“横山君，必须告诉你一个消息，由于你在衡阳的表现极度不佳，陆军大臣、大本营陆军部参谋总长东条英机阁下被迫宣布辞职，我想，这该是给你最好的奖励！”汉口派遣军总部佃俊六不阴不阳的语气使横山勇脑中一阵冰凉。战局至此，即使将衡阳拿下，他横山勇也再无颜面在军界立足了，何况到目前为止，日军在衡阳城还并未讨到任何便宜呢。
“我为此深感惭愧，必须告诉您，衡阳不拿下，我绝不活着见您！”横山勇斩钉截铁地向佃俊六表示，他将亲自前往衡阳督战，并将四十师团、五十八师团、十三师团乃至第三师团加入攻占衡阳的行列，准备以五个半师团的兵力来个全面攻击，命令如下：一、第四十师团南下，占领衡阳城西北角，阻击中国军队第六战区援军。二、第五十八师团南下，加入北面攻城。三、第十三师团（已在衡阳南方耒阳附近） 北上，与第六十八师团一起共同攻打南门。四、第三师团从茶陵转进耒阳地区，随时准备加入攻城作战。五、第一一六师团继续攻打西门。六、其他各师团和军直属部队，在湘江两岸，阻击来援的其他中国军队，使其不能接近衡阳。
衡阳的枪炮声没有如方先觉他们预料那般暂缓下来，相反，各种重炮和空中打击层出不穷，一波比一波激烈，而援军的脚步声却渐无声息。
方先觉兴奋了一日的神情渐渐黯然，枪炮声已经越来越近了，他明白，那是几个师长一再收缩防线的结果，而非先前听到的援军枪声。
“军座，葛师长他们到了。”参谋长孙鸣玉的声音打断了方先觉的思绪。
“哦，都到齐了吗？”方先觉憔悴的脸上强挤出一丝兴奋，“好，到了就好，只要他们还在，这个仗就还有希望！”方先觉的语气中透着一丝无奈。
当此乱局，军师级的军官能聚集一起短暂开个小会已经非常不易了。大家随便找个能坐的地方坐下，皆是一言不发。
“我先说说吧，我军七个团，五个团在我名下打着，打得不好，我有罪！”预十师师长葛先才做检讨，“我军到目前为止，伤亡率在九成以上，士兵能打的已经不到三成，我估摸着，这仗再打下去恐怕很难了！”
现场一片静默。
“要不突围吧！”三师师长周庆祥建议，“在去年年底的常德会战中，五十七师余程万将军迫不得已到最后也只有突围，后面虽然遭到国防部质疑，但总算保全了五十七师的建制！”周庆祥的意思大家都明白，强撑下去，不仅仅是个人生死的问题，或许连第十军的建制也将从国民革命军的系列中抹去了。
不说余程万还好，一说起余程万，方先觉气不打一处来：“去年，为救他七十四军五十七师，我第十军折损过半，预十师师长阵亡，副师长葛老弟被鬼子一颗子弹击中离心脏部位不到一公分，也险些为国捐躯。如今倒好，委员长严令六十二军、七十九军和他七十四军援救我们，竟然连影子都没见到！”
“不说这个，不说这个了！”说起援军，在座的军长、师长们无不长吁短叹。
“或许他们也有难处呢，鬼子的外围兵力也不少……”参谋长孙鸣玉打着圆场。
“难，他们能难得过我们？ 他们数个军的兵力，而鬼子参战的兵力才几个团，火车西站那点枪声能超过两个团？”
“军座，我看我们还是突围吧，今天我们要突围还有机会！”三师师长周庆祥坚持自己所见，“前些日子我的部下曾经偷偷到临近墟集采购物资，走得顺利，回来也较为便当，为我们师采购了不少急需物品。我记得还曾经往军部送过一点呢！”
“这事情我有印象，我当时还说了，此等事情甚为危险，有可能危及将士生命，非迫不得已，可千万不能再冒险了。再说，这又能说明什么？ 几十人、几百人的突围顶什么用？ 突围力量我们是有的，可以突出去。但是我们走了，剩下这么多的伤兵怎么办呢？ 敌人见了伤兵就杀，守常德的余程万可以不问伤兵，我方先觉不能。你们若忍心丢下这满城伤兵让敌人去杀，以后他们活着哪个再愿做你们的部下？ 他余程万当日能抛弃属下数千伤兵不顾，可我不能，我方先觉和你们这些师长团长们今日抛弃上万伤兵而去，于心何忍！”
方先觉的这番话使有突围想法的人提也不敢提了。
“那军座，我们就一直守下去吗？”
“守，当然守，委员长不是一直说吗，不成功便成仁，我们今天无论成功还是成仁，总算是没有辜负委员长的厚望。哪一天，要是真守不住了，大家最后再聚一次吧，都给自己留颗子弹，如要自杀，我方先觉第一个动手。”
这一日清晨，参谋长孙鸣玉拿着一份电文再次匆匆而入：“军座，军座，援军有消息了！”
方先觉一惊，几乎从床上弹了起来：“卫兵，随我到会议室！”边大叫着边穿衣服，奔跑着来到会议室。
孙鸣玉手持电文：“军座，六十二军已经到了离衡阳大约两里之地，黄军长刚刚和我们联络过，他表示不日将和我们会合，共同迎击当面之敌！”
“不日，不行，衡阳撑不了几日了，马上给黄军长发电，请他速速派兵前来，若衡阳解围，我必重重酬谢！”
“军座，黄军长复电！”译电员很快将一封电报交到方先觉手里。
“什么，敌拒阻甚力，攻不进城。”方先觉的脸上浮过一丝疑云，“马上告诉他们，我将派部队破敌包围圈迎接友军入城，可否？”
“军座，他们说行！”译电员将电报交到方先觉的手上，方先觉顿觉如释重负。
此刻，方先觉的手上除了一支拆得七零八散的军部特务营外，已经派不出其他人了。
“卫兵！”
“到！”
“你马上到军部特务营，命令曹营长收集所有能作战的人员，杀出一条血路迎接友军入城！”
“回来！”
平子没跑出几步，又接到了方先觉的命令：“特务营没几个人了，传达完命令之后，你也别回来，和曹营长一起前去迎接友军吧！”
“是！”平子一愣，虽然知道这一趟或许是九死一生，但他却并没有因此对军座有任何怨言。他知道，若非如今这个局面，方先觉是绝不可能派他这样一个兵去执行如此重要的任务的。
特务营连曹营长在内满打满算也就一百来人了，作为方先觉身边目前唯一传令兵的平子也加入到这个队伍里，曹营长知道其中的意义：“老弟，军座把你派来，是把我们的这个行动当作是非常重要的任务了。或许，衡阳的得失，将和我们的行动息息相关。你加入到我们的行列，我也不会特殊照顾你，一切将以执行任务为第一要务。”
“长官，您放心吧，我心里明白着呢，我知道军座的意思，我不会再给军座抹黑！”曹营长对平子并无半分了解，不知道这个人有些什么故事，他只知道，这个人是军座派来的，是军座目前唯一的卫兵。
“那好，既然你明白我也就不啰唆了，弟兄们，我们此行的唯一目的就是杀出城外迎友军，我们要给友军杀出一条进入衡阳的通路，给我们万余衡阳的守军杀出一条可以继续活下去的生路！”
“不完成任务绝不回营！”士兵们慷慨激昂，这些特务营的士兵人数虽然不多，但大多是老兵，是十军的精锐，就是到了这个时候，也没有半分气馁。
夜空如洗，月光将地面照得如同白昼，摸黑偷袭的计划就这样落空了。曹营长一袭人马闪电般蹿出，数股日军士兵手忙脚乱地前往拦阻，显得有心无力，只是象征性地围攻了一下，便将百余人的队伍放了过去。
原来，一是因为曹营长百余人皆为十军精锐，较难拦阻；二是因为此刻已是日军第二轮强攻击后期，就算经过整补，两个师团的日军也已经打到了极度疲乏的地步，各步兵联队残缺不全，不少日军将领甚至期望着衡阳守军赶快突围，而他们也懒得追击，这样双方都可以结束这个漫长的噩梦。面对百余人的突围队伍，日军根本懒得对付。
曹营长没想到突围这么顺利，到达衡阳城外接头地点——里亭打响了信号枪，这才发现那里空无一人。
“我们上当了，援军并没有来！”曹营长的内心涌起了阵阵悲壮，“怎么办，怎么办？ 军座在盼着我们呢！”
“长官，我们回去吧！”平子的感情比任何人都复杂，他每天在方先觉的身边，知道军座苦盼援军的愿望是多么强烈。
“营长，要不——们别回去了！”一名士兵怯怯地说，“留在衡阳是没有活路的，再说，我们此刻已经跳出鬼子的包围圈了，我们可以去寻找其他援军的！”
“什么？ 你不想回去了？”曹营长瞪了那名士兵一眼，“还有吗？ 还有不想回衡阳的吗？”
又有数名士兵站了出来。
曹营长举起了手中的枪，却很快放了下来：“蝼蚁尚且偷生，你们想继续活下去，我也没什么好说的，但请记住，你们从此不是我特务营的人，更不是我第十军的兵，好了，你们可以走了！”
“长官，不能让他们走！”平子突然激动地拦住曹营长，“长官，人都有怕死的心理，这个可以理解，我这人平日也是个贪生怕死的无能之辈。可今天，万余弟兄皆在城内，我们这些人是背负着他们的期望出城的，我们今天没有权利背叛他们，您也没有——是目前我们这些人里的最高长官，您不管束就让他们走了，他们即使活着也会内疚一辈子，一个人一辈子没有尊严地活着，有何意义呢！ 所以，您会害了他们，我不同意您这么做！”
数日来这些想法平子想了无数次，他恨自己胆子太小，恨自己面对日军屡屡无能的表现，他一直想做个有尊严的士兵，一直想不再窝囊，可却一次次让自己失望。这回见到数名士兵即将在大义面前失去良心而偷生人世，他有了一种迫不及待想要阻止的冲动。这一番话说下来，把曹营长说得一愣一愣的，他望着几名尚未离开的士兵：“告诉我，你们将来会怨我吗，你们会活得屈辱吗？”
“营长！”一名原本准备离开的中年士兵长号起来：“活着有什么好，只是我家里还有老婆孩子，我死了他们怎么办啊！”
“我也是，死算得了什么，可家里还有老母亲！”几名士兵纷纷诉苦。
“你们都是多少年的老兵了，没人会觉得你们怕死，我知道，你们要走都是有原因的！”曹营长哽咽着，“可你们想过没有，城里的万余弟兄哪个不是爹生娘养的。这位小兄弟说得对，他不愧是军座的卫兵，回头我还得谢谢他，你们也得感谢他。你们哪个还想走，请大声和这位小兄弟说一声，你是孬种，你想继续活下去，我绝不拦阻就是，你们走吧……”
“营长，我们不走了，绝不再走了，我们和弟兄们死在衡阳城就是！”这些汉子说出不回城的话，原本是受到生存欲望的诱惑，挣扎了很久才厚着脸皮向营长提出来，被平子和营长如此一说，一个个再也无法说服自己离开了。
