第二天，我只能早早起床，随着马家庄里被征集的壮劳力，踏上了去文新县城的路。心里十分不甘心的数了一下，不到百户人的马家庄这次出了二十多个劳力，已经很是不容易了。
县城仍然还是老样子，只不过县城里管事的人已经换了一批，新来的那些捕快对我们这些百姓评头论足了一番，然后就像牵羊一般把我们牵到了登记处，全然不知道里面有一个曾经浴血奋战过的“老前辈”。
“早知道我还不如继续当捕快呢，现在就是我在旁边看热闹了，更不用去服那该死的徭役！”我在一旁轻轻的说道。
登记开始还有段时间，有些无聊的我开始向周围的人讨论这次徭役的情况。我只是起个头，然后就在一旁静静听着，频频点头称是，很快就得到了自己想知道的消息。和我说话的是马家庄的一个石匠（我在马家庄住了三年多了，今天才知道有这号人物），也是骂骂咧咧的，对这次徭役恨到骨子里了，他才刚结婚三个月呢。听那个石匠抱怨了一番，我的心也凉透了。
这次的徭役长达两年，虽然比起战争****时的徭役算是短多了，但对年轻的我来说是个长的恐怖的岁月，到目前为止我才活过了十个两年。我们这批人有四种工作可以选择，第一是到玄武关去修城墙；第二是到东汶河修河道；第三是到岭阳（位于天全以北五百余里，云国的皇家林园就在那里）修行宫；第四是到平昌（我们云国最大的产马地）去养马。
听到我将要从事的工作时，想死的心都有了。想想自己在接下来的两年间，要么抱着石料去修补建筑物，要么扛着铁锹去挖河道里的淤泥，要么拿着草料去喂养马匹，我的脑袋胀得大大的，这些都不是我该做的活，也太把我大材小用了。如果就这样让我在那里干上这么两年的活，我会疯掉的，即使不疯也把自己的志向和豪气给磨光了，变成了一个彻底碌碌无为的人了。
“真的就这些了吗？”我怀着最后的希望问道。
“还有一处，是到朱雀关当兵去。你可不要去啊！我国最近和宏泰关系十分不好，宏泰老是让我们的军队撤出茂林地区，两国已经有开战的架势了，你可千万不要去，会死人的！普通的庄稼人，几乎没有去朱雀关。去朱雀关的都是些穷得活不下去的亡命徒，没办法了只好去当兵吃粮了。而且到朱雀关是服兵役了，和普通的徭役还不太一样呢，至于不一样到什么地方，我就不知道了！”
听了这些，我的心里稍微安定了一下，去朱雀关服役吗？我曾经在禁卫军里干过一对时间，对军营生活还很是怀念；去其他几处地方，生活很是枯燥，而投身军旅，则能把这几年自己所学的东西好好利用一下，说不准就能立一个大功，博得一个功名呢。只是，真打起仗来，以我的武功，应该不会很容易就死去，但我却要去杀别人，这让我踌躇了很久。最后，我终于决定了，要到朱雀关去，毕竟仗不一定就能打起来。
在进行分配时，马家庄中只有我一个人选择了朱雀关，其他人都去了其它几处地方，然后我们就各自回家了，收拾行装，准备远行。当夜，我把麒麟枪上的“麒麟”二字用刀片给刮掉了，免得有些人看出这是王化麟的武器。除了从皇陵得来的那四件宝物，我只有黄马和瓦房的地契比较值钱了，也没有什么东西可带。其他东西倒很好带走，只是黄马是个问题。犹豫了好久，我还是没舍得把它卖掉，它是匹正当壮年的好马，又是师父送我的礼物，怎么也舍不得。
然后我们就踏上了去朱雀关的路途。为了能带上黄马，我给管事的朱雀关的一名小校送了一两银子，又答应把黄马借给他，让他骑到朱雀关，这才获得同意。
现在来介绍一下我们云国的军事情况，这都是我从接受我贿赂的那名小校口中知道的。
一百五十年前大****形成的南部四国中，有三个与云国接壤，三国自东向西依次为正华、宏泰、君兰，这三个国家没少对我们云国的国土打注意，但因为我们四大雄关的关系，一直打不进来。云国的地形比较特殊，多山的南部地区更是复杂异常。在这种复杂的地形上，便诞生了四大雄关。正华等三国对我国的攻势一直就是止于四大雄关，而我们云国也曾多次以四大雄关为据点，向那三个国家推进，攻占了不少地方，但却一直守不住，最后仍要龟缩回四大雄关里面。四大雄关对云国的防务起着重要的作用，但同时又束缚着云国军队的手脚。不过，四大雄关中的玄武关已经有近六十年没有经历过战事了，战火都被站在它前面的另外三关给分担了，因为青龙关、朱雀关、白虎关就分别横在它的前面。正华、宏泰、君兰三国要想进攻玄武关，必须要先分别攻下青龙、朱雀、白虎三关。
根据上面的态势，我们云国的军事力量就划分成了六镇，其中四镇就是朱雀、青龙、白虎、玄武四关为中心形成的，第五镇是为防御北部高风国而设立的“北关镇”，第六镇就是以天全为中心的“天阳镇”。由于各镇的重要程度和作用都不一样，所以它们的兵力是不相同。
其中朱雀、青龙、白虎三镇由于随时可能会和邻国交战，都囤积了大量的兵力，每镇均有士兵六万五千多人。为了争夺这三镇，在这百多年间已经有百万多的军人丧命于此，三镇的泥土中夹杂着多少的血和泪啊！而防范高风的北关镇也有一支五万五千人左右的军队，其中有一支可与高风军相媲美的两万人的骑兵部队，战斗力很强。不过云国近来一直与高风和亲，又每年送高风很多岁币，双方一直维持着表面的和平。诸镇中兵力最大的则是天阳镇，拥有九万之众，散布在以天全为中心的占据云国国土十分之八的广阔之地上。天阳镇这九万人担负着护卫天全的责任，同时还是云国的战略机动部队，经常在其他几镇发生战事时作为援军而出动。而兵力最少的玄武镇才只有不到三万人，其作为朱雀、青龙、白虎三镇的后方、天全的北大门，已经六十年未经历战火了。作为四大雄关最后一关的玄武关就是玄武镇的核心，如果玄武关被破，天全以北就无险可守，敌军就可以长驱直入，攻入天全了。
各镇实力雄厚，一旦发生什么异动都将威胁云国的安稳，为此在各镇的管理上可是费了很多心思。每镇的最高长官是指挥使，但他只能调动全镇三分之二的军队，另外三分之一的军队在副指挥使手里，而两位指挥使调动百人以上的军队都还要经过朝廷委派的监查使的同意。每镇由三位官员管理，相互制约，虽然麻烦了一些，但却防止了很多情况的发生。
