【经文校正】
将欲歙（1）之，必固（2）张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲取（3）之，必固与之。是谓微明（4）。
柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊，国之利器（5）不可以示人。
【词义注释】
（1）歙：读xī，收敛，聚拢。
（2）固：坚持。
（3）取：王本及通行本均作“夺”，《韩非子·喻老》作“取”，范应元本亦作”取”，于义较顺。据改。
（4）微明：隐蔽的常理。宋董思靖在《道德真经集解》中释为“其机甚微隐而理甚明”，此与第五十二章的“见小曰明”同义。
（5）利器：锐利的武器。
【白话译文】
（道的运行规律是）将要收敛它，必先放开它；将要削弱它，必先加强它；将要废除它，必先扶持它；将要取得它，必先给予它。这第三十六章是隐蔽的常理。柔弱能够战胜刚强。鱼不能脱离深水，国家的利器不可向人民显示。
【原意解说】
本章开头，省去了主词“道”字。中心内容是阐述道的运动规律。首段的四个“欲”字，是道自身的运动取向，与经文第一章“常有欲”的“欲”字相呼应，对道在有形世界运动轨迹作了生动的摹拟，是“反者道之动”的准确诠解。说明宇宙间一切事物无不处于歙与张、弱与强、废与兴、取与与等对立面的转化循环之中；而道的运动规律——物极必反，又正好与现实发展的方向相反。柔弱胜刚强，正是说明无为之道对于人民的吸引力“如鱼得水”，故以“鱼不可脱于渊”为喻。而一切暴政，不论使出怎样的严刑峻法，不仅不能使民心服，反会激起愈来愈大的反抗，故“国之利器不可以示人”。然而这个十分明白的道理，许多统治者就是看不出来。这显然是“利令智昏”所致。所以，“常无欲，以观其妙”（见第一章）这句话，值得学者反复玩味；尤其是处于掌权地位的人，更应把这句话作为清醒剂，时刻提醒自己，千万不要头脑发热，不要脱离人民大众，不要向民众使用暴力手段。
