奉旨办差，荣王日夜兼程，不敢歇息分毫。
“王爷，在前方茶寮稍作整理吧。”亲信进言。
“本王未有谋害九皇子之意，而九皇子因本王，双腿残疾。本王怎能……”荣王叹气。
同坐一辆马车的亲信揣测：“定是有人将王爷与我等说的话听去了，借此……”
“本王最信任你们这二三十人，谋划九皇子遇险之事，也仅与你们说了。”荣王疑惑。
“属下对王爷绝对忠心。”亲信单膝下跪。
“本王不疑你们，起来。”荣王伸手相搀。
“属下未知会翠儿等我们谋划之事，谁会知晓？”翠儿等属于亲信的下属，许多事并不知情。
摇摇头，荣王无言以对。心中细细回忆当日交代之话——
“九皇子难得出趟朝歌城，必会前往附近的军营，偷偷学习用兵之道。你等在路上伏击，勿伤他性命。”
“皇上必然会因九皇子受了些许伤，而迁怒于贤王不肯用心教授用兵之道，才令九皇子舍近求远，从而削去贤王部分兵权。”
亲信思索：“王爷，我们领了下属，在路上伏击九皇子，然后将抓住的九皇子扔进树林中，就走了。并未为难九皇子。”
“本王疑惑。据杨公公说，歹人在路上抓了九皇子，进树林之后，将九皇子砍伤、挂在树上。既然我们的人撤了，难不成九皇子遇险两次？”
荣王反复推敲，然，毫无收获。
车内噤若寒蝉，唯有马蹄声打破黑夜沉寂。
“王爷！”天蒙蒙亮时，喊声引得车队骤停。
“何人？”荣王撩帘张望。
“属下偷到先阻击九皇子，后被李媛等抓了引路的那人首级。”一亲信气喘吁吁，勒马相告。
“辛苦。”荣王迫不及待。
亲信千里迢迢，为王爷得来首级，然打开包布，无人认识被杀之人。
“他是谁？”荣王诧异。
“我等料准了，鱼目混珠之人。”亲信担忧，“王爷与我等的谋划，是有人听了去，还是……”
“本王不知。”揣测乃一回事，然亲眼见到完全不认识的，荣王一时没了主意。
众人前行之路，再次陷入死一般沉寂。
抵达兵营，荣王正色传旨。
“小王领旨。”皇上竟派荣王来传旨！东方靳颇为吃惊。
“请荣王移步。本宫为王爷准备了清茶一壶。”东方弦枫引路，往议事大帐而去。
一干人落座，刚领了圣旨的东方靳，就皇上要求的彻查，请众人帮着参详。
“如今九王爷才脱险不久，虽得了医治，然依旧在生死边缘。本世子按朝纲行事，不得过问朝廷之事。然，九皇子之事，本世子愿请命，领兵彻查。”
两兵营间，白天有一小小集市，南宫墨疑心：九皇子行踪在集市露了馅。
“末将虽未损兵折将，但亲身经历了不长根、插在地上的树。末将以为该将九皇子出事的树林，好好搜一捜。”蔡邵阳请命。
“贤王以为呢？”世子、先锋将军先后请命，荣王见贤王闷声不响，难以猜透他作何打算。
“太子乃我郢朝储君，本王认为该请太子指示。”东方靳请监国太子主持大局。
“仔细搜查，不得漏过任何一处，以防贼人卷土重来。荣王、兵营主将听令，你俩率部于城中彻查，不得扰民，不可放过花街柳巷。”东方弦枫分配任务。
“末将领命。”兵营主将抱拳。
“本王领命。”荣王并不想参与此事，却不得不为。
“贤王听令，你到曾借兵的兵营，请那边的主将来这里。”东方弦枫认为：此兵营百战百败，兵营主将用兵不当……
话未落音，由翠儿、校尉扶着的端木蒨姌一脸病容，撩帘而入。
“给李媛（端木蒨姌）看座。”东方靳大胆行事。
“看座。”心照不宣，东方弦枫正寻思：如何给佳人参与议事，寻一理由。既然贤王敢如此做，他便勇敢附和。
起身，蔡邵阳将自己的凳子让出，另搬了一张落座。
端木蒨姌向众人抱抱拳，歪在凳子上。
简短道出议事得逞的定论，南宫墨颇为不满：佳人目前身体虚弱，不适合参与彻查一事。谁将她叫来的？
“本世子认为你该回去躺着。”忍不住低语。
“本宫请李姑娘前来，仅想借姑娘的聪慧，为我们把把关。毕竟营救九皇子，她功不可没。”东方弦枫不隐瞒：佳人乃自己请来。
“我好了许多，众位不要因此…请继续。”端木蒨姌笑笑。
“本王不认为兴师动众地查，能有所收获。”东方靳思量良久，提出质疑。
“不查更没结果。”兵营主将出声。
“暂时以彻查为主。”东方弦枫顿了片刻，下令，“众人不得异议。”
“是。”贤王勉强同意。
之后，大家就一些彻查细节，展开讨论。
“我明日请求与世子同行。”即将结束议事时，端木蒨姌请求。
“不可！”南宫墨心疼。
“小集市里定有古怪。听蔡将军说，小小集市竟有两家规模不输与城内的花楼，花娘个个美艳。若无有钱的主光顾，花楼如何营生？”端木蒨姌反驳。
南宫墨无言，看看太子，被迫点头。
“本王拨几个人给你，万事小心。”东方靳拨出几名亲信。
“就此散会。”东方弦枫起身，请佳人列席会议，只想听听她的意见。然，却将她逼得带伤参与行动，心中自责。
一脸严肃，他率先离去。
“末将扶你吧。”巾帼不让须眉，也得顾及身体吧？蔡邵阳扶了端木蒨姌，缓步。
出了营帐，行了短短一段，端木蒨姌驻步。
“你将世子请到我的营帐。我由翠儿扶回去，就行了。”端木蒨姌低语。
“嗯。”蔡邵阳服一个人时，便不疑此人任何。
转头返回大帐，他见世子已离去，寻到世子营帐，将世子领着去见端木蒨姌。
“何事？”南宫墨入帐后，当着先锋将军直言，“花楼古怪，有目共睹，本世子以将花楼定为彻查之处。”
“谁身边都有可能被安插了细作。”端木蒨姌叹气，“先锋将军曾托驿馆一服侍小厮，向世子请辞……”
“末将在姑娘昏迷期间，派了下属去驿馆。通过驿馆管事召集驿馆众人，可没见到那名传话小厮。”蔡邵阳解释辞行、而世子全然不知的缘由。
南宫墨大惊。
