喊声惊得隔壁房的贤王亲信夺门而入。
“什么回事？”巨大响动，东方靳闯入。
“关了门吧，我吓了一跳而已。”端木蒨姌平静。
亲信们掩门退出。
行到桌边，东方靳见美人递出一锦帕，狐疑展开：“怎么一只断指？”
“我的习惯，掀开壶盖喝凉白开或温开水。这东西在我喝水时，到了我嘴里。”端木蒨姌解释先前大叫原因。
骇人听闻，东方靳哑然。
“我仔细看过了，这手指才断不久，指腹上生有老茧，应该是个习武人的。”端木蒨姌认真观察断指，逐一分析指纹，“在茶水里泡了许久，指腹纹路已不清晰。”
“你祖上乃仵作吧？”妹妹分尸，美人研究断肢，东方靳难得玩笑。
“好像不是。肉嫩嫩的，像是被热茶水烫缩了些。”端木蒨姌聚精会神，研究断指。
“唤小二来上壶茶，看看他如何往壶里灌水。”东方靳低声。
不一会，睡意朦胧的小二拎着大铁壶走进院落。有些好奇，为何大爷衣裳松散，端坐丫鬟的床边，毕竟这些事不方便打听，就将丫鬟定为通房。
掀开些许壶盖，小二懒洋洋灌热水。
“好了。”端木蒨姌盯着他瞧：小二从始至终，未清洗过茶壶，更未将壶盖全掀开，茶水通过壶盖掀开的小口灌入。
“刚烧的，若姑娘要点壶茶水，我就得去张罗了。添壶热茶，这不就好了吗？”小二茫然，胡乱应声。
“这屋子上一任客官是怎样的人？”东方靳抛出金豆子。
小二随手放了大铁壶，欢喜握住金豆子：“上一任客官仅在此洗了个澡，两个时辰后便走了。若大爷认为床褥不干净，小人这就换一套来。”
“去吧。”东方靳摆手。
“小二哥，掌柜将我家大爷成亲的帖子发了吗？”端木蒨姌拦住小二。
“发了。他们很吃惊，都在议论该送怎样的礼，贺大爷新婚。”小二讨好，“据说那个院里的女眷，要送玉面送子观音，可数最……”
“最什么？我家大爷可是有头有脸的人。”不愿多说的话，定是线索，端木蒨姌不放过。
“那些商旅最不咋样，按姑娘的吩咐，请帖用金箔子，这是何等大的颜面啊！商旅说，他们不想参加。”小二不屑。
端木蒨姌嘟嘴。
“姑娘别恼，我当场就顶了句——‘你等主营为各大府张罗仆人的事，说不定某人还想卖几个人进去干活呢’。”小二理直气壮。
“去吧。我乏了。”东方靳褪了靴，和衣而卧。
“奴婢送送小二哥。”端木蒨姌想打听：不愿参加婚礼的商旅更多情况。
“姑娘别送了。你家大爷…哎，你看好些吧。”主子睡在丫鬟床上？小二自知两人非一般情况。
一句话点醒，端木蒨姌才发现东方靳糊涂了，躺错了房，转身，一顿，追上小二哥。
“为何让我看好些？难不成有人看上我家大爷了？”怎么回事？
“你家大爷器宇轩昂，用度不俗，身边带的护院个个威风八面。许家夫人下午将小人唤去，给了一两银子，打听你家大爷娶的两位女子是妾呢，还是其中有正妻。”
小二哥认为眼前女子和大爷还般配些。
先前花园里遇上的事许氏？端木蒨姌笑问：“可是想将许家姑娘嫁予我家大爷？”
“还用问吗？普通上房里，就是那些不包院落住的，也有女子瞧上你家大爷了。”小二嘀咕，走开。
“小二哥！”端木蒨姌扬声，待小二驻步回头，抛出几两碎银，“谢了，我自个儿看着去。”
“看紧些。”郎才女貌，好生登对。小二哥即便未收到银两，也希望聪明的丫鬟修得正果，欢欢喜喜走了。
憋着笑，回房。自妹妹下落不明后，端木蒨姌首次开心不已。拿着烛台来到床边，盯着熟睡的贤王俊脸一个劲头瞧。
“何事？”东方靳不满。
“王爷，喜事。你这身臭皮囊大有用处……”端木蒨姌搁了烛台。
“啊？”东方靳惊愕起身，“你让本王勾搭许家小姐，从她口中套话，打听她们临近院落的事？”
“嗯。这法子好！大不了，事情了了后，王爷多收个新宠。王府空房可多了。”端木蒨姌点头。
“天亮之后再说。”只听过女子出卖色相，没想到堂堂王爷也需用美男计。东方靳再度躺下。
“王爷，这是我的床。你的房在那边。”端木蒨姌告诫。
“本王乏了，不想走了。你若想躺，本王挪些位置，你若挑剔，就到本王房里歇了吧。”挪挪身子，腾开些许位置，东方靳歇息。
掩门而出，当夜端木蒨姌睡到上屋。
次日一早，东方靳一身华服，头束金冠，贵气逼人，命亲信将拜帖递给许氏。
哈欠连天下楼，端木蒨姌惊愕：“爷，这身装扮…好！”
“等许夫人消息，一同上山。”东方靳颇为无奈。
眨眨眼，端木蒨姌理解：王爷使美男计，或许是有些不自在。
“到主楼用早膳？”她征询。
“本王在等你。”东方靳起身，领丫鬟、护院前往主楼。
通身气派，进主楼立刻引入注目。
“恭喜大爷，今日乃大爷的良辰吉日。这是……”小二未想到眼前客官装束考究些，竟有些想象中的王公贵族模样。
“大爷，待会你携新夫人上山进香，小人就将你们住的园子挂上红灯笼等添喜庆吧。”掌柜端了茶水走来。
“嗯，有劳。”东方靳闷闷应声。
“快拿些膳食来，我家大爷饿了。”肚子咕噜一响，端木蒨姌捂着肚皮尴尬。
众人一同用早膳，因身份卑微，端木蒨姌便与扮作护院的亲信们同桌。
“姑娘……”亲信甲低语。
“何事？”端木蒨姌抬眼。
“夫人，属下不是叫你，许家几位姑娘和许夫人等到了。”亲信甲解释。
放眼瞧，端木蒨姌见到了昨夜的年轻女子，和另几位模样姣好的姑娘，立刻搁下碗筷，走向独自用餐的贤王。
“爷，贵客到了。”弯下些腰，低声。
“去请夫人。”东方靳抖华袍起身，向许夫人拱手，“我听说夫人等欲上山祈福，因近日里天气不佳，才……”
“多谢大爷相邀，我们的确有意上山，可此次出来仅带了几名小厮，又遇天气变化。如此好了，有大爷的一干护院同行，再也不必担心途中落雨，进退不得。”
许夫人含笑，目光投向贤王亲信等身边搁的油布摞。
“出发。”东方靳漠视许家姑娘投来的倾慕眼神。
