藕香见他去远，便走近游廊，见婉香手里擎着个蝴蝶儿，低着颈子在那里对蝴蝶吹气儿。丽云在一边笑他，绮云也站在身边嗤嗤的笑。藕香走近笑道：“这蝴蝶哪里扑来的？”婉香回头看见，笑道：“谁扑它呢？你只看丽妹妹手里拿的什么？”藕香见丽云手里拿着把川金扇儿，便道：“今儿拿扇子也太早了，光景这蝴蝶儿命该如此。”丽云笑道：“哪里是我用扇子扑的，它自己飞到绮妹妹身边去，他拿帕子扑了一下，它便跌在地上，飞不起来。茜妹妹刚捧着个猫来，便抢了去要饲猫吃，却好那猫也知趣的，死也不肯吃，便引出这救驾的来。你瞧这个样儿，还能活吗。”婉香笑道：“哪，这翅膀儿不是动了吗？”丽云撇手一抹道：“这有什么搅不清的。”婉香吃了一惊，正好这一抹，那蝴蝶儿便趁势飞在绮云头上。婉香用手去拿，那蝴蝶儿便翩翩的飞了去了。婉香不禁失笑。丽云便一手牵了婉香，一手牵了藕香道：“咱们站了好会了，也不请我坐坐去。”
婉香笑道，便也拽着绮云一起走进中间，到了房里，见桌上摆着纸笔。丽云笑道：“你又做诗吗？”婉香笑道：“哪里，我刚想写几句儿，被你们打断了。”丽云笑道：“那我便去好吗？”藕香一把扯住道：“可又来，你给我好好坐着，这样的好天气，咱们不寻点儿事情做做，也太觉辜负了。”说着，便各坐下。婉香便喊茶来，只有爱儿应着。
丽云道：“怎么宝哥哥不在，这屋里便冷清清了，春妍和笑春呢？”婉香道：“他们见太太不在，便逛园子的逛园子，望姐妹的望姐妹去了。”丽云笑道：“这些丫头们，太没规矩儿，倒比咱们写意呢。今儿这么好天气，咱们也该寻点玩意儿乐乐才是。”藕香道：“我也这么讲，咱们不如联几句诗倒也很有味儿。”婉香道：“联句没什么意思，倒不如各人做一首，吊这落花儿，可不有趣。”
藕香、丽云都说很好。婉香便又拿出几张笺纸，分与三人，各人便自思索起来。一时爱儿送上茶来，婉香接了，喝了一口，便拿起笔来写了。丽云见他动笔，走过来看，见写道：
岂是寻芳到已迟，都应花自负花期。
丽云便道：“好一个起句，这样写来，才不落人的窠臼。”藕香、绮云听见，便也走过来看他，接着写道：
空浇一夜招魂酒，难乞三春续命丝。好月已无含笑影，东风犹妒可怜枝。
藉香看看，说：“好，这真才是吊落花，不是咏落花呢。”见又写道：
从来好事多磨折，造化机缄即此知。
藕香不禁叹了一声，见他又写道：
韩虢妆残宠亦稀，娇魂不悟此生非。
东风有愿来何急，流水无情逝不归。
丽云看到这句，不禁嗤的一笑。婉香回头道：“怎么，不好吗？”丽云摇头儿道：“不是说诗不好，我问你这流水一句，是指谁的？”婉香道：“我总只吊这落花，那里有什么比兴呢！”丽云笑道：“好好，你写下去。”婉香便不理会，写道：
摇动美人千日思，破除娇鸟一群飞。
可怜酿得春如许，弹指轻销一寸晖。
绮云看看，只是点头说好，藕香也不住赞叹。婉香想了想，又写道：
楼台十二总凄清，雨雨风风不肯晴。
初见已钟今日恨，重逢难诉隔年情。
丽云看了这两句，不禁叫好。婉香又写道：
高枝黄蝶销魂去，野草青蛙得意鸣。
怜尔为花犹命薄，况侬更是可怜生。
婉香写着，不禁眼圈一红，便疾笔写道：
三千世界镜中天，愁浣红香又一年。无冢不惊埋艳质，有金何计赎春妍。须知妒女才销恨，却使家童也见怜。拈向灵山归一笑，好从迦叶问前缘。年年错用一春心，花落花开感不禁。莫贺疏林能结子，只愁芳树易成荫。春从杜宇声中尽，愁向黄梅雨后深。二十四番风信里，一宵何只值千金。此日漂离悟劫因，春婆梦醒黯伤神。芳容自分无三日，薄命生成只一春。
绮云看到这两句，不觉失声道：“呀！二姐姐，你怎么做出这样的句子来！”
藕香也道：“诗句果然好极，只是说得忒衰颓些，妹妹年纪正轻着，虽则吊落花的诗，果然要悲切些，才合这吊字的题面，但也不可过于这样，以后妹妹用意总要开豁些才是。”婉香笑道：“我也不知道自己是什么意思，写写便写出许多伤心来。”丽云道：“这也难怪姊姊伤心，总之这些话，那不曾伤心过的人，再也讲不出一字来，叫我们便做不到这样悲切。姊姊是没了爷妈的，所以不拘什么事情，总觉得自己苦恼，便起了自己怜自己的心，说说便又自己想自己，不知道日后要那样的好。”
婉香听了这话，却句句打在自己心里，不知不觉便滴下泪来，满纸上都湿透了。绮云道：“都是姊姊，说说又说起婉姊姊的苦恼来了。你瞧，这纸上都湿透了，叫他怎么样写呢。”藕香道：“不做罢，咱们原想寻开心的，婉妹妹又伤起心来，咱们不如谈谈罢。”婉香收了泪道：“我也没心做了，搁着罢。”丽云笑道：“本来原说一家一首，你偏要夺第一，把所有的话头都讲尽了，叫人家不好做的意思，这也是天不容你，叫你自己伤心起来，做不出，便也只得歇了。好好，让我来续下去罢。”说着便拈起笔来写了一句：
细雨独滋金谷草。
婉香揩了泪，撇手夺过笔来道：“谁要你这狗尾续上去。”说着早接上一句道：
暖风不醉玉楼人。
丽云笑道：“我也是这一句，可见所见略同的，你说我的是狗尾，你怎么又不出我的意见，那你这付心肠便是狗心肠了。”婉香听得好笑，便道：“这会子随你放刁去，回头我问你谁是狗呢！”丽云道：“你有本领，你换一句别的，才算你是大才呢。”婉香笑道：“这有什么难处。”说着便要下笔。丽云道：“且慢，你这句我料得到，让我先和大嫂子说了，你再写。你能不被我料着，我才服你。”说着便向藕香耳语道：“你瞧他写什么，你便讲我早说是这个。”藕香嗤的一笑，点点头儿。丽云便靠在桌上，含着笑道：“我和大嫂子讲了，你快写，我瞧。”
婉香刚要写，丽云嗤的一笑，婉香心里想道：“我若写了，又是他心里想到的，可不是被他笑话么，倒不如不写。”便向藕香道：“我认输罢，他讲的是什么一句。”丽云道：“嫂子别告诉他，让他自己想去。”
婉香笑道：“我知道了，你全挂子用的诈术，只‘暖风不醉玉楼人’一句，哪里是你想到的，你不过见我写了，故意这样讲讲，便再改一句，你也总说是你想到的。我费着心思来给你笑话么！你这种狡猾法子，少到我这里来使罢，你果然有了句子，我便认输，你写出来，我瞧。”说着，丽云忍不住笑了。
藕香也笑道：“好吗，丽妹妹，我讲你猜不到他，他倒能猜到你呢。”婉香笑道：“可不是吗，还犟嘴呢，这会子我又要写了，你又好说是你想到的了。”丽云笑着来看，见婉香写道：
可怜同此飘零况，生世无非暂寄身。深巷无声雨一楼，
丽云道：“这起句出色，这真正是我想不到的。”绮云道：“这一句却与细雨暖风两句一样深刻。”藕香点点头。见婉香又写道：
光阴如水去悠悠，尘缘尽处原无我。
藕香道：“这句颇像禅语，真正越做越出神了，对句倒难呢。”婉香想了想，便写道：
世事看来只有愁。
写了这句，便向丽云道：“怎样？”丽云笑道：“我看来也有些偏见，不是至言，你看世事都只有一个愁，我倒看来只有个情哩。”
婉香笑道：“你总不肯说一个好字，罢罢，我不做了。”丽云笑道：“我倒有两句在这里：
怪底绣囊容易尽，怜他彩笔等闲休。”
婉香听了便笑道：“你讲我做不出了么？我再做十首给你瞧，这种句子也算得到落花诗上去么？”丽云笑道：“怎么算不得，我拿两个花字旁衬，难道丢了题面不成！”
婉香笑道：“随怕什么，便状元卷子抄来的，我也不用。”说着，便把他两句勾了，另写道：
梦醒繁林能解脱，魂依芳草悟浮休。
天涯相遇多相识，一样漂离怅旅游。
婉香写到此处，觉得诗思似潮涌的一般，便不住笔一直写下道：
年年沦落怅迷津，已隔菩提第几尘。
廿四风前如昨日，三千雨后不成春。
六朝金粉空中色，一代繁华梦里身。
夜夜子规啼血尽，总为花果话前因。
丽云看一句叫一句好，只见婉香又写道：
天不由人信有之，等闲何必媚封姨。人生摇落都如是，梦醒姻缘独有谁。
藕香看着不禁点头叹息，走开来高声吟这两句，又走近来看婉香接着写道：
富贵也终归此局，文章空自说今时。
风流回首都无觅，值得骚人几句诗。
婉香写毕，便放下笔道：“可怜可怜，我这心酸了，做不得了。”丽云便移过笺子，同藕香、绮云从头吟了一遍，都说极好。婉香自家也看了一遍。
刚在议论，见春妍和笑春进来道：“大奶奶和两位姐儿都在这里，三爷回来了，刚往东正院里请安去来。”藕香道：“太太回来了么？”笑春道：“太太还未呢，赛姐儿却跟三爷回来了。”丽云听说，便和绮云先回东府去了。这里藕香略坐一会，也便去了。这正是：
闲中未必身无事，忙里拈来笔有神。
§§§第八回
问病床前袅烟誓死
依人篱下婉香伤心
却说宝珠在叶家逛了数天回来，便和赛儿向东府袁夫人处请安。却只有茜云在屋里，便略坐会出来。刚到南正院走廊上，见丽云、绮云二人走来，宝珠便和赛儿站住，互相问好。
丽云道：“宝哥哥，你怎么去了只许多天，咱们都冷清清的，大姐姐怎么又不同回家？”宝珠道：“明儿总来家了，太太说和姐姐同走。”丽云又道：“软姊姊和蕊姊姊可来么？”宝珠道：“我邀他，他一口说来，光景迟早些总来的。”说着，便将着赛儿要走。丽云因笑道：“婉姐姐盼得你眼睛都酸了，快些去，不要和我们讲话了，回头耽了你的工夫。”赛儿听说，便嗤的一笑。宝珠却回转来扯住丽云道：“你总讲这些话儿，你不叫我走，叫我还讲什么呢？”丽云一甩手道：“去去，我知道你和我们没多话讲的，我也不要听你的话，我回头不好问大姊姊！”说着归自己去了。绮云走着回头道：“宝哥哥，回头你来，我告诉你一件事儿呢。”
宝珠应着，便携着赛儿到西正院，见了藕香，又和秦珍讲一会话儿，便把赛儿交出。自己到小桃花馆来，一进门，便见几树桃花都已零落，不禁失声道：“呀，怎么我去了几天，这花儿便都落尽了，可惜可惜。”刚说着，那架上的鹦鹉忽念道：“芳容自分无三月，薄命生成只一春。”宝珠听着，吃了一惊道：“呀，怎么你讲出这话来。”那鹦鹉哥又念了一遍。宝珠便忽然的感触起来，心里不知不觉像有千万种懊恼的光景，其实也讲不出所以然，便呆呆的立在游廊上，看着地下的落花出神。
忽有人向他肩上一拍，回头一看，却是婉香，便呆呆的叫了声姊姊，一手便去拽他的手。婉香连忙甩脱手，自己埋怨不该拍他的肩。宝珠被他一甩手，才觉如梦方醒，连忙道：“姐姐这几天好么？”婉香还当他发呆，便似笑似恼的起来，却不作声。宝珠慌了道：“怎么不理我了，为什么又恼了我了？”婉香因笑道：“谁恼你来，你一个儿在这里，站着半天做什么？”宝珠道：“我看这落花呢，我懊恼这花儿，前儿开的正好时候，我不曾着意的赏玩它，无缘无故的出去逛了几天，我得着什么好处来，这花却不等我，便自落了，岂不可惜。”说着跌足称恨。婉香因道：“那是你负了这花儿，花却没有负你，你恨它什么呢。”说着一笑。宝珠听了这话，便正色道：“呀，姐姐，我是没负你呢。”婉香听了，吃了一惊，脸上便一阵一阵的红将起来，暗想：“我这话是无心讲的，不道他听的却有心了。我若不拿话盖过他，他回头又讲出些什么来，被人听见岂不骇异！”想着，便放下脸问道：“这话怎讲，什么负不负，我问你什么样负？什么样不负？”
宝珠顿住了口，自悔失言，便不敢作声。婉香却自己慢慢的走进屋子去了。宝珠便跟着进来，婉香却头也不回的走进房里去。宝珠暗想：“我若跟了进去，他必定有些做作，我不好再讲别的，势必反倒逼僵了；不如我回屋子去，坐一会儿，再来和他说笑，他也便忘了这话了。”心里想定，便转身走出游廊，到自己屋里来。
一进门，见春柳儿和晴烟坐在中间花窗下捡玫瑰花朵儿，见宝珠进来，便都站起来道：“爷回来了，逛了这许多天，不辛苦吗？”宝珠点头儿道：“很倦的，昨儿又瞧这一晚上戏，没睡。”又道：“你们捡这花干什么？”晴烟道：“这是花农送来的，说爷爱吃红茶叶儿，拿这个和着很好。”宝珠笑道：“好虽好，只可惜委屈了这花儿。你瞧，这颜色娇嫩得这个样儿，很该戴在美人头上，这会子给我泡了茶，回头便倒掉了，可不可惜。”说着拈了一朵道：“晴烟，我给你戴一朵儿。”晴烟笑道：“爷又来，爷刚说美人儿才配戴这个，我们丫头哪配呢。”
宝珠道：“也配，快来，我给你戴上。”晴烟不肯，宝珠硬搂着给他戴了。晴烟早羞的满脸通红，站起来，仍自摘下，道：“正经点，爷不要这样胡缠，大白昼里，回头给人撞见，又说我们和爷怎么样呢。”
春柳儿看着，只是抿嘴笑。宝珠回头看见，因笑道：“你笑什么？”春柳笑道：“我笑晴烟姐，不受抬举，爷拿这样的好花儿给他戴，他还不要，换我，我便想要一朵儿，爷还不肯给我呢。”晴烟道：“你要戴，你便多拿去，戴这么一个满头，倒也好看。”宝珠笑道：“正经给我分一半儿，送婉姐姐去。”晴烟答应着。宝珠又问：“你姐姐袅烟呢？”晴烟道：“他病着，睡在里面呢。”宝珠惊异道：“怎么好好的又病了？”春柳儿笑道：“谁教爷出去了，老不回来，他自然要害病了。”宝珠啐了一声，便自走进到袅烟房里来。袅烟早听见宝珠声音，已勾起帐子等着，见宝珠进来，便要挣扎起来。宝珠连忙止住，问道：“你怎么好好的病了？”袅烟被他一问，便扑朔朔的掉下泪来。宝珠不解，连问道：“什么事？什么事？谁委屈你了？”袅烟摇头不语。宝珠又问，袅烟便抽抽噎噎的哭起来。宝珠慌得手足无措，便将自己的帕子替他拭泪道：“什么事？你告诉我，我替你作主。”袅烟呜咽半晌，叹口气道：“还什么说，总是我的命苦罢了。”又道：“爷回头想想瞧，我来了这几个年头，可曾干着什么错儿？又可曾有什么坏事？人都说着，爷给我引诱坏了。我的爷，这从哪里讲起呀。”说着，便又哭了。
宝珠听着，却摸不着头脑，便问道：“谁讲你来？”袅烟道：“人家讲我，那值得什么！不道三太太都这样讲起来，还当面叫我去，说：‘太太出门了几天，你便无法无天了。’又说：‘你前儿一径干的事，你当我不知道吗？你太太却被你蒙混得过，仔细给我讲出来，撵你呢！’爷替我想想，我什么事值得吃人家指驳，自家的太太还没讲什么，东府里倒要撵我，我做丫头的虽贱，也贱不到这个地步。”
宝珠听了，也着实生气，便道：“那你也不用气得，横竖也管不到咱们这边事，只要太太疼你就是了。”袅烟道：“爷讲的松爽，只怕忌我的人也多了，妒我的人也多了，到头来总没得什么好结果呢。”
宝珠听着，也不禁滴下泪珠，因道：“你放心，你不要这样苦恼，回来把自己身子糟蹋了，倒不当耍的！况且你又不是东府里人，三太太认真能撵你么！便三太太要撵你，太太也不见得肯，我也要回护的。”袅烟道：“我也不是怕撵出去，只是我在这里好像就是一个钉儿，人人眼里都看我不得，只有爷疼我，此外，只有珍大奶奶和太太。除了这三位，便我讲句话都听着不舒服，这是爷都知道的。爷看，不但东府里的人，便这咱们自己府里，自己屋子里，也都这样的。以先，人还不敢欺我，前儿三太太讲了这些话，两府里哪一个不知道，哪一个不讲我的坏话，我还能在这里过日子吗！要说撵我出去的话，我再也不奇，等到那个地步，我只有一个死。”刚说到这里，宝珠忙掩他的嘴。袅烟早已泪如雨下。
