（秦始皇）功如丘山，名传后世。
——（西汉）桑弘羊
（一）
正所谓“重赏之下必有勇夫”，在秦王政的重赏之下，逃亡在外的嫪毐很快就在好畤（今陕西省乾县东）被追兵所杀。跟随嫪毐叛乱的卫尉竭、内史肆、佐弋竭、中大夫令齐等20余人也都悉数被捕。
随后，秦王政立即下令灭嫪毐九族，其余叛乱的大臣一律公开施车裂之刑，并灭三族。嫪毐门下的食客罪责轻者没收家产，罚为鬼薪，专门为宗庙樵采；罪责重者削去爵位，流放蜀地。一时间，咸阳城中被罚者多达4000余家。
嫪毐之乱被镇压下去了，赵太后与吕不韦也惶惶不可终日。赵太后本来以为，自己身为一国之母，秦王政或许不会让家丑外扬的，但她低估了自己的儿子。嫪毐死后，秦王政亲自领兵来到雍城的大郑宫，命人诛杀了两个同母异父的弟弟，并责令赵太后终生住在大郑宫，不得返回咸阳。
杀弟迁母之后，秦王政又将目光转向了吕不韦。虽然整个事件是由太后与嫪毐私通造成的，但太后毕竟是秦王政的母亲，他不会将责任推到母亲的头上。那么，这个责任总得有个人来承担。这个承担的人，自然就是暗地里协助嫪毐进宫的吕不韦了。
对吕不韦，秦王政是又敬又恨。敬他，是因为他对自己和去世的父亲恩重如山，在秦国称霸之路上也劳苦功高；恨他，是因为他独掌大权多年，时时凌驾于自己之上，与太后有染，又与嫪毐一案有牵连。
到底该怎么处置吕不韦呢？如果杀了他，自然可以一解自己的心头之恨，但那样必定会让自己背上一个诛杀贤良的恶名；如果不杀他，王宫中的丑闻何时才能平息，自己又何时才能真正掌握大权？
经过千思万虑之后，秦王政决定暂且不问吕不韦的罪责，而是先除其左右手。
公元前238年的冬季，咸阳异常寒冷，不少贫民被冻死街头。秦王政一边命令官员收容那些无家可归者，一边继续铲除吕不韦的党羽。到公元前237年之时，吕不韦在朝中的心腹基本上已被清除干净了。这时，秦王政又想到了一个对付吕不韦的办法：免其相位，保其爵位，让他到洛阳的封地居住。如此一来，秦王政既不用背负诛杀贤良的恶名，吕不韦也无法再影响朝政了。
秋季的一天，秦王政召集众臣，商议罢免吕不韦相位之事。群臣都到齐了，吕不韦才心神不宁地来到大殿。
秦王政看了看吕不韦斑白的头发，轻声说道：
“自先王临朝到现在，相国主持国政已经14年有余。如今我大秦国势强盛，蒸蒸日上，相国真是劳苦功高啊！”
吕不韦颤巍巍地走上前，深深一躬，回答说：
“臣不敢居功！”
秦王政下殿走到吕不韦的跟前，用手轻抚了一下他的白发，感慨地说：
“这些年来，相国的头发也由黑变白了。相国何不回到封地去颐养天年呢？”
吕不韦一听这话，心里“咯噔”一下，暗暗叫道：
“这一天到底还是来了！”
吕不韦缓缓扫视了一下群臣，发现自己的心腹大多已经不在了。当秦王政叫他“相国”之时，他便感到大事不妙。以往，不管是在人前，还是背后，秦王政都称呼他为仲父，而非相国。
朝堂之上出现了尴尬的沉默。过了半晌，秦王政才微微一笑，问道：
“相国在看什么？”
吕不韦深深一躬，答道：
“臣想跟老朋友们告个别，却发现这里已经没有多少熟面孔了。”
这时，秦王政大声说道：
“长信侯是相国的老朋友吧？嫪毐一案令我大秦颜面尽失，而你吕不韦也难辞其咎！念你这些年来对先王与寡人忠心耿耿，为我大秦立下了汗马功劳，寡人就不追究你的责任了。你去吧，回到封地安度晚年吧！”
吕不韦急忙伏在地上，悲凉地道：
“谢大王体恤，老臣即日即迁往洛阳居住。”
秦王政冷冷地说：
“去吧！寡人这几日身体多有不适，就不为相国送行了！”
吕不韦伏在地上不敢动，秦王政“哼”了一声，拂袖而去。
（二）
公元前237年深秋时节，吕不韦带着家人，乘坐数十辆马车，向着洛阳逶迤而去。昔日的门客纷纷到城外送行。吕不韦对众人拱了拱手，信心满满地说：
“诸位回去吧！吕某不久就会和大家再见的。”
此时在王宫之中，秦王政正面对着墙上的秦国地形图深思着。近十年来，虽然他没有亲政，但秦国的版图依然在一天天地扩大，新划入秦国版图的城池已经达近百座。而这些大多都是相国吕不韦的功劳。如今，吕不韦被赶到洛阳去了，秦王政的心里突然产生了一丝悲凉之感。
抛去功劳不谈，就私人情感而言，秦王政对吕不韦的离去也有一丝不舍。且不说吕不韦可能是自己的生身之父，单说他这些年来对自己的教育，也足以让自己心悦诚服地称他一声“仲父”了。但无论如何，吕不韦都留不得，哪怕他真的是自己的父亲。
秦王政所处的先秦时代有一个非常重要的道德和宗法准则，那就是在血缘上重视父统。所以秦王政只有认定庄襄王是自己的父亲，他手中的王权才具有合法性，他才有可能掌握国家的大权。
如果秦王政驱逐吕不韦是为了保住手中的王权，那么他将太后迁往大郑宫则纯粹是为了泄愤。先秦时期，人们十分重视父统，即人们只能继承父亲家族的权利和财产，而不能从母亲的家族继承任何东西。也就是说，赵太后无论是居住在咸阳，还是居住在大郑宫，对秦王政的王权都不存在威胁。
不过，当时的人在情感上十分崇尚母恩。春秋战国时期，王室成员为了争夺王位而弑父弑兄者有之，但绝无杀生身之母者。在儒家看来，“禽兽知母而不知有父”，杀母者简直连禽兽都不如。一旦出现杀母的情况，凶手不但无法在社会上立足，官方也会毫不犹豫地判处凶手“杀无赦”。
秦王政“徙母”一事显然触犯了这一道德原则。但母亲与吕不韦、嫪毐秽乱宫闱则是事实。且不说身为一国之母的太后做出如此不堪的事情会被天下人耻笑，她的行为也引发了秦国人对秦王政血统的怀疑。为了王权，为了尊严，他不得不这样做。但这样做又犯了大忌，所谓“耳不听，心不烦”，他只希望人们不要在他面前提及这件事，以求自我镇静。于是，秦王政将太后幽禁在大郑宫之后，便下了一道严令：
“谁敢以太后之事相谏，杀无赦！”
出于对道德规范的维护，人们不可能站出来提这件事情。作为一国之君，秦王政做任何事情都应该为国人做表率。如果连他都不孝顺母亲的话，那百姓又会怎么做呢？于是，大臣们便不顾秦王政的严令，一个接一个地站出来，劝说他收回成命。
“大王，人们常说‘百善孝为先’。大王身为一国之君，理应为国人做表率，原谅太后的过失，一如既往地孝敬太后……”
没等大臣说完，秦王政便大喝道：
“寡人已经下过命令，敢以太后之事相谏者，杀无赦！难道你不知道君无戏言的道理吗？来人呐，拖出去斩首！”
几名侍卫闻声而至，将那名大臣拖出宫去……
第一个大臣死了，马上又会有一个大臣站出来：
“大王，臣自知必死无疑，但仍要劝大王将太后迎回咸阳。正所谓‘人非圣贤，孰能无过’……”
大臣的话还没说完，秦王政便怒睁双目，大喝道：
“侍卫何在？拖出去，斩，斩，斩……”
……
结果，秦王政一连杀了27个大臣。他甚至下令斩去27具尸首的四肢，将其堆在宫门边上，以警示天下人。
（三）
先秦时期的交通和通讯技术虽然落后，但信息传播得依然很快。各国都在其他国家设置了公开或秘密的信息站，这些信息站可以迅速地将一些重大信息传回国内。
秦王政一连杀了27名劝谏的大臣，这是何等的大事啊！东方六国诸侯、王公大臣和政客们很快就知道了秦王政诛杀大臣的原因和经过。
正当人们纷纷议论秦王政的残暴之时，有一个名叫茅焦的政客千里迢迢地从齐国来到咸阳，准备劝说秦王政迎回赵太后。
茅焦来至秦宫门前，伏在27名被杀大臣的尸骨边上，大哭道：
“臣齐客茅焦，愿上谏大王！”
侍卫和太监们立即将茅焦在宫门前伏尸大哭的事情报告给秦王政。秦王政大吃一惊：
“天下竟有这么多不怕死的人！你们去问问他想对寡人说什么。如果是为了太后的事情而来，就不用说了。”
太监们将秦王政的话传给茅焦。想不到，这茅焦却毫不避讳地回答说：
“臣正为此事而来。”
太监赶紧跑到殿上向秦王政汇报，秦王政勃然大怒，告诉太监说：
“你可以指着宫门前的尸体，告诉他那些人是怎么死的！”
太监再次来到宫门前，对茅焦说：
“你难道没有看见堆在你面前的尸体吗？难道你真的怕不死吗？”
茅焦回答说：
“我听说天上有28个星宿，如果降生在人间的话，都是正直的人。现在已经死了27个人了，还缺一个，就让我来补齐这个数字吧！自古以来，哪一个圣贤之人不是为天下人而死的，我有什么好怕的呢？”
太监把茅焦说的话报告给秦王政。秦王政一听，拔出腰间的宝剑，大声喝道：
“这个人是故意来羞辱我的。来人呐，立即在殿下架起大锅，我把这个人煮成汤汁，岂能让他全尸而死，凑满28星宿之数！”
侍卫和太监们领命而去，一通忙活之后，殿堂之下架起了一口大锅，里面装满了热油，下面燃着熊熊烈火。秦王政手握宝剑，怒气冲冲地说：
“把那个狂妄之人召来就烹吧！”
太监到宫门前去召茅焦。茅焦踉踉跄跄地跟在太监身后，故意放慢了脚步。太监催促他走快点。茅焦说：
“我见到大王就要死了，请你可怜可怜我吧！”
太监摇了摇头，叹息道：
“早知如此，你何必来送死呢？”
茅焦来到大殿的台阶下，立即伏在地上，向秦王政行了大礼。而后，他突然镇定自若地说：
“大王，臣听说长寿的人不忌讳谈论死亡，国君不忌讳谈论国家灭亡之事；人的寿命不会因为忌讳死亡而长久，国家也不会因为忌讳谈论亡国而保存。人的生死，国家的存亡，都是开明的君主最希望研究的，不知道大王是否愿意听？”
听到这里，秦王政胸中的怒气稍稍散去了一些，便问道：
“此话怎讲？”
茅焦回答说：
“忠臣不讲阿谀奉承的话，明君不做违背世俗的事。现在，大王有极其荒唐的行为，我如果不对大王讲明白，就是辜负了大王。”
秦王政挥了挥手，示意茅焦走上大殿，而后说道：
“你要说什么，就说出来吧！”
茅焦走入大殿，伏在地上，大声说：
“天下之所以尊敬秦国，并非仅仅因为秦国力量强大，还因为大王是英明的君主。而今，大王车裂了假父，是为不仁；杀死了两个弟弟，是为不友；将母亲囚禁在外，是为不孝；杀害进献忠言的大臣，则是夏桀、商纣的作为啊！如此的品德，如何让天下人信服呢？天下人听说之后，恐怕就不会再心向秦国了。我实在是为秦国担忧，为大王担忧啊！”
茅焦说完这些，便解开衣服，走出大殿，伏在大锅之旁等待受刑。秦王政听了茅焦这番话之后，深为震动，突然明白了自己一直都只顾泄愤，却未想到这些行为可能会影响秦国的统一大业。
顿悟之后，秦王政将宝剑插回鞘中，亲自走下大殿，扶起茅焦，真诚地说：
“先生请起，寡人赦你无罪，我愿意听从先生的教诲。”
茅焦站了起来，进一步劝谏说：
“以前来劝谏大王的，都是些忠臣，希望大王厚葬他们，别寒了天下忠臣的心。秦国如欲一统天下，大王更不能有迁徙母后的恶名。”
秦王政羞愧地说：
“如果不是先生，寡人看来真的要铸成大错了啊！”
于是，秦王政立即封茅焦为太傅，尊为上卿。而后，他亲自率领车队前往雍城的大郑宫，将赵太后迎回咸阳，仍安置在甘泉宫中居住。太后见秦王政亲自迎接自己回咸阳，也痛改前非，全心全意地帮助儿子管理王宫的杂事，以便秦王政能够有更多的精力去考虑统一天下的大事。
