其实，墨索里尼虽百般鼓吹意大利参加第一次世界大战，并站在协约国一方，但这并非一件易事。用墨索里尼的话说是：“意大利人苟安岁月已久，不肯为理想而奋斗。要改变他们的态度是难乎其难的。”
此外还有一困难：意大利人民反对战争，厌恶侵略。特别是意大利首相饶里蒂和德国关系较密切。早在开战之前，意政府就与德、奥结成了三角联盟，规定一方若遭受攻击，其他两国必须支援。
为了撕毁这一同盟，墨索里尼除了利用《意大利人民报》大造舆论外，还创建了他自己的政党“革命同志会”意大利法西斯党的前身。1915年1月，他的党徒已有5000余人，集合在墨索里尼旗帜下的多是流氓打手和主张侵略扩张的一些狂妄之徒。
在一次集会上，墨索里尼对他们打气说：“诸位都是反抗旧习俗的青年，一定能干出一番轰轰烈烈的事业来。今天要战争，明天就要革命了。我要意大利加入战争有两个目的：一是对内的，一是对外的。参战的结果，可以打倒奥匈帝国，解放意大利被侵占的土地；另外，可以把法西斯思想传播到俄、德两国，这对于世界革命、人类的自由是有贡献的。我们要脱去国家党和帝国主义党的面具，带着激进派、革命派反对宪政的精神，决心战斗到底！”
因为煽动战争，1915年4月11日，他在罗马被捕，监禁数日释放后仍著文章，发表演说，与人相争。他利用报纸集中攻击反战派，谴责他们为卖国贼。墨索里尼说：“我想要意大利国基巩固，必须要改造国会，至少要把十几个卖国议员枪毙！”
5月15日，他发表社论说：“意大利到了生死存亡关头，在这千钧一发之际，人民应当自决。或者是战争，或者是革命，二者必居其一。”
过了几天，他又写道：“意大利的形势和欧洲的政局都落在你们的肩上了。”
就这样，经过他大张旗鼓的宣传，响应者逐渐增多，最有势力者要算意大利著名诗人邓南遮了，他施展演说才能劝意大利参加战争，支持英、法，反对德、奥。
当时，全国沸腾，饶里蒂的反对参战案马上就被否决了。意大利国王鉴于米兰、罗马、帕杜阿、热那亚和那不勒斯各处主战者的骚动，只得舍去饶里蒂，再召回萨兰德拉组阁。这是墨索里尼在强有力的众多政敌面前获得的一次重大胜利。
其实，意大利早就是两个帝国主义集团争夺的重要对象。英、法为了把意大利拉向协约国一边，同德、奥集团展开了激烈的外交斗争。因为意大利地处地中海，不仅战略地位重要，而且拥有同法国不相上下的人力，有一支较大的陆海军。意大利的直接参战，将对西欧战场发生一定的影响。
1915年3月，意大利政府同时与两交战集团谈判。在德国压力下，奥匈帝国不惜忍痛割爱，表示愿意交出一部分王塞领地，作为对意大利继续信守“中立”的报酬。但这些领地为数不多，又不能马上兑现，当然不能满足意大利统治阶级的奢望。这时，意大利帝国主义的胃口越来越大，除了要求获得特兰提诺、提罗尔、的里雅斯特、整个伊斯特利亚和达尔马提亚沿岸等地区外，还主张在阿尔巴尼亚中部成立一个由意大利控制的自治公国，并要求获得非洲一些殖民地和某些土耳其领地。英国首先答应了意大利的要求，法、俄也跟着表示同意。就这样，经过长期的讨价还价之后，终于在1915年同协约国签订了伦敦条约，并正式表示站在协约国方面。
1915年5月23日，萨兰德拉继饶里蒂为意大利首相。依照墨索里尼等人的意旨，对德、奥正式宣战。第二天，墨索里尼发表社论说：“从今天起，意大利人民要从军了；从今日起，意大利境内没有党派的成见，只有整个的民族。刀枪相接的时候，我们只有一句话要说，就是‘意大利万岁’！我们现在方才知道，祖国的生存是与人民的幸福密切相关的。我们现在才知道，意大利民族是一个有着强大活力的民族。我们愿与意大利共存亡！”
3.法西斯党诞生
墨索里尼成功了！他激动不已。1915年9月3日，墨索里尼对《意大利人民报》的同仁说：“我去前线作战了，希望后面要有保障，要睁开眼睛，尽力奋斗。谨祝诸君努力！”
为了这场战争，墨索里尼曾经挥动了数千次笔杆。如今战争降临，他迫不及待地投笔从戎了！
战场上墨索里尼为了他的野心，奋勇顽强。一次战斗中他受重伤，险些丧命，前后动了27次手术，从身上取出大约44个弹片，他只好回到米兰报社。
为了实现自己的反动抱负，墨索里尼于1919年3月在米兰招集旧时政治上和行伍中的同志150人，组成了一个“战斗的法西斯党”。在古罗马时代，法西斯是执政官的权力象征。入党的人，多是些亡命之徒，抱定决心要摧毁布尔什维克在意大利的势力，决心与人民为敌。
1919～1920年的局势表明，意大利的无产阶级已经觉醒，垄断资产阶级眼看依靠资产阶级议会已经不能保持政权，于是支持墨索里尼建立公开的法西斯恐怖专政来巩固他们的统治地位。
此外，扶植法西斯的另一直接目的，便是意大利帝国主义准备参加世界再瓜分的斗争。意大利法西斯主义，曾经得到国际反动势力，尤其是英、美垄断组织和梵蒂冈在财政和政治上的广泛支持。
法西斯党魁墨索里尼为了在小资产阶级、富农、反动的大学生、军官和思想堕落分子中招募拥护者，展开了民族沙文主义的蛊惑宣传煽动。
法西斯党诞生后，这帮匪徒就对革命团体和工人阶级的先进分子开始了恐怖活动。工人们对法西斯匪帮进行了英勇的抵抗，但是当时他们缺乏坚强的革命领导，而且没有很好地组织起来。社会党中的右派和中派的领袖们，实际上以自己的姑息政策为法西斯主义扫清了道路。
墨索里尼组成意大利第一届法西斯政府为了广泛招揽党徒，墨索里尼除了进行蛊惑人心的宣传外，还制定了党旗、党徽。意大利法西斯党的标志（也是该党名称的来源）是一束棒子。这原是古罗马高级执法官的标志，墨索里尼拿它来作为法西斯党的党徽。一束棒子捆在一起，中间捆着一柄斧头，棒子象征人民，斧头象征领袖，意思是人民要绝对服从他们勇武的领袖。同时，这标志也象征意大利人民古代的光荣。
法西斯党还规定必须行罗马式敬礼，高唱青年进行曲。
墨索里尼用“信仰、服从、战斗”的口号，代替他所鄙视的民主政治的“自由、平等、博爱”。墨索里尼不愧为一代枭雄，而且不断地使用一些厚黑手段迷诱、蛊惑人心，“假如现在谁要反对已完结、已胜利的战争，我们就要直言不讳地承认我们是主战者，我们感到十分荣幸，我们将要大声疾呼：‘滚开，你们这些流氓！’没有一个人能忘记为战争而死的将士。他们形成神圣不可侵犯的群体，好像埃及的金字塔上接天空，他们不是属于任何人的，没有一个人能将他们分开。他们也不是属于任何党派的，他们属于整个的祖国。他们属于全人类……我们能看着死者受辱而袖手旁观吗？”
这一手段真是高明！墨索里尼别有用心的宣传果然在军界产生了影响，一些主战者、退伍军人、暴徒、解职军官以及阿尔地特手榴弹大刀队，纷纷聚集在法西斯的旗帜之下。这使野心勃勃的墨索里尼更加不可一世！
同时，墨索里尼在思想上组织上进行了彻底的统治。凡是加入“战斗的法西斯”组织的，必须遵守墨索里尼的信条，即：服从命令，不准空口说白话；目的明确，要不顾一切地去为胜利而战；纪念死者，尊敬伤残者及死亡者的家属。总之，就是反共，反社会主义，在政治上创造一个新的法西斯的意大利。
当时，在意大利，有些人说，他们不明白法西斯的目的到底是什么；有些人说，法西斯在意大利如同花草长在无花匠的花园里。为了扩大宣传，墨索里尼急忙把他的纲领、主张写出来，连续发布了3个布告：
第一次是3月23日，宣告法西斯举行会议，表示向一切为争取意大利的伟大与世界自由而死的意国人民致敬；向一切因战争而残废和获有不治之症者致敬；并向一切牢记不忘和努力完成他们的责任的人致意。法西斯还宣称，他们准备全力保护和支持个人所拥有的一切物质的和精神的财富。
这一声明争取了军界，稳定了资产阶级。
第二次布告，宣称法西斯反对有害于意大利的任何帝国主义；扬言接受国际联盟关于意大利的“提示”；声明要确保意大利边境在阿尔卑斯山与亚得里亚海之间的稳定。这一布告进一步煽起了沙文主义的狂热。
第三次的宣言中，说到最近的选举。法西斯声明他们将全力与一切党派竞争，他们要拯救意大利，要充当救世主。
1916年6月，协约国针对德国的和约终于在巴黎的凡尔赛宫签订了，这对墨索里尼来说，无疑是一场噩梦！愤怒之火和不满情绪在军界、法西斯党徒和狂热的扩张主义分子中燃烧着、蔓延着。250万军人复员之后，造成普遍失业和社会动乱。战后通货膨胀和经济危机扼杀了衰弱的国民经济。
更为危险的是，在墨索里尼的煽动下，民族主义分子到处兴风作浪。他们认为，尽管意大利在战后获得了一些领土，但觉得受了欺骗。当年参战时，英、法曾答应把某些奥匈帝国的领土划归意大利，但是美国并没有兑现这种许诺，主张民族自决的威尔逊总统，不赞成把这片土地划归意大利。争论中心是亚得里亚海的港口阜姆，意大利人和南斯拉夫人都要求占据这个地方。
阜姆的命运，具体而微妙地显示了意大利历史发展的趋势。1919年9月，狂热的民族主义诗人邓南遮在法西斯党的赞助下，决心攫取阜姆。为了达到这个目的，他募集了一批冲锋队员。
在这支名叫“阿迪蒂”的冲锋队里，有许多是从监狱里出来的愿效忠死战的囚徒。这帮亡命之徒在邓南遮的率领下，向阜姆进发，决心在那里建立一个独裁专政的法西斯式的政权。
为夺取政权，迅速发展和壮大自己的势力，他左右逢源，不择手段耍手腕，下黑手，达到了无以复加的恶劣程度。他攻击意大利社会党，反对马克思阶段斗争学说。1919年3月23日，在米兰商人俱乐部的集会上，墨索里尼的讲话受到了资本家们的“热烈欢迎”，事后墨索里尼对心腹们得意地说：“我们的政策左右逢源，既讨好贵族，又讨好平民；既反动，又革命。”
但是，事情的发展，并未使墨索里尼如愿以偿。11月16日大选揭晓了，法西斯一败涂地。他们之中没有一个人被选入国会，甚至在墨索里尼的老巢米兰，他的票数也很少。
邓南遮一伙进军阜姆也不甚顺利。暴徒们霸占了阜姆15个月，由于意大利和南斯拉夫签订了《拉帕洛条约》，在强大的国际舆论压力下又被迫撤出。
诸多事实表明，广大民众是反法西斯的。他们担心，法西斯会把人们拖入阴暗的地狱。
面对这种情况，墨索里尼故作镇静，他在给党徒们打气时说：“不要害怕，意大利会自己医治它的病的。我们应当鼓起勇气，努力！努力！再努力！再过两年我们的机会就要来了。”
他在一篇题为《让我们航行》的文章中还写道：“我们应不顾一切地去航行！甚至逆流而上，即使冒覆舟的危险也在所不辞！”
为了煽动民族沙文主义，转移国内人民对法西斯的注意力，墨索里尼对尼蒂政府进行不遗余力的攻击。在1920年1月8日的《意大利人民报》上，头版载有这样的标题：《蜗牛先生卡戈亚的惊人的言语》。这个外号是邓南遮送给尼蒂的，后来此外号就无人不晓了。
墨索里尼还采用同样的手法，写了一篇题为《不幸》的社论，集中攻击尼蒂在巴黎谈判中如何步步退让、丧权辱国。
经过一番宣传，群情骚动起来了。在外交使团中也生出一些无稽的谣传，南斯拉夫人要占领整个亚得里亚海岸了，罗马陷于异常紧张、恐怖之中。学生、教授、工人、市民举行了声势浩大的游行示威，要求政府收回达尔马提亚和阜姆，以表示他们对祖国的忠诚。
在群众的要求下，尼蒂政府第三次倒台了，以首相为职业的饶里蒂继续组阁，但是他的政府日甚一日地软弱无能。人民群众对局势愈来愈不满，革命运动蓬勃发展。他们纷纷占领工厂，建立工厂管理委员会；象征苏维埃的镰刀和斧头的红旗，飘扬在工厂上空。人民发出要当家作主的吼声，对法西斯暴徒充满无限的仇恨。
墨索里尼和他的党徒们对此咬牙切齿，恨之入骨。他们认为“愚昧”充满了工人与农民群众的胸中；要想用好话，或用宗教式的劝告是无用的；最需要的就是一种“合时的、恳切的对英武的暴力的承认”。
他们要大打出手，向人民开刀了。正如墨索里尼所供认的，法西斯所需要的是暴力、流血与牺牲，“绝不能用乳水难融的宣传方法，用言语——国会与新闻界中无聊的斗争”。
法西斯的暴力是异常凶猛的。有不少暴徒来自军队和学校。他们的战斗小分队四处活动，对人民群众进行恐吓、抢劫、勒索和骚扰。
当时，在大街上与田野中，每天都有血战发生。星期日、假日和任何集会的时间，都有斗争发生。法西斯别动队四处袭击工会，焚烧社会党的《前进报》报馆，殴打、枪杀进步人士和共产党人。
在第二次大选中，法西斯匪徒口出狂言：谁不投黑衫党的票，重者将遭到致命的报复，轻者也要喝一杯蓖麻子油。在暴徒们的恐吓和枪棒威胁面前，不少人慑服了，因此法西斯党所获选票大增。他们不仅在米兰占有压倒优势，而且在波伦亚、弗利也获得成功。
1919年11月，选举墨索里尼的票数不过4000，1921年的选票骤增至17.8万。法西斯党为此大肆庆祝。他们在国会组织了法西斯党团。法西斯党在国会535席中虽然只赢得了35席，但他们的反动能量却很大，成了操纵国会、干预国事的一支不可忽视的威慑力量。
墨索里尼不仅指挥法西斯党徒进行武斗，而且还身体力行，亲自参加决斗。他先后与政敌西科蒂·斯克日斯和巴斯吉奥对阵厮杀，交战数回合，最后利用他擅长的剑术击败对方。为了鼓励党徒们的决斗精神，墨索里尼将奥格斯塔的坟场变为罗马的音乐会场，借以发扬武士精神，并要求党徒“决战决胜，视死如归”。
由于连年战争，加上法西斯的捣乱、破坏，意大利经济日益恶化，难以维持，到1922年，意大利最大的银行——国家银行也倒闭了。这在国内外引起了很大震动。
急于夺权的墨索里尼，面对这一情况，陷入了沉思：“无知、愚蠢、过失、轻浮，今后如何接管这样一个烂摊子呢？”
1922年1月，墨索里尼以《意大利人民报》总编辑的身分出席了正在法国要纳召开的国际联盟会议。他从会上了解到，意大利货币的比值比法国的少一半。他认为这是一种耻辱，是对战胜国的打击，表明意大利正在走向破产。他在题为《夏纳会议以后》一文中惊呼：“在目前精神与经济恐慌的情形之下，必须往前进，否则就要沉沦下去了。”
