工部尚书的夫人邹雪湘于前几日下了贴子，邀了镇国大将军杜华天、殿阁大学士江苌青、九门提督任漱坚、内阁学士魏荣华的夫人到自个儿的别庄游玩，説是芙蕖开了许多，甚是雅致。初时，薛沉烟是不愿意去的，因着自已的”儿子“儿子”才刚“去”了月余。但闻得江苌青的夫人也就是现在的林慕儿的姑母可能会去，且内阁学士魏荣华的夫人许芫珍和她关系颇好，説是一定要拉着她出来走走，推脱几下，便着人应下了。哪知，江夫人提了前告罪説的是接了要替侄女相看女先生的活儿，官夫人邹雪湘的邀约去不了了。邹雪湘是皇后的亲嫂嫂，单看着并不是那扭捏性子，当即便嚷着要一同去看看江夫人的那雪团子小侄女，众夫人一同附和，薛沉烟初时觉着不好叨扰人家，再有，怕自个儿见到女儿控制不住，露出端倪。
薛相却是赞同女儿出去走走的，并嘱咐兰妙多多看頋好小姐。这个兰妙与兰巧全不相同，兰巧沉着稳重，兰妙却是个跳脱的性子，二人一文一武相得益彰。与薛沉烟一同长大，感情非同一般。此番小世子遭遇劫难，兰妙不知内情，端看小姐只是消瘦了些，便知事情远不如自已知道的那般，只是小姐不説她也不问，免得自已知道得多了反而不美，只拣些笑话段子，好玩的画本子给她家小姐读读看看，让她的心不情不至于太低落。这几日，杜将军也不知踪迹，只偶尔回来便与夫人关着门不知道商量什么，每次见到杜将军都是一副凝重的神态，夫人的神态也见肃穆。兰妙只觉背脊发凉，一股危机感袭上心头，却怎的也摸不着头绪。
日子过得飞快，眼见着就到了去江夫人弟弟家看侄女的日子。这天大早，众夫人便到江夫人府中集合。
车队整合后，一众护卫、伺候的丫环婆子按家长品级先后次序列好队后，太太团们便浩浩荡荡地朝林府别庄出发了。当先的肯定是江夫人林梦菡，其次便是杜将军夫人薛沉烟，排在第三的是工部尚书的夫人邹雪湘，第四和第五的便是九门提督任漱坚的夫人安莲芬、内阁学士魏荣华的夫人许芫珍。这些夫人之中，属江夫人年纪最大，品级最高，平日里在各位夫人之中也颇有份量的人物。当然，也脱不了江大学士的干系。
话説，太太团们一行至林府已至巳时。林夫人亲自到的大门迎接，礼数周全，着人安排好各位夫人整理了一番。
院落中立有各色美人，或清瘦或丰膄或端庄或俏丽，看得各位夫人太太都兴味盎然。这分明就是选妾室的节奏啊！听説这林小姐的生母原是外室，年纪轻轻竟已香消玉殒，林老爷念其为林家诞下女儿，便抬举她做了平妻，只可惜，那外室没有享福的命了。八卦永远是女人们的最爱，在座的夫人们热烈的讨论谁谁谁可能入选，入选后是否真是做女先生云云。下首的女子们仿佛不知道自已成为八卦的对象，都在积极准备，马上就可开始才艺展示了。只见各个姿态婀娜，风姿卓然。因先前已淘汰了许多形象气质非上佳的女子，留下来的这些皆是上品了。
众位夫人不自觉得看了看林夫人的脸色，果然不好看。可江夫人説的分明是为侄女选的女先生，难不成，真是选的妾室？现如今林小姐已然是嫡长女，绝不可能由个妾室来教养。想来……林夫人的地位要动摇了，也难怪脸色那样怪异。不禁纷纷对林夫人投以同情的目光，看得许淄依浑身不自在，又不好发作。
留下的女子共十人，其中包括了那位假道姑夜玲和真道姑蒹葭。今日夜灵只做了简单的打扮，梳的飞天髻，耳垂边留下一缕发丝，风轻轻吹拂，摇曳生姿，髻只着一支古朴的玉钗，看着并不很隆重，却让人感觉柔弱怜爱。真道姑蒹葭师姐却是梳了个流云髻，只发尾微微飘荡，像蝴蝶飞舞般，好不精致。
由于来的都是朝廷重臣的夫人，江夫人便建议由大家共同甄选，夫人们莫不赞同。安夫人连连嚷着要看那雪团子，于是乎江夫人吩咐了人去抱了小姐来，底下撤去多余的桌椅，重新摆好座次，十位待选人员一一入座等候，任谁在这个时候也不出一口大气，生怕落下个不够从容大气的评价。
青霜抱了林慕儿出来，老远便瞧见自已的主子薛沉烟，仍作目不斜视状，轻声对林慕儿説道：“夫人来了。”林慕儿会意，转过头用萌萌的小眸左瞧瞧右瞧瞧，终于看见江夫人便甜甜地叫了“姑姑，抱抱！”惹得众夫人们怜爱不已。薛沉烟也只作初识之态，那官崇辉的夫人起哄要抱抱雪团子，谁料雪团子太受欢迎，各个儿都争着抢着要抱。
忽的，不知是谁挤着了端茶的丫头，水泼了青霜和林慕儿一身。那洒了水丫头吓得瑟瑟发抖，跪地求饶。江夫人一看，水竟是洒湿了小慕儿的衣裳，怒不可遏却不好在众夫人跟前发作。赶紧着命人带着青霜给小慕儿换好衣裳。那洒了水的小丫头仍跪在地上不敢起身，薛沉烟求了个情，江夫人才饶了她。
待得雪团子換好衣裳，又是好一阵前呼后拥，已是正午时分。那架式直看得林夫人干瞪眼但仍压下心头，小心翼翼不让人发觉，只没逃过薛沉烟的双眼，身旁随侍的兰妙心脏“扑腾”不止，待看到自家夫人没人动作也只有强自按捺心中的惊异，眼观鼻鼻观心。
林夫人安排各位夫人用午膳，夫人团桌面上端的是四十八道菜流水上桌，包含荤、素、凉菜各一十六道，加上汤煲、点心、水果满满当当的占了整条长桌。就连林慕儿也占了个小小的席位，席间薛沉烟和其他夫人一样表现对雪团子的喜爱，上桌前也曾抱过一会子，也很快放下，但心满意足。于是，这一次，杜夫人吃得分外香甜。
十美的选拔放在未时，夫人们饭后消食便歇个午觉。
十美的才艺和文采皆为上品，只待众夫人帮着选中合意的即可。
那夜灵已经得到林慕儿确系女孩的消息，便想着趁夫人们休息时脱身遁走，一路轻功飞奔，很不幸地，研青正倚在前头露出笑容定定地看着夜灵。
