尤寡悔到了理刑衙门，那两人要他在宾馆里坐下。停了一会，刑厅吆喝出堂，便问：“那光棍在那里？”衙役禀道：“在宾馆里坐着。”刑厅大怒：“快叫拿来！”衙役飞忙出来叫唤。尤寡悔道：“怎么不在这里会客，倒在堂上相见。”又想一想道：“是了，想必因堂尊荐来的，不敢轻亵，要行官礼了。”便要往正门里走，被皂隶一把扯了出来道：“你衙门规矩也不晓得，只管乱走。”尤寡悔只得耐着气，随他进了角门，大踏步踱到丹墀，打帐行礼。早被牢子望脚骨上一棍，打翻在地，走过两个皂隶，拿他跪着。刑厅拍案骂道：“你这奴才，何等样人，好生供来。”尤寡悔只道请他尽宾主之情，谁知听这几句，吓得魂飞胆落，满身冷汗，战兢兢的答道：“小人是袁太爷的同乡朋友。”刑厅喝道：“袁太爷的那有你这样无耻朋友。”叫左右掌嘴。皂隶应声而前，打了十个耳掌。尤寡悔便像割了头的一般喊痛，忙哀禀道：“小人不是袁太爷的朋友。”刑厅道：“你实说是何等人？”尤寡悔道：“是冯县丞的妻舅。”刑厅又喝道：“我问你自己本身，谁叫你通呈脚色。再掌嘴！”皂隶又打了十下。尤寡悔哭道：“小人实是河南百姓。”刑厅道：“既是河南百姓，缘何到陕西巩昌府衙门，趋承献媚。皂隶再打！”可怜，好个尤寡悔，直打得嘴里鲜血直流，面皮肿痛，不敢强辩。只得哀哭道：“小人其实是欺贫奉富，朝秦暮楚的势利小人。”刑厅笑道：“这句讲得着了。但你这奴才，心肠奸险，阴谋制友，诡计赖婚。你害袁太爷父子离散，夫妇遭殃，又想反面趋事，把同胞姊丈，倾露其丑，伦理丧尽，良心泯灭。今日到本厅台下，还想遮饰吗！”尤寡悔道：“青天爷爷在上，这些事体，其实不干小人之事，容小人辩个明白。”刑厅道：“不辩已明，何须再辩。”便拔下八根签，一声喝打。皂隶便如鹰拿燕雀，把尤寡悔拖下丹墀，打了四十头号大板。皮开肉绽，气也没了。刑厅还叫取一面三百斤大枷，立枷三月。抬到通衢，不满数日，疼痛难熬，支持不过，早已在阎罗殿前去坐宾馆了。正是：
从前做过事，没兴一齐来。
再表冯国士，闻了这信，夫妇两个惊得面如土色，冷汗如注。又不敢不进城上任，只得择个吉日，到了衙里。尤氏只因吃了这一吓，当夜就生起病来，发寒发热。冯国士心里愈加忧闷。过了三朝，自想逃不过袁七襄的罪责，只得备了一个情节手本，到府里跪门。又在门上费了好些使用，才得报与袁七襄知道。那袁七襄把尤寡悔处死，已出了气。见说冯国士跪门请罪，并不介怀，连忙传他进来相见。冯国士听了说传他进去，便战战兢兢走进私衙。看见袁七襄，双膝跪下。袁七襄慌忙扶起道：“桑梓旧交，吾兄何必拘此俗礼。”冯国士见他和容蔼颜，并无怀恨之色，心里转觉惭愧。躬身答谢道：“冯桢昏聩无知，惑于狂妄，负罪良深，愿受府台面责。”袁七襄道：“虽有睚眦，然非吾兄过咎，小弟深知，故胸中并无芥蒂，吾兄何必如此犹疑不释。”冯国士谢道：“府台盛德汪度，知我心迹。不加罪戾，反蒙格外优容，感恩如何可报。”袁七襄笑道：“今日他乡而遇故知，自宜开怀一乐，何必拘拘抱歉。”反携他到书房里坐下，伺些寒温，留他便酌，尽欢而别。那知尤氏闻得袁七襄大度容人，虽然感激，心里越发羞惭，病反沉重。偶然一日，忽见兄弟连枷带索，哭至床前，口称饿极，要讨一碗饭吃。尤氏大叫有鬼，众丫头听见，赶至房中，忽然不见。但闻满房血臭，秽不可当。不隔三日，尤氏一命归阴。冯国士惨目伤心，凄凉贫苦，勉强具棺入殓。到得治丧之日，袁七襄反来吊唁，并无势利为凉之态，可谓世所难得。要知袁七襄与冯国士，后来交谊如何，袁化凤几时拜见父母，与冯小姐何日团圆？且听末回总成结果。正是：
南叶浮萍归大海，人生何处不相逢。
§§§第八回
永福庵夫妇重逢
巩昌府父子会面
诗曰：
当日炎炎孰问亲，今朝寥落便依人。
早知天道循环转，悔杀绨袍不赠贫。
且说袁化凤别了哥子，在路两月，已到了阳江县。择吉上任，谒孔庙，参上司，忙过数日，升堂视事。真个清廉正直，毫不徇私。抚按司道，见他幼年有才，且刚方廉洁，十分钦重。在任上做了一年有余，袁化凤已是十四岁。忽然一夜，梦见白衣女人，对他说道：“你明日数该夫妇相逢，不可错过。”袁化凤陡然惊醒，想道：“白衣女人，定是观音大士，怎向我说明日夫妇相逢，若论冯家姻事，已经断绝。况已远去陕西，何由得会？若是别的，我又不曾聘定，那里便是夫妇？”好生委决不下。到得次日清早，传问衙役：“这城内庵院中，可有白衣大士？”要去拈香。衙役禀说：“只永福庵中有一尊白衣观音，极是灵感。”袁化凤大喜，忙备了香烛，径到永福庵进香。
原来那永福庵，就是冯小姐焚修之处。那白衣大士，就是冯小姐终日礼拜的。这日，闻知县要来烧香，法慧慌忙着人打扫伺候。袁化凤下了轿，直入殿中，在观音座前拈香礼拜。立起身，看那佛像，俨然梦中所见。正咨嗟叹异，忽老尼献上茶来。袁化凤一边吃茶，偶见壁上贴着几行楷书，便上前细看，却是一首绝句。其诗云：
红颜何事老祗园，盟腹当年已属袁。
儿女不关贫势力，春风莫漫入桃源。
大梁袁门冯氏题
袁化凤看完，不觉吃惊道：“观其诗意分明就是冯小姐，缘何在此庵中？况他父亲已往陕西，难道女儿竟不带去？”又想道：“或者去了，也不可知，此笺还是当年留下的。但此女念念不忘袁氏，语语不负前盟，足见少年烈性，为我守贞，宁甘在此出家，不肯改适。若非神天指点，我几乎负了他这段苦节，岂不冤屈死了。”正踌躇之际，那老尼又走过来。袁化凤便问道：“壁上这幅笺儿，谁人写的？”老尼跪禀道：“是前任冯老爷的一位小姐，在此出家，常常写这些东西，贴了满壁。”袁化凤道：“如今冯老爷可曾带他同去？”老尼道：“冯老爷临起身时，与奶奶两个，着实劝他同行，那小姐不知为甚么，苦苦的再不肯去。老爷奶奶都拗他不过，只得丢着他去了。如今这小姐尚在庵中。”袁化凤道：“今年多少年纪，可曾祝发了？”老尼道：“今年已一十五岁，因冯老爷、奶奶再三吩咐，故此还不敢与他祝发。”袁化凤道：“既然如此，我有个阴情与你商议。我其实姓袁，幼时为刘太监抚养，故顶了刘姓，今太老爷现做陕西巩昌府太守。当初曾与冯老爷指腹联姻，我实是冯老爷的女婿。只因太老爷与我自小分离，冯老爷当年又有背盟之意，后来两家做官，天各一方，故十三四年没有相会。烦你将这些说话，述与小姐得知，我与小姐实是夫妇，可请出来一见。”那老尼领命，进去了半日，出来回复道：“老尼曾道达老爷之意，与小姐知道。小姐说当年指腹联姻，后来参商离别，果然不差，但与老爷从未识面，何敢便认姻亲，难以冒嫌相见。特托老尼代禀，望老爷鉴谅。”袁化凤道：“我原料他真伪未知，自然不肯轻见。且修书报知太老爷与冯老爷，自然便有个凭据了。”说罢便上轿而去。不隔一月，袁化凤忽奉特旨，钦取入京。各司无不骇然。远近缙绅，争来谒贺。袁化凤酬应了数日，打点进京。因想冯小姐姻事未妥，此番若不用心，便难相会。意欲将他送至冯家任娶，俟便完婚。便唤老尼与他商量。小姐也恐失之对面，终无结局，只得应承。袁化凤便向驿传道：“讨了火牌，并侍女奶娘，一同送至陕西巩昌府冯国士衙里安置。”自己也在布政司起了勘合，驰驿进京。各官饯送，好不烜赫。到了京中，仍住在刘瑾宅内。次日，天子召见，赐酒赐缎，极其恩荣，竟除授山东道监察御史，在京做了一年有余。袁化凤只因想念父母，虽然袁吉已往任所报知，后来有几次书信往还，然终久未曾见面，心中郁郁不乐。兼之冯小姐姻事，至今耽搁。“我今年已十六岁，他也十七岁了，屈他标梅空待，于心何安。”便与刘瑾商议，出疏告假，省亲归娶。一连五疏，天子不允。
