“末将真不知情，请世子明察！”信差气愤。
不好！先前点兵，年轻将军受命前去援助两位王爷，副将也去了。若途中…南宫墨拍案而起：“李副侍卫长，快去叫先锋将军。”
门外的李副侍卫长听到传唤，飞奔。
狐疑，先锋将军抖擞精神入了书房。
“看信。”南宫墨将信递出。
“不好！他俩在一起，年轻将军带去的人马远少于副将！”先锋将军震撼，“末将请命。”
“快去！”南宫墨应声，“李副侍卫长同行。”
“哥，走！”李副侍卫长吆喝。
“末将请命。”事情大条了，校尉跪地请军令。
“你留在府衙，本世子恐事态有变。府衙内残兵成片，若你也走了，府衙空了。”南宫墨闷声。
“末将这就亲率部下加强防卫，以防内乱。”城内余匪未清，校尉神色凝重。
信差顿了良久，抱拳：“属下愿将功补过。”
“副将与先锋将军领的皆是朝廷部队，为何上战场时，本世子瞧着年轻将军无法指挥副将的人，副将也指派不了年轻将军的下属？”南宫墨问出疑惑。
“随副将作战乃朝廷部队；年轻将军带来的，除荣王兵马，便是他的家族兵，从前跟着年轻将军父辈们作战，自然彼此无法合作。”信差道谜底。
原来如此！校场比试，年轻将军胜出。
然，皇上将大部分正规军给了副将，少部分交予荣王，迫使荣王也只得另点人马。而年轻将军未得正规部队一兵一卒，故领自家人马前来。
“你能号令多少朝廷兵马？”南宫墨询问。
“大部分的都随副将出了城，剩下的，末将一声号令，他们定听令。”信差渴望将功补过，反感主子的离间与好大喜功。
“本世子一时不知如何处理这封书信，但皇上有令收回城池，一切以皇命为重，你率部防守。”南宫墨大胆用人。
领命，信差抱拳。
两位王爷如今在与何方部队血战？年轻将军是否已被副将…南宫墨极不安心。
出了书房，翻身上马：“随本世子出发！”
十几名下属见状，上前规劝：“世子，不可！”
“哎！”剑眉拢起，南宫墨气馁，下马。
贤王奏明朝廷，皇上却传密旨予自己。
南宫墨深知：圣上此举，乃避贤王，而非亲夜烈郡。
肖侍卫长等下属个个骁勇善战，攻城时必全力以赴，定能杀敌无数，胜过御林军、副将、年轻将军所带的人马。论功行赏，他等定是荣耀倍至。
然，纵观七八年来藩王们携下属出战，受到格外嘉奖的下属们，有几人能逃过意外身亡？
南宫墨叹气：大战里建功立业的藩王下属，因骁勇使其在藩郡和朝野，皆有斐然影响力。
可天家不留……
此次大战，世子为保属下，刻意将他等分别派往各处，不与朝廷将士争高下。
“你俩外出打探，及时回报消息。”不得已回房，南宫墨愁云不展。
领命二人快马加鞭，往王爷们驻军之处赶，一路畅通无阻，却遇上返回的李副侍卫长，急忙驻马。
“你们怎么来了？”李副侍卫长瞧见下属，疑惑。
“世子命我等前来打探消息。”一下属回话。
“我和先锋将军未瞧见年轻将军和副将的兵马。你俩分头寻找，我回客栈禀告世子。”李副侍卫长交代后，扬鞭飞奔。
二名下属领命，分头寻去。
在房中端详布军图，南宫墨听见奔跑声，抬眼。
“属下与先锋将军寻年轻将军和副将人马，而我等快到王爷驻兵之处，也未瞧见……”气喘吁吁，李副侍卫长禀告，“我回来请示，先锋将军去见王爷们。”
剑眉急皱，南宫墨低头查看地图：出正城门后，往二位王爷处仅有一条管道…怎会遇不上？
“世子，属下随时可披甲上阵。”待呼吸略微平稳些，李副侍卫长请命。
聚精会神研究地图，南宫墨瞧着出正城门的所有道路，揣摩：若他俩才出城，就遭遇敌军，故追敌军而去，并未前往王爷们处……
“李副侍卫长，速派探子寻年轻将军等人。”南宫墨恐敌军夜袭，徘徊之后，扬声，“速命校尉……”
不多时，下属唤来校尉和先前送邀功函的信差。
“李副侍卫长带回消息……”闷闷讲诉年轻将军和副将两队人马失踪之事，南宫墨指着地图，部署。
“末将只要知晓年轻将军和副将在何处抗敌，立刻领兵援助。”校尉抱拳。
“末将定率部死守府衙，绝不让敌军有可乘之机。”信差坚决。
“好。本世子得前往几个城门，亲自查看。这边交予两位了。”南宫墨起身。
城中余匪未清，若敌军深夜攻城，后果不堪设想。他带了十名侍卫，马不停蹄前往各城门，查看情况。
四处城门均未发现异样，临时指定的各城门守城将领，以项上人头保证：人在城在，城亡人亡。
“好。”南宫墨点头。
“世子，李副侍卫长派人来了。”下属匆匆带来消息。
“说。”才上马的南宫墨侧头。
“探子于返回朝歌路上，看见了我军死伤士兵，但未寻到年轻将军和副将。”下属禀告。
返回朝歌路上？南宫墨疑惑：“校尉如今在何处？”
“校尉和李副侍卫长在衙门前点了兵，却不知是否该出兵。”返回朝歌的路上遭遇敌军？下属纳闷。
“李副侍卫长继续留守衙门。快去传话，本世子在西城门处，等着校尉领兵同行。”事态有变吧？南宫墨闷声。
收到世子命令，校尉留给信差和李副侍卫长约七千士兵，仅领了不足三千人与世子会合。
“世子，怎么会在回朝歌的路上？属下……”校尉乃粗人，不懂尺度，大声发牢骚，“是想回去领功吧？”
“休得胡言乱语！”南宫墨呵斥，“加快行军速度，全速前进。”
快马扬鞭，一行人赶到了前往朝歌路上、有死伤的战场遗址。
“停！”南宫墨翻身下马，“仔细看，尸首中可有敌军？”
士兵们翻查尸首，校尉查了片刻，奔到世子身旁：“末将是粗人，请世子说出内情。”
“本世子仅是猜想，无十足证据。”南宫墨手握腰间宝剑。
“世子、校尉，我等均未发现敌军尸首。”搜索一阵后，下属禀报。
“兵变？”校尉震撼。
