前方会遇上何突发状况，端木蒨姌打起十二万分精神，势要将万难排除。
走出驿馆，南宫世子审视了眼整装待发的队伍，径直登上马车。
翻身上马，坐稳后抖了披风，东方靳看看肖侍卫长：“可以启程了。”
“出发！”肖侍卫长大声号令。
浩浩荡荡的人马踏上了前行之路。
曾威风八面、不可一世的先锋将军，因队伍里多了贤王，格外收敛，频频鞭策下属：“注意警戒！”
似乎未听见，东方靳仅与行在身侧的亲信偶尔攀谈。
“王爷，怎么属下走得心里发紧？”亲信熟悉此路。
“详说。”带了几名特别熟悉朝歌至夜烈路途的下属，东方靳垂询。
“按说这一带有不少村落，可属下没瞧见。”亲信指指记忆中村落之地，“就是那里。”
“好像荒芜了。”人走，该留下空屋，此处离朝歌仅间隔一郡…东方靳勒住马，“来人，你们三个骑马过去看看，本王等在这里。”
“是。属下以为御林军有两百余人，又是此行的护送者，该将他们带些去。”一下属请示。
“挑你看得顺眼的带走。”东方靳应允。
贤王下属急抖马缰：“先锋将军留步！贤王命我等探路，我等向将军借人来了。请将军拨五十余人。”
极不愿意，然先锋将军深知：无拒绝的可能。指了五十人，让贤王下属领着探路。
快马加鞭，一行人来到从前的村落，仅看见一地废墟。
“注意警戒！”贤王下属警觉。
众人翻身下马，欲在废墟中寻找有用信息，结果一无所获。
“王爷，属下到当年村落所在地，除了看见一地狼藉，未发现任何。”下属返回后，匆匆禀报。
怎会这样？东方靳凝眉。
“驾！”急抖马缰，贤王追上南宫墨所乘的马车，车边扬声，“世子，本王要与你商议些事。”
“停车，请王爷入内。”贤王有何事需商议？南宫墨轻应。
撩帘而入，东方靳坐定后，讲述了亲信带回的信息。
“本世子此次来朝歌时，在很前面就走了水路。返回夜烈，遇上诸多意想不到之事……”南宫墨在叹息声中，道出途中所遇艰险。
握紧拳头，东方靳恨李媛入骨：为护送世子平安抵达夜烈，竟命堂兄弟使计，将自己骗了来。
“王爷，怎么啦？”贤王面色铁青，南宫墨费解。
“离开朝歌不久，你等遇上山贼，才走到第一个郡，别院仆役中毒成了饿死鬼，之后又有仆役被装入棺材夹板里，还有鼠患……”
事情怪异，有心人意图何在？东方靳以为要么外藩来犯；要么某些人欲挑拨藩郡与朝廷的关系，处心积虑布局。
“本世子也觉匪夷所思。”南宫墨附议。
展开车中笔墨纸砚，东方靳看看世子：“请回避。”
闭上明眸，南宫墨背对小几而坐。
落笔纸上，东方靳行字如飞，写了南宫墨遇到的所有怪事，命亲信火势送往朝歌，上呈东方皇上。
信差一路不停歇，半夜朝歌城边叫门：“开门！我手中有贤王密函！”
荣王下属听见喊声，不敢耽误，立刻放行。
信差畅通无阻抵达皇宫。
杨公公接了密函后，立即呈予已睡下的东方皇上。
“杨公公，南宫墨险些回不了夜烈郡。”看过折子，东方皇上再无睡意，移步御书房。
“皇上隆恩浩大，世子也仅是有惊无险，怎回不了夜烈？是在朝歌乐不思蜀。”杨公公说话极讨喜，几句话宽了皇上的心。
“别院仆人成了饿死鬼，不停吃喝，可朕丢了细作薛美人；山贼一事，朕已然吃惊，鼠患，村落消失，半夜听见异响、美人无辜丢失…人心惶惶。”
点点奏折，东方皇上略作总结，“朕以为，某些人想借朕之手，除去南宫墨，逼反夜烈。”
“哎呀，夜烈乃藩郡中最富饶之地，若它反了，后果不堪设想。”杨公公急得丢了拂尘，“皇上如何是好？”
“朕不会允许任何人动南宫世子！”东方皇上命杨公公听令，“替朕书密旨予贤王。”
“是。”杨公公听过皇上所言，一边夸奖皇上治国有方，一边赞许皇上为保住世子，竟不疑臣子，给了贤王诸多特权。
“废话真多，改天将你扔进敬事房，重新阉一遍。快将密旨送出。”东方皇上笑斥。
为尽快将密旨送予贤王，送密旨之人竟跑死了一匹马。
“贤王！贤王！”瞧见队伍，送密旨之人扬声嚷嚷。
“何人？”东方靳勒马驻步，见来人并不眼熟。
“皇上密旨。”来人递上密函。
东方靳看后，向天拱手：“臣谨遵皇上旨意。”
派出的信差晚了送密函之人两个时辰，才赶上队伍。刚归队，就由其余同仁安排入了辆马车，养精蓄锐。
“王爷为何不再骑马，陪本世子坐马车？”贤王行为怪异，南宫墨恐他横在眼前，下属不方便禀告，欲寻理由将眼前人赶出视线。
“本王乏了，还是马车里舒服。”东方靳闭眼歇息。
照顾端木洁的侍卫几度往车边而来，皆因贤王在车里，不方便禀报。
“何事？”肖侍卫长询问。
“小洁姑娘有些不适，希望停车歇息。”侍卫回禀。
“你将马车赶慢些，尽量平稳。贤王的人在此，御林军无人敢有异议，我们也不行。”肖侍卫长拿捏尺度，折中而取。
“王爷！世子！”高声哗然，唯有姚悟晟敢为。
还是他大胆，肖侍卫长佩服得眼发绿。
来到车边，姚悟晟见无人回应，继续大声说话：“小人有消息想兜售，不知哪位肯买？”
昨夜宿在车里，不曾投宿客栈，过驿馆而不入内，姚悟晟因此无法替宫主传话予世子，不得已用奇招。
“消息多少银两？本王只听半条。”东方靳应声。
“本世子买另外半条。”佳人托姚悟晟带话吧？南宫墨看看身边贤王，叹息。
“悟晟进来了。请官爷将马车停一停，悟晟腿短，容易受伤。”咬咬牙，姚悟晟知晓此次禀报不易，却不改一贯的怪异做派。
“来人，送他上来，不必停车。”李媛（端木蒨姌）怎收这样的孩子为心腹，东方靳有意刁难。
