“所以莱茵人也好，狮心公爵也罢，都意识到武力冲突不可避免，都在为即将到来的对决做准备了？”艾伦问道。
“任何战争都不是一定要爆发，都带有极大的偶然性，所以我也不能确定的说，莱茵王国和狮心公国一定会开战。但作为当事方不能不做最坏的打算，这样才能在战争来临时是不会陷入被动。甚至某一方对战争准备的不充分，往往就是诱使对方发动进攻的重要原因。现在双方都在暗中进行最大限度的内部动员，并尽可能地分化对方的力量和意志。”奥古斯丁说道。
“所以狮鹫魔法学院就成为了双方争夺的焦点？”艾伦问道。
“狮心公国之所以能在莱茵王国的虎视眈眈下数百年屹立不倒，一是靠着当年狮心大公的威名和积累的丰厚人脉，二是靠狮心骑士团，但最重要的，还是拥有一所大陆闻名的魔法学院，魔法师是战争中的战略性力量，越是大规模战争，魔法师的作用越大。如果狮鹫魔法学院在战争中保持中立，狮心公国最多不足半个月就会沦陷，成为莱茵人对外扩展吞下的第一口肥肉。”奥古斯丁说道。
“不是一直都说，狮鹫魔法学院就是狮心家族的吗，难道他们会背叛狮心家族，投靠莱茵人吗？就算学校的高层有这个意思，又怎么向广大的老师和学生交待，社会的阶层越往下，人们的视野就越狭小，忠诚度就越高。如果老师和学生对学校失望，找不到他们曾经拥有的尊严和荣耀，那么这个学校也就垮了，用不了多久就会变成末流。”艾伦说道。
“是啊，无论是对于一个国家，一个骑士团，一所学校，还是其他的任何群体，维系他们存在的，是内部那种强烈的认同感，以及由此而萌发的自豪感，如果这种感觉不复存在，无论是多么强大的群体，都会轰然倒塌，消失在历史的长河中，只留下片砖只瓦供后人凭吊。估计也正是因为这个原因，学校高层才没有一个人在这个问题上轻易表态。”
“至于你说狮鹫魔法学院是狮心家族开的，当年确实如此，不过几百年下来，狮鹫魔法学院早已成为一个独立的实体，有自己的思维，自己的情感，自己的信念和自己的利益诉求。在平常，狮心家族和狮鹫魔法学院就好似一体，彼此的分歧不容易显现出来，但如果遭遇巨大的危机，双方可能就会做出完全不同的选择。客观地讲，莱茵国王开出的条件很诱人，成为皇家魔法学院，可以拥有更高的社会地位和更多的魔法资源，这是魔法师们最看重的，而他们自视为一个超然的群体，对于国家的忠诚感并不强，反正无论谁是统治者，都必须优待魔法师，换了一名新的统治者，为了巩固他的地位，说不定还会给魔法师们更加优渥的待遇。”奥古斯丁说道。
“就算魔法师不效忠国家，总要效忠他们这个群体吧。前不久莱茵王国雇佣盗贼团袭击狮鹫魔法学院，造成多名学生死伤，这是对魔法师群体的挑衅，学校的高层就能咽下这口气？”艾伦又问。
“一般情况下当然是咽不下，但如果莱茵人给出足够的补偿，还是能咽得下的。作为学校的管理层，他们已经不仅仅是魔法师，也是一名政客，视利益的大小程度而对原则进行妥协和退让，是政客的本能。而且，现在并没有公开的证据来证明，当初是莱茵人雇佣的盗贼团，只是我们内部这么说而已。”奥古斯丁说道。
“怎么没有证据，我可以作证，索菲亚也可以作证，东路幸存的学生也可以作证。”艾伦说着，突然一拍大腿，醒悟道，“如果这些学生在今天的袭击中丧生，就无法作证了。如果我和索菲亚也一同丧生，自然是证据全无，就算我们俩活下来，索菲亚的话肯定不足为信，因为狮心家族和莱茵人本来就不对付。而我，他们默认为我是可以被收买的，也不足为虑。”
“不错，如果其他学生全部死去，仅凭你和索菲亚的指控，并不足以坐实莱茵人的罪名，在那个时候，与其平白得罪莱茵人，还不能定他们的罪，倒不如卖他们一个好，让他们欠你一个大人情。就算你不这么做，那个时候我也会这么劝你的。”奥古斯丁说道。
“您说的劝，是不是既包括温言相劝，也包括恶语威胁呢？”艾伦问道。
“你可以这么理解，作为你的老师，我不能眼看着你做傻事而不管不问。我对狮心公爵的支持并不是无限度的，如果他胜算太小，我可能会换一种方式和他合作，而不是支持他搞独立。”奥古斯丁说道。
“可听您这么说，我怎么感觉雇佣杀手袭击我们的人不是狮心公爵，而是狮鹫魔法学院的高层呢。”艾伦问道。
“作为你的老师，为了对你进行启发式教学，有时我会暂时引用你的观点，但即使如此，我也从未说狮心公爵就是凶手，一直都是你一厢情愿地在猜测。”奥古斯丁笑道。
“在见您之前，我认为狮心公爵是主使，因为他有这个条件，为了使狮心公国同仇敌忾，也有这个动机，虽然莱茵人也有这个动机，但缺乏这个能力。见了您之后，我得知狮鹫魔法学院态度摇摆不定，更加确认了原先的看法，这是狮心公爵为了争取他们支持而行使的险招。但现在看来，学院有更加充分的动机去做此事，而且也有这个能力，无论是获悉我们的行踪，还是策划这样的袭击，他们比起狮心公爵只强不弱。只要东路的学生全部死去，没有确凿的证据证明莱茵人是袭击学校盗贼团的幕后主使，他们和莱茵人媾和的阻力就会小很多。”艾伦分析道。
“你这个思路很对。分析一个案件的主使，不是看谁有动机，而是看谁有条件，条件是相对透明的，可以综合分析，就算有疏漏也相差不远，而动机是隐藏的，很多时候不是没有动机，而是你不知道他有这个动机。”奥古斯丁说道。
“那幕后主使到底是谁呢？”艾伦问道。
“这个问题只能你自己去寻找答案了，我只能对你进行启发，而不能告诉你我的答案。”奥古斯丁说道。
“恐怕您自己也拿不准吧。”艾伦反问道。
“一名真正的学者，从不认为自己无所不知，相反会很坦率地承认自己的无知。无知是知识的基础，对每个人都不例外。具体到这件事，我们对凶手的认识也是逐渐变化的，你刚开始遇袭时，会本能地以为是莱茵人干的，但后来又倾向于认为是狮心公爵，现在则怀疑学院的高层，就算你有一天找到了雇佣杀手的人，也很难说他们就是真正的幕后主使。就比如说现在，狮心公爵在筹备独立，但如果这一切从一开始就是莱茵人计算好，又一步步推动的，那狮心公爵就不是这件事的的幕后策划人，莱茵人才是。而莱茵人为什么要这么做，或者说为什么要在这个时候这么做，如果他们受到了其他人的影响，也是别人棋局上的一枚棋子，那他们也不是真正的幕后主使，影响他们的人才是。”奥古斯丁说道。
“其他人是谁，老师您在暗示什么？”艾伦问道。
“莱茵王国和暗黑神教的交往虽然极为隐秘，但却很频繁，教廷关于这方面的资料堆满了半个屋子。这在教廷高层内部，都是公开的秘密。”奥古斯丁说道。
“那你们就能容忍信仰光明神教的人和暗黑界勾结？而且莱茵王国不是一般的王国，它是光明神教世界仅次于法兰克帝国的第二大国，有实力和潜力成为下一个帝国，如果莱茵王国投靠了暗黑神教，并在他们的帮助下一跃成为帝国，那么大陆上将出现拜火教、光明神教和暗黑神教各自坐拥一个帝国的局面。那个时候，拜火教未必会受到直接的冲击，但是光明神教的实力被直接腰斩，而且在暗黑神教和拜火教的东西夹击下，日子将会非常难过。”艾伦说道。
“教廷内部一直有这种忧虑，而且忧虑还很重，如果是其他国家这么做，教会要不直接派骑士团打进去，废掉国王，扶植信仰光明神教的人即位，或者默许周边邻国吞并他们。但是莱茵王国的情况却有些特殊。”奥古斯丁说道。
“是因为莱茵人骁勇善战，内部团结，而且国家实力强大的原因吗？”艾伦问道。
“有这方面因素，但不是主要原因。教廷底蕴之深厚远远超出你的想象，不要说莱茵王国，就是当年法兰克帝国最不可一世的时候，也在教廷面前碰了大钉子。”奥古斯丁说道。
