我们云国南部国家是宏泰，它位于大陆的中心处，被其他四个国家包围着，经常发生战事，历史上经历过数次被吞并的危险，但都挺了过去，当真很不容易。为了改善国家的周边形势，宏泰和正华在七十年前结盟了。此后宏泰和正华虽然也发生了不少龌龊的事，但那个联盟却还保存着。借着这个联盟，宏泰在正华霸权建立和衰退的过程中也发展了自己的力量，摆脱了附庸的地位，有了自己的发言权。
天佑七年我们云国趁着宏泰国主安颖玉去世，宏泰新君初立内政不稳的绝好机会，夺取了茂林。面对这么好的机会，其他国家也没闲着，连宏泰的盟友正华也下手了，但都只是占了一点儿小地方，没有伤及宏泰的根本。我们云国四大雄关附近多山，和朱雀关相连的茂林地区延续了这种山地的地形，再加上茂林一直是我们云国和宏泰反复争夺的地方，为了避祸这里的百姓很少，我们云国实际上也没占到多大的便宜。
到达茂林的第一天，我们便接受了茂林总兵赵知侠的检阅。赵知侠是个三十岁左右的男子，相貌威武严肃，属于不怒自威的那种类型，和我心目中将军的形象很是相似。赵知侠早年在我们云国专门培养中级军官的武备所里学习过，并以优异的成绩结业。武备所在我们云国里面是很出名的，云国总兵以上的高级军官里面有一半都出自这个武备所，另外的一半则是通过真刀真枪的拼杀从士兵做起的普通军士。正因为武备所对军人的仕途来说是个很好的踏脚石，所以很多官宦都把自己的子弟送到里面学习，已经快成了一所贵族学校了，普通人想要进去很难的，除非你特别优秀。赵知侠能进入那里面学习，自然不是因为有背景就是能力出众了。三年前云军攻打茂林时，赵知侠所部首先攻破敌营并缴获了宏泰的帅旗，立了大功，再加上他办事又比较干练，很快就升上了总兵之职，统领朱雀关云军最靠前的茂林军。他现在还不到三十岁，据说是最年轻的总兵级的高级军官了，相当厉害。
赵知侠对我们训话，都是那些冠冕堂皇、慷慨激昂的老话，什么精忠报国、勇猛杀敌之类的。听着听着，我发现赵大人明显脸色不好，就像在压抑着什么情绪似的，这点儿其他几个人也都看出来。散会后，新来的士兵被分到了各个单位中了。我们伍几个新来的向新上司报道后，找到一个在茂林已经待上两年的老兵打听情况。为了打听到有用的事，我们自然很恭敬，那老兵果然很高兴的说了不少事。期间我故意提起了赵大人不高兴这一事，才知道出了什么事。
我们云国并没有完全占领茂林，还有一部分地区仍在宏泰手里，那些地方也驻着宏泰的军队。为了监视对方的动静，两方都派出巡逻侦查的小股部队，有时候碰到了就会打起来，本来是极为平常的事。但就在我们到达茂林的那一天，云军一支百人的巡逻小队碰到了宏泰一支八十多人的小队。云军见己方多了二十多个人，仗着人多势众就主动进行了攻击。但结果却令人大吃一惊，宏泰军未死一人，而云军则只逃回来了三十多个人，其余全部阵亡。类似的吃大亏的事，在这个月已经发生过一次了，但那次是在己方不利的情况下出现的。因为这件事，赵大人非常不高兴，把几个中级军官都狠狠骂了一顿。
听了那个老兵的解释，我们几个都吃了一惊，一百人对八十人，居然是人数占优势的吃了大亏，难道宏泰军的战斗力那么强吗？还是其他别的什么原因呢？就这个问题，我们几个讨论了好久，由于对当时的具体情况不太清楚，也没得出什么结论。但是，我总觉得这件事非常的不简单，就像一个阴影一样笼上了我的心头。
赵知侠似乎对这一百人的惨败耿耿于怀，第二天便派出了两支二百人的巡逻队，其他的人也在营中整装待发，如果这四百人抵挡不住敌人的话，大营随时会前去支援。指挥这四百人的是赵知侠的两位副将，可见赵知侠对这次出击是下了大本的。巧得很，昨天才成为我新上司的百人将刘蒙和其他三位百人将被选中去执行任务了，我自然有了机会出去看一下。
在出发的时候，我在同一个队伍中，又看到了生铁的那张脸，他似乎是另一位百人将的手下，我们倒还真有缘啊！我自己笑了笑，不想重蹈上次的覆辙，装作没看到他。
四百人的队伍出动了，在营门口分成了两队，然后分别朝东南和西南方向行进，我们伍是向东南方向走的。这是我到茂林来第一次执行任务，倒不是很紧张，只是对将要面对的敌人有些摸不清。比起已知事物来，未知事物更容易让人害怕。
茂林也真是多山，我们离开大营已经有六里路了，还没见过很开阔的平地，到处都是并不很高的小山丘。这些小山丘大都是光秃秃的，偶尔有几座长满了植被的，现在正值初秋，但那些植被仍然都翠的鲜艳。
我们巡逻了半天，连个人影都没看到，似乎宏泰今日并没有出动军队。转眼已经到了中午，到了吃饭的时候。巡逻队的队长在派出了四十名士兵担任警哨后，其他人就在一处山脚下席地而坐吃起了干粮。
队伍里的人都在咒骂着害得他们要在这里受罪的宏泰人，我没有兴趣参与其中，就开始四处打量起来，又看到了那个生铁，正一个人在啃着干粮，周围的人都离他挺远的，看样子他的人际关系并不怎么样，但他却露出一种自得其乐的表情，完全都没把别人放在眼里。
考虑到这次任务可能有打斗，我把自己的麒麟枪带了出来，当时就把我们伍的那几个家伙给镇住了，只要不是傻瓜都能认出这是件宝物的。我现在正一边吃着干粮一边打磨枪体，恐怕今天麒麟枪要沾上鲜血了，我有这么一个感觉。
就在我们的干粮吃到一半的时候，突然一个声音响起了，“有敌人……”但这个声音很快就没了，那个最后的拖长音与其说是对大部队的警告，倒不如说是因为死亡而产生的恐惧造成的。
我们都把吃到一半的干粮扔到了地上，迅速执起兵器站了起来，敌人已经到了百步远的地方了！
