【经文校正】
道生一（1），一生二（2），二生三（3），三生万物。万物负阴而抱阳，冲气（4）以为和（5）。
人之所恶，惟孤、寡、不谷，而王公以为称。故物或损之而益，或益之而损。人之所教，我亦教之：强梁者（6）不得其死。吾将以为教父（7）。
【词义注释】
（1）一：指道的混沌无形状态。
（2）二：混沌分化为对立的有形之物。
（3）三：对立的阴阳，因冲气的和合作用，生成新的物质。
（4）冲气：王注：“故万物之生，吾知其主，虽有万形，冲气一焉。”冯友兰说：“冲气是道的一种性质，‘道冲，而用之或不盈’（见第四章）。这种尚未完全分化的气，与道还差不多，所以叫冲气，也叫做一。”我赞同此说，并认为这就是道的作用的载体。
（5）和：和合，协调。
（6）强梁者：《释文》：“强梁，多力也”，即以力逞强的人。
（7）教父：教人的根据。
【白话译文】
道源于无名之一（以其绝待，故称为一），一生出对立的二，对立的二生出新的三，这个三滋生出万物。万物都是背阴抱阳的统一体，由冲气起着和合、协调的作用（使阴阳二气达到调和状态）。“孤陋的人”、“寡德的人”、“不善的人”都是人所厌恶的词，而王公大人用来称呼自己（不就是他们用来协调贵贱差别的一种表示吗）。所以，世界上的事情，有些看似损害，反而获益；有些看似有益，反而招损。古人的教诲，我也拿来教导你们：“强横霸道的人没有好下场”。我把它作为教人的依据。
【原意解说】
本章前段讲宇宙万物的生成模式。这里的一，相当于第一章的“无名”，二相当于“有名”，“阴阳”即“无有”；“冲气”则是指道的妙用。它不仅和合阴阳，生成万物；而且协调万类，平衡宇宙。古人所说的“道心”、“天地心”以及人类的天性（良心），其实就是这个东西。它看不见，摸不着，力度最弱；然而它能“驰骋天下之至坚。出于无有，入于无间。”是宇宙万物的强力粘合剂。后段则讲君主对这个原理的具体应用。大意是处于高位的人应不忘卑贱，自觉地守雌、守辱，并以“孤、寡、不谷”等谦称，随时提醒自己不要脱离群众，以便协调各方关系，维护国家长治久安。反之，如果高高在上，强横霸道，欺压人民，就会把自己推向反面，招致身死国亡的恶果。
