“属下立即前往凉枫棋社将怜侍卫叫出来，免得……”亲信乙起身。
“且慢。怜侍卫进出皆自由，说几点返回兵营，即便延误，也不足半个时辰，这说明至少目前她安全。”端木蒨姌阻止。
亲信甲、乙赞同。
“夫人，如何办？”亲信甲沉寂一会后，请教。
“父母官最清楚管辖之地的事，我等何不前往衙门一走？”端木蒨姌搁下茶资，领二人求见府尹。
看看贤王的亲信，府尹一本正经向端木蒨姌行礼：“不知姑娘前来所为何事？”
“可否进一步说话？”端木蒨姌回礼。
府尹将她领进书房，见亲信甲、乙立在门外，琢磨着小心翼翼闭了书房的门。
“大人，我上一会进城未注意，这次有一事不明，请大人解析。”端木蒨姌不用任何开场白，“为何城里有如此多的棋社？”
“本郡的人好棋艺。”府尹并不惊愕，“就下官而言，便是一家棋社的常客，也不问对弈者姓名。”
“你管辖之地的人口富饶程度，能经受得起如此多棋社吗？”端木蒨姌提出异议。
“对弈，若要雅间，一两银子；一般的，三文钱，还管茶水，送瓜子一盘。若不愿找人对弈，花一文钱，喝多少碗清水随意。”府尹不以为然。
“你常去的棋社是否次次皆高朋满座？”端木蒨姌提问。
“有时生意好些，有时皆是花一文钱饮井水观棋者。”府尹脱口而出。
“开门做生意，如此经营，何以营生？”他是国师之女当年的启蒙老师吗？怎如此愚钝？
“下官未想过这一层。”府尹面色忽变，“下官这次出任府尹，尽量做到勤政爱民。这些棋社从不生事，下官从未多想。”
“就好好想想吧。”他一问三不知，谁知情呢？端木蒨姌托腮而死，“衙门里除了你，还有谁常去棋社？麻烦大人叫几个来和我聊聊。”
“姑娘要多少，有多少。几乎人人都去。”府尹反手指指门，“是否从师爷开始问话？”
“没有不去的吗？”端木蒨姌认为：不去棋社的人可能是突破口。
府尹沉默
“请师爷、衙役、仵作、看门的、扫地的……”端木蒨姌连连叹息。
“下官七天去一回棋社，多半花三文钱对弈。”师爷回话。
“属下很少去棋社，但每月皆光顾一两回，棋艺不精，仅看。”一衙役回话。
“我等结伴而去，每次去，仅一人寻人对弈，其他人旁观。”几名衙役结伴而来。
“奴婢随爹爹去，爹爹和奴婢要一份井水。”婢女与年迈的爹爹禀告。
“老奴不去。看不懂棋。”老妇人摇头。
……
“奴才日日必去，但从不对弈，也不要井水，用过晚膳，今日奴才还去，就站在那里看棋。”门房老汉捻捻胡须。
“你如此打发时间？”府尹诧异。
“等等，你日日去，不用任何棋社之物，可需付银两？”端木蒨姌首次听如此回话。
“不花钱。奴才收入微薄，还得养家，若要花钱，奴才定不去。偶尔奴才会邀伴而去，大家自带茶水，或端张凳子。好生惬意。”门房讪笑。
“大人，这生意做得别致。”端木蒨姌命门房退下，侧头。
“本官疏忽了。照此看，棋社无法营生。”府尹踌躇，书房中徘徊，“姑娘怎注意到这一层？”
“棋社的小厮、婢女们穿戴如何？”端木蒨姌不回答，反而提问。
“斯斯文文，小厮穿长衫，婢女一律绸缎。”府尹越回话，越心烦，“恐怕棋社乃朝廷隐患吧？”
“既然是朝廷隐患，就请府尹换身衣裳，随便找家棋社寻人对弈。我也好就此旁观。”古怪棋社，怪得莫名其妙。端木蒨姌搁下茶盏，“何时可动身？”
“片刻之后。”府尹转身而去，返回时换了寻常衣裳，并领一较斯文的男子。
“你也去棋社吗？”端木蒨姌问男子。
“小人乃仵作徒弟，有些棋艺，故大人将小人领了来。”斯文男报身份。
“出发。”端木蒨姌不反对，率先步出书房。
并不与二人同行，领两亲信早一步进棋社。
“公子，对弈还是观瞻？”侍棋小厮相迎。
“先观瞻，若起兴，再寻人对弈。”端木蒨姌递出一文钱。
侍棋小厮客客气气收了钱，望向对弈之桌：“那几桌都乃本棋社常客，除从窗边数的第二桌，不喜有人观瞻，其余桌皆不介意。”
“多谢指点。”端木蒨姌含笑。
侍棋小厮奉上茶水：“公子乃生客，若要寻人对弈，还请命小人或其它侍棋者为公子挑一人，以防公子对弈时，影响心情。”
招呼生意周到之极，端木蒨姌哗然。
在棋社里，随意观看，不觉有任何不妥。已见识了杀五百僧侣，也不出纰漏的恶毒寺庙，她变得更淡定、从容。
“大人……”府尹到来，侍棋小厮含笑相迎。
随小厮来到桌边，府尹看了看不远处的端木蒨姌，搁下银两：“给本王寻个可对弈之人。”
“大人，今日恐怕有些难。大人好与棋风犀利者对弈，而此刻在场的、有心对弈者皆棋风温婉。”小厮叹气。
“本官等等再说。”府尹摆手。
仵作徒弟进棋社最晚，因他下棋不挑人，小厮引了几人到他的桌边。
“我们…下吧。”仵作徒弟随便指了一人，搁黑棋，当即开局。
一个时辰后，府尹依旧呆坐，而仵作徒弟的桌边，可称——车水马龙。
端木蒨姌好奇走向人群，等了空当，到棋盘边观战。
“好棋！”仵作徒弟妙赞。
“过奖。”对弈者谦虚，“我乃好骑射之人，只可惜仅在格子盘上，想象沙场杀敌。”
“哎，不打仗才好。”仵作弟子落子。
“近日里，我外甥从边关归来，那边的战事虽不大起，但外藩隔三差五骚扰。”一观棋者感叹。
“如此下去，会打仗吗？你外甥从哪里归来？”对弈者警觉。
“西南边关，雷洛将军手下。”观棋者报出响亮名号。
“若布军的是在下，那定输了边关。”对弈者投子弃局。
“怎说？”观棋者狐疑。
端木蒨姌见一群人聊些与棋局无关的事，而仵作徒弟又换了人对弈，讪讪然走开了。
