一路上，林焕已经把表哥在相府当过差的经历以及近来的遭遇都告诉了宋师爷。末了，他忧虑地问道：
“师爷，你看赵护卫会理解我哥的苦衷吗？”
“我想他会的。赵护卫是个心胸豁达的侠客，他一定会同情小山的遭遇！”
宋师爷从这两天来与赵天宝的相处中，已基本了解了他为人处事的风格。在宋师爷的印象中，赵天宝是一位为人耿直、豪爽，同情弱小、嫉恶如仇的大侠客。
因此，他以自己的体会来劝导李小山放下思想包袱，“小山这事虽做得不太仗义，但却情有可原。这种事情搁谁身上，都不得不为家人的安危操心。何况小山实质上还没有为卢派刺探过相府的情报，他选择不辞而别也是迫不得已而为之。但不管怎么说，事情都已经这样了，我们就得坦然面对，即便要受到严惩，我们也要为自己的行为承担起应负的罪责。”
“宋大哥说的极是，我们快去府衙面见赵护卫吧。”话毕，李小山与他们加快了步伐迈向府衙。
三人来到府衙监牢前，赵天宝一眼就看出李小山来了。他没想到竟然能与李小山在异地他乡相见，喜悦之情溢于言表。
只见他上前拉住李小山的手，按压不住满怀喜悦之情说道：
“在异地他乡能见到你真高兴，我都有些不敢相信自己的眼睛了。你是什么时候来的？是相爷派你来给我送指示的吗？”
赵天宝误以为李小山是赵宰相派来的，这让李小山听着更加羞愧得无地自容了。他一时都不知道该从何处说起，只好垂下头来，小声地“这”了老半天都没有下文。
宋师爷连忙出来帮李小山解围，他吩咐林焕接替赵天宝看管好监牢，就拉着赵天宝借一步说话：
“赵护卫，这事一时半火儿也说不清楚。我看，这样吧，这里就交由林焕督促吧，我们与小山到文书房详谈。”
三人来到宋师爷的文书房，关上房门，各自落座。宋师爷开门见山给赵天宝介绍了李小山这几天来的遭遇。
末了，他恳求道：
“小山也是情非得已，现在就请你替相爷来发落他吧。”
“哦……”
赵天宝倒吸了一口冷气，这事太出乎他的意料了。不过代其二叔行宰相之职，怎么说都有僭越之嫌。
“嗯……”赵天宝沉吟起来，明显有些为难了。片刻之后，他用责备的口吻说道：
“这事你确实做得不仗义。如果你如实向相爷说明真相，他一定会信任你的，而且还会帮你解决问题。可是你这样一走了之，不但让全府上下为你的事担忧；弄不好，还会误导相爷对你失踪一事作出错误的判断，那将给我们带来重大损失，你知道吗？”
“我也知道自己当时真是个混蛋！”李小山满脸羞愧地说：“可是一时心急，我只想着先确保家人的安全，又担心太师府那个卢管家会纠缠不休，故而罔顾我们的锄奸大业了。”
“我知道，你是怕他们会继续纠缠你，而无法向相爷解释清楚。”赵天宝虽已同情他的遭遇，但心里仍然有些不高兴，因而反诘道：“可是你想过没有，凭相爷的智慧与我们柳派的实力，难道连你的家人都保不住吗？”。
“这……”李小山被噎住了，他真不想再作无谓的辩解了，只好真诚地请求处罚，“我明白，无论出于什么原因，我都不能不辞而别，现在我甘愿担起擅离职守之罪，就请赵护卫重罚我吧。”
“他已真正认识到自己的错误了。你看，是不是给他一个戴罪立功的机会呢？”宋师爷及时插话，替李小山求情了。
“小山所犯的过错确实情有可原，再说李老太太已经为我们的锄奸大业献出了生命。老太太临终前不忘叮嘱你要做个好人，那现在我就给你戴罪立功的机会吧，希望你不要辜负你娘的临终嘱咐。”赵天宝拍拍李小山的肩膀，鼓励他说：“不要有思想顾虑，好好干吧，别再犯糊涂了。”
