单言两位公子走到天明，来至十字路口：一个往云南去，一个往淮安去。大公子道：“兄弟，你到淮安取救兵要紧，愚兄望你的音信。”罗焜道：“愚弟知道，只是哥哥云南路远，小心要紧，兄弟不远送了。”当下二人洒泪而别，大公子同着章琪往云南大路去了。二人从此一别，直到罗灿大闹贵州府，暗保马成龙，并众公侯，在鸡爪山兴兵，才得两下里相会。此乃后事，不提。正是：
春水分鹓序，秋风折雁行。
话说二公子见哥哥去远了，方才动身上路。可怜公子独自一人，悲悲切切上路而行。见了些异乡风景，无心观看，只是趱路，非止一日。那一日，到了山东兖州府宁阳县的境界。只见那沈谦的文书已行到山东省城了，各州府县，处处张挂榜文，捉拿罗灿、罗焜，写了年貌，画了图形。一切镇市乡村、茶坊酒肆，都有官兵捕快，十分严紧，凡有外来面生之人，都要盘问。罗焜心内吃惊，只得时时防备，可怜日间躲在古庙，夜间赶着大路奔逃。那罗焜乃是娇生惯养的公子，哪里受得这般苦处。
一日，走过了兖州府，到了一个村庄，地名叫做凤莲镇。罗焜赶到镇上一看，是个小小的村庄，庄上约有三十多家，当中一座庄房，一带壕沟，四面围住，甚是齐整。公子想道：“我这些时夜间行走，受尽风波，今日身子有些不快，莫要弄出病来，不大稳便。我看这一座庄上人民稀少，倒也还僻静，没得人来盘问。天色晚了，不免前去借宿一宵。”主意已定，走上庄来。正是：
欲投入处宿，先定自家谋。
话说罗焜走到庄门口，问：“门上有人么？”只见里面走一出一位年老公公，面如满月，须似银条，手执过头拐杖，出来问道：“是哪一位？”罗焜忙忙施礼道：“在下是远方过客，走迷了路，特到宝庄借宿一宵，求公公方便。”那老者见公子一表人才，不是下等之人，说道：“既是远路客官走迷了路的，请到里面坐坐。”
罗焜步进草堂，放下行李施礼，分宾主坐下。那老者问道：“贵客尊姓大名，贵府何处？”公子道：“在下姓张名焜，长安人氏。请问老丈尊姓大名？”那老者道：“小客人既是长安人，想也知道小老儿的贱名，小老儿姓程名凤，本是兴唐鲁国公程知节之后。因我不愿为官，退归林下，蒙圣恩每年仍有钱粮俸米。闻得长安罗兄家被害，今日打发小儿程佩到长安领米讨信去了。”罗公子只得暗暗悲伤，勉强用些话儿支吾过。一会辞了老者，不用饭，竟要睡了，老者命他在一间耳房内安歇。
罗焜见了安置，自去睡觉，谁知他一路上受了些风寒，睡到半夜里，头疼发热，遍体酸麻，哼声不止，害起病来了。吓得那些庄汉，一个个都起来打火上灯，忙进内里报信与程凤知道，说：“今日投宿的那个小客人，半夜里得了病了，哼声不止，十分沉重，像是要死的模样。”吓得程凤忙忙起身，穿好了衣衫，来到客房内一看，只听得哼声不止。
来看时，见他和衣而睡，两泪汪汪，口中哼道：“沈谦，沈谦，害得俺罗焜好苦也！”众人听了，吃一大惊，说道：“这莫非就是钦犯罗焜？我们快些拿住他，送到兖州府去请赏，有何不可！”众人上前一齐动手。
未知后事如何，且听下回分解。
§§§第十三回露真名险遭毒手
托假意仍旧安身
话说程家众人听得罗焜说出真情，那些人都要拿他去报官请赏。程爷喝住道：“你们休得乱动！此人病重如山，胡言乱说，未知真假。倘若拿错了，不是自惹其祸？”当下众庄汉听得程爷吩咐，就不敢动手，一个个都退出去了。程爷吩咐众人：“快取开水来，与这客人吃。”公子吃了开水，程爷就叫众人都去安歇。
程爷独自一人，点着灯火，坐在公子旁边，心中想道：“看他的面貌，不是个凡人。若果是罗家侄儿，为何不到边关去救他父亲，怎到淮安来，作何勾当？”程爷想了一会，只见公子昏昏睡去。程爷道：“且等我看看衣服行李，有什么物件。”就将他的包袱朝外一拿，只听得“铛”的一声，一道青光掉下地来。程爷点灯一照，原来是口宝剑落在地下。取起来灯下一看，真正是青萍结绿，万道霞光，好一口宝剑；再看鞘子上，有越国公的府号。程爷大惊：“此人一定是罗贤侄了。还好，没有外人看见，倘若露出风声，如何是好？”忙忙将宝剑插入鞘内，连包袱一齐拿起来，到自己房中，交与小姐收了。
原来程爷的夫人早已亡故，只有一男一女。小姐名唤玉梅，年方一十六岁，生得十分美貌，文武双全。程爷一切家务，都是小姐做主。当下小姐收了行李。
程爷次日清晨起来，来到客房看时，只见罗焜还是昏昏沉沉，人事不省。程爷暗暗悲伤道：“若是他一病身亡，就无人报仇雪恨了。”吩咐家人将这客人抬到内书房，铺下床帐，请了医生服药调治。他却瞒定了家人，只说远来的亲眷，留他在家内将养。
过了两日，略略苏醒。程爷道：“好了，罗贤侄有救了。”忙又请医生调治。到中饭时分，忽见庄汉进来禀道：“今日南庄来请老爷收租。”程爷道：“明日上庄说罢。”家人去了。程老爷当下收拾。
次日清晨，用过早饭，取了账目、行李，备下牲口，带了四五个家人，出了庄门到南庄收租去了。原来程爷南庄有数百亩田，每回收租有二三十天耽搁。程爷将行时，吩咐小姐道：“我去之后，若是罗贤侄病好了，留他将养两天。等我回来，再打发他动身。”小姐道：“晓得。”吩咐已毕，望南庄去了。
且言罗焜过了三四日，病已退了五分，直如睡醒，方知道移到内书房安歇，心中暗暗感激：“难得程家如此照应，倘若罗焜有了天日之光，此恩不可不报。”心中思想，眼中细看时，只见被褥床帐都是程府的，再摸摸自己的包袱却不见了，心中吃了一惊：“别的还可，单是那口宝剑，有我家的府号在上，倘若露出风声，其祸不小！”正欲起身寻他的包袱，只听得外面脚步响，走进一个小小的梅香，约有十二三岁，手中托一个小小的金漆盘，盘中放了一洋磁的盖碗，碗内泡了一碗香茶。双手捧来，走到床前，道：“大爷请茶。”公子接了茶便问道：“姐姐，我的包袱在哪里？”梅香回道：“你的包袱，那日晚上是我家老爷收到小姐房中去了。”公子道：“你老爷往哪里去了？”梅香道：“前日往南庄收租去了。”公子道：“难为姐姐，代我将包袱拿来，我要拿东西。”
梅香去不多时，回来说道：“我家小姐上复公子，包袱是放在家里，拿出来恐人看见不便。”公子闻言，一发疑惑，想道：“听她言词，话里有音，莫非她晓得我的根由了？倘若走了风声，岂不是反送了性命？”想了一想，不如带着病走为妙。罗焜站起身来道：“姐姐，我就要走了，快些代我拿来。上复小姐，说我多谢，改日再来奉谢罢。”梅香领命去了。正是：
不愿身居安乐地，只求跳出是非门。
当时，那小梅香进去不多一刻，忙忙地又走出来了，拿了一个小小的柬帖，双手递与公子，说道：“小姐吩咐：‘请公子一看便知分晓了。’”公子接过来一看，原来是一幅花笺，上面写了一首绝句。诗曰：
顺保千金体，权宽一日忧。
秋深风气朗，天际送归舟。
后面又有一行小字道：“家父返舍之后，再请荣行。”公子看罢吃了一惊，心中想道：“我的事倒都被她知道了。”只得向梅香说道：“你回去多多拜上你家小姐，说我感蒙盛情。”梅香进去，不表。
且言罗焜心中想道：“原来程老者有这一位才能小姐。她的字迹真乃笔走龙蛇，好似钟王妙楷；看她诗句，真乃喷珠吐玉，不殊曹谢丰采。她的才既高，想必貌是美的了，但不知何曾许配人家？若是许了德门望族，这便得所；若是许了沈谦一类的人，岂不真正可惜了。”
正在思想，忽见先前来的小梅香掌着银灯，提了一壶酒，后面跟了一个老婆子，捧了一个茶盘。盘内放了两碟小菜，盛了一锡壶粥放在床面前旁边桌上，点明了灯，摆下碗，说道：“相公请用晚膳。方才小姐吩咐，叫将来字烧了，莫与外人看见。”罗焜道：“多蒙小姐盛意，晓得。”就将诗字拆开烧了。罗焜道：“多蒙你家老爷相留，又叫小姐如此照应，叫我何以为报？但不知小姐姊妹几人？青春多少？可曾恭喜，许配人家？”那老婆子道：“我家小姐就是兄妹二人。公子年方十八，只因他赤红眼，人都叫他做火眼虎程佩。小姐年方十六，是老身乳养成人的。只因我家老爷为人耿直，不拣人家贫富，只要人才出众、文武双全的人，方才许配，因此尚未联姻。”罗焜听了道：“你原来是小姐的乳母，多多失敬了。你公子如何不见？”婆子道：“进长安去了，尚未回来。”须臾，罗焜用了晚膳，梅香同那老婆子收了家伙回去了。
且言罗焜在程府，不觉又是几日了。那一天用过晚膳，夜已初更，思想忧愁不能睡着，起身步出书房，闲行散闷，却好一轮明月正上东楼。公子信步出耳门，到后花园玩月，只见花映瑶池，树遮绣阁，十分清趣。正看之时，只听得琴声飘然而至。公子惊道：“程老伯不在家，这琴声一定是小姐弹的了。”
顺着琴声，走到花楼底下，朝上一望，原来是玉梅小姐在月台上抚琴。摆下一张条桌，焚了一炉好香，旁边站着一个小丫鬟，在那里抚琴玩月。公子在楼下一看，原来是一个天姿国色的佳人。公子暗暗赞道：“真正是才貌双全。”这罗公子走到花影之下。
那玉梅小姐弹成一曲。对着那一轮明月，心中暗暗叹道：“想我程玉梅才貌双全，年方二八，若得一个才貌双全的人定我终身，也不枉人生一世。”正在想着，猛然望下一看，只见一只白虎立在楼下，小姐大惊，快取弓箭，暗暗一箭射来。只听得一声，弓弦响处，那箭早已临身。
不知后事如何，且听下回分解。
§§§第十四回祁子富带女过活
赛元坛探母闻凶
话说程小姐见后楼墙下边站立一只白虎，小姐在月台上对准了那虎头，一箭射去，只听一声叫：“好箭！”那一只白虎就不见了，却是一个人，把那一枝箭接在手里。
原来那白虎，就是罗焜的原神出现。早被程小姐一箭射散了原神，那支箭正奔罗焜项上飞来。公子看得分明，顺手一把接住，说道：“好箭！”小姐在上面看见白虎不见了，走出一个人来，吃了一惊，说道：“是谁人在此？”只听得“飕”的一声响，又是一箭。罗焜又接住了，慌忙走向前来，对面打了一恭，说道：“是小生。”那个小梅香认得分明，说道：“小姐，这就是在我家养病的客人。”小姐听了，心中暗想，赞道：“果然名不虚传，真乃是将门之子。”连忙站起身来，答礼道：“原来却是罗公子，奴家失敬了。”公子惊道：“小生姓张，不是姓罗。”小姐笑道：“公子不可乱步，墙风壁耳，速速请回。奴家得罪了。”说罢，回楼去了。
公子明白话因，也回书房去了。来到书房，暗想道：“我前日见她的诗句，只道是个有才有貌的佳人，谁知今日见她的射法，竟是个文武双全的女子。只可惜我父亲有难，还有什心情贪图女色，更兼订过柏氏，也不必作意外之想了。”当下自言自语，不觉朦胧睡去。
至次日清晨起身，梳洗完毕，只见那个小丫鬟送了一部书来，用罗帕包了，双手送与公子道：“我家小姐惟恐公子心闷，叫我送部书来，与公子解闷。”公子接书道：“多谢小姐。”梅香去了，公子道：“书中必有缘故。”忙忙打开一看，原来是一部古诗。公子看了两行，只见里面夹了一个纸条儿，折了个方胜，打了一方图书，上写：“罗世冗密启”。公子忙忙开看，上写道：
昨晚初识台颜，误放两矢，勿罪！勿罪！观君接箭神速，定然武艺超群，令人拜服。但妾闻有武略者必兼文事，想君词藻必更佳矣。前奉五言一绝，如君不惜珠玉，敢求和韵一首，则受教多多矣！
程玉梅端肃拜公子看了来字，笑道：“倒是个多情的女子。她既要我和诗，想是笑我武夫未必能文，要考我一考。也罢，她既多情，我岂无意！”公子想到此处，也就意马难拴了，遂提笔写道：
多谢主人意，深宽客子忧。
寸心言不尽，何处溯仙舟。
后又写道：
自患病以来，多蒙尊公雅爱，铭刻肺腑，未敢忘之。昨仰瞻月下，不啻天台。想佳树琼枝，定不容凡夫攀折，惟有辗转反侧已耳。奈何，奈何！
远人罗焜顿首拜写成也将书折成方胜，写了封记，夹在书中，仍将罗帕包好。只见那小梅香又送茶进来，公子将书付与丫鬟道：“上复小姐，此书看过了。”
梅香接书进去，不多一会将公子的衣包送将出来说道：“小姐说，恐相公拿衣裳一时要换，叫我送来的。”公子说道：“多谢你家小姐盛意，放下来罢。”那小丫鬟放下包袱进去了。公子打开包袱一看，只见行李俱全，惟有那口宝剑不见，另换一口宝剑来了。公子一看，上有鲁国公的府号。公子心下明白，自忖道：“这小姐不但人才出众，抑且心灵机巧。她的意思分明是暗许婚姻，我岂可负她的美意？但是我身遭颠沛，此时不便提起。待等我父亲还朝，冤仇解释，那时央人来求她父亲，也料无不允。”想罢，将宝剑收入行装，从此安心在程府养病，不提。
且说那胡奎自从在长安大闹满春园之后，领了祁子富的家眷，回淮安避祸。一路上涉水登山，非止一日，那一天到了山东登州府的境界。
那登州府离城四十里，有一座山，名叫鸡爪山。山上聚集有五六百喽罗，内中有六条好汉：第一条好汉叫做铁阎王裴天雄，是裴元庆的后裔，颇有武艺；第二位叫做赛诸葛谢元，乃谢应登的后裔，颇有谋略，在山内拜为军师；第三位叫做独眼重瞳鲁豹雄；第四位叫做过天星孙彪，他能黑夜见人，如同白日；第五位叫做两头蛇王坤；第六位叫做双尾蝎李仲。这六位好汉，都是兴唐功臣之后，只因沈谦当道，非钱不行，这些人祖父的官爵都坏了，问罪的问罪了。这些公子不服，都聚集在鸡爪山招军买马，思想报仇。这也不在话下。
单言胡奎带领着祁子富、车夫等，从鸡爪山经过，听得锣鼓一响，跳出二三十个喽罗，前来短路。吓得众人大叫道：“不好了！强盗来了！”回头就跑。胡奎大怒，喝声：“休走！”抡起钢鞭就打。那些喽罗哪里抵得住，呐声喊都走了。胡奎也不追赶，押着车夫，连忙趱路。
走不多远，又听得一棒锣声，山上下来了两位好汉：前面的独眼重瞳鲁豹雄，后面跟着两头蛇，带领百十名喽罗，前来拦路。胡奎大怒，抡起钢鞭，前来迎敌。鲁豹雄、王坤二马当先，双刀并举，三位英雄战在一处。胡奎只顾交锋，不防后面一声喊，祁子富等都被喽兵拿上山去了。胡奎见了，大吃一惊，就勇猛来战。鲁豹雄、王坤他二人不是胡奎的对手，虚闪一刀，都上山去了。胡奎大叫道：“往哪里走！还我的人来！”舞动钢鞭，赶上山来。
寨内裴天雄听得山下的来人厉害，忙推过祁子富来问道：“山下却是何人？”祁子富战战兢兢，将胡奎的来由细说了一遍。裴天雄大喜道：“原来是一条好汉。”传令：“不许交战，与我请上山来。”胡奎大踏步赶上山，来到寨门口，只见六条好汉迎接出来道：“胡奎兄请了。”胡奎吃了一惊道：“他们为何认得我？”正在沉吟，裴天雄道：“好汉休疑，请进来叙叙。”胡奎只得进了寨门，一同来到聚义厅上。
见礼已毕，各人叙出名姓家乡，都是功臣之后，大家好不欢喜。裴天雄吩咐杀牛宰羊，款待胡奎。饮酒之间，各人谈些兵法武艺，真乃是情投意合。裴天雄开口说：“目下奸臣当道，四海慌乱，胡兄空有英雄，也不能上进。不嫌山寨偏小，就请在此歇马，以图大业，有何不可？”胡奎道：“多蒙大哥见爱。只是俺现有老母在堂，不便在此，改日再来听教罢。”当下裴天雄等留胡奎在山寨中住了两日。胡奎立意要行，鲁豹雄等只得仍前收拾车子，送胡奎、祁子富等下山。
胡奎离了鸡爪山，那一日黄昏时分，已到了淮安地界。离城不远只有十里之地，地名叫做胡家镇，离胡奎家门不远。只见一个人拿着一面高脚牌来竖在镇口，胡奎向前一看，吃了一惊。
不知惊的何事，且听下回分解。
