且说这些闲人问李荣春道：“那后生是何人，敢打上门来？”李荣春道：“他乃江西曹天吉，与施大爷不睦，故尔如此，有劳列位了。”众人道：“岂敢。”遂就散去。李茂闭了门，众人来到内厅坐下，施必显道：“方才若不是妹子的万灵针，几乎性命休矣，只是我这个死被人耻笑。”李荣春道：“胜败乃英雄常事，何足道哉，但不知这灵针有何妙处？”施碧霞道：“此针乃是我父亲在山海关之时，有一道姑自称亿灵圣姑，那时我在教场射箭学武，她见了道我本事尚未，要我拜她为师，她要教我武艺。我父亲不肯，她道既不肯可肯斋她一饭否，父亲道：‘这个容易。’即吩咐备斋。道姑说：‘既有此善心，斋不必备了。’遂与我此针道：‘此针名为万灵针，着人身上不伤性命，只能疼的一身无力，着了一针必要半个月才好。’说罢，倏然化作一阵清风就不见了。我才晓得是个仙姑，还不知此针果真应验否，我将针丢在一个小卒头上，那小卒忽然倒在地下叫疼，我始信此针有灵，赏了小卒五两银子，将此针紧藏在身以防不虞。”李荣春道：“果然神妙。”
且说花子能在家悬望，想道：“为何此时尚未回来？那李荣春的本事也是平常，施碧霞乃女流之辈，只有施必显的手段还去得，虽然好的也不是曹天吉的对手，就即使他三人打一人也不怕他。”正在思想，只见花兴驮了曹天吉回来，放在椅上坐了道：“少爷，二教师被施必显打坏了。”曹天吉只是叫疼道：“了不得啊了不得！”花子能道：“二教师为何如此伤坏？”曹天吉道：“少爷，一言难尽。我到李府与施必显对敌，那施必显也是厉害，后来被我一棍扫倒在地。”花子能道：“打倒了么？好啊，再一棍就结果了他的性命，为何尔反如此模样？”曹天吉道：“咳，不要说起，我正要将棍打下，谁知有个小贱人不知用何毒物将我脚股一刺，我就疼得立脚不住也就倒了。”花子能道：“那贱人必是施碧霞。不知是何毒物如此厉害？”叫道：“花云，点灯来我看。”曹天吉道：“少爷，尔来看一看。”花子能将灯一照，看见只有一点血迹乌青，并无一空一缺，道：“这何物伤的？”遂叫家人们：尔快去请医生来看。曹天吉道：“不用去请医生，我自己有药调理。”花子能道：“二教师也会做医生么？”曹天吉道：“我做教师的，那些跌打损伤接骨止痛的药多得很呢。”遂取些药末抹在伤处，吃些药上床安睡不表。
且说李夫人问李荣春道：“我对尔说的话如何？”李荣春道：“孩儿已经向施兄说过，施兄道：‘何乐不为，有甚不允？’”李夫人道：“既如此，今日乃黄道吉日，吩咐家人备办礼物。”又道：“我儿啊，不是为娘的厌恶施公子，只是他与花家结此深仇，昨夜又打败了曹天吉，他焉肯干休？必然还要来与他作对，要报杀兄之仇不肯少歇。他又是一勇之夫不肯服人的，观其两虎相斗必有一伤，伤了曹天吉，万恶的花子能焉肯甘心？尔虽是官家子弟，焉能敌他父叔威势？若伤了施必显，我们于心何安？施碧霞也要决然与兄报仇，冤屡结屡深，几时得休？不若留其妹辞其兄，送他百两白金，荐他到尔父的门生处也好谋干个前程。”李荣春道：“母亲说得是。”遂辞了夫人来到书房，吩咐来贵备办礼物端正走入内厅。施碧霞梳妆好了走出厅上，请夫人上坐，拜了八拜叫做母亲，又请李荣春并淡氏大娘来拜为兄嫂，自此一发亲热。
内外备了两席酒，李夫人上坐，姑嫂东西对坐。李荣春同施必显在书房对饮，饮酒之间李荣春道：“施兄，我想尔有此一身本事，何不图个出身？”施必显道：“李兄，那功名两字却也平常得紧，只观我爹爹，赤胆忠心为国家出力，却被那花锦章的奸贼杀了，还要做甚官？我恨不得将他来千刀碎剐方才出我之气。”李荣春想道：“他尚不知花锦章即是花子能之父，若是知道定不干休，我且不要说破，待他得志再报此仇便了。”乃道：“施兄，尔虽是如此说，大丈夫男子汉须要立身行道，光于前垂于后，父祖争气。”施必显道：“只是一双空手又无人提拔，哪里去图功名？”李荣春道：“如兄肯去，这个不难，待我荐尔一个所在去。”施必显道：“不瞒尔说，若有人提拔我也不至到这个田地，如今尔要荐我到哪里去？”李荣春道：“我父在日有个挚交好友姓窦名景藩，现在雁门关为总制，荐尔到他处图个出身。”施必显道：“既是李兄的好意，我怎么不去？快快写一封书，我就此拜辞而去。”李荣春道：“不必性急，待我选下吉日才去。”施必显道：“我是直性的人，不去则已，要去就行，不必罗唣。”李荣春道：“既然如此，待我就写书便了。”一面叫家人再添酒肴，须当饯行，一面写了书封好了，取了白金二百两，叫家人收拾行李，道：“兄儿，包袱一个、白金二百两为路费，一路须要小心，到了雁门关望即修书与我，也使我放心。”施必显道：“这个自然。只是我母亲的棺木在玉珍观，妹子又在此，唯望李兄照顾。”李荣春道：“这个不必挂心。”施必显道：“我们同见夫人。”二人来到内堂将前情禀如，李夫人大悦道：“如此甚好。”施碧霞道：“哥哥，尔乃莽撞之人，路上须要小心谨慎，不可任性妄行。”施必显道：“不必吩咐，我自晓得，只是尔在此须要孝顺夫人，恭敬兄嫂。我此去若得寸进，母亲棺木也得还乡，父亲之仇也得报复，就是夫人之恩亦可报的。自古道恩怨分明。”施碧霞道：“哥哥，那花锦章就是那……。”说未完，李荣春忙丢眼色，施碧霞就住了口。施必显道：“为何不说？那花锦章就是什么？”施碧霞道：“就是我也刻刻在心，必要报此深仇。”施必显道：“这个冤仇自然是要报的。”说完就拜别了夫人，又与施碧霞分别。施碧霞两泪交流，千叮咛万嘱咐，说不尽千言万语。李荣春挽了施必显的手来到大厅道：“不是我催促尔起身，此时天色尚早，就此上路。待小弟来送一程。”施必显道：“不必送我。”背上行李取了双锤，说声“暂别”，拱拱手大踏步出门而行。来到玉珍观拜别母亲，吩咐道人几句话，撒开脚步而去。
且说李荣春见施必显一直而去亦不回头，说道：“果然是个直汉。”遂回身来到内厅，又说道：“贤妹，尔方才说花锦章就是……，我丢了一个眼色尔就住口，这是什么缘故？”施碧霞道：“哥哥有所不知，小妹自从初三那日初到花家，那万恶的花子能就夸口道花锦章是他父亲、当朝一品的太师，我家爹爹死在他父之手，谅花子能未知其情，我也未曾说破。”夫人接口说道：“尔必显哥哥可曾知道么？”施碧霞道：“我哥哥是不知道的。”淡氏大娘也说道：“难道自己哥哥不对他说个明白么？”施碧霞道：“嫂嫂啊，尔但知其一不知其二，我必显哥哥乃粗心大胆莽撞之人，若对他说明此事，恐他要动干戈。如今不必说破，等他有出头之时方报此仇。”淡氏大娘听了微微而笑，道：“果然姑娘有见识，能思前顾后的。”施碧霞道：“哥哥，方才愚妹一时失口几乎说了出来，幸得哥哥对我丢个眼色方才住口。”李荣春道：“愚兄却不晓得尔先知此事，是恐怕尔晓得了说了出来，所以丢个眼色。方才若不是我丢个眼色，尔岂不说了出来么。如今此事是说不得的，须待风云际会时，仇恨如山一齐伸。”夫人道：“不错，我儿说得是。”李荣春说完走回书房去了，不提。
且说曹天吉只望与兄报仇，谁知被施碧霞用万灵针刺了一下，负痛而归，花子能请医来治，医生虽有妙药，焉能治此万灵针之患？曹天吉自己虽有药亦不能医治，一连睡了七八日，到是自己用的好药，痛也止了，疤也结了，只嫌身体尚未勇壮，咬牙切齿恨着施必显兄妹，要报杀兄之仇。未知可能否，且听下回分解。
§§§第十七回秦氏玩花楼图趣
曹通养性获奇缘
话说曹天吉想道：“我英雄盖世，今日败于施碧霞女子之手，莫说少爷府上无光，就是我曹天吉岂不被人耻笑么？”因此越想越恨，一心只想报仇，此仇不报死亦不休。花子能见曹天吉垂首丧气甚不过意，遂请到玩花楼上将养，说道：“二教师，这件事歇不得的，必要报仇。若二教师不能报此仇，我早有一支人马去报仇了。”曹天吉道：“什么人马，差到哪里去的？”花子能道：“我差花福送书去与我爹爹说知，若我爹爹肯为我做主，任是他三头六臂的哪吒也要人亡家破。”曹天吉道：“倘若太师不肯作主岂不徒然无益？”花子能道：“不妨，我爹爹待我是百依百顺的，断无不依之理，但且放心。我明日要到正（镇）江与我姑丈拜生日，必要耽搁几日。尔若闷时我这花园之中诸物皆有，池中五色莲花、鸳鸯戏水、亭台楼阁，百般景致无所不有，尽可解闷。”曹天吉道：“多谢少爷。”花子能道：“我下去了。”曹天吉道：“恕我不送之罪。”花子能说声：“不敢当。”就由玩花楼走到沉香阁来。
且说秦氏自从听了少爷的话说曹天吉美貌，她就去屏门内等着观看，只见花兴驮了曹天吉回来，却看得明明白白，果然生得美貌似女子一般，遂心心念念想着曹天吉，竟起了一点淫心，眠思梦想怎能与他睡一夜就是死也甘心的。那日正在想着，欲火如烧，满面通红，将腰一伸叹口气道：“天啊！”却好花子能走到面前道：“出头的在此。”秦氏倒吃了一吓道：“原来少爷来了，请坐。”花子能道：“少奶奶请坐。”秦氏道：“少爷，尔说什么出头的在此？”花子能道：“尔在这里叫天，那天字出头岂不是一个夫字？难道我不是尔的夫字么？我所以说出头的在此。我请问尔，为何叫天叫地？”秦氏道：“只为天与我做对头，热得我心头火发，所以叫天，只恐怕要热到十二月三十夜呢。”花子能道：“又来说戆话了。如今虽然热，只怕到冬天西北风发起来尔又要怕冷了，满身穿皮衣尔还要嫌冷，火炉内添炭烧得红焰，这叫做有冷有热才是个好光景。”秦氏道：“少爷方才哪里来？”花子能道：“在玩花楼与二教师说了闲话来的。”秦氏道：“那小吕布如今怎样了？”花子能道：“十分好有八九分了，再将养一二日就好了。只是我来与尔说句话，明日我要到正（镇）江与姑丈拜寿，必有几日耽搁，家中之事劳尔费心照顾照顾。”秦氏道：“这个自然，不必尔来吩咐。天时炎热，尔在那里多住几日也好养神。”花子能道：“这个到那里再看。”遂别了秦氏，下阁来到书房，吩咐家人备办寿礼，极其丰盛。到次日，花子能吩咐家人道：“若有人客来往自有总管料理，尔们要听他的话，门户火烛须当小心照顾。倘若施必显再来寻打，尔可对他说少爷不在家，若要打等待少爷回来再来打。”家人应声：“晓得。”花子能又去别了秦氏并众小妾，即叫花吉、花祥随他而去不提。
且说秦氏见丈夫去了，一心想着曹天吉：“但不知他可是个知音客否，可能与奴家说知心话么？也罢，待奴家到玩花楼去勾搭他，看他可是知音么？”遂独自一个下阁，也不带一个丫头，悄悄地来到玩花楼下。只见六扇纱窗开了四扇，楼前的铁马被风吹得叮叮当当的响，又听得蝉声叫得聒耳，好不凄凉。秦氏若是正经的女子，晓得此处有男人，自然不敢到此而来，那秦氏却是要来寻食的。走到楼下，叫声道：“楼上有人么？我少奶奶来了。”一面说一面走上楼来，只见曹天吉赤身露体仰卧床上，那根玉茎却直笔朝天一般。那秦氏看见吃了一惊道：“少爷的物事哪里比得他来，他长又长大又大。”眼观心想却看得出神。
那曹天吉一心要报仇，就是睡梦也梦与施必显相打，此时酣睡正梦见与施碧霞相打，大叫一声：“施碧霞贱人，来得好厉害。”忽然坐了起来。那秦氏吃了一惊，叫声：“哎哟！”跌倒在地。曹天吉未曾见过秦氏，所以不认得，只道是施碧霞打来，急忙跳起来要来厮打。秦氏急了，连忙爬起来喊道：“谁敢无礼？是我少奶奶在此。”曹天吉听说是少奶奶，连忙穿了衣裤双腿跪下道：“少奶奶，念我无知，望乞恕罪。”秦氏将眼一丢，假意问道：“我且问尔，我少奶奶上楼来，尔为什么不躲避开去？焉敢公然在此？”曹天吉道：“这玩花楼乃少爷命我在此静养的，我方才一时困倦在此睡着，此乃是少奶奶自己上来的，我因想此处没有女人到此，所以赤身而睡。”秦氏道：“如此说是我忘记了错走上来，不干尔事，请起。”曹天吉道：“多谢少奶奶。”就立起身来，暗想到：我赤身露体而睡，她不知上来也罢，既然上来见了就该走下去才是，及至此时亦还不走下去，必非正道，决有邪心。叫声道：“少奶奶请坐，我要下去了。”秦氏道：“且慢，我且问尔，尔到底是何人？说明白了才去。”曹天吉道：“我乃江西人氏，姓曹名通字天吉。”秦氏道：“那曹天雄是尔何人？”曹天吉道：“是我的哥哥。”秦氏道：“原来是二教师，真真得罪了。念奴有眼不识泰山，方才不知二教师在此睡走了上来，一见了就要下去，谁知二教师已醒了，真正见笑，尔切不可说与人晓得。”曹天吉道：“说哪里话来，这是我无礼冒犯了少奶奶，还望少奶奶不要说与少爷晓得。”秦氏道：“这个话若对少爷说自己先要打嘴巴了。”一边说一边做出万种风情，引得曹通魂魄俱无。
曹天吉虽然是个好汉不贪女色，到此时节见秦氏做出百般风情，怎么不被她着了魔？心中暗想到：看此光景是有心于我的了，待我再将言语挑她，看她如何？遂说道：“少奶奶，尔有此天姿国色，少爷还要这许多小妾何用？”秦氏道：“咳！不要说起，我家少爷乃是贪花爱色之徒，多一个好一个，我也不曾见人家小妾有三十多个的。”曹天吉道：“如此岂不耽误少奶奶的青春了？”秦氏道：“这是我前世不修，今生好像活守寡的。”曹天吉道：“少奶奶，小可有一句话要说，不知少奶奶可肯听否？”秦氏道：“男子汉大丈夫有话就说，何必畏缩不言？”曹天吉道：“要说只恐少奶奶生气。”秦氏道：“尔哥哥与少爷犹如亲兄弟一般，叫我乃是嫂嫂，如今尔哥哥死了，尔在此也是一样的兄弟，有话请说，我是不怪尔的。”曹天吉笑嘻嘻地走近身边来扯住秦氏的衣道：“少奶奶，既是少爷无情无义，我是个多情多义的，且将这玩花楼权做巫山境界，我与尔来下一局风流棋，看哪个赢来哪个输。”秦氏道：“别的话我却不怪尔，只这个话我是要怪尔的。我家少爷待尔犹如亲兄弟一般，尔如何来调戏？我若不看在尔哥哥面上，我就叫家人来将尔拿去送官问罪。”曹天古想到：明明是她来寻我的，却又装腔起来，这乃是妇人常套，何须怕她。遂道：“少奶奶不必作难，从了我也不欺着少爷。”秦氏道：“还说不欺着少爷，调戏奴家不算欺，难道要成实事才算欺么？”曹天吉道：“少爷平日奸淫了多少人家妇女，我与尔只多了一个，如何就是欺他？这正是我代少爷分劳。”说声未了，双手抱住秦氏的腰道：“不要作难，从了我罢。”秦氏此时欲火正焰，口里虽说使不得，心里却巴不得速成其事。曹天吉双手抱了秦氏上床，秦氏道：“青天白日如何使得？”曹天吉道：“不妨，青天白日才有趣呢。”
