1.在蒋军重点进攻中
邓旭初由郝部脱险，回到自己部队，得知华东军区领导又在酝酿一场战役。军区机关随大部队运动，“居无定所”，一时无法回去。后得军区电示：郝部脱险同志暂留滨海军分区工作。邓旭初被分配到海防警备团任政治主任。后来他们才知道，军区策划的那个大战役就是解放战争中著名的莱芜战役。
是役，我军全歼第二绥靖区副司令李仙洲所率来犯之敌60000余人，活捉李仙洲（黄埔军校一期学生，蒋介石的爱将）。此战，是7战7捷、歼灭郝鹏举部之后的又一大胜利。
邓旭初到海防警备团不久，蒋介石因在战场上屡遭挫折，大批有生力量被歼灭，被迫改“全面进攻”
为“重点进攻”——把主要兵力集中用于东西两翼：
由胡宗南部队进攻陕甘宁边区，夺取延安，妄图摧毁我中央领导机关。东，则集中数十万大军，进攻我山东解放区，阴谋迫我主力与其决战，力图挽回颓势。
结果屡战屡败。1947年5月孟良崮一役，蒋家王牌军、五大主力之一的整编74师，被全部歼灭，师长张灵甫被击毙，是最突出的一役。
邓旭初所在的海防警备团，驻防胶东日照县。
全县仅一个警备团。1946年夏，敌将范汉杰（后任辽宁锦州警备司令，在锦州战役中被俘）麾下的一个军直扑日照，夺取了一所空城。然后，紧紧追赶我部。我军海防警备团退守张家楼一线，战斗半小时，随即撤出战斗，迂回到敌后游击。敌军大部队过后，留下一个整旅，对付我军这一个团。敌人旅部驻扎在港口城市石臼所，不时派出小股部队支持还乡团到四乡骚扰。我团针锋相对，依靠军民鱼水情，充分掌握敌军动态、常常集中兵力，狠狠打击：要么不打，一打必准。几次下来，打得敌人心惊胆战。一天，敌人自持优势兵力，寻我决战。大白天，大摇大摆地朝我方根据地扑来。我方事先做好充分准备，选择有利地形，固守一个高坡，以逸待劳。敌人屡次进攻都被击退。这次又打了整整一天，敌人未进一步。看看红日西沉，赶紧收兵回去。自此一战，敌人只得龟缩在石臼所内，不敢出头。
海防警备团以一个地方团的区区地方兵力，牢牢拖住敌人一个旅，这正是第三次国内革命战争中敌我双方斗争的一个缩影：表面上，敌人优势很大，真正打起来，我方却能够以一敌二、敌三、敌五。外加毛主席战略战术奥妙无穷：你要打我，打不到；我要打你，逃不掉。敌人重点进攻，不过几个月，1947年7月，刘邓大军便飞渡黄河，千里跃进大别山，揭开了我军战略反攻的序幕。从此在各个战场上，我军百万雄师纵横奔驰，各路大将横刀立马。
敌人在数量上的优势，只存在“对比统计表”上，战场上处处捉襟见肘，被动挨打。到1947年底，不但重点进攻被彻底粉碎，蒋军已经在全线改为守势。
胶东各县城次第解放。邓旭初所在的海防警备团全体官兵，也跟所有人民解放军官兵一样兴高采烈。
就在这胜利光辉照耀下，27岁的邓旭初在个人私事上，也碰到了一件特大的喜事——组织上批准他同沈锐同志结婚了。
邓旭初的一生之中，永远怀念着两位女性——一位是自己的亲生母亲；一位就是这位坚强的共产党人、自己的亲密战友和妻子沈锐。
2.初识沈锐
沈锐同志是一位坚贞的共产主义战士，身世悲惨：尚未出世，父亲早逝，也就成了人们所说的遗腹女。家庭本来贫困，一个青年寡妇又拖了个弱女：
在旧社会，这个苦，谁都能够想象。为了活命，妈妈只好拖着女儿离开家乡湖北孝感，到武汉一个佛堂里帮佣。那个时候，菩萨也歧视妇女，凡是女人来烧香拜佛，首先要把脚洗干净。沈锐的妈妈干的就是烧水、端水、服侍女香客洗脚。这点收入，能有几何。寡母弱女，就在这里过了几年艰难的岁月。后来，连这个差使也断了，沈母只好到一个老板家里做帮佣。
母女二人相依为命，生活依然困苦。
“穷人的孩子早当家”，固然是一条客观规律。沈锐稍懂人事，就知道孝顺妈妈，帮妈妈做事，这并不稀见。可怪的是，她从小聪明过人，于识字读书这一行，虽算不上“过目不忘”，“出口成章”，却确确实实远胜平常儿童。论理，家里穷得吃穿不周，如何能送孩子上学，何况又是一个“赔钱货”！恰巧，附近有一所基督教会办的小学。她的这份聪明很快便被这个学校里的老师发现，就收她到这个学堂读书。
1938年，抗日战争进入第二年，新四军组建方成，大力吸收全国特别是大江南北的爱国青年。是时，沈锐年方16，已是一个初中学生。蓬蓬勃勃的抗日救国高潮迅速把她卷了进去。武汉当时既是国民党中央政府所在地，又是我们共产党争取青年、发展党的势力的根据地。她在邓颖超等前辈的教育启发下毅然投身革命队伍。在新四军成立以后不久，“到新四军去！”
“挺进敌后，开展游击战争，打到日本侵略者！”这种愿望深入爱国青年的心。
这个好姑娘辞家别母，与三五同志离开武汉直奔皖南，直接投入到新四军军部。经过一段时间的考验，这个铁姑娘表现出色，1939年1月加入中国共产党。不久她被派到3支队5团政治处任民运队长，负责宣传群众，动员群众，支援部队，打击日寇。她与邓旭初的缘分，也就从此开始了：此时，邓旭初这个十八九岁的广东青年，正在5团政治处任青年干事。两人同属五团政治处，常常住在一个院子里，也就常常见面。在那个“非常时期”，有志气的革命青年全心全意投身抗日，儿女之情相当淡薄。邓沈二人，虽然认识，并无丝毫“浪漫蒂克”。邓旭初又很快调往新一支队，从此两人一别八九年，谁也没有在自己心坎里刻上什么感情的痕迹。
1941年1月，“皖南事变”发生了，新四军在北上途中遭到十多万国民党军队的围攻，因寡不敌众和指挥上的失误，伤亡严重，被迫分散突围。沈锐与五团服务队的几位女同志不幸被俘。从此，走上了一条艰难坎坷的人生之路。
1941年3月，沈锐被押解到江西上饶集中营，在狱中与敌人展开了艰苦的斗争。
为了保护自己，她隐瞒了真实姓名，改名为“沈巧”。在狱中，她首先想到的是越狱。有一天，她与几个女同志约好逃跑，由于没有经验，失败了。
虽没有成功，但沈锐的斗争性一点也没有减弱。有一次，特务中队长曾恭生找她谈话，说新四军是“叛军”，敢违抗军令。沈锐一听，气愤地说：“新四军勇敢抗日，是人民的好军队，谁说是叛军。”曾恭生拍桌大骂：“你再顽固，老子毙了你！”沈锐毫不畏惧地说：“总得讲道理么！”
还有一次，敌人要演一个反动戏，让沈锐在演出前做幕后提词。演出开始了，演员忽然忘了台词，而这段内容正好反动，沈锐坚决不提示。台上冷场，台下一阵骚乱，剧团的特务团长刘治汉冲上后台大骂沈锐，打了她一拳，夺过剧本。当场若不是正在演出，特务想立即把她拉出去枪杀掉。
从那以后，敌人把沈锐当作“破坏分子”，不停地打她、骂她。
在狱中，女囚们的命运很苦，不仅受到种种肢体折磨，精神上也受到创伤。一些年轻特务不顾集中营里的禁令，着了魔似的死死追求她们，沈锐也难躲过此劫。特务训导员邓永澍被沈锐的正直、机智和清秀所打动，多次以曲折的方式吐露真情，被沈锐冷静地拒绝。他想让沈锐自首，然后救她出去，沈锐坚强地说：“我宁愿在这里坐牢，决不向黑暗低头！”
1942年6月，集中营的特务决定对狱中的“顽固分子”进行一次大屠杀，沈锐被列入名单之列，邓永澍竭力为沈锐说情，说她思想单纯，年幼无知，可以“感化”过来，把沈锐的名字从名单中划掉了。事后，他想打动沈锐，把这件事悄悄地告诉了她，没想到沈锐听后放声大哭：“为什么不让我去死，为什么还让我活着。”75名新四军战士的牺牲深深地伤害了她的心，使她陷入了无法形容的痛苦之中。
1944年，在狱中备受煎熬的沈锐再次萌发出越狱的念头。一天深夜，沈锐伙同另一位女战士和一位炊事员趁着特务们外出玩耍，悄悄逃出城外，雨天路滑，伸手不见五指，不久，就走散了。特务知道后，紧追不舍，又把她们抓了回去。特务头子气得发呆，恨不得马上枪毙她们。剧团全体人员竭力担保，周围的人极力相劝。沈锐才幸免于难，被关进禁闭室，严密看管。
在极端痛苦中，她想以绝食来结束自己的生命，但想到自己是一名共产党员，不能懦弱，应坚强地与敌人斗争到底。
