随着“沙沙”的摩擦声，一只猛兽从浓密的灌木丛中慢慢走了出来。
这只猛兽乍一看与老虎有点相似，但却比老虎大得多。它头如大铁盆，身子和小象一般雄伟，四肢似棕熊那样粗壮，它的颈与头同宽，颈后有一圈鬃毛竖在脑后。
更令人吃惊的是，它通体洁白，没有一根杂毛。
“狮虎兽！还是白的！”赵元脸上的神色冷峻了起来。
他小时候听一个老猎人讲过这种动物。此物是由公狮与母虎所生，可是它的体型却比狮和虎都要大得多，性情暴虐异常，所有豺狼虎豹遇到它全要退避三舍。白色的狮虎兽更是极为罕见，据说可以通灵。
此刻这只狮虎兽正被空气中弥漫的淡淡的鸡血味撩拨得焦躁不安，它左右摇晃着巨大的脑袋，四下寻找。
凭借着异常灵敏的嗅觉，它渐渐发现了目标，低头嘶吼着朝着赵元与允央所在的大树靠了过来……
山间晚风掠过灰白色寂静的山谷，发出空洞的呜咽声。透骨的夜风拂起赵元额前的碎发。他目不转睛地盯着树下饥饿又凶残的猛兽，目光清洌而寒凉。
这是他多年来的习惯，越是处境险恶，他便愈加冷静。
赵元看了一眼还不是很清醒的允央，心里想：“自己之所以选在这个时机离宫，除了想单独和允央相处几天外，更是为了稳住朝中大局。”
“朝中多年来围绕睿王与醇王早已形成两派，平日里明争暗斗，势不两立。如今天渊池一事尘埃落定，外放了醇王，禁足了皇后，支持醇王的一派深受打击，肯定会借机反弹。”
“睿王一派因辰妃主管后宫而得了势，必定会更加猛烈地打压醇王一派。所以这段时间朝堂上的争斗一定会空前激烈。”
“自己以去峭茜行宫秋猎为借口离宫，让枢密使帮着处理政务，并不是为了躲清闲。而是为了给这两派人留下足够的时间粉墨登场，充分表现。”
“什么居心，什么目的，都会在这段时间里展示的淋漓尽致。因为两派已是针尖对麦芒，一点点瑕疵都会被对方揪住不放。”
“谁对睿王与醇王忠心耿耿，谁又是混水摸鱼这几日便可见分晓。”
“睿王与醇王都是朕的亲子，手心手背都是肉。无论将来他们哪一个继承大统，朕都要在他们身边安排好最为忠诚又得力的助手。这几天正是考察臣子的好机会。”
“将允央逐出宫去，也是想把她安置在离洛阳八十里的峭茜行宫中。本打算亲自护送她去，怎知她提前下了车，又在密林中迷了路，这才打乱了原本的计划。”
“不过，既然要出来秋猎，在哪里猎便都一样。赶得早不如赶得巧。反正从没有猎过狮虎兽，今天就拿它来祭剑便好。”
心里虽是这样想的，但毕竟这种野兽如此凶悍巨大，自己功力又未全部恢复，胜负确实难以预料。
此时，狮虎兽已以嗅到了血腥味是从这棵树下传下来的。它围着这棵树转了一圈，咆哮低吼着，飞快地伸出爪子拍打起树干。
都说狮虎兽力大无比，今日一见才算领教了。就这样一拍，一人抱的树竟然晃了一晃，赵元与允央在高处，震动的感觉更为强烈。一块粗糙的树皮被它爪子刮下来，飞了出去。
赵元明白，他必须下去，否则一会这只狮虎兽发起狂来，有可能会将这棵推倒。
他语气异常冷静地对允央说：“无论发生什么都不要下来，不要乱动，不要出声。如果我没有回来，天亮后，会有采药人与砍柴人经过，到时候你再呼救。”
允央虽然四肢无力，但头脑还是清醒的，也听到了野兽的嘶叫。她只觉得心里又紧又闷，想抓住赵元，却终使不上力，只能轻轻地说了一句：“不要去！”
本打算跳下去赵元，听到她说话，回过了头。他背对着月光，棱角分明的脸庞藏在一片阴影里，幽黑的眸子里有光芒跳动……
他伸手一把将她的头揽过来，将她的脸贴在自己的面上……
赵元的脸被山间的露水沾染得又湿又凉，但允央能隐隐感觉到他皮肤下面奔腾的血液所携带着的热度与力量，像一块包着火的冰。这种热烈似乎随时都要喷薄而出……
他腮边冒出的一层淡青色胡茬蹭在允央脸上又些灼痛，又有些麻麻的****。允央鼻腔里充斥着他身上传来的温暖气息，有杂草味、灰尘味、血腥味，还有，就是属于他自己独特的味道……
可是，此刻，这一切只让允央感觉到愈加伤感……
片刻间，赵元就放开了她，然后飞身跃下了树。
赵元先是直接落到了狮虎兽的头上，想使出一招“千斤坠”，重砸一下它的头，使它失去了攻击力。
但赵元的腿部力量没有恢复，用这一招效果并不好。赵元的上半身给下肢送力，但腿部力量不足，反而把自己的步伐打乱。
他落到狮虎兽头上，重重一点，并没有给它造成实质性的伤害，只是让它暂时发懵。可是赵元下盘却没立稳，直接从狮虎兽的头上掉落下来。
好在他经验丰富，落下瞬间，使了个“狸猫扑雀”，一下子蹿出去一丈多远，然后就地一滚，又滚出了三四丈。
赵元的动作虽然快，但他躲开的这段距离，对狮虎兽来说，根本不算什么。
刚才它头上挨了赵元一脚，愣了一下。回过味来的狮虎兽更为暴怒，它甩了甩脑袋，大吼一声，往前一跃，蒲扇大小的爪子朝着赵元的后背抡了过来。
赵元已感到身后有一阵带着腥臭味的疾风袭来，心道：“不好。”可他经过了刚才一系列的动作，力量已是强弩之末，再想向前一蹿，却也没有力气了。
赵元深知，这要是被狮虎兽扑到，野兽的本能就是咬断猎物的脖子。以这只狮虎兽的大小，它的咬合力没有千斤也有八百，这样的力道之下，自己断然无法抵挡。
所以他用仅存的力气，将重心扭转，平地将身体转了九十度，使原本横卧的身体面朝上竖躺起来。
狮虎兽这一下扑空了，转头恶狠狠地看着赵元。
赵元此时离它这样近，可以看到它雪白的头上，两只瓦蓝色眼睛发出混沌又饥渴的目光。微张的大嘴旁边，粗壮的胡须因为愤怒而直立着。
四颗尖锐的虎牙露在嘴外，上面黏稠的唾液正反射着森森的寒光。
在它焦燥地晃头时，脖颈下面的白毛跟着抖动起来，露出了里面一个苹果般大小的铜铃铛。
“这竟然是一只驯养的狮虎兽！”
