【经文校正】
不尚（1）贤（2），使民不争；不贵难得之货（3），使民不为盗；不见（4）可欲，使民心不乱。
是以圣人之治：虚其（5）心，实其腹，弱其志，强其骨。常使民无知、无欲，使夫（6）智者（7）不敢为也。为无为，则无不治。
【词义注释】
（1）尚：崇尚，突出。
（2）贤：贤德或有才能的人。
（3）货：财货。
（4）见：读xiàn，显示，炫耀。
（5）其：“虚其心”等四句中的“其”字，均指圣人自己。严复说：“虚其心所以受道，实其腹所以为我，弱其志所以从理而无所撄，强其骨所以自足而干事。”经文第五十四章说：“修之于身，其德乃真”，足以证明这四句话，就是圣人修德的具体内涵，是齐家、化民、安邦、治国的立足点。有了这一条，才能够“常使民无知、无欲”。有的注家认为“其”指人民，因而指责这是老子的愚民政策，这是不对的，有悖于经文原义。
（6）夫：读fú，那些。
（7）智者：指热衷于营私智巧的人。
【白话译文】
不突出贤能的人，使民众不生争夺之心；不贵重难得的财货，使民众不起偷盗之念；不炫示一切诱发贪欲的事物，使民众不作非分之想。因此，圣人治民的方法是：清静心思，吃饱肚子，淡化欲求，强健筋骨。使民众不生非分欲求（自足自乐）；使那些所谓的智者，不敢胡作非为。一切顺应自然，就没有治理不好的。
【原意解说】
开头的“三不”，是上章所讲“处无为之事”的应有之义；“虚其心”等四句，是圣人的“不言之教”、治国先治身的基本思路。“常使民无知、无欲，使夫智者不敢为也”则是“无为之治”、“不言之教”的必然效应。经文第五十七章“我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴”，正是这个意思的全面表达。这段文字体现了老子所倡导的“无为之治”的基本主张：人任其能而不尚高酬，物取所需而不必升值，使人类与物质的关系从日益扭曲、变味的进程中重新回归和谐、协调的自然状态。
