6．16案的行动两次失败之后，整个儿专案组的气氛连续多日比较沉闷。桂林、广东和天津方面的线索，经过了相当长一段时间的查证，终无进展。当地公安机关继续协查的积极性已经难以为继，侦查的力度因此成为强弩之末，有的地方甚至已经事实上停止了日常的监视工作。可以说，6．16案彻底地陷入了僵局。考虑到肖童和欧阳兰兰那种若即若离的相处方式也确实难度太大，不宜继续，马处已经向李春强明确表示了这条内线可以适时中止的意见。同时庆春也知道，处里也正酝酿着把李春强和杜长发从这个日渐沉寂的案子上抽出来，只留她自己独守残局。
一连数日肖童也再未与她联系，这更加重了庆春内心的失败感。李春强劝她："别指望那小子了，泡个妞什么的他还在行，正经事他就没那么大能耐了。你不是说过让他去卧这个底也是死马当作活马医，有枣没枣打一竿子吗，你还能指望枣树上掉下个大西瓜来？马处既然同意中止他的工作，你就尽快约他来谈吧。
这也算遂了肖童的心愿，他不是早就不想干了吗。"
肖童终于要退出了，欧庆春深深地松了口气。虽然案件的前景会因此而更加暗淡，但他的退出，不知为什么却让庆春如释重负。她想，当他们之间没有了这层严严肃肃的工作关系，彼此的面对也许会变得自由轻松。也许他们真的会成为一对感情单纯的姐弟，她也用不着一天到晚再操心肖童和李春强那常常紧张的工作关系。想到此庆春倒觉得既然肖童这条线不能长此以往，他适时退出来未尝不是一件好事。
但在她还没有拿起电话的时候，肖童倒先呼响了她的BP机。她给他回了电话。
她回这个电话时第一次感到全身是那么放松。
像往常一样，肖童在电话里说有事要面谈。一听有事她照例习惯性地问事情急不急。肖童大概记着前两次十万火急见了面，而最后又让他们无功而返的教训，所以这次说不着急，说今天晚了可以明天见。于是他们约定把故宫的东华门作为次日清晨接头的地点，因为庆春每天上班都要从紫禁城下那条宁静而古老的护城河经过。
她觉得那里的气氛与时代与现实都有几分游离，很适合谈肖童结束工作这件事。
她曾经特别留意过清晨的护城河上那一片青色的雾气，是那雾气使护城河及故宫的城郭和角楼呈现出一种经典的东方式的静谧。她每天上班常常有意绕出半里远经过这里，就是想呼吸一下河边清新的空气，作为一天愉快心情的开始。
她在这里见到肖童时还不到早上六点半钟。他穿着一件短袖的套头衫和一条青灰的牛仔裤，打着一辆夏利从将要散去的晨雾中赶来。他下了车见到她站在河边便露出灿烂的笑，这笑容在薄雾的清晨显得格外单纯。
她的心情也由之一下子好起来，她的好心情让她也回报肖童一个亲切的表情。
她问："你怎么打了夏利，怎么不打个便宜些的。"
肖童无所谓地说："街上没有'面的'。"又说："好在我没用你们的经费，否则你准以为我慷公家之慨故意浪费。"
她笑一下，反唇相讥："怎么和欧阳兰兰呆了几天，嘴就变得这么尖刻？"
肖童说："我原本就是这样不饶人，只不过一见到你就变得厚道了。算是一物降一物吧。"
他们靠在河沿上，款款谈笑。远处有两个打太极拳和遛鸟的老人不时向他们圆上一眼，大概纳闷这一对儿年轻人怎么大早上的跑到这儿谈情说爱来了。
庆春先不说结束工作的事，先问："有什么情况，你说说吧。"
肖童拿出几张纸递过来给她看，上面的内容全是英文的。庆春的英文这几年丢得差不多了，吃力地看了半天还是不甚了了。
肖童说："这是我在欧阳天的电脑里打出来的，我也看不懂。我想你们也许能看懂。"
庆春问："你约我就是把这个给我吗？还有没有别的情况？"
肖童说："就是给你这个，可能你们需要吧，也许能研究出点什么。"停了一下，他又说："别的没有了。"
庆春隐隐有些失望，但没有流露出来，反而鼓励了他两句。
她问："你去他办公室了吗？怎么能看他的电脑？'"
肖童不无炫耀地笑笑："那别墅的书房里有一台电脑，我半夜溜进去从里面调了这几份文件出来。还差点让他发现呢。"
"半夜？"庆春有点不可思议："你半夜三更潜入到人家家里去偷文件？这可不是你这点儿经验能保险的。你是怎么溜进去的？"
"我不是溜进去的，那天我住在那儿了。"
"住在那儿了？你住在欧阳兰兰那儿了？"
庆春口气上的疑惑使肖童脸上一红。他嘴里拌蒜似的解释着："你别瞎想啊。我又不是和欧阳兰兰住一个屋。她家有的是地方。我是等她睡着了才去书房的。她要是发现了，我就说我睡不着觉所以自己来玩电脑游戏。她知道我喜欢玩游戏。"
庆春嘴里仍然吸着凉气，她说："还真看不出你也敢玩儿这种勇敢者的游戏。
再说，你住在欧阳兰兰家，也不怕她有非分之想吗？万一明天她向你求爱你怎么办？"'1这句话把肖童说哑了。庆春敏感地注意到他在这个问题上的表情，因此视线没有离开他的眼睛。肖童说："我实在不想再跟她缠了。"
庆春问："是不是她对你，已经有什么表示了？"
"她给我车，大哥大，每天请我到家里吃饭，总不会是义务扶贫吧。"
"那你对她的感觉，和以前相比，有没有变化呢？"庆春警觉地问："你过去说并不喜欢她，现在呢？"
肖童并不回避她的注视，说："我说过，只要我心里有了爱的人，就不会再喜欢上任何人，哪怕她挥金如土，或者貌比天仙，我都不会看她一眼。去欧阳兰兰家是你让我去的。"
庆春态度郑重地说："肖童，爱什么人是你的自由，但你既然答应为国家工作，就必须遵守我们的纪律和约定。欧阳一家有犯罪的嫌疑，你和他们接触完全是为了工作，和她千万不能发生感情。就算你以后不再为我们工作了，也不能和她有这种来往。
你为我们工作的事今后也不能有半点透露。肖童，你要知道像你这样漂亮的小伙子，让女孩儿动心并不稀奇，你别见一个爱一个。"
肖童的面容也严肃起来，直瞪瞪地对着庆春的脸看，半晌才说："我爱的是你，和你相比，任何女人都一钱不值！"
庆春只是担心欧阳兰兰那风情万种的陷阱会毁了这个案子，因此极力向肖童晓以厉害，说服教育，竟忽略了他会将她所提醒的感情问题直接转向自己，一时哑然。
她回避开肖童的直视，也许因为那双眼睛本来就覆盖着胡新民的角膜，那一刹那的目光竟和新民逼真的相似。
她说："对不起肖童。咱们在一起，也是为了工作。"
肖童没有表白，也没有争辩，他只是把视线摇向高高的紫禁城头，和远处被朝霞洗礼的金碧辉煌的角楼。
"那就快点结束这个工作吧，我不想再为你们干了。我讨厌和欧阳兰兰在一起，讨厌总去和她逢场作戏地吃晚饭。我不想和你再有什么工作关系。没有工作关系我也有权利和你做朋友。我就是我，你就是你，不是什么工作关系！"
他说。
这个清晨的气氛被肖童搞得过于沉重和尖锐了。庆春并不准备向他表什么态。
她想自己最终还是会觉得这个大男孩只适合做一个可爱的弟弟。但她又不想把这感觉马上说出来刺伤他。她今天本来可以顺水推舟地遂了他的心愿，向他宣布中止工作，但由于他交来的那一纸文件所以暂时没说。她想，这就算他完成的最后一个任务吧，无论价值几何，他的勇敢和机智是值得嘉奖的。
但嘉奖的话她也没说。这些话她准备留着下次见面宣布中止工作时，用作对他的评价和总结。
肖童依然是打着出租车回学校去赶那短训班的课，欧庆春则骑车来到单位。这时还不到上班的钟点，她就独自坐在办公室里把肖童交给她的那几张纸在早晨的阳光下——展读。上班以后，她又把这几张查了英汉词典也没有看懂内容的纸交给了李春强，李春强又拿去给处长过了目。处长找了几位文字分析的专家，指示要做专题研究，处里对这几张薄纸的重视使庆春多少感到了一些宽慰，至少说明这东西的来源和出处本身就有所价值。
当天夜里三点钟她在家里被BP机叫醒，通知她立即赶到处里开会。这种半夜突然呼叫的情形近来并不多见，她猜不到出了什么事情，而且是否和6．16案有关。
赶到处里时她看到李春强和杜长发都已来了。会议室除了处长之外，还坐着那几位"文字专家"。处长开宗明义说昨天特情交来几张电脑打印的材料，经过研究分析已发现明显疑点，很可能将导致6．16案的重大突破，情况紧急所以要立即商量出一个意见报局里审批。这个开场白之后，便是几位文字分析专家介绍情况。他们认为在这几张纸中间，有一页标题为"现金"的材料，很可能是一个随笔记下的不正规的现金账单。这张账单上最可疑也是最惊人的一笔，是一项标着2100数字的账目。经过和同一页纸上的其他账目金额数字书写习惯的分析比对，这个2100很可能是表示两千一百万元的巨额数字。从文字上下的衔接看这数字可能是发生在两个户头之间的一次往来收付。
付出一方的名称，目前尚不能确定含义，而收到一方的名称与前不久被我们查证过的桂林环江运输公司的英文名称的缩写，完全相符。这似乎不应该推为巧合。
几位文字分析专家奇思异想而又丝丝入扣的分析，让庆春既目瞪口呆，又将信将疑。连一向自作聪明总喜欢提出悖论的杜长发，也被这分析的神秘弄得不知所云。
处长说："之所以这么紧急地把大家叫来，关键是在环江运输公司的缩写之后，还标了8．26三个数字。如果我们把这三个数字分析为日期的话，那就是，明天。"。
每个人的心里在这句话之后都一下子紧张起来。的确，现在已是八月二十五号的凌晨。
处长说："'我们现在继续假设：明天，将有一笔两千一百万元的现金，注意，账单上的标题已经注明是现金，要付给桂林环江运输公司。我们都知道环江运输公司的经营规模和业务范围，肯定不可能发生这么大数字的资金流动。而且这么大额资金收支不用支票或银行转账，而用现金流动，也是国家财务制度所不允许的。所以，我们姑且判断，这笔现金是账外的，秘密的，用于非法交易的。如果是用于毒品交易……"处长停顿了一下，目光一扫，接着说："那就是我们所遇到的第一个上千万元的贩毒区案！"
全场都静了，庆春能听到自己的心跳。
处长在众人脸上环视一周，慢慢地问："对这个分析，谁有异议吗？"
静了一会儿场。李春强开了口。
"我认为这个分析是可以成立的，但下一步在操作上，还是留有余地为好。因为，因为同是这个特情，已经开了我们好几次玩笑了。"
庆春马上反对这个说法："前两次情报是不够准确，但不能说成是开我们的玩笑。再说，除了这两次情况不准外，他提供的关于欧阳天家庭和住处的情况以及他的一些交往关系，还是有一定价值的。"
庆春也知道由她跳出来替肖童辩解，恐有自我标榜之嫌。她其实并不在乎该怎样评价自己在特情管理工作上的得失，她只是觉得对肖童应有起码的公正。
处长照例不去裁判他们的争论。他点了一下头，打断庆春的话："好，我们就这样上报市局：——这个分析成立，但在具体行动的设计和操作上，要谨慎，要留有进退的余地。"
凌晨五点钟，马处长和李春强一起离开机关，到主管局长家去进行紧急汇报。
按照处长的指示，庆春和杜长发已开始着手南下的各项准备工作。早上七点半钟，李春强独自回来了。处长和主管局长则一起去了公安部请求支援。李春强等到八点钟上班时间一到，即和广西桂林公安局进行了电话联系。中午吃午饭的时候，他和欧庆春以及杜长发三人，已经与一群金发碧眼的外国旅游者一起，坐在前往桂林的飞机上，遥看脚下滚滚无际的万顷白云了。
在飞机上吃了午饭，打了半个盹，当他们透过机舱窗户看到了那些平地拔起形态万的奇异山峰时，庆春恍若还在昨夜的梦中。
桂林在下雨，山色空蒙。一条不知是不是漓江的水系，像一条墨绿色的罗带，散漫地缠绕在深黛色的石灰岩峰林之间，显得凝重而疲惫。飞机在山峰包围着的机场震荡着落地，旅客们在湿冷的细雨中走下舷梯。桂林公安局已有汽车在门口等候，载上他们亮起警灯，风驰电掣地向市区开去。
在路上桂林的同志介绍了一个新的情况：上午他们在接到李春强的电话以后，马上对环江公司的动态做了摸底，结果了解到公司的老板关敬山昨天一早带着几辆卡车到云南昆明去拉货，已经离开了桂林。经过侧面打听，只知道是广东还是福建的一家公司在云南采购了一批商品，交由桂林环江公司承接了运输的生意。桂林公安局的同志谈了情况以后问他们打算怎么办，李春强未加犹豫便决定立即应变，跟踪追击赶到昆明去。
