此人说他的手艺是祖上传下来的，以前帮人消过灾，受到了江湖中人的追杀，所以逃入坊间。”
“老奴便问他是如何替人消灾的？他说，他训练的螳螂不仅能表演，还能杀人！”
敏妃听到这里，身子微微前倾，紧盯着南浦，期待他快点说出下面的话。
娘娘的心思，南浦怎会不知？他赶紧说：“他用独特的药酒喂养螳螂幼虫，可让其腹中生出一种如丝线一般的毒虫。”
“待到螳螂成虫后，每次一挥臂，嘴里就要吐出一条这样的毒虫。此虫最怕见光，最喜温暖，所以见到人的皮肤就钻，而且钻入时，当事人不痛不痒，毫无察觉。”
“那钻入之后呢？”敏妃想像着南浦所说的情景，只觉得后脊背发凉。
“钻入之后，此虫便会在寄主的身上到处游走，最后停在脑部安家……所以，受此虫侵害之人，最后都成为痴呆憨傻！”
“好毒的虫子！”敏妃倒吸一口凉气，身体微微抖了一下。但很快，她脸上便有了一丝畅快的笑意：“用在辰妃身上正好！她得了这么多年宠，也该有这个下场！”
南浦也陪着笑说：“‘虫教头’说，他家祖传的这个法子还是和南面会下蛊的苗人所学，百试不爽。老奴以重金相诱，他已答应为娘娘您效命。”
“待到毬院表演时，利用‘螳螂献花’这一折，神不知鬼不觉地将毒虫送到辰妃体内……”
“慢着！”敏妃忽然一扬手，南浦马上停了嘴，不解地看着她。
“不光是辰妃，那个敛妃也一并除了！以皇上对她的心意，再加上她的血统，以后无论如何都是个祸患！”
南浦点了点头，犹豫了一下说：“那皇后……”
敏妃目光阴冷地说：“这个不急，还不到时候！”
“是。”南浦应着。“只是那个‘虫教头’有个请求，长了毒虫的螳螂不能见光，需要放在两个牛皮袋囊里送进来。可毬院重重关卡把守细致严格，这种牛皮袋囊怕是通过不了检查。”
“所以他请我们暗中帮忙，把两个袋囊先送进去，他进了毬院后自然可以取到。”
淑妃眼中掠过一丝不解：“几只小螳螂为什么要放在那么大的袋囊里？”
不过她随即释然地说：“罢了，只要他能为本宫办好这件事，其他都不重要。南浦，你便帮他这个忙。本宫就等着几天之后看场好戏了！”
