“送君千里，终有一别。媛儿（端木蒨姌）乃本王侍妾，看着世子远去，两眼发直，是何道理？”东方靳冷不丁出声。
“王爷？”的确吓了一跳，端木蒨姌回头，“王爷要去哪？”
“本王成人之美，带你去见世子。”东方靳经过美人身旁，加快脚步。
“为何？”端木蒨姌探究。
“他等在花楼食用的虫子，是带来的呢，还是…本王要知虫子出处。”略微放慢些许速度，东方靳低语。
“哦。”端木蒨姌轻应一声，仍旧想着小洁不足十岁来月事。
“有何事？快说，本王无耐心。”东方靳瞧出她魂不守舍。
“小洁七八岁年纪，竟来了月事。我觉着此事怪异。”端木蒨姌直言。
顿步，东方靳沉思片刻：“有人用过药吧？催熟。”
“小洁跟在世子身边，用度极为谨慎，何人用药？”端木蒨姌请求指点迷津。
“本王怎知？”东方靳再次迈步。
二人来到世子院落，却不见世子。
“世子有急事，这会出去了。”主子去看藏在后院的小洁了，肖侍卫长推说他出了门。
“本王无要事。肖侍卫长，你可知那几名到本王说事的花娘来自哪间歌舞坊？”东方靳询问。
东张西望，肖侍卫长唤一下属上前。
“属下刚送走他们三人，若王爷…属下愿带路。”侍卫征询。
“备马车。”东方靳下令。
不多时之后，端木蒨姌入了马车，与贤王一道，由世子侍卫驾车，往歌舞坊而去。
“就是此处？”撩帘而瞧，东方靳盯着普普通通的两层小楼，质疑。
“正是。”侍卫肯定。
“媛儿（端木蒨姌），此处你不宜入内。本王独自去吧。”东方靳钻出马车，见侍卫有意随行，驻步，“你在车上守着，本王不想媛儿出意外。”
姚悟晟前主人身边的丫鬟，曾失踪过，东方靳恐类似悲剧在她人身上重演，格外谨慎。
侍卫返回车上。
走进歌舞坊，通身贵气，自然令老鸨殷勤招呼。
扔出一锭元宝，东方靳捡了大厅内一清净小桌，落座：“此处最有名的两姐妹。”
“明白。”出手便打赏元宝，身上佩玉世间罕有，发冠处嵌五彩宝石，见过世面的老鸨夺量眼前人非富即贵。
两姐妹正陪着一外地客官唱曲，然收了重赏，老鸨唤了别人唱曲，说尽好话，领走两姐妹。
“王……”年纪较长的姐姐瞧见贤王，错愕。
“嗯。前来见你们，仅为一事，打听你们这里怎有虫子可烹饪？”嫌老鸨碍事，东方靳扔了颗金珠子，待老鸨离开，才入正题。
“蝗虫很容易寻。夏秋时节，一梭铜钱能买百余只，就在集市后的巷子里有售。”妹妹小心翼翼为王爷斟茶。
“还有呢？”东方靳移开茶杯，“本王有习惯的口味，不必忙了。”
“本郡养蚕，集市有蚕蛹出售。可那些人强势，又指定只吃蜂蛹，每次若我们做不出两个以上虫菜，便会大打出手，无奈我们花重金请人掏蜂窝。”姐姐叹息。
“还有何禀漏了的？”东方靳追问。
“没了。”妹妹摇头，犹豫不决，“王爷可要看看卖蝗虫的小巷？”
“嗯。带路。”东方靳起身，搁下五十两银子，带走了两姐妹。
“上马车？”侍卫见王爷领着两姐妹到来，征询。
“媛儿（端木蒨姌），出来，我们去巷子。”不带她去，她会偷着去。东方靳无奈。
钻出马车，端木蒨姌随贤王前行。
两姐妹领着二人，在七弯八拐的巷子里转了良久，才来到夏秋时节出售蝗虫的偏街。
“就这里。”姐姐指着路边几个摊位，“如今初春，他们卖刚孵出的花蝶。什么时令，做什么买卖。”
卖花蝶？端木蒨姌好奇，向贤王伸手：“有零碎银子吗？”
无言，东方靳递出钱袋：“都在里面，自己找。”
边走边翻，端木蒨姌来到摊边，好奇：“他们说这里有蝴蝶卖，我怎没瞧见？”
看看眼前挽发女子装扮富贵，再瞧瞧站在她身后、器宇轩昂的男子，摊主笑盈盈拿出几个蝴蝶标本板。
“夫人喜欢哪类花蝶？挑花板，看得清楚。您选中了哪种，小人就从罐里为你取。”摊主解释。
“这个怎么样？”端木蒨姌装作兴趣浓浓。
“随便。”东方靳慵懒。
“这个五只，这个…十五只……”端木蒨姌就像在匪城里一般，大肆购物，寻时机与摊主闲聊。
“一共十五两银子。”遇上大买卖，摊主心花怒放。
“你这除了卖花蝶，还有何稀罕的？”端木蒨姌攀谈。
“这个时节没了。夫人对何感兴趣？小人试试，指不准会弄到。”摊主急于稳定大买家。
“说说你都能弄到什么，别等本夫人点了，你都说弄不到。”端木蒨姌嘟起嘴。
“山林间的基本可以。”摊主绞尽脑汁，猜不透有钱的金主对哪类物件感兴趣。
“若我在此买野山参，定是会买到假货。山间竹鼠可有？”他能弄到山货？端木蒨姌想到了驿站管事所说：一般人不入山林。
“山间竹鼠？可是山里的山鼠？”摊主核实。
“嗯，差不多吧。肉质细嫩，咬一口，满嘴油；还想要鸟蛋，我最喜鸟蛋。”端木蒨姌出题。
“夫人愿出怎样的价钱？”摊主有意做这买卖。
“能让夫人高兴，两百两银子。”东方靳出声。
“可以可以！”摊主顿了一记，“小人就收些辛苦费，尽量为两位省些钱。七日之后，可到摊边取。山鼠、鸟蛋等野味…小人想法多弄些稀罕山货。”
“五十两定金搁这了。”端木蒨姌豪爽。
下了定之后，几人离开了小巷。
东方靳走了几步：“你们也别在花楼卖唱了，本王赏两百两银子，从此离开那一行吧。”
“多谢王爷！多谢夫人！”喜从天降，两姐妹跪地磕头。
“走吧。”递出银票，东方靳见端木蒨姌东张西望，身手叩腕，拉着便走。
“王爷真好心，竟给了她们日后用度。”端木蒨姌入马车后夸奖。
闷声不响，东方靳在静默中返回驿馆。
