丽容来到陈家，乔氏携手而入。走进后厅，陈与权正在那里坐等。一见丽容走近，慌忙立起身，鞠躬施礼，口里喃喃的告罪。乔氏携丽容坐下，陈与权也就坐在旁边，着实赔礼道：“前日我心上有件不得意的事，适值大嫂与我吵闹，一时出语唐突，心里至今不安。尝清夜扪心，深负干兄这些恩惠，枉做个须眉男子，甚是汗颜。故特屈大嫂过舍，一樽相敬，少谢前愆。大嫂须念往日情谊，不要记在心头吧。”丽容道：“你纵有别事在心，论理也不该把我尽情躁脾，置人于无地。”陈与权道：“天在顶上，那个说是该的。只因愚性粗直，不知不觉在口里落了出来。过后想一想，好不懊悔。”丽容道：“既是说话因性子直，说了出来，你坑赖我没有田产寄你，难道也是性子直吧？”陈与权道：“前日因心上着恼，我故意说的话，怎便认起真来。我若敢于坑赖，今日便不请来算明还了。”丽容道：“既如此说可算一算，天已将晚，家内无人，要早些回去。”陈与权道：“账还没有写清，且慢慢用了便酒，我去誊来。”丽容道：“酒到不消吃，只求就算了好。”乔氏道：“你又来做客，写帐还有好一会，难道空坐着等吗？”丽容道：“你这两日不写停当了？”陈与权道：“东西日日有得讨来，如何结得定数目。”乔氏道：“好暴躁奶奶，我家丈夫明日要上京，也不如此性急。你回去有多少路，却这等着忙。”便搀住手，要他进去。丽容被强不过，便道：“既是这等，只领你个情吧。”就同乔氏起身，陈与权自往外头去了。乔氏同丽容入内，大排华宴，珍馐罗列，果盒纷陈，十分丰盛。丽容问道：“今日你家的酒，为何如此齐整？”乔氏道：“一则为干奶奶在此，二则我家丈夫上京，算是饯行的酒。”丽容也不在话下，就同儿子坐着，乔氏殷勤斟劝。吃了几杯，干浚郊便要回去。丽容道：“儿子，你耐心吃些东西，停会儿就领你家去。”便叫丫头去看陈爷，可曾写完帐了。乔氏道：“丫头不知事，我自去看来。”便抽身而出。干浚郊见乔氏去了，便说道：“我酒也不饮，东西也不吃，前日他家把我母子们怎生怠慢，今日岂是真心为好？我只要回去。”丽容骂道：“小孩子家不知世事，我在此岂是贪他的饮食。这许多田产，难道不料理了回去。”干浚郊便不敢开口，乔氏也走来了，对丽容道：“还有一会哩，你且再用些酒着。”丽容又坐了一会，看看天晚，干浚郊又只管催母亲回家，丽容只得又叫乔氏去看。乔氏方欲起身，陈与权手拿一本账簿，一个算盘正走进来，说道：“干奶奶可曾用饭了？”乔氏道：“酒还未吃完，怎就用饭。”丽容道：“天晚了，情已领过，酒饭都不消用。”便立起身，要候他结账。陈与权道：“大嫂来得久了，不曾用些点心，若算起账来，还有一会，可不饥吗？”便叫了丫头，快取饭来。丫头连忙送上汤饭，丽容勉强吃半碗儿，干浚郊只一粒也不肯沾口。丽容刚吃完饭，只见一个小厮，走到门口说道：“广州胡爷在厅上，要请老爷相会哩！”陈与权道：“干奶奶在此，我要算账，不得工夫，回了他吧！”小厮道：“他晓得爷明日起身，要来约同舟，大家省些路费，定要会的。”陈与权道：“这怎么处？你叫他坐着我就出来。”小厮唯诺而走，陈与权向丽容说道：“这胡爷与我是同年举人，也上京去会试，约我同走，只得要出去见他。大嫂宽坐一会，我顷刻就进来的。”说毕竟走去了。正是：
百丈渔竿百尺矶，碧萝磐石坐垂丝；
须知香饵投来久，正是金鳞欲上时。
丽容见天已黑夜，好不焦躁，加添干浚郊又连连催去，丽容叫他先回，又决不肯。仍坐了好一会，只不进来，又促乔氏出看他。乔氏去了半晌，走来说道：“这胡爷几年不会了，今晚要留他便酌哩。”丽容道：“这怎么好？如今我只得回去，到明日再来吧。”乔氏道：“你今晚只好住在这里，这胡爷与我丈夫明日黑早就要起身，你那里再来得及。”丽容道：“怎么去得恁快？”乔氏道：“因他在此相约，附他的舟，怎好迟慢。”丽容道：“我家里无人，怎么住得在外。”乔氏道：“难道你再不出门！只需叫丫头回去，吩咐一声罢了。若必要回去，我也强不得你，不要我丈夫去后，倒来懊悔。”丽容见如此说，恐怕错过了，只得叫个丫头回去，叮嘱他同众丫头都睡在房中。再吩咐苍头，好生看管门户。那丫头应着去了。干浚郊只管埋怨道：“自己有家里不住，却住在这里。那钱财甚么宝贝，怕明日就没有了吗。”丽容心里气闷，反把他打了一下道：“畜生，你晓得甚事，好端端田产不要，日后将甚过活，娘做的事也要你埋怨起来！”干浚郊哭了几声，便不插嘴。直等到二更天气，陈与权方才进来，口里说道：“为这些俗事，倒牵缠了这半夜，累大嫂在此等候，着实有罪了。便摊开账簿，排下算盘，请丽容当面看了，逐宗逐项，结算明白。好个陈与权，一毫不苟且。丽容满心欢喜，算定了帐，便将花布货物，凭丽容估了价钱，陈与权并不争论。然后，又将银子来兑。成色高低，也凭他折算。刚才兑完，已是四鼓。乔氏忙催丽容去睡，丽容把银子包好，叫丫头拿着，乔氏引他到了卧房。说一声快安置吧，便自去了。丽容见这房内有一副床帐，旁边一张小榻，榻上也有铺盖。丽容与干浚郊上了床，叫丫头就在榻上睡。睡不多时，已是天明。丽容一觉醒来，见窗上微微有光，里头人声嘈杂像个出门的光景。丽容便欲起身，好早些回去。才坐起来，隐隐见地下睡着一个人。因隔着帐子，看不清楚，只认是丫头在榻上跌了下来。及看看榻上，那丫头还齁齁的睡着。丽容着疑，一头叫醒儿子，一头穿衣。才提起衣服，早是一阵血臭。连忙看时，可煞作怪，衣上原来都有血迹，尚是湿的。丽容大惊，忙唤丫头起来，自把血污衣服脱下了一层披在身上，走下床来近前一看。不看犹可，看了大吃一惊。原来那人满身满面都是鲜血，僵僵的躺着在地，身边一把尖刀，刀上血迹淋漓。丽容吓得三魂已失，七魄难收，乃大哭道：“罢了，我中他的计也！”丫头与干浚郊起身看见，都吓得面如土色，干浚郊只抱定了母亲哭道：“昨夜我叫娘回去，娘偏生不肯，如今怎么好？”丽容无言回答。只见有个小丫头走进房来，满房一看，就大喊道：“坏了坏了，干奶奶杀个人在这里。”飞的跑了进去。不多时，陈与权并乔氏，吃惊的都赶出来，把死人一认，乔氏也不说话，先哭个乱横。陈与权乱跳道：“这是我外甥，家中叫他来看我，才到这里两日，为甚么好端端把他杀死。”因指定丽容骂道：“你这贱妇，我家怎生待你，你却记念前恨，把我外甥杀死。如今怎么干休！”叫小厮：“把大门锁了，不可放他逃走，跟我进城去报官。”说完，怒狠狠走去了。丽容哭道：“我待你家恩也不薄，就不还我田产罢了，怎反杀了人诈我！我就死了也罢，这小官人是干家骨血，你只放了他回去，我在此但凭你家发付。”干浚郊扯定母亲哭道：“娘怎说这话，孩儿年纪虽小，怎肯贪命，情愿死也死在一处。”乔氏道：“这小官人，少不得要他做凶身抵罪的，轻轻说个放去！”丽容道：“一个只抵得一命，我三个人在此，难道一个也放不得！”乔氏道：“人命重情，不是我做得主。总都是在官人犯，只凭官断罢了。”三人听说，都哭在一堆。有阕《醉归花月渡》曲云：
〔醉扶归〕这的甥甥舅舅都胡帐，是夫夫妇妇自商量。（怕）假假真真费推详。（可知道）擒擒纵纵原虚谎。〔四时花〕堪伤，恩星为难那可防，娘儿满门胥受殃。〔月儿高〕祸起在萧墙，变生于帏帐。搁起恩情面，现也冤家相。〔渡江云〕那知，不是元良敌斧枪，倒是活鬼催人特地忙。
丽容惊慌不定，只得向乔氏哀告道：“我家丈夫在陈爷面上，可谓有恩。奶奶须念他配驿远方，今日生死未卜，我娘儿两人，奄奄弱息，乞放条生路，也是阴德。”乔氏道：“昔日恩情，我非不垂念。只是今日此事，又系人命关天，如何通得情面。”丽容道：“难道这个人真是我杀的！我如今田产花利都将来送与你家，只求救了我娘儿性命，便感戴不浅。”乔氏沉吟道：“论来你家恩德，应该救你才是。只是我丈夫已经入城报官，顷刻便有公差来捉。倘然放了你去，官府要人，如何是好？”丽容道：“报官不报官，总是陈爷自能调护，只求奶奶于陈爷面前说些好话，怎生消释了。我儿子苟有好日，自然答报你的大恩。”乔氏想了一会，忽说道：“罢，救人一命胜造七级浮屠。以德报德，原该相救。我今日拼这性命与你抵罪，只索放你去吧！”丽容母子与丫头三人听见，都喜出望外。丽容道：“若蒙奶奶见救，感不可言。但恐陈爷回来，见我不在，累奶奶淘气怎么好！”乔氏道：“我既一心救你，何暇自虑祸患。只是前门有许多小厮把守，我竟送你后门出去。”四个人一同往后门而来。才开后门，众丫头一齐拦住道：“奶奶不可轻放，爷回来把甚么人还他，这个断使不得！”乔氏喝道：“有我在此，不关你事！”竟送丽容出了门。看他去远，方才转身进内。
看官，你道那杀死的真是何人？陈与权既有心要害他，乔氏却又何故放了他去？还果是乔氏的好意，还是别有深机吗？原来陈与权恶到十分，乔氏也狠到绝顶，怎肯轻轻放他。只因见丽容买了房子，谅来手中定富，要一罟吞他的下肚。故骗他来家，原不是当真与他算账，故账目反不苟且，花布银色并不计论。因料定原是瓮中之物，落得使他安心。也不是广州有甚胡举人来拜他，不过磨延到夜深，要留他过宿的意思。就是房中僵卧的那人，并不是外甥，也不是杀死的，竟是家中小厮，叫他躺在地下咬定牙关，动也不许动。把些鸡血，溅了一身一面。又把丽容衣服也洒污了，还将把刀儿涂上些血丢在身边。许那小厮做成圈套，讨一个老婆与他。故此，这小厮听着教训，直僵僵躺着，就像死的一般。丽容妇人家，那里晓得这个缘故。只道果然是杀的，非常惊骇，要求乔氏发放。那知陈与权也不曾进城去报官，却躲在外头吃酒。况且乔氏与陈与权，意中不过图他房屋赀蓄，原不必要他性命，故令乔氏假做好人，放他走脱。那小厮只等丽容去后，就爬了起来。那丽容家中什物，已命众奴仆搬得精光。可怜丽容赀财私帑，并首饰细软，不下万金，尽填了陈与权的欲壑。只一所房屋，还叫家人守着，没得剩还他哩。丽容只道为这番惊吓，所托的田产虽然已失，家中什物也还可保，正同着孩儿与丫头三个人，急忙忙望着家里走去。才到半路，只见远远两个丫头哭将来。丽容一看，恰是家中使女，慌问何故？丫头便说：“奶奶回来了吗？家中已去不得了。”丽容惊问道：“怎去不得？”丫头道：“今早，陈爷家二三十人赶来，说是奶奶杀死了人，把赀财家伙，都抢空了，只剩一所房子，还有许多人把守，停会就要封锁哩。”丽容听了，捶胸跌脚，大哭倒地。幸亏丫头再三唤醒。丽容道：“罢了，我家万贯家财，竟弄得立身无地，如今往那里投奔好。”丫头都没主意。倒是干浚郊说道：“我家并无亲族，除非城里张家，是我舅祖，或可依栖几日，其余再无别处了。”丽容也道：“他说得有理。”同着三个丫头，忙忙的走。走了一会，丽容忽想道：“不是这等说，若从这条大路进城，万一撞见了陈与权，不是当耍！我们只该向小路行走，打从别门进去，方可无事。就远了些也说不得。”干浚郊与丫头齐声道好，忙转了小路。五个人踉踉跄跄，望城而走，好不悲伤。有首古诗为证：
黑风魆地吹琼枝，名花乱落销残泥。枝头有鸟栖不得，绕树彷徨缎羽垂。疑团莫破空惊绝，生怕阴柔弄唇舌。活鬼狰狞乘夜来，衣裳忽溅刀头血。斯时真假不可知，但见阴风刮地吹。不是冤家故戕害，只缘资产堪图之。或擒或纵岂情好，欲使当场自颠倒。稳料他人见识愚，尽施自己机关巧。君不见，祁黄羊，以德报怨无所伤。又不见，韩淮阴，一饭之惠酬千金。古人器量类如此，恩上成仇愧禽豕。只知富贵快吾情，那怕千秋污青史。
可怜金丽容，闺门弱质，那惯驱驰。走到午后，尚不满数里之路，已觉精神倦惫，筋力难支。因是荒僻野路，又没个人家歇息，只是叫苦。干浚郊道：“此间尚在危地，须赶紧些进了城便好。娘若走不动时，可叫两个丫头扶着，勉强挣扎几步。”丽容没奈何，只得靠在丫头肩上，又走了三四里。却见个小庵里头有木鱼声，在那里诵经。丽容道：“此间有个庵院，可坐坐再走。”大家进了庵门，都向蒲团上借坐。丽容也不歇息，只向韦驮面前，哀哀哭拜道：“我金丽容，父遗万贯家财，只因丈夫误救负心贼子，累丈夫远配他乡，死生难保。那贼子功名婚配，每费万金，尤嫌未足，逞其狼心狗肺，把田房产业一罟谋吞。终不遂欲，将我诱归虎穴，自己杀死一人，狠心图赖，假称甥舅，便欲鸣官黑陷。幸乔氏知恩，将我母子使婢三人，私为纵脱。虽身离虎口，而家居资橐悉被鲸吞。今一身狼狈，回首无家，颠连孤苦，惨目伤心。今日投奔至此，意欲觅一依栖之地，伏祈佛力护持，使我一家人口，不致流落道途，得免丧身沟豁。更愿我丈夫无灾无难，早回故乡。倘有见面之日，定当重塑金身，创新殿宇，以报神明之德。”正祷告未毕，忽有一个老道姑走将出来。见他哭得哀切，便问道：“奶奶们为着何事，却这等悲苦？”丽容不知好歹，不敢应他。丫头道：“我们走远了路，借这里坐坐儿，不敢惊动师父。”老道姑道：“从何处走来，如今还到那里去？”丫头道：“我们仁寿村来的，要往城里探亲哩。”老道姑道：“这等怎不叫两乘轿儿，或弄个小船进去。这样一位奶奶，那里走得许多路。”丽容道：“我穷户人家，没有钱钞，故此只得走了。”老道姑道：“奶奶又来哄我，老身虽不识人，看来定是位大家内眷，怎说是穷户，难道我就要抄化奶奶的东西吗？”丽容道：“不瞒你说，只因为件官司，逃奔来的。”老道姑道：“可怜女眷们，怎受得这般辛苦。今早走了许多路，想必饥渴了，请进去吃些便茶再走。”丽容道：“借这里打搅，已是不当，再不消赐茶，师父请自便吧。”老道姑道：“小庵只有两三位女师父们，茶水尽便，为何这等见外。”此时丽容果然饥渴，见这老道姑款留，便道：“既师父们见爱，且进去领一杯茶再走。”老道姑便在前引导，丽容母子与丫头一同随了进去。只因这一遇，有分教：祗树园中堪避难，受恩深处可为家。未知老道姑乃是何人，丽容母子遇他毕竟是祸是福？要知端的，且听下回分解。
§§§第十四回
授居停一女报德
投山左万里寻亲
词曰：
空惊遽，一枝聊借祗林住。祗林住，相逢恰在，受恩深处。 膝前孝子年还稚，寻亲欲向天涯去。天涯去，千辛万苦，更悭一遇。
右调《秦楼月》
