在紧张的准备和不安的猜忌中，舰队出发了，满载着燃油和补给，还有迈克那些少得可怜的陆战队，训练差，士气低，而且，还没有登陆舰。没有人知道法歇尔想干什么，但至少有一点可以肯定，他们一定不是去打仗。种种猜测认为这是一次救援行动，当然，默罕伊斯和其他参谋也是这样认为的。
但是法歇尔不是这样打算的。
“这是什么？少校？”法歇尔眉毛微微一挑，把手里的报告啪地一声拍在桌子上。
默罕伊斯有些惊恐地看着桌子，不敢抬头看法歇尔的脸。他知道法歇尔生气了，一般将军生气的时候才会直呼他的军衔。
“将军，这是你要的计划。”默罕伊斯毕恭毕敬地说道。
“这不是我要的计划，少校。”法歇尔轻蔑地看着报告，“我开始有些后悔用你们这些参谋了，居然会给我这样的计划。”
军人的尊严使默罕伊斯挺直了身子。“将军，这是全体参谋在不到十个小时内拿出的计划，我认为就现在的态势来说，这个计划是很合适的。虽然不是完美的，但是也是非常得体的。”
“可是，”法歇尔慢慢说道，“在这个计划中，我从头到尾没有看到一个字眼。”
“请原谅，将军，是什么字眼？”
“战斗。”法歇尔说道，有些责备地看着默罕伊斯，“没有战斗的计划，你认为我们是去干什么，当船夫吗？”
“将军，”默罕伊斯开始恢复了一些自信，“就现在的态势和我们的战斗力，参谋部认为无法作战，我们能做的最现实的事情就是实施救援行动。”
法歇尔听出了默罕伊斯话里有刺。他并没有生气，只是微微一笑，感觉默罕伊斯有些像个军人了。“请坐，默罕伊斯。”
默罕伊斯松了口气，坐了下来。
法歇尔没有说话，只是看了默罕伊斯一阵，像研究一个标本一样。
“人总是这样，被自身的狭隘所限制。”法歇尔说道。
“我不太明白，将军。”
“这句话是唐龙说的……”法歇尔微微一笑，转入了正题。
“我们就来讨论一下态势，所谓的态势，并不只是双方兵力的简单对比和战场主导权的掌握。它包含的东西比我们想象的要多得多。”
“比如，将军。我在军事院校上学的时候，也研究过这个问题，但是，您能说的具体些吗？”
“比如，”法歇尔意味深长地说道，“指挥官的意志力。”
“可是，要体现意志力，还是需要士兵的啊。”默罕伊斯反驳道。不知不觉话题开始转移了。
法歇尔淡淡笑了一下，没有再继续说明，突然问道：
“难道整个参谋部中就没有不同意见吗？难道就没有一个人提出一个异常大胆，甚至是异想天开的计划吗？”
默罕伊斯摇着头。
法歇尔默默叹了一口气，显得很寂寞。
“难道，将军有不同的计划吗？”默罕伊斯问道，显得很好奇，“将军是不是已经拟订了一个战斗计划，而非单纯的救援？”
“默罕伊斯，我所看到的，你们都看到了，我所了解的，你们都了解了，你们真的没有发现，哪怕一丝破敌的可能性吗？”
默罕伊斯还是摇摇头。
法歇尔突然感到疲倦，兴意阑珊，挥了绘手，示意默罕伊斯可以离开了。
默罕伊斯走到门口，想到什么似的，回头说道：“将军是不是想重整张衡星系的防卫部队，再伺机反攻？”
“默罕伊斯，”法歇尔用手撑着额头，感觉有些惆怅，“你可以成为一个优秀的军人，但是，你永远不能成为一个伟大的军人。就现在的攻击强度来看，等我们赶过去，张衡星系防卫舰队早已不存在了。说实话，我感觉救援的计划反而不可行。”
默罕伊斯带着他的疑惑离开了。他至少能肯定一点，那就是法歇尔的确想要作战，而不是简单的救援。但是，如何作战，默罕伊斯又和参谋们开始讨论了，在他们看来，研究计划已经没有实际意义了，倒像是在和法歇尔那个奇怪的大脑在比赛智力。不过，他们最后还是不能猜测出，法歇尔到底想干什么。
“还有一小时脱离简单光速。”扩音器穿出单调的声音。
法歇尔坐在座位上没有动。他从文件夹中抽出一张照片，心不在焉地看着。照片上，是张衡星系的第四行星——法伦行星。自从建立了观察哨后，收集到了非常详细的有关张衡星系的资料，经过参谋部的汇总，最后上报到法歇尔手中。除了手上的照片，他还有资料夹中有关法伦行星的厚厚的资料，此时，法歇尔的注意力却不在这里。他看了一会，又把照片放在桌子上，轻轻叹了一口气，一种寂寞心情慢慢浮了上来。尽管法歇尔清楚地知道，自己还没有伟大到可以有资格寂寞，但是，此时他却抑制住这种心情，好像注定天才的他，永远不能被人理解，也不会有人和他分享“作战艺术”的魅力。是的，战争也许是残酷的，只有死亡才能作为战争的主题。但是，法歇尔虽然厌恶杀戮，却欣赏战争，如同美学一样，暴力的美学，真正优秀的指挥官是能够体会这种作战艺术的。他出神地看着照片，看着艾伦行星的一圈美丽的光环，这让他想起古老的太阳系，土星也有如此美丽的光环，但却没有如此致命……
分脑下达了最后的进攻命令。
人类的抵抗比它估计的要强烈一些，在损失了一些蛹形战舰后，分脑发现人类的弱点，并毫不犹豫地投入了大量的飞虫。在密密麻麻的飞虫面前，人类看似强大的战舰开始手足无措了。分脑满意地看着飞虫钉在人类战舰的外壳上，如同贪婪的蚊子一样，很快，战舰被咬得千疮百孔，可怜地挣扎着，由于强大的内压，向外喷射着气体，完全失控了。人类舰队的注意力已经被完全吸引开，分脑完成了自己的使命。现在，艾伦行星上另一个新的生命正在悄悄地孕育着，避免了可能遭到的打击。分脑猜不透主脑为什么这么重视在艾伦行星上移植神经脑，在刺岩卡漫长的历史中，还没有出现过这样的事情，刺岩卡总是在不断进化，不断吸收新的物种，不断地旅行，好像永远没有尽头。人类的舰队远远地逃开了，分脑冷静地看着，并且收回了部队，让人类在那里喘息。尽管分脑才出生不到一天的时间，但是在作战方面，却已经像个经验丰富、残酷狡猾的老手了。在刺岩卡进化的过程中，主脑发展了遗传基因的潜力，使得任何一个分脑都能够直接继承刺岩卡的所有技能和历史。对于一个分脑来说，它有着自己的记忆，这种记忆被主脑记录，再遗传给下一个新生的分脑。一个分脑死亡，只要它的记忆还存在，主脑就能够制造出一个一模一样的分脑，所以，从某种意义上说，分脑是不会死亡的。这个分脑也是，在它的记忆中，经历过无数的战斗，甚至还经历过死亡。它清楚地记得第一次死亡给它带来的那种恐惧，一种生命对死亡的天生抗拒。很快，当它再次重生的时候，突然意识到永生对于一个物种意味什么。至此以后，每当它陷入死亡的境地的时候，在异族的武器面前，它总是在微微地冷笑。主脑发出了最后的消灭意志。分脑感觉到主脑已经失去了兴趣，神经脑的发育也快要完成了。主脑的这种意志也影响到了分脑，它懒得再和这些人类纠缠，这种不堪一击的种族。分脑又一次派出了飞虫，这次人类学乖了，逃得远远的，用导弹攻击飞虫，密密麻麻的导弹很快将飞虫纷纷击落，飞虫脆弱的甲壳抵御不了导弹的爆炸和穿透，像乌云一样的飞虫群被打散，进攻被遏止。
分脑简单地分析了一下，马上调整了进化，又一批更强悍的飞虫尖叫着，从自己的卵中湿淋淋地爬出来，抖动着翅膀，血红的眼睛充满了残忍的渴望。
真是无聊的战斗，分脑想到，它很怀念以前的战斗，刺岩卡曾经遇到过的一个强悍的种族。他们无疑是非常智慧的，甚至掌管着一片辽阔的星域。那一次，分脑率领的舰队被那个种族给引诱到包围圈中，遭到了大规模的围捕和猎杀，分脑自身也被对方菱形的战舰发出的热能波所烧灼，烤焦。很快他们就发现自己估计错了，重生的分脑再一次率领更强大的刺岩卡猛烈地进攻着。绝望的种族引爆了自己的巨大人工行星，整个宇宙间被强烈的光线充斥着，耀眼而恐怖。分脑和它的舰队又一次被毁灭性的爆炸摧毁了。很快，重生的分脑在远处满意地欣赏着这壮观的景色，这是它记忆中最血腥和美丽的一次战役。
最后的攻击开始了，人类舰队溃逃着，完全丧失了战斗力，在绝望中挣扎着，惟一的目的只想逃跑。分脑默默地看着，它不同于主脑，它经历过死亡，能够了解人类对死亡的那种恐惧。分脑微微冷笑着，对于一个不能重生的种族来说，死亡是致命的，任何一个种族都不能回避死亡的恐惧，分脑有些怜悯这些种族，但是，更多的是蔑视，经历过死亡的它，已经感受不出死亡的恐惧，和死亡带给它的震撼，它惟一的乐趣就是从别人的死亡中获得快感。每当看见其他种族在死亡的边缘挣扎时，分脑都会感到莫名的兴奋，细细地体味着这种快乐，越来越上瘾。主脑放任了分脑的这种发展，作为一个负责攻击的分脑，保持一定的残忍是必要的，从刺岩卡种族诞生以来，残忍的本性使它们艰苦地与恶劣的环境搏斗，然后踏上了完美的进化之路。
神经脑的进化完成了。分脑感受到了主脑的意志，它完成了神经脑的进化后，马上又匆匆地离开了。分脑动作要快一些了，它希望很快就能结束这无聊的战斗，追上主脑的队伍，追随着那个给它永生的主宰。
“将军，它们又来了，我们已经没有弹药了。”
“它们疯了，它们疯了。”苏伊索喃喃地说道。
倒霉的苏伊索将军还没来得及向法歇尔发泄他的不满，就遇到了这样可怕的事情。在没有任何征兆的情况下，一批奇怪的生物突然出现在艾伦行星上空。苏伊索从来没有看到过，也没有听说过这种东西。法歇尔悦集团的接触任务在军事委员会是最高机密，没有下达给下属各个防区。舰队在短暂的慌乱后，迅速地组织了抵抗，进行了三次齐射。三次齐射后，苏伊索稍稍松了口气。对方那恶心的像虫蛹般的飞船被击破，流着浓浓的黄色汁液，还在扭动。看到这种景象让人反胃，但是，至少，它们是脆弱的。
苏伊索命令舰队靠近，准备再次地射击。那些古怪的巨大生物开始后退了，它们有秩序地向第四行星——法伦行星的方向移动，不知不觉中，苏伊索的舰队被吸引出了艾伦行星。正在苏伊索犹豫着，决定不了是追击还是后撤的时候，它们突然开始攻击了。它们也会射击，是用一种绿色的炮弹，苏伊索不知道那是什么，那东西一碰到舰船就炸开来，绿色的液体沾满了船壳，然后，船壳就开始融化。
“将军，我们的能盾对它没有作用。”参谋报告道。
“那应该怎么办？”苏伊索的脑门上冒出了汗，“有什么措施吗？”
轰隆一声，苏伊索站立不稳，旁边的副官急忙扶住了他。
“紧急告警，”旗舰的光脑毫无生气的声音响了起来，“受袭，第三区压力开始下降，关闭防护阀。”刺耳的汽笛警报声响了起来，红色的灯光闪烁个不停，显得有些阴森森的。
“我建议马上后撤，将军！”
“马上下达我的指令，开始后撤。”苏伊索的额角碰破了，用手捂着说道。
舰队开始急忙向后撤退，显然，那些东西不想放过他们，很快地从后方追击了过来。“注意！高速战舰准备，掩护主力舰队。”
高速战舰掉过头，迎着追击的敌人挺进，排成攻击阵形，冒着绿色炮弹的袭击，突然开火。威力巨大的离子轨道炮削开了刺岩卡的梭形战舰。它们并不像人类战舰那样爆炸，而是被撕裂成软软的一摊摊，有的在空间破裂开，内脏和黄色的汁液在空间飞溅、气化。苏伊索勉强保住了舰队，很快，又一种奇怪的声音在旗舰的周围响了起来。
“那是什么声音？”苏伊索奇怪地听着，密密麻麻的敲击声，好像暴雨打在玻璃上。“注意，警告！”光脑再次发出讯号，“四号气密舱出现裂缝，裂缝等级低，三号也出现裂缝，二号，一号，特种舱……”
突然，碰地一声巨响，指挥室的门被撞飞了，火花四溅！门口，出现了一个黑色的生物，它有着小小的血红的眼睛，正恶狠狠地盯着里面的人，背上是一对骨质的大翼，半张着嘴，黄色的液体正从那嘴里滴滴答答地溅落到地上。它看了看，突然张开嘴，喷出一股绿色的液体，溅到人身上，那人马上冒出了一阵白气，惨叫着，一股浓重的焦臭味道充满了整个指挥室。
“射击！射击！”
各种武器都在喷射着火光，直到那怪物变成一摊烂泥。
苏伊索有些傻掉了，呆呆地看着倒在地上的人，已经炭化了。
“天啊，”他喃喃地说道，“那是什么东西啊……”
舰队做了最后的抵抗，那些从空间直接飞来的东西被导弹给勉强阻挡住了。但是，很快，在一阵短暂的平静后，密密麻麻的飞虫重新出现在空间，它们好像永远也不知道疲倦，永远也消灭不光，顽强地冲击着舰队组织的最后防线。
很快，像决堤的洪水一般冲散了苏伊索的舰队，整体的防御无法组织了，很快发展到战舰内部的肉搏战，继而变成了屠杀，战舰逐个被一点一点地摧毁。旗舰最后也被飞虫重重包围，突围的努力落空了。
“将军，我们现在怎么办？”
“怎么办？怎么办……但愿我能知道。”苏伊索听着旗舰周围响起的敲打声，绝望地拿起手枪，对准了自己的太阳穴。
在脱离光速前夕，法歇尔召集了所有的参谋，发布作战命令。
“先生们，”他恢复了平时的镇静，如大理石般没有半点表情。“我知道你们都心存疑虑，但是，我还是要告诉你们，这次作战的任务。”
他停了一停，看着各位目瞪口呆的参谋，继续说道：
“先暂时把你们的疑惑放到肚子里，在战场上是没有时间给你们惊讶的。我请你们认真的对待这次任务，像以前一样，我们会在光荣的胜利中获得军人的荣耀的。”法歇尔把一张法伦行星的照片贴到作战会议室的墙壁上，说道；“先生们，我们从这里开始……”
人类和刺岩卡的较量，从现在才真正开始……
