“呼啦”！遮挡笼子的油布被人一把拉开，强烈的阳光霎时直接照射到裕惜凌身上。
眼睛被阳光晒得好痛，但裕惜凌连举起手臂遮挡的力气都没了。
幸好，他在探险队唯一的一位朋友库洛发现了他的异常，将自己的帽子盖在了裕惜凌的头上。
“队长，他好像快不行了！”库洛喊道。
“哈，这小子刚见面的时候还跟我顶嘴来着，现在都只剩下一副皮包骨了啊。嗯，库洛，你去找个专业点的医生过来。咱们花了这么大的力气把他抓来，死了可就划不来了。”探险队队长卡尔斯拿出刚买的烟斗咬在嘴里，“我说小子，你也不要怪我。如果不是这样，说不定你早就被人发现杀掉了。”
除了最开始的时候有好好吃过几顿饭，但自从上了船之后，裕惜凌与其他众多的妖兽一起关在甲板最底层，每天只有一顿饭，吃喝拉撒全在笼子里。自从上了岸，高烧更是从未停过。库洛虽然从路上的赤脚医生手里买了一些草药，但完全没有作用。队长卡尔斯也是急着赶路，并没有为裕惜凌找来医生。
此刻听到卡尔斯这番言论，裕惜凌拿出全身的力气也只能嗤笑他一声。
“哈，能笑就好，梅沙，这小子就交给你和库洛了。”卡尔斯大笑着离开了。看来他的心情真的很不错。
叫做梅沙的是一个看起来二十出头的小姑娘，一头淡红色的头发随意地盘在脑后，两只耳朵上分别插着三根金属短签，眼睛很大很亮，但鼻子有点歪，看谁都像是欠了她钱一样。当然，除了库洛，因为谁都知道库洛没钱。
“哈，你这小子真是霉的可以！一天到晚让库洛跑腿也就算了，现在把老娘都牵扯进来了，真是的！你他妈怎么不直接去死啊，死了还好一点，等你被人买去当奴隶，捡肥皂都能捡到死！”梅沙一脸不情愿地过来打扫笼子，嘴里还骂骂咧咧的。
兽笼都停在梅杰探险队位于帝都郊区的一个驻地里，所有的妖兽都要在此等待检疫与挂牌，否则不得出现在帝都，违者就地斩杀。当然，奴隶是比妖兽要更低一级的，检疫时间在妖兽之后，但要更加严格。
“呵，还真是抱歉呢。”被清水冲洗着，裕惜凌仿佛又得到了些许生机，含糊着吐出几个字之后便又晕了过去。
等他再度醒来，才发现自己是躺在一张木床上。不，不是木床，是一排用来制作兽笼的圆木上面。身下还铺着一层稻草，不用想，肯定是库洛铺的。这里背靠马厩，用几根黄竹做柱搭了一个小草屋，三面透风，还有一面是空白。
“你醒了？”见裕惜凌醒了过来，库洛小声问候。
“嗯。”裕惜凌点点头。
“呵呵，你可算醒了。”库洛笑道，“队长说你要是没有醒过来，就扣我工资呢。”
“呵，扣多少？”裕惜凌忽然觉得自己有了些力气，也许是库洛照料的好吧。
“按照我现在的工资，得扣上一百七十七年。”库洛耸耸肩道。
“这么多？”裕惜凌有些吃惊，自己只是打趣问问罢了，没想到自己竟然值那么多钱。
“是啊，前几天妖兽检疫的时候，来了一位大人物。好像是什么卡斯特商会的莫里赫柏，反正挺有身份的，他看上你了。”
裕惜凌稍稍拉紧了一下领口，问道：“看上我了？什么意思？”
库洛端过来一碗药汤，放在裕惜凌床边。
“好像是队长把那柄剑拿到莫桑比克拍卖行去做鉴定，结果被那位大人物看中了。所以后来那位大人物也趁着检疫妖兽的时候过来看了，再然后就是看上你了，要让你做他的什么骑士。”库洛又拿起一旁的兽皮，开始缝制些什么。
“这是什么？”裕惜凌指着库洛手里的兽皮问道。
“我从喀什葛那里拿的一些没用的兽皮边角料。准备给自己缝一件外套。”
“啊，对了，差点忘了问你，我值多少钱来着？”裕惜凌又问。普通的外套十多铜币就能买一件，库洛连这点钱都要省出来，看得出他的“工资”也并不多。
“每个月五十铜币。”库洛没好气道，“我都当了两年的实习生了，可队长就是不给我转正！正式探险者的工资可是每个月10银币啊！”
“这样啊。”裕惜凌知道，莫斯顿帝国的货币与太上皇朝的不一样。
皇朝最低额度的货币一样是铜币，每铜币称一“钱”，每八十钱称一“组”，每十组称一“贯”，每三贯可兑白银一两。而莫斯顿帝国则要简单许多，每一百铜币可以换一银币，每一百银币则可以换一百金币。两大帝国之间隔了一个克格莫深渊（皇朝称空寂之渊）与十万大山，除非从海路，否则想要通商就必须从巫毒山脉的一条小道过去，缴纳天价的过路费之后还得横穿十万大山，代价不菲。所以两国极少有来往，除了每年的惯例官方拜贺之外，也就是两国之间的商团来往的要勤密一些了。而两国之间的商团做生意，使用的也并非两国货币，而是真金白银，抑或以物换物。
而正式探险者每月10银币的工资，也就和皇朝的三两白银差不多。一个普通的四口之家算是能勉强糊口的样子，当然，是以帝都的物价。相比之下，库洛每个月五十铜币的工资也算是低的可怜了。如果不是探险队包吃包住，恐怕库洛早就饿死在路边了。
“那么，我就价值十个金币咯？”裕惜凌在心底算了一下，大概是这个价位左右。
“团长最开始是报价二十金币呢，但好像是被人吃了回扣还是怎么了，最后只拿到了十个金币。不过这也是一笔巨款啦，普通的奴隶最多只卖几十个铜币呢！”库洛感叹道，“要不是畜养奴隶的手续太贵，还得有勋爵爵位，我都想要养几个便宜的奴隶去帮我打工了！”
这时，探险队队长卡尔斯走了进来。
“哟，少年，你终于醒啦。”
“你好啊，我的救命恩人。”裕惜凌将“救命”二字咬得非常重。
“哈哈，说的好啊。你先去帮克里斯蒂娜做饭，库洛。”卡尔斯支开了库洛。见库洛走得远了，卡尔斯脸上的笑容顿时消失了，“你的名字是什么？”
裕惜凌一挑眉毛：“怎么，这很重要吗？”
卡尔斯黑着一张脸点点头：“事关你的生死，与我们探险队未来的发展。”
“我叫马斯，是太上皇朝太子殿下的贴身侍卫。”裕惜凌用了马斯的名字，他不确定卡尔斯背后那位真正想问的是什么。至于卡尔斯？他只在乎金币，并不会在意被卖出去的奴隶的真实姓名。
卡尔斯脸上的阴霾一扫而空：“哦，原来还是一位大官呢，失敬失敬！真是可惜啊，”卡尔斯怪笑着，“如果你是那位皇太子殿下的话，说不定有人能帮助你复国也不一定啊。”
裕惜凌心中一紧，但脸上却露出苦笑道：“的确很可惜，我在丛林中逃亡的时候与太子殿下失散了。太子本人想必也是凶多吉少，否则我想太子殿下是会与阁下做这笔交易的。”
卡尔斯点点头，道：“嗯，你好生休息吧。”
“对了。”转身走了没几步，卡尔斯又重新停下，“既然你叫我一声‘救命’恩人，那么假如有一天你发达了，又会怎样回报我呢？”
裕惜凌当场就想骂一句“厚颜无耻”，但好歹还是忍住了。
“无论如何，我这条命好歹也算是你们救的。所以，假如我有一天真如你所说‘发达了’，”裕惜凌停下来想了一想，“我为你们做的第一件事就是免除你们十年的税务。并且去除你们五年内的‘捕杀限额’。”
卡尔斯动容，先不说十年的税务是怎样一个天文数字（卡尔斯当然已经想到可以利用这一点去赚外快），那“捕杀限额”的免除可是一个不得了的东西。根据莫斯顿帝国的《可持续发展法》，同一个探险队（含佣兵团、冒险小队等）每年捕获、捕杀的同一种妖兽数量都是有限定只数的，这一法令即保证了物价不会出现暴起或暴跌，也为那些新生的冒险团队提供了一个保护机制，同时还为野外探险事业的可持续发展铺平了道路。所以如果免除了这个限额，那么在当年的市场上，梅杰探险队将会在某几个领域取得最高的话语权。
“第二件事，我会杀了你！”裕惜凌仿佛是看不见卡尔斯那寒得几乎要滴出水来的脸，“我会先剥了你的皮，然后千刀万剐！让你受尽一切折磨之后痛苦地死去！”
“哼哼，哈哈哈！”卡尔斯怒极反笑，“看来你虽然是从库洛那里听到了一些消息，但是并不完全呢。”
“没错，是有一位大人物看中了你。”卡尔斯一把抓住裕惜凌的脖子，将他提了起来，“但他只是想要一个稀有的奴隶罢了，你以为我说的‘发达’是什么意思？被大人物收为脔宠吗？哈哈！想杀死我？就凭你这个废物？我呸！”
浓痰顺着裕惜凌的脸颊慢慢滑落，但即便是被卡尔斯如此羞辱，裕惜凌的双眼依然沉静无波，既无愤怒，也没有悲哀，只是深深的沉静。看卡尔斯的眼神犹如看着一具已经死去的尸体。
“也许吧，卡尔斯。但你记住我今天所说的话，总有一天，你会迎来你那凄惨的命运！”裕惜凌强忍脖子上的剧痛，看着卡尔斯那布满血丝的双眼，用最平静的语气预言着卡尔斯那最悲惨的未来。
“你真当我不敢杀了你？”卡尔斯手上的力气又大了几分。
“啊！”裕惜凌甚至不能发出呼痛声。
“队长，静临神庭的主教来了！”这时，远处传来了库洛的大喊声。
“我马上就过去！”卡尔斯应到，然后一把将只剩下一口气的裕惜凌丢到了圆木床上，发出一声闷响，“小子，算你运气好。等我送走了主教再来招呼你！”
丢下一句狠话，卡尔斯急忙整理衣衫，在裕惜凌无比憎恨的目光中往前厅跑去。
