是年九月先生再至南昌，檄各道院，取宸濠废地，改易市廛，以济饥代税，百姓稍得苏息。时有泰州王银者，服古冠，执木简，写二诗为贽，以宾礼见。先生下阶迎之，银踞然上坐。先生问何冠？曰：“有虞氏之冠。”又问何服？曰：“老莱子之服。”先生曰：“君学老莱乎？”对曰：“然。”先生曰：“君学老莱，止学其服耶，抑学其上堂诈跌为小儿啼也？”银不能答，色动，渐将坐椅移侧。及论致知格物，遂恍然悟曰：“他人之学，饰情抗节，出于矫强。先生之学精深极微，得之心者也。”遂反常服，执弟子之礼。先生易其名为艮，字曰：“汝止。”同时，陈九川、夏良胜、万潮、欧阳德、魏良弼、李遂、裘衍，日侍讲席，有朱泗杏坛之风。是年冬，武宗皇帝自南京起驾，行至临清，将宸濠一班逆贼，并正刑诛，人心大快。正德十六年，春正月，武宗皇帝还京，三月晏驾，四月，世宗皇帝登极，改元嘉靖，诛江彬、许泰、张忠、刘翚等诸奸，录先生功，降敕召之。先生以六月二十日起程，方至钱塘，科道官迎阁臣意，建言国丧多费，不宜行宴赏之事。先生复上疏，乞便道省亲。得旨，升南京兵部尚书，赐蟒玉，准其归省。
九月至余姚，拜见龙山公。公当宸濠谋逆时，有言先生助逆者，公曰：“吾儿素在天理上用工夫，必不为此。”又或传先生与孙、许同被害者，公曰：“吾儿得为忠臣，吾复何忧。”及闻先生起兵讨濠，又传言濠怒先生，欲遣人来刺公，公宜少避。公笑曰：“吾儿方举大义，吾为国大臣，恨年老不能荷戈同事，奈何先去以负民望乎。”怡然不变。至是相见，欢如再生。值龙山公诞日，朝廷存问适至。先生服蟒腰玉，献觞称贺。至明旦，谓门人曰：“昨日蟒玉，人谓至荣。晚来解衣就寝，依旧一身穷骨头，何曾添得分毫。乃知荣辱原不在人，人自迷耳。”乃吟诗一首云：
百战归来白发新，青山从此作闲人。峰攒尚忆冲蛮阵，云起犹疑见虏尘。
岛屿微茫沧海暮，桃花烂熳武陵春。而今始信还丹诀，却笑当年识未真。
先生日与亲友及门人辈宴游山水，随地指点良知，一时新及门就学者七十四人。是年十二月，朝廷论江西功，封先生为新建伯，食禄一千石，荫封三代。少时，梦威宁伯王越解剑相赠，至是始验。
明年正月，先生疏辞封爵，不允。时龙山公年七十有七，病笃在床，将属圹，闻部咨巳至，促先生及诸弟出迎曰：“虽仓遽，乌可以废礼。”少顷，问：“巳成礼否？”家人曰：“诏书巳迎至矣。”乃瞑。先生戒家人勿哭，加新冕服，拖绅。事毕，然后举哀，一哭顿绝，病不能胜。门人子弟纪丧，因才任使，仙居金克厚典厨，内外井井。先生以先后平贼皆赖兵部尚书王琼从中主持，又同事诸臣多有劳绩，己何敢独居其功，再上疏辞爵，归功于琼。时宰方忌琼，并迁怒于先生。御史程启充、给事中毛玉相率论劾先生，指为邪学。先生讲论如故。门人尚谦临去，先生赠诗云：
珍重江船冒暑行，一宵心话更分明。须从根本求生死，莫向支离辩浊清。
久奈世儒横臆说，竞搜物理外人情。良知底用安排得，此物繇来是浑成。
嘉靖三年，海宁董沄，号萝石，以能诗闻于江湖，年六十八来游会稽。闻先生讲学，戴笠携瓢，执杖来访，入门长揖上坐。先生敬异之，与语连日夜。沄言下有悟，因门人何秦请拜先生门下。先生以其年高，不许。归家，与其妻织一缣以为贽，复因何秦来强，先生不得已，与之倘佯山水间。沄日有所闻，欣然乐而忘归。其乡之亲友皆来劝之还乡，曰：“翁老矣，何自苦如此。”沄曰：“吾今方扬鬐于渤海，振羽于云霄，安能复投网而入樊笼乎？去矣，吾将从吾所好。”遂自号从吾道人。
时郡守南大吉，先生所取士也，以座主故拜于门下。然性豪旷不羁，不甚相信，遣弟南逢吉觇之，归述先生讲论，如此数次，大吉乃服。始数来见，且曰：“大吉临政多过失，先生何无一言？”先生曰：“过失何在？”大吉历数某事某事。先生曰：“吾固尝言之矣。”大吉曰：“先生未尝见教也。”先生曰：“吾不言，汝何以知之。”大吉曰：“良知。”先生笑曰：“良知非我常言而何？”大吉笑谢而去。
于是辟稽山书院，聚八邑彦士讲学。萧璆、杨汝荣、杨绍芳等，来自湖广；扬仕鸣、薛宗铠、黄梦星等，来自广东；王艮、周冲等，来自南直；何秦、黄竹纲等，来自南赣；刘邦采、刘文敏等，来自安福；曾忭来自泰和；魏良政、魏良器等，来自新建。宫刹卑隘，至不能容。每一发讲，环而听者三百余人。一日讲“君子喻义小人喻利章”，众人俱发汗泣下。邑庠生王畿与魏良器相厚，每言妨废举业，劝勿听讲。及是日，闻讲，自悔失言，即日执贽为弟子。
嘉靖四年，门人辈立阳明书院于越城西郭门内光相桥之西。明年正月，邹守益以直谏谪判广德州，筑复古书院，集生徒讲学。先生为书赞之。四月，南大吉入觐，被黜，略无愠色，惟以闻道为喜，其得力于先生之薰陶者多矣。是夏，御史聂豹，巡按福建，特渡钱塘来谒先生，听讲而去。时席书为礼部尚书，特疏荐先生，御史石金等亦交章论荐，不报。
嘉靖六年，广西田州岑猛作乱，提督都御史姚镆征之，擒猛父子。未几，其头目卢苏、王受构众复乱，攻陷思恩。镆复调四省兵征之，弗克。阁老张璁、桂萼共荐先生，起用总督两广及江西、湖广军务。先生闻命，力辞，不允。乃于九月起马，由杭衢，历常山、南昌、吉安诸处。一路门人迎接者，动数百人，不必细说。
十一月，至梧州。先生以土官之叛皆由流官掊克所致。乃下令尽撤调集防守之兵，使人招卢苏、王受，喻以祸福。二人见守兵尽撤，遂自缚谢罪。先生杖而释之，抚定其众，凡七万余人，不动声色，一境悉平。时八寨、断滕峡等处，自韩都堂雍平定以后，至是复据险作乱。先生因湖广归师之便，密授方略，令袭之。卢苏、王受请出兵饷，当先效力。三月之间，斩首三千余级，扫荡其巢而还。朝中当事大臣，犹以先生擅兵讨贼为罪。赖学士霍韬力诵其功，乃得免议，止以招抚思恩之功，颁赐奖赏。先生一日谒伏波将军庙（庙在梧州），拜其像，叹曰：“吾十五岁梦谒马伏波，今日所见，宛如梦中。人生出处岂偶然哉！”因赋诗云：
四十年前梦里诗，此行天定岂人为。徂征敢倚风云阵，所过须同时雨师。
尚喜远人知向望，却渐无术救疮痍。从来胜算归廊庙，耻说兵戈定四夷。
先生大兴思思学较，广西士民始知有理学。十月先生以积劳成疾，病剧，上疏乞休，不候旨遂发。布政使王大用，亦先生门人，备美材以随。十一月二十五日，逾梅岭，至南安登舟。南安府推官门人周积来见，先生犹起坐，咳喘不已，犹以进学相勉。二十八日晚泊船，问何地。侍者对曰：“青龙铺。”明日，召周积至船中，积拱俟良久，先生开目视曰：“吾去矣。”积泣下，问有何遗言。先生笑曰：“此心光明，复何言哉！”少顷，瞑目而逝。时二十九日也。享年五十七岁。南赣兵备门人张思璁进迎于南野驿，用王布政所赠美材制棺。周积就驿中堂，沐浴衾殓如礼。明日为十二月朔，安成门人刘邦采适至，同官属师生设奠入棺。初四日，舆登舟。士民远近遮道，哭声震地，如丧考妣。舟过地方，门生故吏连路设祭哭拜。将发南昌，东风大逆，舟不能行。门人越渊祝于柩前曰：“先生岂为南昌士民留耶，越中子弟门人相候已久矣。”祝毕，忽变西风，舟人莫不惊异。门人王畿等数人，以会试起身，闻先生讣音，还舟执丧。二月，抵家，子弟门人辈奉柩于中堂，遂饰丧纪。妇人哭于门内，孝子及亲族子弟哭于幕外，门人哭于门外。每日四方门人来者，百余人。十一月，葬横溪，先生所自择地也。先是前溪水入怀，与左溪会，冲啮右麓，术者心嫌，欲弃之。有山翁梦见一神人，绯袍玉带，立于溪上曰：“吾欲还水故道。”明日，雷雨大作，溪水泛溢，忽从南岸而行，明堂周阔数百丈，遂定穴。门人李珙等更番筑治，昼夜不息，月余墓成。会葬者数千人。门人中有自初丧迄葬不归者，即孔门弟子之怀师，亦不是过矣。御史聂豹，原未拜门下，及闻讣之后，遣吊奠，亦称门人，盖素佩先生之训，中心悦而诚服也。后十二年浙江巡按御史周汝贞，亦先生门人，为建祠于阳明书院之楼前，匾曰《阳明先生祠》。各处书院，俱立先生牌位，朝夕瞻礼，比于仲尼。今子孙世世袭爵为新建伯不绝。先生幼时，常言：“一代状元，不为希罕。”又言：“须作圣贤，方是人间第一流。”斯言岂妄发哉！先生殁后，忌其功者或斥为伪学，久而论定，至今道学先生，尊奉阳明良知之说，圣学赖以大明。公议从祀圣庙，后学有诗云：
三言妙诀致良知，孔孟真传不用疑。
今日讲坛如聚讼，惜无新建作明师。
又髯翁有诗云：
平蛮定乱奏奇功，只在先生掌握中。
堪笑伪儒无用处，一张利口快加风。
济颠罗汉净慈寺显圣记
诗曰：
裂网掀番出爱缠，金田得入效金仙。
发随刀落尘根净，衣逐云生顶相圆。
悟处脱离烦恼海，定来超出死生关。
皇恩佛德俱酬足，一朵争开火里莲。
此八句诗，见三教中，惟禅最妙，能离凡证圣，亦能临凡显圣。话说南宋光宗时，浙东台州府天台山国清寺，有一长老，名一本，号法空，乃累劫修来活佛。时值年终，密布彤云，扬扬飞雪。长老在方丈中独坐，令厨下整晚饭。一声云板，众僧皆集，至斋堂。饭罢，长老仍于方丈禅椅上坐，侍者进茶。忽闻一声响如霹雳。长老曰：“是甚么响？”乃与侍者同行至法堂，转上佛殿，入罗汉堂，见一罗汉连椅仆地，惟长老阴知，佯曰：“另作理会。”回至方丈，令侍者拈香点烛。此时雪下愈大，有诗云：
姑射真人宴紫薇，双成击碎玉琉璃。
朗然宇宙难分辨，大地众生正路迷。
长老危坐禅椅，闭口垂眉入定。少顷回来，曰：“也去不远。”众僧曰：“某等心愚道浅，不谙禅机，愿闻其详。”长老道：“便说无妨。适来紫脚罗汉，厌静思动，已投胎去了。异日你等亦有知者。老僧待一月余，亲往吩咐他一言。”众各散讫。
且说台州府天台县，有一人姓李，名茂春，乃高宗朝李驸马之后，官拜春坊赞善，为人纯厚，不愿为官，辞职隐于天台山。止有夫人王氏，年三十余，未曾生长，每每祈神求佛。忽一夜，王夫人梦吞日光，自此得孕，十月分娩。时值宋光宗三年十二月初八日，一更时分，产得一男，俗名踏莲花而生，双手合掌，红光满室，瑞气盈门。赞善大喜。渐至月余，有国清寺长老来谒。赞善迎接上堂。茶毕，长老曰：“近闻相公弄璋，特来拜贺，就求一观。”赞善曰：“承吾师盛意。奈小儿离胎日浅，身体未净。”长老曰：“愿见何妨。”赞善曰：“吾师少坐。”即入内宅来问妻兄王安世，道：“国清寺长老欲见小儿，不知可否？”安世曰：“向闻此僧道高德厚，欲见此儿，君勿吝也。”赞善乃令丫鬟捧出。长老忙接过手曰：“你好快脚，不要走差了路头。”儿但微笑。长老看讫，递与丫鬟曰：“此子日后通天达地，入圣超凡，老僧送一名曰修元，令他修本命元辰。”赞善起谢，长老作别。赞善曰：“本留吾师素斋，奈舍下荤筵，尚容叩刹。”长老曰：“老僧来年正月西归，大人不弃，愿一送为感。”赞善曰：“吾师春秋未盛，正当安享清福，何故遽发此言？”长老道：“时至难留。”当下相别回寺。赞善是日广设华筵，管待亲友，到晚而散。
长老回寺，光阴荏苒，不觉已至来年正月，时届上元。长老于法堂升坐，击鼓三通，众僧云集，鱼贯焚香，两行排立，大众静听。长老云：
正月半，放华灯，黎民处处乐升平。元辰令节无敷演，归去来兮话一声。
既归去，弗来兮，自家之事自家知。若使他人知得此，定被他人说是非。
故不说，只成呆，生死事，不须猜。山僧二九西归去，待报诸山次第来。
话生死，谁谙悟，个个原来有此路。光阴趱过几多人，绿水青山还似故。
山色清，水光绿，阎罗老子无面目。寄与大众早修行，来此同登极乐国。
长老念罢，众皆跪下，告曰：“我师愿再留数十载。”长老曰：“死是定数，焉可稽留。”众僧泪下。长老令侍者抄录法语，速报诸山，令十八日午时来送我。是日长老下法座，遂令置龛毕。至十八日，诸山人等咸至，李赞善亦来。斋罢，入方丈相见。长老嘱赞善曰：“令公子诚非官吏，但可为僧。倘若出家，可投印别峰远瞎堂为师。”赞善应允。长老沐浴更衣，到安乐堂禅椅上危坐。诸山和尚一应人等，左右站立，后先发进。长老呼五弟子，吩咐衣钵之类。“若等均派监寺可记数，若等五人各宜谨慎为人，毋得放肆。”弟子大恸。长老曰：“时候已至。”急焚香点烛，众僧辞拜，同声诵经。长老令取纸笔，遂作一绝云：
耳顺之年又九，事事性空无丑。
今朝撒手西归，极乐国中闲走。
书毕，正值午时，下目垂眉圆寂讫。众各举哀，请法身入龛。后二月初九日，已三七矣。是日天朗气清，远近毕至送殡，乃请祇园寺道清长老指路。长老立于轿上曰：“大众听着：
柳媚花娇二月天，绮罗锦绣簇名园。
士人不爱春光好，撒手西归返本源。
恭惟国师长老，性空和尚觉灵，本性既空，事情何有。争奈禅心，明明不朽。经诵《楞严》，字书蝌蚪。佛氏为亲，泉石为友。六十九年，无妍无丑。天命临终，自知弗守。约死期生，果然应口。稳坐龛中，便不须走。休得痴呆，听吾指剖。咦！
西方是你旧路，弗用弥陀伸手。”
赞罢，众人悒悒不已，迤逦而行，到山化局，停下龛子，松林深处，五弟子遂请寒石岩长老下火。长老立于轿下，手执火把曰：“大众听着：
火光焰焰号无名，若坐龛中惊不惊。
回首未知非是错，了然何必问他人。
恭惟圆寂紫霞堂上性空大和尚，本公觉灵，原是南昌儒裔，皈依东土禅宗，脱离尘俗性皆空，真是佛家之种，无喜无嗔和气，有才有学从容，名山独占乐其中，六十九年一梦。咦！
不随流水入天台，趁此火光扫净土。”
念罢，举火烧着，舍利如雨，火光中现出一和尚，腾空而去。观者无不嗟叹。
赞善蒙长老临终之嘱，折折不忘。不觉修元年登八岁，有舅王安世一子名王全，年十岁，赞善乃与安世共延师教子。修元入学读书，过目成诵。读毕，静坐终日不言。自小会饮酒，父母禁之，故不至醉。年十二，吟诗作对，举笔成章，时时偷看佛门经典，累夜不倦。小时听人述性空和尚之语，欲见印别峰远瞎堂，无由相会。节届清明，先生假馆，赞善令二子送先生回家。转来，在祇园寺门首经过，修元拉王全同进寺中游玩。二人携手入寺，升阶登殿，遍绕回廊，遂入方丈。但见一床于中，左坐一官，右坐一僧，两边排立数十行童，各执纸笔。修元向前揖曰：“许多行童在此何为？”长老曰：“在此争功。”修元曰：“学生年幼，不识所争何功？”长老曰：“此位大人乃王太尉，因下海至黑水洋，蓦然波浪狂起，许出一愿，方得平安。还家乃舍财一千贯，请道度牒，开剃一僧。为见行童多杂，乃成一对对得好者，便剃为僧。”修元曰：“对在何处？见赐一观。”王太尉因见修元人物俊雅，语言洒落，遂取所出对与修元看之。对云：
茫茫欲界，总□□水狂波，谁人脱离。
修元不假思索，即援笔对曰：
攘攘浮生，只有青山净土，凭我逍遥。
王太尉并长老一见骇然，便请修元、王全坐定。长老曰：“二位小官人请问姓名居住。”修元曰：“表兄王全，学生乃李赞善之子李修元。”长老曰：“可知可知。十余年前，国清寺长老归天之日，曾与尊府言，公子只可出家。今日既成此对，理合剃为僧矣。”修元曰：“出家亦美事，但未奉父命，不敢自专。”长老曰：“贫僧自造宅见令尊大人礼请，今日岂敢造次。”二子告别，长老送出山门，回方丈对王太尉曰：“此子慧性非凡，异日不可量也。倘剃度得此子，山门有幸。明日且看赞善主意如何。”
