却说顾忠因讲起老主人的家世，不禁大发牢骚，说个滔滔不绝。薛慧儿本是聪明绝世的人，心里忽有所感，便乘着顾忠有些酒意，掘根到底，问些顾府里从前的历史。那顾忠正苦没的讲处，便一直从头儿自小儿进了顾府里讲起，倾筐倒箧，一直讲到现在为止。他俩夫妇仿佛听了一部大书，直到天色将晚，便告辞了他老人家。
回到客栈，用过晚膳，魏企仁早已倦了道：“今儿被你外公真絮聒得够了。”慧儿看了他一眼笑道：“照你这样的嫩虫，又嫩又蠢，怨不得一辈子没出头的日子。”企仁见他又埋怨自己，便不多嘴，宽了外衣，归自己钻进床去睡了。此时栈里还十分热闹。慧儿坐在灯下，手里捧一杯茶，眼睛看着镜子里自己的影儿只顾出神。听企仁早已呼呼睡去，也不理会，却把茶杯子放下，用指头蘸一点儿水，尽在桌子上画圈子。画了又画，描过又描，心里不知盘算些什么。忽而自己吃了一跳，回过头去，却没得人。听听栈里的人已都睡静，便掩了房门，遮上窗帘儿，宽了衣服，脱了鞋儿，钻进床去。把企仁推醒了道：“不要痴睡，我和你商量一件事。”企仁醒过来，擦擦眼睛道：“好人，你这会子才来。”慧儿道：“不要鬼缠，我和你讲正经。刚才我外公讲的话，你多记得么？”企仁笑道：“人家的事，干我什么？”慧儿道：“我和你要过好日子，便在这一席话上。”企仁笑道：“这话我不懂。”慧儿把他脸上狠狠的拧了一把道：“蠢蠢蠢！”企仁猛然省悟道：“好人，真是鬼精灵似的。我想到了，你不是教我去冒……”讲到这“冒”字，慧儿早把一手握住了他的嘴，忙走下床去看一看，门窗关的正好，又侧耳听听，隔房都是鼾声，才放下心，重又上床。却早被企仁搂在怀里道：“好姐儿，我这会子想来正是一个好机会儿。”慧儿忙道：“幽雅点儿！好虽好，咱们还得细细商量个万全之策。咱们睡着，慢慢儿计较。”
两口子因便一枕儿睡下，慧儿道：“你前年到府里，可有人见到你过？”企仁道：“我和你外公是在路上碰到的，别人都没和我打过照面。不过这件事，只怕你外公不肯做。”慧儿道：“那自然。他怎么肯和咱们打通一气。不过，这事儿也不急。他是望七的人了，少不得过上十年五载就要久别的了。那时候，咱们再出面回来，便万分妥帖。如今只要想个法子，从远处放个风儿到两位小姐耳朵里去，种一个根子着，那结果收成放在后面也不打紧。”企仁呆呆的想着一件事，慧儿讲到后面，他竟没有听见。慧儿见他不答，因道：“怎么又发呆了？”企仁忙笑道：“没有什么，没有什么，我想那两位小姐，难道会认不得他兄弟？”慧儿道：“这一层毋庸虑得，如今已隔上六年了，那全哥儿是十二岁上没了的，便是真个活着，今儿回来也不免认不得了呢。并且大小姐是从小儿在广东，直到大老爷死了之后，才搬回苏州来。那全哥儿已是死了，不曾会面。便是二小姐，也从二老爷去世之后，只和三老爷合住了三个多月，过了百日，便到盛府去了。隔过一年回来同出，船便翻了江里，连贴身丫头婆子们也都翻了，还有谁认得出真假来？不过第一件事，要把顾府里的家事早晚记在心里，能够随口儿背得上，方不会露了马脚。所以我想打明儿起，我便去外公那里住上几天。要把全哥儿小时候和两个姊姊们在家中的举动言语也打探一点儿，放在肚里方好。”企仁道：“这个不妥当，他那里还有人，回来认熟了你，倒又添上一层障碍。如今我且问你一句要紧话，到底顾府上有多少的财产？回来不要值不得我一番举动。”慧儿道：“现钱呢，我不知道。单论田产，你昨儿不听我外公说有百巴万吗？”企仁道：“那么三股分来就上三十多万。”慧儿道：“有了儿子，哪里还派女儿分得？好在他老辈手里从未分过，将来谁好讲这一个‘分’字？”企仁笑道：“看你不出，竟是打着如意算盘呢。也说的是，本来没有放着儿子，再准女儿承袭的例。不过他家里三位老爷的名字和太太的母家姓还有什么人？祖宗坟墓又在什么地方？葬着的都是什么人？都派原原本本打听一个仔细。”慧儿道：“所以我说要到外公那里去多住几天，才好明白。你说又怕人认熟了。”企仁道：“我又想过了来。他那里不过只有一个长寿，将来也容易打发的，明儿我便和你同去也好。”慧儿应允。当晚夜已深了，两个各在枕上思前想后的想了一番，各自睡去。
到了次日，他两口子便袱被到了顾忠那里住下。少不得说长道短，一个说的无心，两个听的有意，不消几日，竟已全神在握。
那顾忠的干儿子长寿，本是芝珊的小厮，生得十分伶俐，因此顾忠认他做了干儿。当初芝珊给他一个丫头做了妻子，后来他那妻子有了外遇，活活的被长寿逼着死了。所以也看破了，不愿意再娶，直到如今三十多岁了，还做着鳏夫。这会子慧儿到来，见他出落得和画上美人一般，心中不免歆羡。慧儿又称他做母舅，颇形亲热，他自然骨头儿也轻了一半。因看慧儿面上，和企仁也十分投机。那魏企仁是走过道儿的人，知道长寿这个容易结交，有心要用着他，便凭任他和慧儿去亲密。慧儿是出过洋的女学生，本来不在行迹上讲究，见长寿爱着自己，越觉得自己容貌超群出众，才会教人倾倒，益发放出手段，牢宠长寿。居然把这人玩弄在股掌之上。凡是慧儿讲一句，长寿便如奉了圣旨一般。
慧儿见时机已到，便把自己想做的那件事，告诉长寿。又说：“将来做到那个地步，咱们便好一辈子住在一起，包管你后半世的受用不了。”长寿骤听之下，愕呆了半晌，后来想想不禁笑了起来道：“果然好主意，包充得过去，只是这老头子精神正好，哪里便会死去？日长久远的等着，到叫人不耐烦呢。”慧儿笑道：“终不然把他谋死。俗语说的好：‘有心不在迟，’‘欲速则不达。’我这会子告诉你，不过叫你做个内应，把些田房产地留心记下。一等老儿转背，你便赶紧通个信儿给我，我便好同着那一个转来。”长寿耳朵里听着，心里却只转念头，因道：“你两个不等在这里吗？”慧儿笑道：“这哪里有日子好等的。我打算明后儿，仍和企仁往日本去。听说秦宝珠的小舅爷叶魁在日本，咱们只要碰到叶魁，提起自己本来姓顾，十二岁上赴扬州去时，翻了船落水，遇着姓魏的救起，做了儿子，带到日本来，住到如今。因为家中只有两个堂姊，本来不甚相得，一个已是同时落水死了，一个又在广东不知下落，所以不想回去。照此讲给叶魁听，少不得便会通知宝珠去。等他们来信叫咱们回国，咱们只说不愿意去，仍自住在日本。那时他们知道全哥还在，自然不敢动那家产。便要动时，也得留起一股，咱们只要等到老儿转背，回来享受就是。你说好不好？”长寿笑道：“好果然好，只不知道等到几年。这会子你那一个儿哪儿去了？”慧儿道：“他见你来了，大约到老儿那边去了呢。”
长寿便自去找那企仁，找着了两人同到竹园里去密谈了一会。企仁答应他，事成之后，把所得的家产分给他三股之一。长寿满口应允，却要魏企仁写一张字据给他，做个日后的凭证，企仁道：“这个哪里可以形诸笔墨。”长寿道：“那不行，回来我到白费了心，没一点儿凭据，我又怎么信得过你？”企仁想一想道：“也罢。停会子我写来给你。”长寿道：“说做便做，你快写去。我到老儿那边转一转，仍在这儿等你。”企仁点首，便回到房内，见慧儿不在，便写了一纸，袖好走到竹园。长寿已等着了，便伸手讨来，看他写着是：“立证券顾全，予自髫龄，沉舟获救，改姓魏氏。赖我同志扶助一切，致有今日。归宗顾氏之后，愿以承袭所得财产割三分之一，畀我同志，以资报酬。倘食斯言，有券为证。”长寿笑道：“这是代全哥儿出的，哪里是你的？”企仁也笑道：“我若不做了全哥儿时，也没得什么财产好分给你呀。”长寿想想也是有理，便摺好了，谨谨慎慎塞在裤带上的袋子里面。因悄悄的道：“话虽如此，到底该怎么一个下手没得形迹？”企仁四面张了一张，见没人，因低声道：“你可万不能对慧儿讲明！”长寿道：“我晓得，你放心。”企仁因左右张望了一望，把长寿扯到墙角边，叫他附耳过来道：“我明儿带了慧儿便走。我到了上海，寄一瓶子东西给你，那东西叫做磷，是浸在水里的。若出了水，遇了空气，立时便会发出火来。你用一个大点儿的纸盒子，里面盛了水，把磷倒在水里，放在老头子的后房草堆里。你便自己进城去，等到晚头，火着了起来，谁还想到你？只是一层，你要记着，你要到上灯边，才好把水盛在盒子里去，不然怕渗漏的太快。你放这盒子到草堆里去，要把盒子着地，上面盖草方不渗湿了误事。”长寿领会，继问道：“这法子我想不妥，万一白烧了房子，老儿到不曾烧在里面，反闹的惊天动地。并且把付老骨头葬在火里，也不免有点儿问心不过，能够怎么样叫他一无痛苦和睡着了去的一般方好。”企仁想一想道：“那也有一种药，便是外国医生用的迷药，叫做‘哥罗方’。多嗅了便会迷过去回不转来。”长寿道：“那么用这个法子好。”企仁点首。俩人就此议定，正是：
科学昌明添虎伥，家庭危难出鸩媒。
§§§第八十回
顾长寿迷魂破诡计
李冠英仗义断官司
却说魏企仁和长寿计议停当，次日便和慧儿告辞了顾忠，径自去了。临行慧儿不免有些恋恋，顾忠还叫她改日再来，只有长寿和企仁俩人心中暗自好笑，以为再来时，只怕你老人家已经投了胎呢。顾忠哪里梦想得到？见他两小夫妇去后，依然享着他的闲福。
独有长寿，眼巴巴的盼着企仁寄东西来，又怕接在老儿手里，每日总到门首盼望，这一日居然被他盼望到手。看是一个极小的玻璃瓶子，装潢得极为华丽。仔细一看，却明明是个玫瑰香水瓶儿，面上还贴着一朵玫瑰花牌子。向塞子上边闻闻，竟是玫瑰香气，不禁跌足道：“误事！误事！这个定是拿错了慧儿的香水寄来，哪里是什么迷药？若是迷药，我闻着哪有不头胀的道理？真正是误事！”继而又笑道：“管他呢，他送给我一瓶儿香水，我也落得受用。这香气不是和慧儿身上的一样？我闻到这个气味，我心里便好像心花儿一朵朵的开了似的。我拿去藏在枕边，倒有趣儿。”想着，便自回房，心里又胡思乱想了一会。继而忽又疑惑起来道：“说不定就是迷药，但是迷药又不该闻着毫不觉得。光景隔着塞儿闻的缘故。我想企仁说，闻多了才会回不过来，那么我如果稍微闻一点儿，便真是迷药，也不过打一会儿瞌睡，有什么要紧？”想到这里，便把塞子打开，先远远的嗅一嗅，竟是香水，便打鼻子凑近去再嗅一嗔，愈觉得真是香水，一毫也不觉得。不觉笑了起来，仍把瓶子盖好，推过一边站起来，却不妨一个头晕栽倒地板上去。
只听一声响，顾忠当是什么，忙进来看时，见长寿跌了，忙去扶他。哪里扶得起？向他脸上一看，两个眼珠儿呆在中间，好像没了光的一般。吓得顾忠只当他着了邪魔，忙向长寿耳边叫道：“长寿，你怎么了？”禁这一问，长寿竟似中了催眠术一般，只见魏企仁在自己面前问他，因道：“你怎么寄错了一瓶子香水？”顾忠看他神色不对，当是见了鬼，又问道：“你和谁讲话呢？你讲的我不懂。”长寿还是当企仁问他，因发急道：“怎么说？不是你教我拿迷药迷杀那老头子吗？”顾忠益发骇异道：“谁教你谋杀谁？”长寿眼里忽然换了一个慧儿问他，因答道：“慧儿姐，你不知道呢，你企仁和我讲好的谋杀你外公，得了全哥的产业，分给我一股呢。”顾忠听见这话，好似当头一棒，忙道：“你这话从哪里讲起？”长寿还只见是慧儿问他，因道：“你不信，我有企仁亲笔写的笔据呢，我拿给你瞧。”说着，竟自伸手向裤袋里掏出那张证券来，向空乱塞。顾忠接过来一看，眼见得不是呓话，分明顾氏祖宗附在他身上，不禁跪在地下叩头不迭。长寿还自喃喃道：“这会子你可信了，不过不把老儿治死了，他活着总不方便。”顾忠听说这话，打一个寒噤，厉声道：“你这伤天害理的畜生，主意到底是谁起的？”此时长寿忽换了景像，见是一位金甲神人，手擎着巨斧向他喝问。知道欺瞒不过，便抖索索的从头背起，一丝不漏。
看官你道真是菩萨祖宗显了灵吗？原来不是。大凡一个人着了迷，他那神经便失了感觉，任你用刀子割他，也不知道疼痛，只是向他耳边去讲不得话。若是讲了什么，他眼前便幻出什么景象。有时一个人在病中，发烧得厉害时候，也是如此。日本有一种催眠术，却不用药，拿一个小球杆儿，放在人的眼前，叫他注眼看着。他把这球儿渐离渐远，那人的眼光也跟了远去。一时也会迷了过去。迷了之后，问他什么，他便会尽情对答，把心里所想，眼前所幻的都讲了出来，这是心理上的讲究。
顾忠哪里晓得？还道祖宗菩萨显灵，只把长寿和企仁两个恨入骨髓。又想长寿究竟忍心害理，想谋死自己，益发恨如切齿。当下叫几个佃户到来，把长寿用根绳子捆起，自己拿了那张证券，投报吴县衙门里来。
吴县不是别个，便是李冠英，听得这等的事，骇异到了万分。立即升堂，先把顾忠传上来问过。顾忠说明就里，又把魏企仁写的证券呈上。冠英看了，便叫站堂的用冷水喷醒了长寿，带上来问，长寿猛醒过来，好似做了一场怪梦。眼见得两旁站着衙役，上面坐一个官儿，旁边还站着一个顾忠。不禁吃了一惊，自言自语道：“难道还在这里做梦？”那两旁衙役早喝起一片声堂威。上面李冠英把惊堂一拍道：“混账东西，先带下去打了再问。”早听两边差役应一声喟，闪出两个人来，一把揪下堂去掀倒，一个拧着辫子，一个按住腰脊，两个刑杖蹲在两边，一十二十的打了起来。打的长寿叫痛不迭。两腿上好似雪片儿粘上一般，又冷又热。好一会子，堂上叫“放上来”，那刑杖手还狠狠的添上两下，方住了手。
长寿站了起来，一手塞着裤腰，一手挥着泪，一跷一拐的走到堂上跪下。李冠英把那张证券掷下去给他看，因道：“你把你和魏企仁怎么商量，怎么图谋你寄父的，一一照直供来。倘还敢狡赖一字半句，再仔细你的皮肉。”长寿眼见得事已败露，便一五一十的直供不讳。招房一面录了口供。李冠英道：“你和魏企仁怎么样约着？叫你寄信到哪儿去通知？”长寿道：“原和慧儿约在日本东京村上旅馆里的。后来企仁改在上海虹口百来旅馆里等信。”冠英道：“你知道这个罪名吗？你现在还算是下手未成的从犯，那造意的首犯便是魏企仁。如果魏企仁走了，你就没处推诿，少不得首犯就是你了。我如今把点子恩点与你，你快写封信儿，只说你寄父已经死了，教他转苏州来。”长寿道：“这个使得，但是企仁原说得了我的信，仍要往日本去转了才回来的。”因把他们想从叶魁那里绕道儿的意思说了。冠英点点首儿因道：“那也另有个办法。值堂的，你把那证券附了券，把长寿带去收监。”左右答应一声，早呈上一块监牌。写好长寿的名字。冠英就标上朱，一面提牢房早把长寿上了颈链，一手接了监牌，一手牵了长寿下去。
